Андрей Щеглов – Хрустальный песок планеты Мечтáр (страница 2)
Те, не мешкая, шустро достали по малюсенькой коробочке, из своих кармашков. Они высыпали искрящееся, в лунном свете, содержимое себе на ладошки, и каждый подул в сторону братьев.
В это же мгновенье всё в глазах ребят стало увеличиваться: опрокинутый стожок сена вдруг вырос в огромный стог, размером с дом, трава поднялась выше голов, а кроты стали с ними одного роста. Страшная догадка одновременно мелькнула в головах близнецов: «Нас уменьшили!»
– Не пугайтесь, – проговорил серьезно Крофидон Семнадцатый, глядя как мальчики ошарашенно рассматривают себя и друг друга. – Вы вновь станете своего размера, как только мы пройдем нашим тоннелем. Ведь вырыть тоннель в ваш рост нам просто не под силу…
– Точно, Ваше Превосходительство, – проворчал Кротафей. – Капаю-то только я, а вы все больше командуете.
Но, увидев, как грозно сошлись брови Его Превосходительства, Кротафей быстро пробормотал: «Простите. Забылся».
Кроты замолчали и близнецы перевели удивлённые взгляд на них. Теперь они могли получше рассмотреть своих неожиданных знакомых.
Крофидон Семнадцатый действительно походил на знатную особу: шкурка его переливалась и лоснилась, и была черна как сажа. Светлый бархатный чепец на его голове оказался, на поверку, не бархатным, а сшитым из золотого меха. Мех искрился в тусклом свете и притягивал внимание на его пухлом тельце.
А вот Кротафей выглядел по-другому: его шкурка была бурого цвета и не лоснилась так красиво, как у Его Превосходительства, и был он похудее.
Опоясывали обоих кротов чёрные, широкие кожаные пояса, со множеством мелких карманчиков. Только у Кротафея за поясок еще были заткнуты кинжал и старинный пистолет. Такие пистолеты Кирюша видел у отца на картинках в книжках по истории.
– Теперь вы будете понимать наш язык, – выдержав небольшую паузу, торжественно продолжал княжич, сурово хмурясь на своего говорливого слугу. – А то ваш пришлось учить целый месяц, пока мы рыли к вам дорогу.
– Здорово! – восхищенно выдохнул Илюша, и тут же удивился, – Нам что, месяц предстоит пробираться по этому подкопу?
Княжич кокетливо подбоченился и язвительно заметил:
– Нет, недотепа, слушать надо внимательнее. Мы месяц рыли, а пройти можно быстрее! – и тут же подхватил фонарик. – Ну хватит. И так заболтались. Вперед!
Братья взялись за руки и шагнули к норе.
Глава 2
Впереди шествовал Крофидон Семнадцатый, повесив фонарик на хвосте, а за ним гуськом шли ребята с таким же маленьким фонарём, торжественно вручённым им княжичем. Замыкал колонну Кротафей, наблюдая за стенами тоннеля и изредка поправляя их лопатой.
Продвигались они не торопясь и достаточно долго, и Илюша уже порядком устал идти полусогнутым. Хоть кроты и говорили о прорытом в полный рост тоннеле, но был он рассчитан на передвижение на четырёх лапах, что для них было вполне удобно.
Вдруг в тусклом свете фонаря Илюша краем глаза заметил, что на одной из стен тоннеля что-то зашевелилось. Он в ужасе отскочил в сторону, схватив брата за руку. Оба мальчика в страхе уставились на движущееся странное «нечто», толщиной с тело каждого из них, которое медленно переползало из одной части стены в другую. Вдоль хребта у этого «нечто» шёл темной зигзагообразной полосой странный рисунок, в обрамлении землистого цвета чешуек, которые своим размеренным движением просто гипнотизировали.
– Что это?.. – пролепетал Илюша вмиг пересохшим горлом.
– Застыньте… – тяжёлое дыхание Кротафея над самым ухом близнецов выдавало, что он напуган не меньше. – Это гадюка… Если она нас учует, то сразу же нападёт… Вот тогда нам несдобровать…
Фонарь в руке Кирюши предательски задрожал и он протянул сдавленным шёпотом:
– Надо уходить…
– Держитесь рядом, – еле слышно выдохнул Кротофей и братья, прижавшись к противоположной стене, стали бочком пробираться мимо.
Крофидон Семнадцатый шёл дальше, как ни в чём ни бывало, а Кротафей, подталкивая братьев, стал быстро обваливать лопатой стены тоннеля. Делал он это очень сноровисто и почти бесшумно, что быстро позволило завалить достаточно широкий проход. Но внезапно один попавший под лопатку камень, выскочил и задел чешуйчатое тело… Тело вдруг замерло и по нему пробежала волна, словно оно собиралось с силами.
В следующее мгновение огромная почти треугольная голова пробила завал и Крофидон, издав дикий хриплый писк, бросился вперёд, судорожно проталкивая близнецов вперёд.
Гадюка уставилась немигающими глазами на убегающих и из её чуть приоткрытой пасти высунулся чёрный раздвоенный язык. Он быстро пошевелился и в то же мгновение змея бросилась в погоню.
