Андрей Рымин – Тайны древних (страница 33)

Вечная отвернулась и, не прощаясь, зашагала к своей палатке, которую гвардейцы уже успели разбить. Яр долго смотрел ей вслед. Вот вам и две половины. Нет. Он не ровня этому совершенному существу. Он простой человек, что живет очень долго и не более того. Разве что способности тела получше, чем у обычных смертных, да память не имеет прорех. Вот Дамаран, тот из того же самого теста слеплен, что и миниатюрная Вечная. Не даром же первый урок, что магистр ему преподал, слово в слово повторял озвученное Аникой правило.

Цель оправдывает средства…

Пошли вы на пару! Своя голова на плечах. Разберусь, поди, сам, как и когда поступать должно.

И насупленный Яр зашагал прочь из пустого круга. Скорее бы уже к родичам. Сейчас поболтает с мальчишками и, глядишь, на время забудет про расчетливость, взвешенность, вероломство и прочие важные качества северян. В любви и на войне все средства хороши? Аника думает, что перевоспитает его? Ха! Еще посмотрим, кто кого под себя переделает. Хватит! Напели уже своих песен в уши. Теперь его очередь петь и плясать!

Глава десятая – Коварство

Сидевший на спине коня перед Яром Рюк ничем не выказывал своего страха, хотя со вчерашнего дня тот едва ли мог сам собой улетучиться. Да и в целом паренек держал себя молодцом. Когда утром ему объясняли, что нужно делать, малец только кивал и изредка переспрашивал. Ни сомнений, ни возражений, ни каких-либо иных признаков нерешительности. Теперь фраза, которой предстоит привлечь чернюков, утверждена и заучена, как и речь самого послания. Последнее составляли все вместе, учитывая набор известных пареньку слов и его способность их относительно правильно произнести. Совсем скоро предстоит проверить, сработает ли задумка.

Но для начала нужно вообще достучаться до демонов. Вернее, докричаться. Вон, лес уже рядом. Еще чуть-чуть – и можно орать. В чем в чем, а в том, что чернюки сейчас наблюдают за ними в десятки глаз, не сомневался никто. Наверняка вдоль всей опушки прячутся соглядатаи. Вряд ли в этом плане тут что-то могло измениться с момента прорыва Кабаза и Рюка.

Не доехав до леса сотни шагов, они остановили животных, и Яр рывком посадил мальчишку себе на плечи, чтобы того было лучше видно. Паренек прочистил горло и принялся рычать-реветь во весь голос. Если не знать, что Рюк кричит: «Боги людей хотят говорить с занджи», то никогда не догадаешься, что в этих противных звуках таится смысл. Не речь разумных существ, а какой-то рычащий кашель.

Яр не сомневался, что мальчишка успеет сорвать голос прежде, чем они получат ответ. Если они вообще его получат. Но нет. Всего-то на шестом выкрике, между которыми Рюк делал незначительные передышки, из-под деревьев напротив них вышло четверо чернюков, и один из них развел когтистые лапы в стороны на всю длину – жест, как тут же пояснил Рюк, означающий: «Тише, все. Буду говорить».

Убедившись, что люди молчат, демон начал рычать: недолго, всего несколько слов.

– Сказал, что сейчас спросит у занджи, будет ли тот говорить с… – принявшийся переводить Рюк смутился. – Обзывается, в общем.

– Спросит? Вот так просто? – не обратил внимание на неозвученные мальцом оскорбления Дамаран.

А чернюк уже отвернулся от них и распахнул капюшон. Какое-то время стоял так, не двигаясь. Потом сложил свой уродливый воротник и снова зарычал что-то, понятное одному Рюку.

– Занджи готов говорить с вами, – перевел мальчишка. – Зовут идти к ним.

– Ну уж нет, – возмутилась Аника. – Передай, пусть сами сюда идут.

Паренек прохрипел ответ, и опять пришлось ждать, пока демон согласует с начальством их требование.

– Согласились, – удивленно озвучил Рюк слова нелюдя, когда тот принялся рычать в очередной раз.

– Ха! – качнул головой Дамаран. – Получается, мы зря головы ломали над текстом послания. Нужно было просто позвать.

– Подожди, – шикнула на магистра Аника. – Он еще говорит.

– Нужно ждать от пяти до десяти дней, – перевел мальчишка. – Но сказал, что встречаться не здесь. Они потом скажут где.

– Стой, стой, стой! – возмутился Эркюль. – Скажи, что в лесу мы встречаться отказываемся. Только в чистом поле, на открытой местности. Хитрит этот занджи.

