Андрей Щепетов – Драм (страница 11)

Он вручил мне серп, закинул шкурки на плечо и  побрёл прочь. Я хотел его окликнуть, но в этот момент послышалась мелодичная трель. Взглянул на зеркальце – “Вы завершили квест “Наступи на гнома”. Ну, завершил – и замечательно! Все мои мысли занимала сейчас амазонка.

Нажал на “Контакты”. Настроение сразу же упало. Генгема числилась вне игры. То есть не в офсайде, а за пределами виртуального мира. Офлайн! Вряд ли она это сделала осознанно. Я сам видел, что девушка была не в себе. В странном трансе, а, может быть, под гипнозом. Ещё этот загадочный знак. Я  ткнул в  октаграмму – появилось изображение спиральной галактики. Вот оно что! Гема была членом некого сообщества. Клан назывался “Альфа Центавра”. Его название и логотип навевал мысли о повёрнутости организатора данной ложи на космической тематике. Наличие звездолёта в данном контексте становилось более понятным, хотя и не менее загадочным.

Я щёлкнул по  строке “Цели”  - информация закрыта. “Приоритеты” – информация закрыта. “Состав” – информация отсутствует. Ни на что не надеясь, нажал на сноску “Вступить в клан”. У меня учащённо забилось сердце – есть несколько слов: “В клан может вступить персонаж,  достигший седьмого уровня, со званием не меньше элиты. Профессиональные навыки приветствуются”. Для меня это – всё равно что отказ. До седьмого уровня мне как до Великой Стены известным способом.

Мои мысли путались. Надо успокоится! Итак, что нам известно? Гему похитили гуманоиды на звездолёте. Её клан имеет явную космическую направленность. Совпадение? Вряд ли! Надо проверить, но как? И, вообще, куда идти? В Гамбир, конечно. Ведь последняя локация, где я запеленговал амазонку, была как раз столица.

Я принял решение – сразу стало легче. Всё-таки неопределённость – хреновая штука. Она вынуждает бездействовать. Лучше, когда ты видишь цель и движешься в этом направлении.

В общем, так - приоритеты расставлены, задачи определены! Я иду искать Гему, свою спасительницу! Зачем? Ответить  на этот вопрос я не мог. Даже самому себе. Но я точно знал, что должен её найти. Чего бы мне это не стоило!

Я активировал зеркальце, нажал на компас. Появился знакомый пунктир. От Пригорья до Гамбира было пять переходов. Я тронулся в путь.

Глава 6

 

Гамбир встретил меня шумом и суетой. Я ощутил себя гасконцем, впервые попавшим в суматошный Париж. Правда, мои впечатления наверняка превосходили впечатления будущего мушкетёра. Виной всему служила необычная архитектура столицы Фанвердена. Город странным образом сочетал в себе средневековые дома, сказочные постройки и фантастические сооружения. Футуризм и архаичность были перемешаны здесь в странный экзотический коктейль, щедро приправленный фольклорным сюрреализмом.

Я уж не говорю о населении! Конечно, все тут носили военную одежду. Но какого было её разнообразие! Цветам, форме и стилю всевозможных доспехов и лат позавидовал бы любой кутурье. Куда там бразильскому карнавалу!

Меня охватило необычайное чувство лёгкости. И… тревоги. Что-то не так. Мои руки потянулись к забралу, но нащупали только то, что оно так долго и небезуспешно скрывало. То есть голову. Я  осмотрел себя сверху вниз – спина сразу же взмокла, а во рту пересохло. Доспехов не было. Нет, их не украли. Они просто исчезли, растворились, как рафинад в кипятке. Так же быстро и безвозвратно. На мне оставались лишь штаны и рубаха. Я почувствовал себя голым среди одетых людей. Ещё немного, и прохожие начнут тыкать в меня пальцем.

Машинально полез в карман. По пути ладонь наткнулась на что-то твёрдое. Меч! Он, в отличие от костюма-дезертира, был на месте. Всё-таки настоящее оружие – всё равно, что часть тела. Такое же нужное и неотъемлемое. Не какой-нибудь тазик на голове. Стало чуточку легче.

Огляделся. Ко мне направлялся хоббит в синей форме. Ну вот, кажется, началось. Я взялся за рукоять своего клинка. Мой жест не остался незамеченным. Коллега поднял руку в знак того, что не причинит мне вреда. Ну да! Нашёл простачка! Как отвлечь внимание – мы не хуже вас понимаем.

- Хоббит, второй уровень? – мой соплеменник не проявлял агрессии. Во всяком случае, пока.

Я кивнул. Дерзить незнакомцу не хотелось, он был в полном боевом снаряжении.

- Я видел тебя в доспехах, - между тем продолжал мой собеседник. – Потом они исчезли.

Видел он! Лучше бы сказал, куда делись.

- Это временная защита, - словно прочитав мои мысли, произнёс “синий”.

- Как это? – я впервые подал голос.

- Они даются не навсегда, а на период адаптации резидента в подпространстве, - последовал затейливый ответ.

Резидент. Знакомое слово! Мне представился матёрый разведчик, крадучись пробирающийся на конспиративную квартиру. Я встряхнул головой – шпион растаял, так и не выполнив своей миссии.

