Андрей Рымин – Тайны древних (страница 40)
– Значит, ненадолго там. Нужно поторопиться. Уверен, этой же ночью дальше отправятся. Лошадей там много?
– Во-во, – энергично закивал Лис. – Вдвое больше, чем всадников.
– Я так и думал. Ладно, хорош болтать. Хватай лук и цепляйся мне на спину.
Отвернувшись от Лиса, Яр присел на одно колено.
– На спину… – удивился Арил. – Это как так? Зачем?
Пришлось тяжело вздохнуть, как бы давая понять, что спорить с ним сейчас бесполезно.
– Ты во тьме хорошо видишь? Спуститься сам сможешь? И чтобы тихо?
– Э… – протянул парень. – Могу попробовать. Не уверен. Но я буду стараться.
– Не будешь, – сурово приказал Яр. – Ногами за пояс, руками за шею, и, чтобы висел, как заплечный мешок: молча и не дергаясь.
– Я…
– Живо! Мне нужно, чтобы стрелой прикрыл, если что. Иначе бы здесь до утра оставил и сам…
– Хорошо.
Арил накинул на плечо лук – колчан и так уже висел, где положено, и, шагнув к Яру, прижался к его спине, крепко обхватив конечностями указанные места.
На первых шагах Лис еще ерзал, устраиваясь поудобнее, но потом замер мешком, как его и просили. Тяжелый, пудов пять точно будет. Понятно, что такой груз для бессмертного ерунда, но центр тяжести сдвинул – придется приноравливаться. Пошатываясь и тщательно взвешивая каждый шаг, Яр подошел к краю склона. С этой стороны он был круче, и самый лучший маршрут лежал для них наискось, в противоположную сторону от поворота.
Спускаться пришлось лицом к склону, перебираясь из одной ложбинки в другую. Ветер, хлеставший кряж с юга, хорошо глушил звуки, да и камушки с кусками льда-снега, то и дело повсюду скатывающиеся с гряды, помогали, притупляя чужое внимание. Наверняка в отряде восточников есть хотя бы один бессмертный. Эти, как и он сам, и в темноте видят, и слух у детей Бури совсем не людской. Хорошо, что эту часть склона с места, где стоит отряд не разглядеть.
Лис молодец – дотерпел, со спины не свалился. Выбрали закуток, где за камнем сиди – не хочу. До низа шагов двадцать-тридцать. Оставил Арила, дал строгий наказ не вылезать, ждать нужного слова, а сам скользнул за угол. Так и есть – укрылись от ветра под склоном, стреножили лошадей и чего-то ждут, поглядывая в сторону стены. Десяток людей и вдвое больше животных. Праздник, говорите? Ну-ну.
Яр не сомневался, что ждать долго не придется. Ночь уже началась, и вряд ли такое дело задумывалось на двое суток вперед. Вот-вот появится настоящий отряд, что заберет у этих конюхов лошадей и поскачет дальше. Попробует поскакать.
Ну вот и они. Легки на помине. Девять пеших. Значит, один Вечный тут все же есть. А это что? За ними плывет над землей не то плот, не то здоровенная чудная повозка без колес, под завязку нагруженная какими-то ящиками, тюками, досками, палками разной длины и еще непонятно чем. Так и есть – Теннарий ее тащит на вихре. Неплохо подготовились к дальней дорожке. Подошли к своим. О чем-то поболтали, сторожей отпускают, проверяют поклажу. Встречавшие скрылись за поворотом. Все, двинулись!
Ближе, ближе… Пора!
Яр выскочил из-за камня, где прятался, и огненная нить осветила тропу, взвившись на всю длину ввысь.
– Стой!
Всадники натянули поводья, кони заржали, отряд встал, мгновенно разобравшись, что к чему.
– Яр? Ты что здесь делаешь? Опусти меч!
– Эркюль, так нельзя. Теннарий! Пожалуйста, не трогай вихрь – меч гораздо быстрее. Я не намерен шутить.
– Что нельзя? – Дамаран развел руки открытыми ладонями в стороны. – Не делай глупостей, Яр.
– Нельзя самим идти к месту силы, не поведав о том союзникам.
– Мы звали, – возмутился Эркюль. – Спроси у своей хозяйки. Мы звали. Причем, упорно. Имперцы отказались. Тебе что – не рассказывали?
На мгновение Яр растерялся, но потом вспомнил, кто сидит в седле перед ним и уверено покачал головой. Дамаран – истинный повелитель лжи. Его слушать нельзя.
– Нет. И потому я не верю тебе. Аника с Монком далеко не глупцы, чтобы отпустить вас в Бездну одних.
– Клянусь всеми богами! Мы звали имперцев с собой. – Магистр нахмурился и выглядел серьезным, как никогда. – Не веришь, пойди сам спроси. И вообще, по какому праву ты нас задерживаешь? Советница мне не может приказывать, как и ваш император. Уйди с дороги, Яр, иначе…
– Угрожать человеку с огонь-мечом? Вспомни Жарфаса. Одно движение – и я разрублю вас всех надвое.
На этих словах он слегка двинул кистью, и пылающий во тьме луч стремительно опустился к наездникам, застыв всего в паре локтей от головы Дамарана.
