Андрей Шиканян – Убежать от себя (страница 33)

«Наверняка эти твари в сговоре со смотрителем Манежа, как его, Очкариком. Иначе бы такой подставы не было», – думал Мишка, перемещаясь влево от набегающей твари и фиксируя ее реакции. А та уже перешла в атаку! Мутант скакнул вперед, резко набирая скорость, и наклонил голову, выставив страшные рога. Мишка едва не пропустил этот бросок, но все ж таки ушел от удара, ткнув на ходу зверюгу в глаз. Однако не попал. Лупоглазка в последний момент чуть повернула голову, и клинок чиркнул по твердому лбу. Зверюга проскочила мимо и попыталась на ходу достать копытом задней ноги. Но Мишка не планировал приближаться к мутанту слишком близко, памятуя о способностях некоторых копытных довольно эффективно лягаться. Лупоглазка затормозила, прекратив разбег, развернулась к жертве, которая, оказалось, умеет кусаться, заблеяла и двинулась вперед. Но не для удара рогами. Вряд ли зверь просчитывал тактику, как профессиональный боксер. Но, видимо, мутации влияли не только на мышцы, рога и копыта, но и на интеллект.

Мишка, прищурившись, глядел на противника и ждал. Он понимал, что приблизься она ближе положенного – и проблемы со здоровьем неминуемы. Но и действовать самому пока было не с руки. Мутант был матерым, сразу видно, что участвовал не в одной схватке. Такого голыми руками не возьмешь. Да и ножом тоже.

Лупоглазка снова перешла в атаку. Скакнув к парню, встала на дыбы и, подпрыгивая на задних ногах, ударила Травника рудиментными копытами передних. Скорость и мощь натиска были столь высоки, что Мишка едва успел уклониться. Удары мутанта были направлены в район груди. Поэтому Мишка резко опустился вниз и ушел перекатом, резанув клинком по ближайшей ноге. Но клинок только звякнул, попав в копыто. Лупоглазка, промахнувшись, замерла на пару секунд. Это позволило вскочившему на ноги парню приблизиться к зверю сбоку и атаковать самому. Он нанес несколько уколов в мягкое подбрюшье лупоглазки, которое, как и у многих зверей, не защищено. Но мутант продемонстрировал свои весьма нетривиальные способности. Яростно взвизгнув, он рванулся от Мишки и повернулся к нему крупом. Затем, заливая песок Манежа кровью, со всей своей мутантской ненавистью лягнул Мишку в грудину. Тот, ругнувшись, отлетел на пару метров и шлепнулся спиной на песок. В ребрах противно хрустнуло. В глазах помутилось. Мишка на секунду потерял сознание. А зверюга моментально развернулась и, низко наклонив рогатую башку, бросилась добивать беспомощного соперника.

С галереи, где располагались зрители, грохнул выстрел. Потом еще один. Лупоглазка будто споткнулась о невидимый камень, замедлила бег. Потом ее повело в сторону.

– Мэээээ, – жалобно заблеял мутант, вспомнив свою козью природу.

Щелкнул еще один выстрел. На месте рога у лупоглазки возник красный фонтан, она завалилась на бок, засучила ногами и затихла.

– Кто разрешил проносить в Манеж огнестрел?! – раздался в повисшей тишине истошный вопль Бледного.

– А я тебя спросить забыл, ушлепок! – злобно прорычал Ворчун.

Но ответ потонул в гуле возмущенных криков зрителей, которые наверняка делали ставки.

Мишка попытался подняться, но грудь полыхнула болью.

«Не приведи Зона, копыта сломали ребра, – ужаснулся про себя Суворовцев. – Или отбили легкие».

Но дышалось вполне легко и относительно безболезненно, никаких хрипов не слышалось. Опять же, кровь изо рта не шла. Мишка со стоном поднялся на ноги, ловя себя на том, что нож до сих пор зажат в ладони.

Манеж наполнялся людьми. Первым к Мишке подбежал Ворчун. От наставника разило перегаром, но правая рука крепко сжимала рукоять «стечкина». Глаза бывалого сталкера горели беспокойством.

– Ты в порядке?

– Бывало и хуже, – нарочито бодро отрекомендовался Суворовцев, хотя его изрядно шатало. – Лишил ты меня премии, дружище.

– Я лишил себя зрелища похорон останков одного долбоящера с громкой кликухой, которого этот мутант-переросток, – Ворчун кивнул в сторону убитой лупоглазки, – затоптал бы насмерть.

– Да ладно, затоптал бы. У него, вон, кишки наружу. Я ему пузо подрихтовал.

– Что ж ты лох-то такой, а? – укоризненно вскричал ведущий, выталкивая Мишку с Манежа. – Тебя ж развели, как котенка. Они там все заодно. Хорошо хоть Лещ контролирует Манеж.

– То есть денег не было бы в принципе? – остановился Суворовцев.

– Нет, они есть. Бледного со товарищи обули по полной ребята Леща. Жлоб времени даром не терял.

– М-да… – протянул Мишка. – Еще один враг нарисовался. Мало их мне по жизни, что ли?

– Что? – Ворчун не расслышал бормотания напарника.

– Да это я так… – махнул рукой Травник.

– Короче, денек тебе на отлежаться, а потом в рейд. Нам дело поручили, как всегда опасное, но прибыльное, – заявил Ворчун, едва напарники переступили порог каморки.

