Андрей Сабо – Хроники Ватара. Камень Души. Книга 1 (страница 8)

– Ты раскрылся ей, как я и предполагал, но это уже не столь важно, – с грустью в голосе ответил Темный, качая головой.

– Учитель, я могу ошибаться, но Риаа явно не обычная дорфина. У неё есть уникальный дар, – продолжал Неро. – Я ощутил это, когда она соединилась со мной, но в ней есть нечто иное, пока не знаю, что именно. Это чувство не покидает меня.

– Дом Аррен один из древнейших в Срединных землях, – заметил Темный, слегка нахмурив брови. – Корни их рода восходят к старым магам-негоциантам, которые пользовались уважением в Империи.

– При чём тут маги-негоцианты и нынешний дом Аррен? – озадачено спросил Неро, не понимая почему это важно.

– Надо бы покопаться в старой библиотеке Аталана, – медленно ответил старик, прокручивая в голове различные варианты как это устроить. – Возможно, найдем что-то на пыльных полках хранилища, но прежде всего на необходимо завершить то, что действительно важно, а именно…

– Учитель, а если то, что мы узнаем об Аррен будет полезно? Вы не задумывались об этом? – резко перебил его Неро.

Старик прищурился, задумчиво молчал, обдумывая слова ученика. Он небрежно полировал свой посох, демонстрируя раздражение по поводу истории о какой-то там девчонке.

– Хорошо, я отправлю весточку Баггу. Он разузнает, что там запрятано в Аталане, – наконец сообщил Темный, все ещё испытывая раздражение. – Но если там ничего путного Багг не найдет, мы больше не будем к этому возвращаться, а ты, раз и навсегда, забудешь о ней.

– Согласен.

– Тогда к делу, пришло время. Первородная тьма ждет тебя, мой ученик, – произнес старик, поднимаясь со скамьи. – Идем, Камень Души должен вернуться в мир тени.

Темный направился к пирии, шаркая башмаками по гравию и перебирая посохом шаги. Неро подхватил сумку и последовал за ним.

– Учитель, разве обряд не проводился на закате? Мне кажется, сейчас не лучшее время для этого, – заметил он с некоторой тревогой в голосе.

Темный воткнул свой посох в землю у пирии и протянул руки к сумке, которую держал Неро.

– Открой и не трогай камень, я сам его возьму.

– Вы не ответили на мой вопрос, – возмутился Неро, протягивая сумку.

– У нас нет времени дожидаться заката – тяжело вздохнул Темный, осторожно беря осколок. – Поторопись, и тебе придется снять с себя одежду, можешь оставить штаны, а сапоги сними.

Темный аккуратно опустил Камень Души в воду и отступил в сторону, наблюдая за Неро. Тот, бросив на землю сумку, начал раздеваться.

– Всё, чему я тебя учил все эти годы, и что ты узнал в стенах этого Храма привело именно к этому моменту, – продолжил Темный. – Твои силы превышают все ожидания, мой ученик, мой любимый ученик. Теперь тебе нужно их осознать и принять себя, стать тем, кто ты есть по праву крови. Опускайся в воду и пусть тьма станет светом, а свет – тьмой!

Неро осторожно перебрался через край пирии, погрузил ноги в воду и медленно начал опускаться по шею. Вода оказалась на удивление теплой, принимая его тело, словно сама природа ожидала этого момента. Над ним, пока Темный произносил заклинание, свет растворялся, отступал. Посох старика отражал волны истинной тьмы, словно указывая путь в бездну. Солнце, дневной свет исчезали, уступая место ночи. Первичный мрак, существовавший ещё до первого сияния, окутывал всё вокруг, растворяя и поглощая свет в ничто. Единственным его источником становилось фиолетовое мерцание навершия посоха.

Древние слова заклинания, произносимые Темным, громко звучали под куполом Сада, закручивая пространство в вихрь магии. А затем… Внезапно наступила звонкая тишина, которой можно было резать гранит.

– Закрой глаза и возьми камень, – настойчиво произнес Темный, положив руку на голову Неро. – Не открывай глаза, жди приглашения и не страшись увиденному. Помни кто ты есть.

Подчинившись указаниям Учителя, Неро закрыл глаза и снова услышал звучание древнего заклинания, заклинания смерти. Не успев осознать произнесенные слова, он умер…

Аэрнил Неро падал. Падал в бездну, пронизывая пространство и время, сквозь нереальную пустоту, где не существовало ни света, ни звука. В его сознании возникали призрачные образы, словно тени далеких воспоминаний. Ему всего четыре зимы, и он сидит в пыли перед воротами Цитадели Ордена Тени, когда над ним появляется лицо старого гоблина Марко.

– От себя не сбежишь, юный мастер, – протараторил Марко. – Твоя тень бежит быстрее тебя самого, всенепременно быстрее.

– Не хочу, не буду, – выкрикнул мальчишка, вытирая слезы с лица кулачком, запачканном в пыли.

