Андрей Савинков – За порогом 7. За труды и отечество (страница 11)
— А почему раньше свою находку не раскрыли? — Переступая через приличных размеров валун, лежащий прямо тропе, поинтересовался Серов. Идущий за ним ан-Дитрих только шевельнул пальцами и кусок породы сам
— Не было смысла, — пожал плечами маг. — Наши дорогие советники со своими приближенными и имеющееся-то под рукой месторождение не пытались разрабатывать на полную, сюда бы не полезли совершенно точно. Ну выдали бы мне «премию» в полсотни золотых, сказали бы «спасибо»… И на этом, пожалуй, все. А теперь я заработаю гораздо больше.
— Ну да, — вздохнул граф, еще раз оглядываясь. Сказать, что место было «диким» — изрядно ему польстить. Ближайшая деревенька располагалась примерно в десяти километрах к западу, в том месте, где холмы сливались с равниной, и вот этот заключительный отрезок пути приходилось пробираться буквально козьими тропами. Ну или не козьими, граф был не силен в классификации местной живности, но несколько раз какие-то копытные с длинными причудливо загнутыми рогами на пределе видимости показывались. — Придется крепостицу тут ставить, рабочий поселок организовывать, дорогу как-то торить.
— Если вы, ваше сиятельство, всерьез собираетесь утверждать вашу власть не только над кусочком Вольных Баронств, но и дальше, — аккуратно произнес землевик, как бы подчёркнуто не проявляя скепсиса насчет быстрого возвышения попаднца. Ну действительно, мало ли было в истории вот таких стран-однодневок, которые быстро появившись, быстро и исчезали с политической карты мира? Сотни примеров можно привести как родном мире Серова, так и в этом. — То вложения отобьются, я вам гарантирую. Это очень богатые места, во времена империи именно данная провинция была главным промышленным центром государства. Если полазить по этим холмам, можно найти старые выработки и отвалы. Здесь меньше, а вот у впадения Лайи в Кель — там холмы дырявые как хороший сыр.
— И что, еще что-то осталось и нам, даже после империи? — С сомнением в голосе переспросил граф. Попаданец в отличии от местных прекрасно понимал, что такое «большое государство», и как оно может выгребать ресурсы. Это тебе не баронство и даже не отдельный город на десять тысяч человек, совсем иные масштабы.
— Много что, — пожал плечами ан-Дитрих. Землевик в отличии от пыхтящих впереди и сзади мушкетеров на «полевом выезде» чувствовал себя отлично. А ведь сначала Серову показалось, что это совершенно кабинетный маг, к полевой работе не приспособленный. Ошибся. Ну и Ромул со своим спецназом где-то по кустам шуршал, изображая боковое охранение и дальнюю разведку. Перевертышу полазить по горам было только в удовольствие. — Тут регулярно потряхивает землю, случаются осыпи, новые жилы обнажаются, всякое не поверхность вылазит, бывает. А еще под нами тут в холмах много пещер. Там кое-где и камни можно добывать, но это уже совсем собачья работа. Темно, холодно, сыро, скользко. А еще и летучие мыши роятся буквально миллионами и слой дерьма от них на полу… В некоторых местах буквально в человеческий рост. Нет, даже мне, магу, имеющему сродство со стихией земли, лезть туда совершенно не хочется.
— А что там за летучие мыши? — Неожиданно зацепила Александра фраза, он даже не сразу понял к чему его подсознание отправило сигнал.
— Да здоровенные твари, — ан-Дитрих явственно передернул плечами. — Не скажу, что так во всех пещерах, но… В общем, там не просо дырка в земле, там энергетическая линия поднимается к поверхности из-под земли, потому-то и камни формируются чаще, чем в среднем… Полез я туда, лет эдак десять назад это было… Не сильно даже готовился, я ж маг земли, мне под поверхностью сами боги велели чувствовать себя как дома… А там… Не знаю уж что жрут в темноте подземелий эти твари, но срут они просто демонову кучу. Ну и видимо энергетическая жила на них тоже повлияла, потому что таких здоровых летучих мышей я не видел ни до, ни после. Так, стоп! Здесь.
Не обращая внимания на задумчивого графа, ан-Дитрих принялся раздавать указания своим ученикам. У него и до недавних событий был один ученик-помощник, ну а после присоединения к команде попаданца Ариен ему еще четверых потенциальных землевиков выдал. Тех одаренных, у которых внутренняя энергетика лучше всего отзывалась именно на данную стихию.
Молодые — по началу обучения, а не по возрасту, одному мужику в группе ан-Дитрих было уже явно прилично за сорок — маги тут же принялись суетиться и расчищать место для какого-то ритуала. Учитывая, что находились они в заваленном мелкими булыжниками русле сбегающего с холмов ручья, сделать это было не так-то просто.
— А выходов угля каменного тут нигде нет поблизости? — Глядя на то, как суетятся ученики, поинтересовался у землевика Александр. Голые, заросшие кустарником холмы совершенно точно не располагали к тому, чтобы устраивать производство прямо на месте добычи руды. Даже для переплавки в слитки, просто чтобы транспортировать железо было проще и пустую породу не возить туда-сюда, нужно много дерева. ОЧЕНЬ много хорошего дерева, которое после передела в древесный уголь пойдет на топливо для печей. И вот этого дерева вокруг как раз и не наблюдалось.