– Отправь кого-нибудь в лагерь, – приказал Яр. – Я хочу видеть здесь тех, кто якобы держит меня в неведение. Пока Аника лично не скажет мне, что знала о вашем походе, вы никуда не поедите.
Эркюль стиснул зубы, давясь готовыми вырваться ругательствами, а вместо него заговорил Кант.
– Яр, ты делаешь большую ошибку. Восток и Империя только-только заключили полноценный союз.
– На это уйдет несколько часов, – обрел снова дар речи Дамаран. – Мы не успеем по темноте покинуть долину. Упрямец, ты все нам срываешь.
– Будут другие ночи, – невозмутимо заметил Яр. – Несколько часов, так несколько часов. Я подожду. Я могу так стоять с мечом хоть до утра – мне спешить некуда.
– Хорошо, хорошо, – зло выдавил из себя Эркюль. – Будет тебе Аника. Жак, скачи к стене. Приведешь имперцев.
Один из всадников, косясь на висящую над их головами огненную нить, медленно развернул коня и пустил его в сторону недалекого поворота. Яр проводил его взглядом. Несколько часов… Ага, как же. Трой приведет советницу куда раньше, но об этом Дамарану не обязательно знать. Пусть думает, что у него в запасе достаточно времени. Пусть уговаривает примкнуть к ним, пусть объясняет, зачем он все это затеял. Наверняка же попробует.
– С дугой стороны, может это и к лучшему. Давай пока ждем расскажу, почему мы решили опять попытаться пройти к месту силы, – не стал его разочаровывать Вечный. – Верховный передал артефакты, что могут нам помочь в выполнении этой миссии. На западе лежит море – нам нужно достичь его. Большой армией напрямик мы пытались прорваться – ты знаешь, что из этого получилось. Но малый отряд…
И магистр пустился в подробные объяснения причин, побудивших их предпринять еще одну попытку прорыва. Он говорил увлеченно, порывисто. Складывалось впечатление, что Дамаран не лукавит – похоже, он действительно верил в успех затеваемого похода. И что самое главное, чем дольше его слушал Яр, тем сам все сильнее проникался затеей союзников. Да, рискованно, да, вызывающих сомнение моментов хватает, но отпускать Мудрецов одних – еще больший риск. Тут или вместе, или никто. Ну почему, почему Аника ничего ему не сказала? Или все же Эркюль ему врет, и советнице ничего не известно?
– Видишь кучу деревяшек, что держит Теннарий? – мотнул головой себе за спину Дамаран. – Это лодка. Вернее, небольшая галера в разобранном виде. Ее, как и многое другое привез нам из Харта по приказу верховного магистр Берг. Брали на всякий случай, а попали в самую точку. Хотя если бы мы шли вместе, то при наличии у побережья подходящих деревьев, мы бы с твоим мечом построили настоящий корабль. Кант – опытный корабел, а все нужное у нас есть.
– Меч не мой, – буркнул Яр.
– Да я знаю, – вздохнул Эркюль. – Как же вы не понимаете, что с двумя осколками звезды шансы на успех возрастут даже не вдвое, а вчетверо. К примеру, будь у нас второй кристалл, Теннарий бы сейчас не тащил груз на вихре. Воздушные колеса выдерживают любые тяжести. Прицепи их ко дну повозки, и одной единственной лошади за глаза хватит, чтобы все утащить.
– Это что еще за чудо такое? – заинтересовался услышанным Яр.
– Забыл, что тебе ничего не рассказывали, – улыбнулся Эркюль. – Еще один артефакт древних, ждавший своего часа в хранилище ордена. Аника сочла его безделушкой в сравнении с мечом или вихрем, но польза от него в ряде случаев есть и большая. Давай покажу.
Дождавшись согласия Яра, Дамаран попросил Канта:
– Теннарий, будь добр, опусти ненадолго нашу поклажу, покажем колесики в действии.
– Только все плавно, пожалуйста, – предупредил Яр. – От испуга у меня рука может дрогнуть. Все действия так, чтобы я видел.
Кант сделал то, что у него просили и, вынув кристалл из вихря, протянул его Дамарану. Тот как раз закончил ковыряться в седельной сумке и извлек оттуда связку каких-то тарелок или даже скорее мисок выпуклых с одной стороны, ровных с другой, серых, как все вещи древних, и одинаково круглых. Не особо большие – меньше локтя в диаметре. В центре каждой аккуратная дырочка, сквозь которую они и надеты на шнур. И действительно похожи на маленькие колесики. Только воздушные почему?
Эркюль расцепил шнурок, на поверку оказавшийся косичкой из нескольких миниатюрных цепочек с крупной квадратной защелкой на одном из концов, и все четыре тарелки упали на землю. Дамаран спешился, поднял первую и перевернул ее плоской стороной вверх. Потом то же самое проделал еще с двумя, лежавшими неправильно. Яр присмотрелся. Все-таки это не миски, а полнотелые камушки, вроде того, что создает купол, только более плоские и широкие.
Закончив приготовления, Эркюль прикоснулся к застежке шнурка, и на ней отскочила вверх крышечка, явив взглядам привычное уже углубление, идеально подходящее для голубого кристалла. Звездный камень исчез внутри коробочки, и на боку той сразу же загорелся знакомый красный огонек. Еще нажатие пальца. Цвет светлячка ожидаемо меняется на зеленый, а все четыре тарелки одновременно взмывают в воздух.