– Ваше Превосходительство! – завопил Илюша, бегущий впереди всех. – За нами гадюка гонится! Бегите быстрее!
Зашедший далеко вперёд княжич, обернулся, громко пискнул и устремился по тоннелю с такой прытью, что можно было только позавидовать. Его фонарь соскочил с хвоста и Илюша на бегу подхватил его, высвечивая перед собой узкий проход.
Бежать согнувшись, братьям было непросто! Постоянно приходилось пригибаться ещё ниже, чтобы не удариться о случайно торчащие корни или камни.
Внезапно Кирюша обернулся на подталкивающего его сзади Кротафея, и прокричал:
– Пистолет!.. У вас же есть пистолет! Стреляйте в змею!
Кротафей на бегу искоса обернулся, увидел, что змея не так далеко, шустро достал старинный пистолет и, не оборачиваясь, выстрелил через плечо.
Кирюша с Илюшей и подумать не могли, что это маленькое оружие может издать такой оглушительный грохот! От выстрела тоннель заволокло густым сизым дымом и тут же послышался шорох обваливающейся земли, который стал нарастать.
– Быстрее! – ещё громче хрипло запищал Кротафей и с силой стал пихать в спину Кирюшу.
Внезапно по тоннелю пробежало бледное свечение и устремилось вперёд.
– Что это?! – удивлённый возглас близнецов прозвучал одновременно, перекрывая звук обвала сзади, но бегущие кроты им не ответили.
Буквально через несколько секунд беглецы выскочили в огромнейшую пещеру, сверху которой пробивались едва видимые лучи.
Тяжело дыша, все четверо остановились и просто повалились без сил. Из обрушенного тоннеля вылетали клубы пыли, но было совершенно ясно, что опасность уже позади.
– Уф-ф-ф-ф… – наконец выдохнул княжич, поднимаясь и обмахиваясь лапками. – Вот ведь ужасов каких натерпелись, аж жуть просто!
– Да, уж… – протянул Илюша, садясь и отряхиваясь от пыли. – Такого мы с братом точно никогда не видели и теперь вряд ли забудем…
Он поставил фонарик на ближайший камень и, с немного испуганной улыбкой, посмотрел на Кирюшу. А тот подошёл к Кротафею и пожал ему лапку.
– Спасибо вам большое! Вы нас спасли тем выстрелом. Только… бабахнуло так, что я даже не ожидал… – сказал Кирюша и нервно хохотнул.
Кротафей немного смущённо отвёл усатую мордочку в сторону и негромко проворчал:
– Так я сам не ведал, не гадал, что из неё стрелять можно… Тем более никто ж не знал, что эта закорюка так шарахнет…
Кирюша с Илюшей удивлённо переглянулись и первым тихо засмеялся Илюша. Брат подхватил его смех, и вдвоём они стали хохотать всё громче и громче, то и дело повторяя: «Закорюка!.. Так шарахнет!..» Следом и княжич с Кротафеем подхватили заразительный смех, и вскоре достали носовые платочки из своих кармашков и начали утирать выступившие слёзы под очками.
Насмеявшись вдоволь, Кирюша уселся на большой валун и спросил уже серьёзнее:
– А что за свет полыхнул по тоннелю, когда мы от гадюки и обвала удирали. Что это было?
– Это, – усмехнулся Крофидон Семнадцатый, усаживаясь рядом, – означает близкий финал нашего пути.
Мальчики с удивлением уставились на княжича, а тот обвел лапкой вокруг и добавил, – Мы уже пришли.
– Мы уже на вашей планете?! – почти хором изумились ребята.
– А вы думали мы будем год пробираться по подземельям? – прокряхтел Кротафей.
Близнецы стали осматриваться и только теперь разглядели необычную пещеру. Её тёмно-коричневые стены, от слабо пробивающегося света сверху, изредка мерцали, словно были покрыты редкими блёстками. Из-под огромных сводов свисали гигантские каменные разноцветные сосульки, бледных оттенков.
– Ух ты – сталакти́ты, – тут же удивлённо выдохнул Кирюша, рассматривая каменные образования и они с братом, открыв рты, завертели головами по сторонам.
– А как же получилось, что мы так быстро оказались на вашей планете? – наконец не выдержал Кирюша, глядя на княжича.
– Всё очень просто, дорогие мои, – пустился в объяснения Крофидон Семнадцатый. – Мы прошли сквозь тоннель времени. Теперь пора превращаться обратно. Готовы?
С этими словами он порылся в одном из многочисленных карманов и достал коробочку – ту же, что и в первый раз. Так же поступил и его слуга. Когда оба крота высыпали содержимое коробочек на свои ладони, ребята увидели странную вещь: то, что высыпáлось – было видно. Но как только оно ложилось на ладонь, то почти пропадало и становилось непонятно – что же это? Кроты заметили интерес в глазах ребят и Крофидон Семнадцатый объяснил:
– Это, ребятки, хрустальный песок. Он виден, когда его пересыпаешь, а вот лег он – и будто исчез. Только от света он искрится и тогда заметен. Добывают его у нас на планете карлики из Пустыни Превращений. Не очень приятное место. Там очень одиноко и только мудрецы с карликами живут в этой пустыне и общаются на своем молчаливом языке. Они умеют читать мысли.