Андрей Сабо – Камень Души. Книга 1 (страница 15)

– Твоя кровь, смертная, пролилась в ту ночь, когда мой след проходил мимо этого дома, – зафыркало существо. – Полнолетие Ночи близко, человеческое дитя.

Риаа, ничего не понимая, переводила взгляд то на Неро, то на Шепот. Император встал с кровати, сложив руки за спиной и начал мерить шагами спальню, не обращая внимание на обеих. Остановившись напротив метаморфа, он небрежно махнул ладонью, освободив Шепот от пут заклятия.

– Накинь на неё что-нибудь, пожалуйста, – обратившись к Риаа он продолжил медленно шагать, снова скрестив руки за спиной.

– Она не… – удивленно взглянула на императора Риаа.

– Она никому не угрожает, Риаа, – буркнул Неро, продолжая шагать по спальне.

Тем временем, освободившись, Шепот медленно села, прижавшись спиной к стене и подтянув колени к груди.

– И всё-таки… Непонятно и даже странно, – пробормотала Риаа, поднимаясь с кровати. – Зачем её освобождать? Не нравится мне твоя затея.

Взяв накидку с кресла, женщина осторожно подошла к метаморфу, накинула её на плечи и вернулась к кровати, явно недовольная просьбой императора.

Неро медленно прохаживался по комнате, в его голове метались мысли одна хуже другой.

«Метаморф без видимой причины сунулась в дом Аррен. Зачем? Капля крови, про которую она сказала… Какое отношение имеет кровь? Повелитель Ночи – фигура мифическая, появляющееся лишь в Полнолетие Ночи, но… До этого события ещё далеко, хотя… Оно наступит в летнее равноденствие, значит, времени остается не так много…».

Неро остановился перед Шепот, некоторое время разглядывая её, а затем продолжил шагать вдоль кровати, не обращая внимание на бормотание женщины, сидящей на ней.

«Капля крови Риаа – совершенный материал для Неназываемого, и его слуги рано или поздно узнают, что она втянута в игру теней… Боги, она в опасности…».

– Всё уже решено и даже не мной, – остановившись возле кровати, неожиданно произнес Неро. – ᛁᛊᛏᛁᚾᚾᚨᛃ ᛏᛗᚨ ᛇᛊᛏ ᛁᛊᛏᛁᚾᛁ ᛊᚹᛇᛏ[2].

– Истинная тьма есть истины свет, – сипло прошипела Шепот. – Повелитель Ночи следует тени.

Неро и Риаа одновременно повернулись к существу, произнесшему ритуальную фразу истинных некромантов Раккаи, хотя ни один из приспешников Неназываемого не мог произнести её.

– Чтоб тебя, – ругнулась ошарашенная Риаа.

– Как же увлекательно. Почему самый совершенный убийца Астарата, ужас, которого может остановить лишь равный по силе ему ужас, смог произнести сакраментальные слова без страха исчезнуть в мгновение от его гнева? – прогремел император, сверкая фиолетовыми глазами.

– Ты только что ответил, Повелитель Ночи, не трясясь произнести имя того, кто поглощает души как смертных, так и бессмертных, превращая их в жалкое подобие жизни после их смерти, – яростно прошипела Шепот. – Молись, смертная, богам падшим, ибо твой путь к Рогу уже проложен духами.

Зловещая тишина окутала Неро и Риаа, словно плотный туман, после слов Шепот. Неро молчал, отпустивший ярость своего дара, погрузившись в размышления. Молчала Риаа, пораженная скорбной тирадой той, чье существование подвластно только Неназываемому. Глубокая тень её чувств отражалась в глазах, полных страха и недоумения.

– В мире Астарата мой страх бесконечен, – прошипела Шепот, её голос звучал как эхо из бездны. – Но боль и ужас утраты себя превыше всего, даже над ужасом вечного плена. Прими мою тень, Повелитель Ночи.

Наступило молчание. Неро обдумывал сложившуюся ситуацию: с одной стороны, метаморф чем-то связан с Риаа и готов вырваться из-под власти Ментиора. С другой стороны, он – порождение Серых Пределов, и его сила безмерна во тьме, а значит… Шепот – её единственный щит, который будет защищать Риаа до последнего вздоха.

– Решено, – произнес он, его голос звучал как гром среди ясного неба. – Принимаю. Вы обе отправляетесь со мной в Полуденные Земли.

– Служу, Повелитель Ночи, – зашипело существо, усаживаясь на место.

– Что? – нахмурив брови, буркнула Риаа. – Зачем мне ехать с тобой, да ещё и в компании с ней… Куда? В Полуденные Земли? – вдруг осознав последние слова Неро, взвизгнула женщина.

