Андрей Сантана – Ярость и кровь (страница 9)
Глава 7 Поиск
Умывшись холодной водой и медленно протерев лицо, Аннет наконец убедила себя, что с ней точно не все в порядке, и теперь отличное самочувствие воспринималось как еще одна стадия неизлечимой болезни. Оттого желание побыстрее воссоединиться с остальными только росло. Алька найдет решение, подскажет, что делать. Хорошо, что хотя бы Сио позволял ей чувствовать себя свободно, не поддаваться страхам.
— Все, в храме чисто, и даже никакой гадости не проросло за столько лет. И кости, и останки монстра я выбросил подальше. Если есть желание, то, думаю, внутри можно развести костер и… — Волк в человеческом облике увидел потерянное и обеспокоенное лицо своей спутницы. Юноша потерял дар речи. Принцесса с каплями воды на ресницах выглядела завораживающе. — Ты… в порядке?
— Да, — поправила она мокрую челку. — Еще раз спасибо тебе. — Скромная улыбка.
— Кхм. Хочешь осмотреть храм? Может, взгляд ведьмы увидит больше моего. — Указав большим пальцем на захваченное здание, Сио изо всех сил старался не выдавать своих чувств, а в особенности нетерпение.
— Не уверена, что вижу мир иначе, чем ты, но осмотреться стоит. — Ведьмочка, сцепив пальцы в замок, быстрым шагом обошла вервольфа.
На полпути в памяти всплыло неловкое обещание. Кровь снова прихлынула к белой коже.
«Зачем я вообще это сказала?!»
С другой стороны, последние два дня для Аннет были сплошным сумбуром и действиями наугад. Она научилась быстро адаптироваться к изменяющейся обстановке, научилась наслаждаться малым, но теперь вокруг пестрила жизнь, эмоции, новые открытия. Она хотела еще немного насладиться этим, ведь девочку не покидало чувство, что, если с кем-то из её приемной семьи что-то случилось, она потеряет это навсегда.
Поэтому, поддавшись странной силе, Аннет так же быстро вернулась назад.
В этом не было ничего особенного, ничего значимого или серьезного, но так она признавалась, что этот волк тоже ей симпатичен. Девичьи губы легонько коснулись грубой щеки вервольфа — так тихо, так мягко. Впервые Сио не смог удержать предательские уши волка, и те опустились.
— Н-ну я пойду внутрь? — протараторила ведьмочка.
— А-ага… — кивнул Сио. И, зачем-то кивнув в ответ, Аннет поспешила спрятаться внутри храма. — Е-если… — остановил волк спутницу, — если надо будет еще убить какого монстра… ну… только попроси…
Девочка снова сдержала добрый смешок, и ей стало легче от того, что они со зверем были равны в своих непонятных чувствах.
— Конечно, — зачесав волосы за ушко, ведьма пошла дальше.
Провожая Аннет взглядом и вслушиваясь в лесную тишину, Сио протяжно выдохнул, зачесав волосы назад.
— «Если надо будет еще убить…» — слегка рыкнул он. — Придурок, не мог ничего лучше сказать?
— Уф, — тяжело выдохнула Рифа. — Далеко еще до Заселенных земель?
— Еще полдня, не меньше. — Стараясь дышать через нос, Алька, как и остальные, уже валилась с ног.
— Рита, давай я? — обратился я к бурой, чтобы переложить Мелони на свою спину.
— Все в порядке… — Судя по ссутулившейся фигуре, не очень, но, к сожалению, Рита четко решила сохранить мои силы на случай появления врага. Хм, или она меня недооценивает, или слишком переоценивает. Ну, в одном она права: я в любом случае первым встану на защиту.
Очередной порыв ветра, пронесшийся через всю каменную долину, подсказал нам верное направление. Ведь впервые с тех пор, как мы зашли в нее, подул теплый ветерок, неся хоть что-то хорошее. А то вместе с мрачными и безжизненными пейзажами, наполненными мертвецами, пронизывающий холод вгонял в отчаяние.
— Там можно пройти! — крикнула Айвори, забравшись повыше. Сейчас наша девочка-волчонок была разведчицей и без страха снова и снова убегала вперед, ища оптимальный для всех маршрут. Всякий раз мне было очень страшно за неё и одновременно… черт, как же она помогала!
— Вперед, — спокойно произнес я.
Как ни странно, но Мур выглядела бодрее всех и даже сейчас тянула Альку за руку, подбадривая, помогая идти. Сколько силы в этом ребенке? Хотя я догадывался, кто помогает ей держаться.
— Ты как, Мел? — качнула Рита плечами и в месте с ними примотанную к спине ведьмочку.
— Н-нормально…
Изматывающий путь снова набрал темп. Земля Корнара явно не хотела нас отпускать, не попрощавшись, а потому чем дальше мы продвигались вдоль скал, именуемых Острыми Зубами, тем круче становилась тропа, несмотря на ведущий нас чернозем. Новые обрывы, расселины, пещеры… Надеюсь, я больше никогда не вернусь в это поганое место.