Вот ему уже шесть зим. Он стоит на тренировочном поле Цитадели, полон волнения и страха, сжимая деревяный меч тонкими, как прутики руками. Его первый поединок с мастером мечей, темным эльфом Ародом, который никогда не знал поражений. Вокруг ухмыляющиеся лица адептов Ордена.

– Эй, малявка, – крикнул кто-то из толпы. – Обопрись на него как на палку, авось поможет стоять, – глумливый хохот десяток глоток раздался над полем.

– Никогда не опускай клинок, юный мастер, – отчеканил темный эльф.

Когда ему исполнилось восемь, он оживил своего первого зомби, и перед ним предстал Учитель с серьезным лицом, наставляющий его в искусстве некромантии, открывая врата в мир мертвых.

Двенадцать зим. Черный конь, укусивший за руку старого конюха Мирга. Его первое прикосновение ладошкой к бархатному носу скакуна и данное ему имя – Умбар, ставший для мальчика тенью. И пока он падал, старые воспоминания врывались в его сознание всё быстрее и быстрее, а затем жгучий холод охватил его тело, и вокруг вдруг остановилось время.

Неро осознал, что лежит на твердой поверхности. Его глаза были закрыты, но он чувствовал, что под руками холодный камень. Даже если бы он открыл глаза, все равно ничего бы не увидел, ведь повсюду царил мрак. Опираясь на руки, Неро начал подниматься, когда услышал шорох голосов, приближающихся со всех сторон, их гудение становилось все громче. Страх пробирался по его спине, оставляя липкие следы на коже.

– Кто это? Что он здесь делает? Почему Рог его пропустил? Это всего лишь мальчишка, – скрипели голоса в разнобой.

– О, я чувствую дар, и он силён, – яростно прошипел один из них.

– Скажи свое имя! – пророкотал властный голос, и шорох остальных мгновенно стих.

– Аэрнил Александр Раккаи, – отозвался Неро и его имя эхом взметнулось ввысь.

– Открой глаза, который говорит, что он сын Александра, – громко приказал тот же голос.

Глаза Неро медленно распахнулись, и мрак начал отступать, сначала медленно, а затем все быстрее, превращаясь в легкую дымку, и вскоре та тоже истаяла. Перед ним возникли силуэты мужчин, в которых постепенно узнавались давно умершие правители Раккаи – призраки древних императоров. Особенно выделялись двое.

Слева, высокий, могучий в плечах Беллег Раккаи, первый Император и основатель рода. Его длинные седые волосы аккуратно собраны на затылке и завязаны черной лентой. Чисто выбритое, морщинистое лицо сохраняло мужественный и строгий вид. Одет он был скромно: черные брюки были заправлены в высокие сапоги. На нем была стеганая куртка с черной меховой отделкой. Справа стоял высокий и худощавый Александр Сайлаве Раккаи – последний правитель империи. Его внешний вид был ещё более скромным: длинное серое платье, доходящее до пола, и кожаные башмаки. Он больше напоминал храмового служителя, чем правителя великой империи Раккаи. Лицо заостренное и морщинистое, подбородок украшала коротко стриженная борода, а длинные волосы свободно спадали на худые плечи.

– Смотрите, он действительно похож на Беллега, – прошептал один из призраков.

– Да, действительно похож, – согласился другой.

– Может хватит уже обсуждать то, что давно утрачено мертвецами, – рявкнул первый Раккаи, бросив грозный взгляд назад.

Шорох голосов тут же смолк и наступила тишина.

– Брат, не закипай, они правы, он невероятно похож на тебя, а моего в нём столько, что поместиться на ладошке заарской блудницы, – с этими словами последний правитель выставил ладонь в сторону Беллега.

Белег внимательно рассматривал Неро, его выступающие скулы подергивались, а глаза искали признаки сходства с самим собой.

– То, что ты призвал Камень Души, ещё ничего не значит молодой Раккаи, – наконец, смягчившись, произнес первый император.

– Твои способности впечатляют. Ты далеко продвинулся в обучении. Однако этот мир не принадлежит ни тебе, ни мне, хотя моё присутствие в этих пределах исчисляется эонами. У тебя ещё есть возможность вернуться, и твоя душа не будет раздроблена на части в Серых Пределах. Уйдешь и будешь жить спокойной жизнью среди людей. Забудешь всё, что видел, всё, что слышал и всё, где побывал. Выбор за тобой, молодой Раккаи, но помни: если ты выберешь путь истинного некроманта, обратной дороги для тебя уже не будет.

– Вы всегда так встречаете потомков, которым надлежит пройти посвящение, или это лишь для меня столько страсти? – открыто усмехнулся Неро. – Вы, как мой Учитель, перед тем как отправить меня к вам, тоже высокопарно говорил о моей силе…

– Ты дерзок, молодой Раккаи, – нахмурился Беллег. – Не мы пришли к тебе, а ты к нам…

– Истинная тьма есть истины свет, – перебил призрака Неро, смотря ему в глаза. – Я не для того умер и падал сквозь пласты небытия, чтобы потом отступить и сдаться на милость счастливой жизни ряженного некроманта, при этом воспевая величие всякой там Церкви Единой и Единственной перед всеми вокруг, сожги её Варрог.