Андрей Рымин – Тайны древних (страница 57)

– Только вы все не влезете – дворик у меня маленький.

– А, собственно, зачем мы вообще сюда пришли? – В этот раз вопрос Аники был обращен к Дамарану. Но магистр его проигнорировал и обратился к голышу:

– Да, Орсо, ты прав. Нас много, нам у тебя будет тесно. Давай лучше прогуляемся к храму. Заодно и с остальными горожанами нас познакомишь.

– Так ведь рано еще, – обиженно скуксился чудик. – Мое время еще не закончилось. Давайте я вас лучше рыбкой угощу.

– Спасибо, друг, но мы не голодные, – извинился Эркюль. – Твое время никто не собирается отбирать. Просто потрать его, прогуливаясь с нами. Расскажешь, как вы тут живете, что делаете.

Голозадый немножко посомневался, но все-таки последовал за выбравшимися обратно на улицу гостями.

– Что делаем? Да, каждый свое. Я вот рыбку ловлю и ежей собираю. А, к примеру, сосед мой Златан-Букашечник ищет всякую ползающую мелюзгу. Ему эта гадость вкуснее.

– А кто у вас в городе главный?

Казалось бы невинный вопрос заставил Орсо вздрогнуть и нелепо втянуть в плечи голову.

– Хилль-Проповедник, – боязливо покосился он в сторону храма. – У него нет времени. Он следит за сменой. И за нашими мыслями.

– Мыслями?

– Запретными мыслями, – шепотом пояснил чудик. – Никакого прошлого. Только отрешение, только забвение. Будь проклят, Зарбаг! Будь проклят!

– Будь проклят, – серьезно кивнул Дамаран, поддерживая фанатика. А то, что перед ними религиозный фанатик похлеще сарийцев, у Арчи не осталось сомнений. И это объясняло сразу три вещи: странное поведение человека, большую красную надпись на стене строения древних, точно так же желающую Зарбагу быть проклятым, а главное, пребывание в разгар дня всего населения поселка в маленьком и наверняка – судя по отсутствию окон – весьма душном храме.

– А нам поговорить с вашим Проповедником можно? – продолжил после маленькой паузы расспросы Эркюль.

Они как раз ступили на ведущую к храму тропу, выложенную крупными плитами.

– Не знаю, – замялся Орсо. – Пойду меняться, спрошу. У нас гостей никогда прежде не было.

– А давно вы живете здесь?

– Всегда, – пожал чудик плечами. – Мы родились вместе с миром.

Арчи чуть не поперхнулся от такого ответа, но Дамаран оказался крепче него.

– А много вас здесь? – пошел он расспрашивать дальше, как ни в чем не бывало.

– Пять десятков. Как плит на этой тропе, – ткнул пальцем себе под ноги Орсо. – И еще один, – добавил он, вновь перейдя на шепот. – Фернандо-безумец. Только он заточен в Цитадели забвения. Навсегда.

Мощеная дорожка уперлась в пирамиду храма. Поднимающиеся на высоту нескольких человеческих ростов наклоненные друг к другу стены, черный провал входа и тишина. Как в этом относительно небольшом здании умещаются пятьдесят человек – загадка, на которую у Арчи был только один ответ: подземелье. Похоже, постройка – только вершина уходящего вглубь сооружения.

А вокруг пирамиды несколько круглых камней с каменным же столбиком в центре каждого. К одному из них первым делом и подошел чудик.

– Вот, – показал он на тень от столбика, подбирающуюся к продолбленной в основании ровной бороздке. – Мое время идет. Следующим сегодня Логан-Травник. Ох уж и удивится он, вас увидев. Потом Лентяй – его черед ночевать.

Арчи присмотрелся. Так вот это что – солнечные часы. И каждый круг разделен на неравные части полосками-желобками. А что семь, так по одному на день недели. Хитро. Только, что же тогда получается – они в этом храме все время сидят, выходя под открытое небо исключительно в свою очередь? Ха! Вон же и имена на долях накорябаны. В той, где тень сейчас – Орсо. В следующей упомянутый Логан. Затем Жан и так далее. Причем, судя по разбросу имен, некоторые жители странного городка выбираются на поверхность всего раз-два в неделю. Вот уж фанатики, так фанатики. Как еще только не передохли все здесь?

– И ведь не похожи вы на чертей дьявольских. Совсем не похожи, – задумчиво проговорил голозадый, присаживаясь на землю у стены храма напротив нужного круга.

– А должны? – обогнала открывшего было рот Дамарана Аника.

– Так вы по морю приплыли, а за морем, как известно, одни только черти живут. Хилль-Проповедник говорит, что люди должны к нам с неба спуститься. А вы по воде. Так неправильно.

– Вот оно как, значит. С неба.

Вечная многозначительно посмотрела на Дамарана, но тот только пожал плечами.

– А еще что ваш проповедник говорит? Почему прошлое под запретом? Почему этот самый безумец… – как там его звали – заперт в Цитадели забвения? Что вообще здесь творится?

Под градом посыпавшихся вопросов от Аники, чье терпение лопнуло, Орсо весь съежился и даже зажмурил глаза, обхватив руками лохматую голову.

