Андрей Рымин – Тайны древних (страница 51)
Да что там нос! Несмотря на грохот волн и свист ветра, слышно, как трещат на пределе сосновые доски. Или это у него воображение разыгралось? Корабль так бьет и подбрасывает, что, кажется, его сейчас переломит напополам. Рано, ох рано они возомнили себя покорителями здешних морей. В Бездне все против них – в том числе и стихия.
А шторм все усиливается. Волны уже не идут сплошной чередой, а набрасываются на Кита с разных сторон. Палуба как будто бы и не выныривает из-под воды. Бурлящие ледяные потоки носятся туда-сюда – пришлось даже чуть выше на мачту забраться. Болтает, что прибрежную камышину в грозу. Того и гляди отломает к Зарбагу. Только корма с носом и выпрыгивают по очереди на поверхность. Как Вечные вообще умудряются там держаться? Но все на своих местах. Этой буре не сломить детей своей легендарной тезки!
На очередной волне вода снова достала до ног и того, что над ними. Яр полез еще выше. Дальше уже длины веревки не хватит. Они что, тонуть начали? Не может быть! Или может?
Он внимательно обежал глазами корабль, то выныривающий одним из краев на поверхность, то снова уходящий под воду. И действительно, ведь просели ярда на три! И не в выросшей высоте волн здесь дело. Не иначе трюм топит. Пробоина? Треснули доски? Вскрылись щели? И ничего же не сделаешь – только ждать и молиться Яраду.
Но небо впереди вроде бы начинает светлеть. Скоро шторм уйдет дальше. Только бы продержаться! Только бы они там в трюме не захлебнулись! Чуть стихнет море, и можно пытаться плыть к берегу. Ветродуй даже полузатопленный корабль потянет. Только бы продержаться!
И они продержались. Когда ветер наконец унес бурю дальше, и с переставшей заливаться волнами палубы стекла вся вода, Вечные вскрыли люки. В трюме все были живы, но поплавать пришлось и людям, и, что хуже, припасам. Срочно пришлось доставать мешки и тюки, извлекать из них содержимое и сушить на ветру. Солдатам же обсыхать было некогда – сразу принялись за работу. Вычерпать ведрами такую прорву воды – дело на много часов. Чуть ли не до полуночи провозились. К этому времени ветродуй и Теннарий, им заправлявший, привели чудом не затонувшего Кита к берегу.
Здесь, как и в окрестностях недавно покинутой ими долины, горы подходили к самой воде, из-за чего побережье представляло собой бахрому из вытянутых скалистых кряжей, взрезающих море многомильными выступами, и узких длинных заливов, что змеились меж ними. В один из таких и завел Кант, которому темнота не мешала, корабль. Утра дожидаться решили на рейде. Не хотелось при высадке нарваться на чернюков, чей поселок вполне вероятно имелся и здесь.
Договорились, что поутру Яр сплавает на разведку и улеглись спать. В трюме еще оставалось по пояс воды, так что людям пришлось размещаться на палубе, где и так все пространство было завалено сохнущими припасами и остальным грузом. Бардак получился тот еще – весь остаток ночи постоянно кто-то ворочался, кто-то перебирался с места на место, кто-то ходил по нужде за борт, кто-то кашлял. В общем, выспаться толком не получилось, что в иной ситуации его бы мало заботило, но прошедший день в вусмерть измотал даже вечных. Не удивительно, что появление гостя на корабле заметили слишком поздно.
Она сидела на дальнем конце бушприта, обхватив мачту босыми ногами и загадочно улыбалась. Единственный глаз светился безумством, объединявшем в себе радость, гнев, ликование, страх и еще несколько противоречивых чувств разом. Перетянутый черной повязкой второй своим отсутствием выдавал личность незваной гостьи.
Мокрые волосы Сары слиплись в единый засаленный хвост, прихваченный обрезком веревки. Причем, довольно короткий – не иначе сама себя обкорнала. Одежда превратилась в неподдающееся опознанию рванье, и только великолепная фигура выдавала в замызганной оборванке богиню, что ему довелось лицезреть в Вериде.
– Стоять! Или я его брошу! – пронзительно заверещала Сара, когда солдаты на носу Кита ее, наконец, заметили и начали вскакивать с палубы, где только что лежали вповалку.
– Не стрелять! – мгновенно среагировал Дамаран, находившийся к месту событий ближе остальных Вечных.
– Узнал, да?
Сара явно имела ввиду не себя. В вытянутой руке повелительницы запада лежал плоский серый предмет. Компас? Как он у нее оказался?
– Ты сел в лужу, магистр.
Уважительное обращение прозвучало в ее устах презрительно.
– Расслабился. И где? В Бездне? Как такие слабаки, вообще сюда добрались? Корабль у них. Артефакты…
– Лучше расскажи, как сама здесь очутилась? – оборвала ее примчавшаяся с кормы Аника. – Не делай глупостей, Сара. Твоя жизнь висит на волоске.
– О! Моя несостоявшаяся убийца, – оскалившись, прошипела лжебогиня. – Я помню тебя. И вон того волосатого, – кивнула она на Яра, подобравшегося, как и Теннарий, поближе. – Орден Мудрости в полном сборе. Как мило. Давайте поговорим о деле, а свои невероятно захватывающими истории оставим на потом.
