Андрей Сазонов – В плену у таежной легенды (страница 20)

– Будьте вы прокляты! Убирайтесь отсюда! Оставьте нас в покое! – в бессилии закричала она и, закрыв лицо окровавленными руками, зарыдала.

В ответ раздался мрачный, злобный хохот.

В окне появилась голова. Девушка схватила нож и хотела ударить влезающего мертвеца, но тот опередил её и костлявая рука, обхватив цепкими пальцами шею Светланы, потянула девушку на себя. Она закричала. Толик, отбивающийся у другого окна, бросился на помощь спутнице. Уже несколько рук успели схватить девушку и стали вытаскивать её наружу. Расширенными от ужаса глазами, Света смотрела на оскаленные рты и ввалившиеся глазницы, на руки, вытягивающие её из окна. Вблизи, покойники были ещё страшнее. Она задыхалась от исходившего от них запаха разложения.

– Это конец, – успела подумать девушка.

Толик успел вовремя. Крепко вцепившись в девушку, он смог втащить её обратно в комнату. Но в это время из другого окна в комнату уже лезли мертвецы. Парень бросился к ним, пытаясь остановить, но опоздал. С воплями торжества комнату наводнили ходячие трупы. Ребята стали отступать к сеням.

Тем временем от двери, которую оборонял Сергей, зомби, сумели оторвать ещё несколько досок и вот, один из них полностью протиснулся в дыру и потянулся к бизнесмену. Тот со всей силы ударил ножом мертвеца по руке. Послышался стук, и рука упала на пол. Зомби печально посмотрел на неё, потом перевёл полный ненависти взгляд на бизнесмена. Подгоняемый другими влезавшими тварями, он продолжил свой путь, протянув к Сергею оставшуюся руку и оттесняя его от двери. Через мгновение к бизнесмену уже тянулось несколько рук, пытаясь его схватить. Он бил ножом, не целясь, не разбирая, куда бьёт. Потом бросился к двери, отделявшей сени от комнаты, вбежал в комнату и захлопнул за собой дверь. Оглянулся…

Комната была полна мертвецов. Несколько зомби крепко держали сопротивляющихся спутников. Вдруг сзади раздался треск и сорвав с петель дверь, в комнату ворвались преследователи бизнесмена. Сергей едва успел отскочить, но серая масса ходячих трупов оттеснила его на середину комнаты туда, где были его друзья. Костлявые руки рвали на людях одежду, и казалось, только и ждут приказа, чтобы разорвать друзей на части.

Вдруг громовой голос произнес:

– Стойте! Ещё рано.

Толпа оставила несчастных в покое и расступилась, освобождая кому-то проход. В дверном проёме, скрестив на груди руки, стоял Антипыч. Глянув на оборванный вид обреченных, он захохотал.

– Ну что ж, друзья мои, я вас немного недооценил. Не ожидал такого яростного сопротивления. Ну что скажешь, молодцы! Браво! – старик захлопал в ладоши. Но только вы одного не учли, – уже суровым тоном продолжил Антипыч, – что ваше сопротивление с самого начало было бессмысленно. Неужели вы думали, что того, кто пережил одну смерть, можно заставить умереть во второй? Как же вы наивны! Нас так не возьмёшь!

– А как? – Сергей поднял голову и с прищуром посмотрел прямо в глаза проводнику.

– Не понимаю, на что вы надеялись? – Антипыч проигнорировал вопрос бизнесмена.

Старик величаво заходил по комнате, чувствуя себя хозяином положения.

– Эх вы, люди. Какие же вы всё-таки алчные. Мало вам того, что у вас есть. Нет, вам нужно большего! А могли бы обуздать свои желания – прожили бы до глубокой старости и умерли бы в своей постели дряхлыми стариками. Так нет же! Собственная алчность вас погубила. И не только вас, – он махнул рукой. – Посмотрите вокруг. Все, кого вы здесь видите, как и вы, каждый в своё время, захотели иметь больше, чем у них было. Они захотели очень многого. И что получили? Запомните, что только один Бог, – при этом слове его передёрнуло, – обладает властью исполнять желания без последующей расплаты.

Наступила минутная пауза.

– А вы, зачем вы поддались искушению взять волшебную воду? – снова заговорил Антипыч. – Я же предупреждал вас, что если возьмёте – погибнете. Но вы не послушались меня. Неужели желание наживы сильнее, чем желание жить? А может вы хотели обмануть меня?

Старик захохотал.

– Запомните, что тайгу обмануть нельзя. Она трепетно охраняет свои тайны и никогда никому не даст к ним прикоснуться. Взяв волшебную воду из источника исполнения желаний, вы подписали себе смертный приговор. Впрочем, – старик вдруг резко повернулся к туристам, – есть среди вас один человек, на котором не лежит печать проклятия.

Антипыч протянул руку и указал на Толика.

– То ли по глупости, то ли по неверию, то ли случайно, а может быть из-за отсутствия алчности, ты избегнешь участи своих друзей. Выпив воду прямо у источника, ты отказался от своего желания и этим спас свою жизнь. Конечно, мне не хочется оставлять в живых свидетеля, но я не имею права прикоснуться к тебе. Закон есть закон. Скрепя сердце, я отпускаю тебя.