– Полегче, полегче! – шикнул на советницу императора Дамаран. – Извини мою спутницу. Она не хотела тебя напугать. Все эти вопросы не к тебе. Отдыхай, твое время заканчивается. Расскажи лучше, какая рыба самая вкусная.

Чудик робко приоткрыл один глаз, оглядел их по очереди, словно решая, настоящие они или нет. Затем убрал от волос руки и улыбнулся.

– Горбыль, конечно. Вкуснее рыбы нет. Хотя остроносики тоже. Да и большой краснопер… но он попадается редко. Ой! – Орсо уставился на часы. – Мое время на исходе. Мне нужно идти.

– Иди. Иди, конечно, – кивнул Эркюль. – И не забудь передать проповеднику, что мы ждем.

Рыбак шустро вскочил, подбежал ко входу в храм и, перед тем как исчезнуть в темном провале, ненадолго задержался, чтобы сказать пару слов.

– Я передам. Обещаю. Жаль, мало времени было. Я ведь даже ваших имен не успел спросить. Еще увидимся.

И через миг шаги Орсо стихли внутри пирамиды.

– Нет! Вы видели этого чокнутого? – тут же подскочил Арчи к Вечным, не в силах сдерживать скопившиеся в голове мысли. – Он же форменный псих, фанатик. Сдался нам вообще этот храм. Пойдемте уже вскрывать Место силы. Я уверен, все, что мы ищем, там, за стенами этой громадины.

– Не торопитесь, генерал, – тут же осадил его Дамаран. – Мы так долго сюда добирались, что час-другой или даже день-другой можем себе позволить подождать. Вы же поняли, что этот Орсо – сын Бури? То, что у него беда с головой, не делает его менее опасным. Скорее, наоборот. Я не хочу объясняться с пятью десятками выживших из ума Вечных, которые решат обвинить нас в осквернении их святыни или в чем-то подобном.

– Особенно, если в руках у каждого из них будет огненный меч, – добавила Аника. – магистр прав: подождем и послушаем, что скажет этот их проповедник.

– Если он вообще выйдет к нам, – буркнул Арчи, но спорить дальше не стал. В словах спутников, несомненно, имелся смысл. Печалило только, что он сам не пришел к тем же выводам. Очевидно же, что не стоит спешить. Слишком уж странный здесь городок, чтобы не брать в расчет его обитателей.

Но, вопреки его опасениям, спустя все пару минут, внутри храма вновь зазвучали шаги. Кто-то шел к выходу. Дамаран выдвинулся немного вперед, сообщив жестом, что говорить будет он. Арчи быстро окинул взглядом отряд: у всех руки недалеко от оружия – замечание Аники про пять десятков мечей напугало не его одного. Яр так и вовсе снял с шеи цепочку с висевшей на ней рукоятью.

Появившаяся в проеме фигура показалась Арчи знакомой. Так и есть – голозадый вернулся. Видно, проповедник не пожелал лично выходить к незваным гостям и послал рыбака передать свое слово. Только вот чудик зачем-то сменил свое копьецо на посох. Выгнутую кость неизвестного зверя покрывала резьба, а навершием служил украшенный кожаными ленточками черепок какой-то зубастой рыбы.

– Что-то не так, Орсо? – спросил Эркюль.

Но чудик молчал, внимательно разглядывая тех, кого только что привел к храму. И в этот раз голубые глаза голыша смотрели совсем по-другому: пытливость, настороженность, немножечко удивление, но никакого страха.

– Меня зовут Хилль, – чужим голосом произнес Орсо. – Зачем вы пришли?

– Вот те на! – не выдержал Арчи.

– Мы плыли мимо, – заговорил Дамаран, мгновенно сориентировавшийся в ситуации. – Увидели землю, решили глянуть, что за остров такой – нам нужно пополнить запасы воды и провизии. И очень удивились, встретив здесь людей. Сами мы с далекого севера.

– Мы ждали не вас, – покачал головой обладатель как минимум двух имен. – Вода в ручье, во дворе Орсо сушится рыба. Берите, что вам нужно, и плывите дальше. С Потерянными нам разговаривать не о чем.

Эркюль быстро переглянулся с Аникой.

– С Потерянными? Боюсь, мы не понимаем о чем вы говорите.

– А я и не ждал, что вы поймете, – равнодушно пожал плечами человек с посохом. – Вы потеряны, вы испорчены, ваши души черны. У вас был шанс спастись, но вы не вернулись за бедным Фернандо. Вы бросили его умирать. Вы думали, Зарбаг переправит вас в лучший мир. Вы думали, что будете жить в раю. А он обманул вас. Теперь только мы – Отрешенные – удостоимся вознесения, когда придет время. Я все сказал. Уходите. И пусть время рассудит нас.

На этих словах проповедник отвернулся от них и, не слушая полетевшие ему в спину вопросы, стремительно скрылся в храме. Арчи было ринулся следом за ним, но Аника крепко схватила за руку.

– Не нужно. Силой мы тут ничего не добьемся.

– Согласен, – поддержал Дамаран. – Заглянем в этот храм позже. Теперь можно смело идти к цитадели. Угроза пятидесяти огненных мечей отпала. Этот псих здесь один. Уверен, он скоро выйдет обратно в новом обличии.