Я спрыгнул вниз после очередного пригорка и поймал на руки Рифу. Мы настолько часто это делали, что выработалась некая система, кто за кем и как спускается с крутого виража.
«Хорошая тренировка на доверие».
Я поставил пацанку на ноги, и она, подмигнув, сразу пошла дальше, поравнявшись с Ави. А мне полегчало, когда я снова услышал голос призрака в голове.
— В этот раз ты быстро, — нашел в себе силы устало улыбнуться и с легкого прыжка подхватил Мур.
«Ну, чем дольше мы вместе, тем лучше у нас получается. К тому же в этой мясорубке ты пострадал не так сильно…»
Следом спрыгнули бурая волчица и Алька.
— К сожалению, да, — ответил я вслух, смотря на бледную Мелони.
Мур подергала меня за «пончо,» которое снова красовалось на моих плечах. Жалко, что пальто не уцелело.
— Хочешь, понесу тебя?
Сначала малявка прижалась лбом к моему плечу и так, не отрываясь, отрицательно помотала головой. Я знал, что она откажется.
— Не обязательно себя изматывать, как остальные. Ты делаешь все что можешь, и никто тебя ни в чем не винит.
Мур от удивления подняла взгляд и встретила мою улыбку. С каждым днем я все лучше начинал понимать безмолвную девочку, её страхи, переживания. И, видимо, у нас это было взаимно, потому что она снова прислонилась к моему плечу и, расслабившись, позволила себя понести. Это заметила Рита по-доброму улыбнувшись.
В таком темпе и проходил весь наш путь. Мы преодолевали паршивую местность, делая иногда короткие остановки, а камней с каждым шагом становилось все меньше, и, наконец, начали появляться деревья, мертвые, но все же. Один раз мне даже пришлось принять истинную форму, чтобы отпугнуть очередных верболгов. Эти оказались трусливее, и одного яростного рыка хватило, чтобы разогнать недомерков.
«Я все думаю про того парня в маске», — неожиданно прошептала Нова, когда наш отряд остановился, наблюдая, как ловко и быстро Айвори взбирается на очередную скалу.
— Да, — мысленно ответил я. — Очевидно, что он был не с Калебом и пришел сам по себе. Появление настолько сильного охотника не может быть простой случайностью.
«Считай, это была вторая попытка нашего убийства, и снова зеленоглазая знала, куда направить свои марионетки».
— Она следит за нами. Знает, куда мы пойдем… но как? — задал я вопрос и задумался. — Она видит будущее одним из трех способов.
«Или она, или её союзники, но, в целом, да, я тоже так думаю».
— Черт, мы можем как-нибудь защититься от этого? — Я ждал ответа, но даже спустя пару секунд сохранялась тишина. — Нова?
«Давай так. Я взвешу все «за» и «против» и дам нормальный ответ, а не просто домыслы».
— Хорошо…
Слегка проскользив вниз и в конце спрыгнув, Айвори еле сдерживала радость.
— Там, наверху! Я видела оттуда огромное поле! — радовалась волчица сквозь боль от ободранных пальцев.
— Это «золотое море», — поправила очки Алька. — Пришли, и даже быстрее, чем за сутки.
Хорошие новости взбодрили нас, погасший было пыл снова вспыхнул и погнал нас на полной скорости. Еще немного, еще чуть-чуть! Держись, Аннет, мы рядом!
Поддерживая и помогая друг другу, мы преодолевали камень за камнем, боль в ногах и урчание пустых желудков. Последний раз, когда мы спрыгнули с крутой горы, ноги приземлились в пышную траву, и…
Облегченный выдох.
— Наконец-то солнце. — Волчица прикрыла глаза ладонью.
Это было так странно, но темные тучи действительно обрывались прямой линией, не смея залезать на другую территорию. Всего за пару часов враждебная обстановка сменилась чем-то более спокойным, размеренным и даже сказочным. Наш путь лежал в обход официальной границы, поэтому, преодолев природную каменную стену, мы увидели, что прямо перед нами поле — поле, тянувшееся до самого горизонта, поле золотых колосьев. И если я был просто впечатлен, то девочки…
— Охренеть можно!
На Рифу даже не шикнули, да и сил не было.
Ави и пацанка сразу подошли к первым колосьям, что были выше их, и начали щупать. Волчонок, по-моему, вообще впервые видела пшеницу.
— Мур, иди сюда! — позвали они одновременно, и мне ничего не оставалось, как отпустить малявку. Та с интересом побежала к ним. А вот Мелони, посмотрев пару секунд, снова закрыла глаза, прислонившись щекой к спине Риты.
— Даже не верится, что нас от того кошмара отделяет всего лишь это… — Я постучал по камню.
— Разные места, разная эссенция.
Мы медленно пошли вдоль поля, позвав остальных.
С одной стороны природная стена, с другой поле, а мы идем по цветущей траве, и солнце очень быстро начало приятно греть кожу.