– А ты протрезветь успеешь? – дерзко ухмыльнулся Травник.

– Можешь быть уверен, – Ворчун не отреагировал на колкость. – Хамишь? Значит, не так уж тебя и помяла лупоглазка.

– В каком составе идем? – спросил Мишка, садясь на кровать и доставая аптечку.

– Мы да еще четверо надежных людей. Плюс три туриста.

– Что, опять охотников пасти? – скривился Мишка.

Он не любил такие задания. Избалованных, самоуверенных, изнеженных богачей или их деток сопровождать крайне сложно. Как правило, тебя воспринимают как обслуживающий персонал и твои советы и указания ни в грош не ставят. Как следствие, вероятность погибнуть самому или потерять объект существенно возрастала. Случались, конечно, исключения, когда человек знал, на что идет, уважал сопровождающего и четко соблюдал все правила. Но такие явления скорее из разряда статистической погрешности.

– Нет, только доведем их до крайних кварталов Припяти и обратно. Им нужно собрать какие-то анализы, сделать замеры и с кем-то встретиться.

– Как скажешь, – пожал плечами Мишка. – Но это ведь не рейд Нага?

– Нет, не его.

– И когда ты успел? Пьяный же валялся, – удивился студент.

– Когда пили, тогда и договорились, – ухмыльнулся напарник. – Дурное дело не хитрое.

Мишка хмыкнул и полез в аптечку. Достал оттуда пластиковую капсулу и свинтил колпачок. Обнаружилась некороткая игла. Воткнув ее себе в плечо, выдавил лекарство. Извлек ампулу. Поморщился. Укол был болезненным.

– Это что? – спросил Ворчун, молча наблюдавший за Мишкиными манипуляциями.

– Универсальное средство от Древня – и от боли, и от шока, и от инфекций. Потом расскажу. Меня сейчас часов на шесть вырубит. Побочный эффект.

– Ну, тогда пока, – шутливо помахал рукой Ворчун. – Я в бар и к Лещу за подробностями.

– Не напивайся, – хотел сказать Мишка, но на глаза будто упала пелена. Он завалился на кровать и забылся глубоким сном.

На удивление, «туристы» производили положительное впечатление. Четверо, правда, а не трое. Оказалось, что в самый последний момент к ним присоединился какой-то научник из разряда «гражданских мечтателей, начитавшихся разной фантастики». Этакий субтильный юноша с мечтательным взглядом и тонкими конечностями по прозвищу Баг. Остальные трое – вполне бывалые с виду ребята. Крепкий Гэп, двигающийся мягко, словно барс, и говорящий с явным англосаксонским акцентом. Тучный Кол (от «Колобок»), рыскающий по сторонам цепким взглядом и крепко сжимающий рукоять штурмовой винтовки. Резкий Пит, с ходу заявивший на ломаном русском, что он голландец и телепат. Однако лошадиное лицо типичного тевтона и большие натруженные ладони, увенчанные сильными крючковатыми пальцами, утверждали, что их владелец силен не только ментально, но и физически. Все туристы вооружены лучшим западным оружием и оснащены по последнему слову современной техники. У Пита, ко всему прочему, имелись экзоскелет и какое-то дополнительное оборудование. Из сталкеров шли Хавка, Марен, Колбас и Чудной. С ними Мишка знаком был шапочно – пару раз ходили в рейды, собирали артефакты. Но походы были недалекие, сборы не опасные. Даже стрелять тогда особо не пришлось. Видимо, такое количество в тот момент сталкеров распугало еще не отошедших от очередного Выплеска мутантов. Так что как эти ребята поведут себя в бою или иной экстремальной ситуации, Травник не знал. Впрочем, эта неинформированность была взаимной. Однако этих четырех сталкеров знали Ворчун и Лещ. А этих рекомендателей Травник игнорировать не мог.

Шли, как всегда в Зоне, колонной – Ворчун с Травником впереди, четверо сталкеров позади, туристы в центре построения. Бокового охранения не предвиделось. Да и в Зоне оно опаснее, чем в иных местах. Иногда сопровождающие менялись – примерно каждый час. Задача состояла нетривиальная – забрать объекты сопровождения от Периметра и отвести до Припяти через Сумеречную равнину, НП «Сельхозпрод» и Помойку. Путь пролегал как раз мимо Винтика, и Мишка планировал забрать подарок Караванщика, который явно залежался у торговца, а заодно и передать привет Вольту. Но не получилось. Из-за внеочередного Выплеска пришлось делать небольшой крюк, как раз в обход жилища Винтика.

«А жаль, – подумалось тогда Мишке. – Рейд обещает быть непростым. Дополнительная огневая мощь лишней не бывает».

Но к его сожалению, чего не вышло, того не вышло. Дробовик с соответствующим боеприпасом тоже был неплох. А у Мишки с собой было взято прилично: и крупная дробь, и пули, и даже бронебойные патроны. Все в равных пропорциях. Опять же, для длительного боя этого вряд ли хватило бы, но отстреливаться от залетных бандитов или шальных мутантов вполне достаточно. Опять же, Суворовцев учитывал тот факт, что путешествовал не один. Десять человек – это не маленький отряд. А если все вооружены и знают свои места – это мощная команда.