Старик сделал царственный жест в сторону выломанной двери.

– Иди, ты свободен.

Толик поднялся на дрожащие ноги. Зомби, стоявшие около него, расступились, скрежеща зубами и сжимая костлявые пальцы в кулаки. В их глазах Толик увидел ненависть, смешанную с завистью. Парень оглянулся на своих друзей. Встретился взглядом с Сергеем. Глаза Сергея говорили: «Иди, сынок, и будь счастлив». Светлана улыбнулась ему сквозь слёзы.

– Давай быстрее, не тяни время, пока я не передумал, – недовольно проворчал старик.

На негнущихся ногах, пошатываясь, Толик вышел в сени и прислонился спиной к стене. Его сердце разрывалось от горя. Он чувствовал себя предателем. И понимал, что нужно срочно что-то сделать, он не должен просто так уходить, ничего не предприняв, иначе гибель Сергея и Светы будет на его совести. И это будет невыносимой ношей до конца его дней. Он никогда не сможет простить себе гибель друзей. До его слуха донёсся голос Антипыча.

– А теперь займёмся этими…

Толик оглянулся. Торжествующая толпа с дикими воплями бросилась на обречённых. Сергей заслонил собой девушку, принимая первые удары острых, как лезвие когтей, на себя. Толик, закрыв уши руками, сполз по стене на пол. Слёзы покатились ручьём. Вдруг взгляд его упал на рюкзаки, брошенные около бочки с водой. Безумная мысль пришла парню в голову. А вдруг сработает? Он оглянулся по сторонам. Около него не было ни одного зомби, они сейчас все были в комнате. До него никому не было никакого дела. Толик быстро подполз к рюкзакам и открыл их. Бутылки с водой лежали там. В голове пронёсся недавний разговор в лесу, в котором туристы обещали использовать воду для возвращения своих погибших друзей. Толик понимал, что уже ничем не сможет им помочь, может быть, ему удастся спасти оставшихся в живых? Парень достал бутылки и стал выливать воду, которая быстро начала протекать в щели между досками, уходя в землю. Толику оставалось вылить последнюю бутылку, когда в комнате стало тихо, на пороге появился Антипыч. Его вид был ужасен.

– Что делаешь, безумец! Ты не имеешь права, не должен! Нарушившие закон должны умереть.

Толик открыл пробку и стал выливать воду, старик кинулся к нему, пытаясь вырвать бутылку. Завязалась борьба. Бутылка вылетела из рук и покатилась, остановившись у стены. Вода с тихим плеском выливалась, пока не осталось полбутылки. Оба бросились к ней, но Толик успел первым, больно стукнувшись головой о стену. Он поднял бутылку и перевернул её вверх дном. Булькнув несколько раз, вода вылилась. Последняя капля упала на пол.

– Безумец! Что ты наделал! – в бессильной злобе, Антипыч кинулся к Петьке и, схватив его за горло, стал душить. Но руки стали слабеть, хватка ослабла. Старик начал меняться в лице, его руки становились всё слабее и прозрачнее, он начинал исчезать прямо на глазах, пока не пропал совсем. Вместе с ним, исчезли и все его слуги. Наступила полная тишина.

Толик встал и, пошатываясь, вошёл в комнату, посреди которой, обнявшись, сидели его друзья. Одежда на них была разорвана, на лицах и руках запеклась кровь. Они устало смотрели на Толика. Он подошёл и сел рядом со Светланой на пол.

Девушка провела дрожащей рукой по волосам Толика.

– Спасибо тебе.

Эти слова были произнесены таким проникновенным голосом, что лучшей благодарности он и не мог желать.

– Что ты сделал? – тихо спросил Сергей.

– Они больше не придут. Я вылил воду.

– И всего-то? – Сергей ухмыльнулся краешком рта, потом тихо засмеялся. Его смех становился всё громче и заразительней. Глядя на него, засмеялась Светлана, потом Толик. Они смеялись до слёз, до икоты. И вместе с этим смехом наружу вырывалась боль и страх, которые ребята пережили за последнюю неделю. Это был смех победителей, которым удалось обмануть саму смерть.

* * *

Сергей проснулся оттого, что в лицо бил солнечный свет. Он открыл глаза, приподнялся на локте и огляделся по сторонам. Рядом спала Света и Толик. Сергей попытался подняться. Всё тело болело и ныло, поцарапанное лицо саднило. Ему крепко досталось этой ночью. Он весь был в синяках и ссадинах, малейшее движение причиняло боль. Но настроение было хорошее, на душе было светло и радостно потому, что всё закончилось. Больше не будут погибать друзья, с нежитью покончено. Хромая и держась за стены, бизнесмен прошёл сени и вышел из избы. Ярко светило солнце, было жарко. Отовсюду доносился весёлый щебет птиц. Разноцветные бабочки порхали над лесными цветами. Деревья лениво шевелили листвой, словно ведя между собой мирную беседу. Создавалось впечатление, что всё вокруг радовалось наступившему дню.