– Чего ты хочешь? – не вытерпел Дамаран, на чьем лице застыло негодование. Яр глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Ну как? Как он мог проморгать Компас? На собственном корабле, в окружении солдат и позволить себя обокрасть? Действительно расслабился. Они все расслабились! И устали. Очень устали.
– Меньше, чем вы думаете, – медленно проговорила Сара. – Просто жить. Я хочу жить, и пропади все пропадом! Забирайте себе это чертово место силы. Забирайте победу и власть над миром. Забирайте все, только верните меня домой! С меня хватит! Я сдаюсь! Слышите? Сдаюсь!
Над палубой Кита на пару мгновений повисла тишина, но потом заговорила первой пришедшая в себя после таких откровений Аника.
– Хорошо. Мы вернем тебя домой. Только слезай с мачты и отдай компас.
– Мне нужны гарантии!
– Моего слова тебе будет достаточно? – поддержал порыв советницы императора Дамаран.
– Только твоего мало. Все здесь присутствующие должны его дать. Я не швыряю этот проклятый компас в воду, а взамен вы возвращаете меня домой.
– И все? – подозрительно подняла бровь Аника.
– И все! – огрызнулась Сара. – Забирайте эту сраную Бездну себе вместе со всеми ее обитателями. Я знаю, что война моим сыном проиграна и почти уверена, что он сам мертв. С меня хватит смертей. Я заключу с Империей позорный договор о ненападении и, если желаете, с вами тоже. Мои армии уйдут из всех завоеванных стран. Я выплачу любую контрибуцию…
– Что? – возмущенно выкрикнул Монк. – Какая контрибуция! Тут разговор вроде шел только про сохранение жизни? Сарии, считай, больше нет. Какие завоеванные страны? Только полная капитуляция и отречение от власти!
– Заткните кто-нибудь эту однодневку, – прошипела одноглазая Вечная. – Под жизнью я имею ввиду свою прежнюю жизнь. Моя страна, мои люди… Это не обсуждается!
– Ты не в том положении, чтобы торговаться, – холодно произнесла Аника.
– Ты знаешь, какая здесь глубина? – Владычица запада тряхнула зажатым в кулаке компасом. – До дна не донырнуть никому. Я проверяла. Этот тяжеленький камушек уйдет вниз в мгновение ока. Мне терять нечего. И я его брошу, не сомневайся.
– И тут же умрешь, – пообещала советница императора. – А ведь кто-то только что рассказывал, как сильно хочется жить.
– Под жизнью мы понимаем разное. Решайте быстрее! Я все сказала.
– Спокойнее, спокойнее! – предупредительно развел руки в стороны Дамаран. – Нам нужно посовещаться.
– У вас минута! Время пошло.
– Здесь нечего обсуждать, – отрезала Аника, когда они впятером склонились друг к другу, отойдя к центру палубы. – Она блефует. Неужели ты сам не видишь?
– Вижу – Зарбаг меня побери! Вижу, – прошипел Эркюль сквозь сжатые зубы. – Но рисковать не хочу. И правда ведь, не успеем, если швырнет.
– Подойдем поближе, и я нырну, – предложил Яр. – Раньше, чем она бросит. Вода прозрачная – глядишь, смогу выловить.
– Меня твое «глядишь» не устраивает, – затряс головой Дамаран. – У нее с реакцией все в порядке.
– Император не подпишет такой мир, – вставил Монк.
– Не подпишет, – согласилась Аника. – И у меня нет полномочий такое ее обещать.
– Так давайте схитрим, – вырвалось у Яра. – Пообещаем ей то, что она хочет, а сами…
– Нет! – немедленно возмутилась Вечная.
– Без меня, – презрительно бросил Теннарий.
– Эх, Яр… – покачал головой Дамаран. – Ты так ничего и не понял. Слово магистра…
– У нас нет времени! – шикнула на него Аника. – Нужно что-то решать.
– Заканчивайте там, – словно подслушав их, крикнула с мачты Сара.
– Могу попробовать схватить ее вихрем.
Интонации в голосе Канта сообщали, что собственная идея ему не особо нравится.
– Осколок звезды я уже переставил.
– Лучше, чем ничего, – одобрила Аника. – Пробуем?
– Решено, – довольно кивнул Дамаран. – Яр, готовься нырять. Но, думаю, все это зря. Скорее она прыгнет сама и попробует удрать с компасом. Так что идея с вихрем здесь очень к месту.
– Время вышло! – раздалось с бушприта.
– Мы все! – отозвалась Аника, и они двинулись к носу Кита.
Яр сразу сместился к левому борту. Если Эркюль ошибся, придется прыгать. Кант, наоборот, слегка подотстал, ловко прикрывшись Дамараном от взгляда Сары.
– Мы решили… – начала советница императора.
И в этот момент из-под края плаща Теннария вырвался колдовской луч. Дальше события замелькали на по-настоящему бешеной скорости. Сара, сидевшая на бушприте, казалось бы, не в самой удобной позе, белкой метнулась в сторону. Яр с двух шагов перелетел борт, краем глаза заметив, что Вечная таки не ушла от серого вихря, и ее гибкое тело, пойманное в ловушку невесомости, извивается в воздухе.