Нет, была у Александра «запасная» идея с перекрытием ручья, постройкой плотины и использованием силы воды для работы своеобразного обогатительного комбината. Это когда большой молот хреначит руду и крошит ее на мелкие части, отделяя собственно будущее железо от пустой породы. Тоже полезная штука, но… Но, если бы тут нашелся уголь, весь процесс облегчился бы неимоверно.
— Уголь? — Задумчиво переспросил землевик.
— Ну да, как древесный, только из-под земли добывают его. Как камень только горит жарко.
— Ах этот, — ан-Дитрих махнул рукой. — Здесь нет, но южнее по берегу Лайи его крестьяне копают из-под земли. В ямах. Не знаю, зачем, вроде зимой печки топят, но наш городской совет когда-то давно еще до меня постановил запретить топить им печи непосредственно в городе. Вроде как дым от него особо едкий и вонючий, и на этом все закончилось. Но это не точно, еще до моего приезда сюда это было. Я-то и сам о нем знаю только потому, что пару раз меня нанимали, чтобы жилы вскрыть. А так он вроде бы никому не нужен особо.
— О как! — Хмыкнул Серов. Он как-то никогда не задумывался насчет угля. Во-первых, леса вокруг навалом, во-вторых, металлургия графства упиралась не в топливо, а в руду. Ну и в-третьих, этим направлением занимался Дрор, так что Серов предпочитал в него просто не лезть — ничего дельного придумать не сможешь, только пачку ругательств поймаешь от прямого как лом в таких случаях гнома. А вот теперь возникла у попаданца неожиданная мысль: а как сами бородачи у себя под горой плавят сталь? Деревья у них под землёй очевидно не растут, тащить их с поверхности — пусть даже в виде древесного угля — задолбаешься мгновенно, да и по деньгам накладно, а вот уголь… А если гномы все-таки используют «черное золото», то почему Дрор об этом не заикнулся ни разу в плане улучшения металлургического процесса уже в графстве.
Маги тем временем закончили приготовления к ритуалу и начали делать синхронно какие-то пасы руками. Ан-Дитрих при этом встал в стороне и только приподняв бровь молча наблюдал за учениками. На немой вопрос графа он пояснил.
— Вы же сами, ваше сиятельство, настаивали на максимально интенсивной учебе. Ну вот — пускай развлекаются, ритуал простейший, базовый в нашей работе. Тем более, что задачи сейчас поднять всю жилу для разработки и нет, там совсем другие силы привлекать нужно. Сейчас пару железных булыжников поднимем, полюбуемся на них и, считай, дело сделано.
И действительно, секунд через тридцать на поверхность раздвинув почву и слой насыпанной сверху гальки вылезло нечто. Ржавого цвета и размером с приличную кастрюлю.
— Все молодцы, Ризара, ты едва не упустила правый нижний поток, я тебя подстраховал, — совершенно не поднимая голоса и не проявляя каких-то эмоций, принялся «раздавать слонов» землевик. — Следующий раз осторожнее, мало того, что ритуал запорешь, так еще и кисть оторвет к демонам.
— Это руда? — Дождавшись окончания воспитательного момента, поинтересовался Серов. Вокруг булыжника уже во всю крутился Игорь, пытаясь расковырять добычу своим ножом.
— Именно она, — землевик подошел к валуну, положил сверху ладонь, прикрыл глаза и прошептал какое-то заклинание. Железо у него под рукой прям на глазах поплыло, меняя форму и всего через несколько секунд примерно половина «ржавого» камня переплавилось в достаточно ровный железный слиток. — И причем отличного, скажу вам, ваше сиятельство, качества. Считай целый кусок из одного железа и состоит, пятая часть где-то посторонней породы, остальное — металл. Бери и плавь.
Собственно, на этом «экспедицию» — на самом деле просто короткую прогулку, фактически, день туда, день обратно, по меркам живущего в совершенно другом темпе мира — считай на пикник выбрались — можно было и заканчивать. Однако какая-то мысль чесалась у Серова в голове, и он все же поинтересовался.
— А та пещера… Ну с камнями и летучими мышами, которая. Далеко отсюда?
— Да нет, ваше сиятельство, — маг подчеркнуто обращался к сюзерену только по титулу и со всем возможным вежеством, но почему-то Серов каждый раз слышал в его тоне какую-то как будто издевку. А с другой стороны, ан-Дитрих ему почему-то нравился. Такой вот психологический выверт. — Еще дальше по этому хм… Ущелью, если его так можно назвать. Оно там дальше изгибается и уходит на север, как бы параллельно Кель. Где-то десять этих ваших верст, кстати спасибо вам за них, очень недурно придумано стандартизировать единицы измерения с десятичным шагом. Впрочем, тут вы не первый, кто до этого додумался, другое дело, что у остальных не хватило сил навязать свое видение остальным владетелям.