– Чем ближе ты будешь ко мне, тем дальше окажешься от опасностей. И потом, наша гостья будет присматривать за тобой в облике Гончей. Как только мы окажемся подальше от Кана, я обещаю, слово истинного некроманта, что расскажу тебе всё. А сейчас нужно быстро отправляться в путь…

– Я не могу бросить дом и отца – это безрассудно и нелепо кидаться в такое безумное странствие на край мира, – возмущенно затараторила Риаа. – И что…

– Ты действительно думаешь, что твой отец сможет защитить тебя? Ты думаешь, что в Серых Пределах твое сознание, воля и, наконец, искра жизни останутся нетронутыми? Полагаешь, что твоя драгоценная и нежная душа сможет наслаждаться в вечной пустоте Астарата, ожидая небесной миссии в облике старицы, которая проведет тебя к райскому саду бесконечной жизни? Оставь эти пустые мечты о вечности клирикам Церкви, – в то время как Неро говорил, вокруг него сгущалась тьма, а его тело засветилось фиолетовыми символами древних дан, и его голос звучал как чистый звук мрака.

Воздух зашипел, заискрился и в спальне сгустилась тьма, окутывая всё вокруг. Тени ожили, затрепетали в углах комнаты, словно полотно черного покрывала на сильном ветру. Переплетаясь и танцуя, они создавали жуткое зрелище. Стало холодно, так, что мороз пробирал до костей. Иней, как невидимый художник, пошел по стеклам окна, оставляя безразличные узоры…

Мгновения растягивались в вечность, когда тени, словно старые знакомые, шептали свои тайны во тьме. Каждый звук становился громче, каждый шорох – более ясным…

Голос императора смолк, и тьма отступила. Светосферы в нишах спальни снова засветились ровным желтоватым светом. В глазах Риаа неистово колотился ужас от мощи дара истинного некроманта. Древняя магия не оставляла ей сомнения: всё, что сказал император – ИСТИНА.

– Смертной следует услышать слова Повелителя Ночи, если она не хочет стать Шепотом, – зашипело существо на полу. – Взгляни на меня и увидишь, человеческое дитя.

Неро произнес нечто на странном языке, опустился на корточки напротив женщины, взял руки Риаа и твердо посмотрел ей в глаза.

– Поверь, тебе лучше быть со мной и потом, из тебя получится отличная темная магичка, – хитро улыбнувшись и подмигнув, произнес Неро. – Будет приятно обучать тебя.

– Ты серьезно? – слегка улыбнулась женщина. – Будешь готовить из меня некроманта?

– Для начала, тебе нужно незаметно выбраться из города. Что думаешь, есть такая возможность?

– Повелитель Ночи может пройти со смертной дорогой тени, – зашипела Шепот.

– Исключено! Все пятиленточники Кана немедленно возьмутся за нас и не успеем моргнуть, как мне придется стереть город в пыль, а я, уж поверь, совсем не горю желанием этого делать, – выпрямляясь с корточек, заявил Неро. – Пока, во всяком случае. И потом, чем не заметнее, тем быстрее. Итак, есть идеи?

Риаа встала с кровати и направилась к большому секретеру из ангорэна, который стоял у стены слева от окна. Она открыла его, перебрала несколько свитков и, найдя нужный, вернулась к императору.

– Вот, – помахала она свитком перед Неро. – Подорожная, выписанная на моё имя для выезда из Кана. Как раз вовремя пришло письмо от моей подруги Люции, в котором она настоятельно просила меня прибыть к ней в Аталан. Она неожиданно захворала, и я просто не могу оставить свою давнюю подругу в беде, – мило улыбнулась Риаа.

– Какая прелесть, когда есть такие подруги, – подмигнул император. – Собери только самое необходимое и в путь.

– Ты отвечаешь за неё, Шепот, – повернувшись к метаморфу, грозно заявил Неро.

– Буду её тенью, Повелитель.

– Неизвестно, кто из нас двоих будет тенью, – фыркнула Риаа. – Где мы встречаемся?

– В двадцати лигах от Кана, на Полуденном тракте, есть деревушка Агранна. Я буду ждать вас обеих за мельницей в роще. Лучше выезжать немедля, к восходу будешь там.

– Знаю, буду к восходу. А ты поторопись, ты все ещё полуголый, – задорно улыбнулась императору Риаа.

Неро ответил ей широкой улыбкой, сотворил тень и шагнул во тьму…

***

– Он снова исчезает так же внезапно, как и появляется, – раздраженно произнесла Риаа. – Никак не могу привыкнуть к его… Почему нельзя просто остановиться и поговорить спокойно, вместо того чтобы мчаться, словно ураган, спасая этот безумный мир?

– Повелитель Ночи не обязан никому, кроме этого мира, смертная, – прошипела Шепот у стены.

– Прекрати называть меня «смертная». Я Риаа Аррен, и ты можешь обращаться ко мне как к дорфине или, в крайнем случае, как к госпоже, – заявила женщина, поворачиваясь к гардеробной.

– Твое имя ничтожно, смертная, – зашипела Шепот, поднимаясь с пола.

– Твое мнение для меня не имеет значение, – отгрызнулась женщина, не обращая внимание на слова метаморфа.

Риаа вошла в гардеробную. С обеих сторон висели платья и костюмы самых разных цветов и фасонов – как для повседневной жизни, так и для особых случаев, путешествий или охоты. На нижних полках стояла обувь – от изящных туфель до сапог для верховой езды.

– Для этого путешествия нужно выбрать простое платье. Думаю, подойдет это коричневое шерстяное, – сказала Риаа, снимая его и набрасывая на плечо. – Кроме того, мне кажется, не обойтись без костюма для верховой езды и этого шерстяного плаща.