- Зачем? – я начал понимать, в чём дело.

- Не знаю, - мой собеседник пожал плечами. – Но такое – не редкость.

Тоже мне, ноу хау. Обычный рекламный ход. Суют под нос пробник, клиент млеет, теряет бдительность. Тут его, тёпленького, и разводят на ненужный ему шопинг. Правда, мне мои доспехи были нужны. И даже очень! Как я теперь без них?

- К Мудрецу тебе надо! – “синий” словно читал мысли.

Я вопросительно посмотрел на нежданного советчика.

- Видишь тот дом? – хоббит указал на небольшое строение. – Там он и обитает. Только один совет.

Я напрягся.

- В Гамбире не принято хвататься за оружие.

Это хорошая новость. Конечно, просто так я бы не дался. Но времени на расправу с гостем столицы ушло бы до обидного мало. Я убрал руку с меча – “синий” одобрительно кивнул. Наверное, сейчас начнёт просить плату за информацию. Я не скряга, но когда в кармане пусто, хочется, чтобы тебя окружали одни альтруисты.

Хоббит моих опасений не оправдал. Он махнул на прощание рукой и направился прочь. Мне стало стыдно. Немного. Как раз настолько, чтобы такой феномен, как совесть, не окончательно атрофировался,  пока я нахожусь  в этом жестоком мире.

Внезапно взгляд зацепился за маленькую табличку. Она была глиняной, на ней было выбито только одно слово – “Борг”. Надо же – визитка! Случайно выпала? Вряд ли. Я посмотрел вслед соплеменнику, но тот уже растворился в городской суете. Поднял пластинку – у меня было стойкое чувство, что пригодится.

Я побрёл в сторону указанного жилища. Настроение болталось где-то на уровне почвы. Ещё недавно у меня была подруга, имущество и … Я похолодел. Рука быстро метнулась в карман. Фу ты! На месте! Я достал зеркальце и потёр тёмный экранчик.

- Ну?! – галантерейная плоскость была в своём репертуаре.

- Ты знало? – я решил вывести мутное стекло на чистую воду.

- Выражайся точнее, а то тебя не понять.

Мне захотелось сформулировать вопрос так, чтобы до блестящего тугодума дошло всё мгновенно. Пару таких оборотов я знал, но применять в незнакомых условиях не решился. Вдруг мои слова неправильно истолкуют? Я набрался терпения и повторно озвучил вопрос:

- Ты знало про доспехи?

Зеркальце  молчало. Мне даже показалось, что оно засопело. Почудилось, наверное.

- А ты не спрашивал! – ответ оказался неожиданным.

Всё правильно. Лучшая атака – нападение. Если не хочешь отвечать на вопрос – начинай обвинять собеседника. Он мгновенно забудет, о чём спрашивал и ввяжется в навязанную ему полемику.

- Могло бы и само догадаться! – я по-прежнему старался пристыдить равнодушный девайс.

- Мне за переработку не платят! – зеркальце изобразило объёмистый томик под названием “Трудовое законодательство”.

Я мысленно сплюнул, но возражать не стал. Не то, чтобы мне было нечем крыть, просто мы уже подошли к дверям дома, где жил квестовый персонаж по имени “Мудрец”. Я сунул склочный прибор в карман брюк и постучал в дверь. Её моментально открыли, будто внутри с нетерпением ждали гостей.

Вошёл в проём. Створки, зловеще скрипнув, затворились. Вокруг меня царил полумрак. Пахло полынью и ладаном.

- Тут есть кто-нибудь?

Мой вопрос возбудил чью-то активность, послышалась суетливая возня. Щёлкнули выключателем – под потолком зажглась тусклая лампочка. Я огляделся. Внутреннее убранство жилища представляло собой сборище пыльных книг, в беспорядке разбросанных по всему интерьеру. Они были везде – лежали на убогом столе, валялись на полу, теснились на деревянных полках. Посреди библиотечного хаоса стоял высокий худой человек с длинной седой бородой.

- Моё новое изобретение! – Мудрец с гордостью ткнул длинным пальцем в лампу накаливания.

Я подумал, что, может, его отчество Ильич, но тут же отогнал от себя крамольную мысль. Учёный ждал, чем я отвечу на его заявление. Я вздохнул. Если кто-то ждёт похвалы, то  лучше его не разочаровывать.

- Здорово! – я изобразил на лице неподдельное восхищение.

- Вижу, ты разбираешься в технике, - старцу пришёлся по душе мой восторг.

- Конечно, не так как вы, но немного владею вопросом.

Всё-таки лесть – великая вещь. С её помощью можно расположить к себе кого угодно.

- Я рад видеть гостя в моём доме! – Мудрец был само радушие.

Я вежливо кивнул головой.

- Ты должен послужить нашему народу, - продолжил вступление философ. – Готов ли ты к этому?

Я понял, что откосить от службы здесь вряд ли получится, поэтому патриотично кивнул в знак согласия.

- Вижу, ты смелый воин! – польстил мне старец.

Стало приятно. “Это вы ещё не всё знаете” – вертелось у меня на языке. В кармане  завибрировало – мне непрозрачно намекали на неуместность перечислений собственных достоинств. Я осёкся. Вовремя. Потому что перебивать мудрецов – последнее дело.