– Как-то слишком уж в лоб, – добавила Аника. – Добавь, что мы тут же уйдем, если почувствуем подвох. Только предводители демонов и никаких чудищ. И чтобы за спину нашему отряду прикрытия не пытались зайти.

– Я так не смогу, – испугался Рюк. – Слишком сложно.

– Своими словами, – подсказал Дамаран. – Ты же суть понял. Без обмана чтобы, иначе все отменяется.

– Хорошо. Постараюсь.

И мальчишка залился продолжительным рычащим кашлем, видимо, содержащим в себе озвученные только что мысли. Пока Рюк передавал их пожелания, Яр думал над мотивами занджи. И чего он так легко согласился? Не зная даже причин, побудивших людских богов, коими демоны считают Вечных – по крайней мере его с Теннарием – затеять переговоры. Явно видит какую-то выгоду? Вот только какую? Это им от чернюков нужен свободный проход по их землям, а в чем интерес самих демонов остается только гадать. Скорее всего, попытаются напасть на них, воспользовавшись возможностью, что сама подвернулась нежданно-негаданно. Наверняка сейчас откажутся встречаться в степи.

И опять он ошибся. Простоявший какое-то время с открытым капюшоном чернюк передал, что занджи не против степи. На этом общение с вождем демонов через посредника было закончено. Теперь оставалось лишь ждать, когда прибудут переговорщики. Людей пообещали заранее предупредить. Чернюки скрылись в лесу, и отряд всадников, сопровождавший Вечных и Рюка, немедля вернулся к армии.

Следующим утром возглавленное Монком объединенное войско ушло на север. Договорились, что дожидаться их будут у входа в зажатую между холмов долину, где случилась битва с ордынцами, пытавшимися добраться до Яра с Теннарием. Там место хорошее – обзор во все стороны на многие мили. Врасплох не застать, и до ведущего за горы разлома всего ничего. Если в течение трех недель не вернутся, армии надлежит уходить без них. Но в такое не верилось даже всегда настроенной на худшее Анике.

Дожидаться занджи остались Яр с Аникой, оба магистра, Рюк, сотня воинов-Вечных Эркюля и две роты гвардейцев. С одной стороны – серьезная сила, если все же придется сражаться, с другой – маневренный быстрый отряд. Ни длиннохвостам, ни тем более тяжеловесным рогачам их догнать не получится, особенно с учетом отобранных у кавалеристов Арчи запасных лошадей, что при бегстве послужат заменой.

Выставили по кругу секреты, на несколько миль в каждую сторону, чтобы заблаговременно обнаружить появление врага, и принялись ждать. Спали теперь по-людски, на земле – столы, стулья, палатки: все уехало вместе с обозом. Среди Вечных не было неженок, а лишний груз им сейчас совершенно не нужен. Проводили вместе все время. То Эркюль, то Теннарий постоянно находились рядом, так что с Аникой переговорить с глазу на глаз у Яра не получалось. Впрочем, он и не стремился к тому.

Сама Вечная ни разу не вспоминала ту ссору, что затеял молокосос-Монк, а уж Яр и подавно не желал поднимать неудобную тему. Кожа шеи до сих пор помнила прикосновение ножа Аники, и, хотя, умом он понимал, что тогда она действовала в интересах общего дела, сердцем принять тот поступок любимой не мог. Все личное по возвращению домой. Сейчас мысли только о предстоящих переговорах, походе, войне и судьбе племени своего и людского в целом. Что значат чувства отдельного человека, когда мир одной ногой висит в пропасти? Он Вечный, он умеет терпеть и потерпит.

Благо заняться им в эти дни ожидания чем полезным нашлось – все дружно перенимали знания Рюка. С их памятью всего через четверо суток мальчишка был выжат досуха. Те, как оказалось, весьма немногочисленные слова языка джархов, что выучил паренек, для Вечных запомнить было плевым делом. Когда даже настырный Дамаран убедился, что с мальца им взять больше нечего, Яр предложил отправить ребенка к Арчи.

Никто возражать не стал. Оно и понятно – теперь из ценного источника знаний мальчишка превратился в обузу. На переговорах он им не нужен – только раздражать демонов будет, напоминая своим присутствием о побеге и убийстве старейшин. Ну а если им придется-таки осуществить запасной план, о чем Яр старался даже не думать, паренек тем более лишний – будет только под ногами мешаться.

В общем, отправили Рюка на север с десятком гвардейцев. В крайнем случае у генерала останется знающий язык врага человек. Главное теперь, чтобы добрались до армии – все-таки Бездна вокруг. Хотя Яр прекрасно понимал, что с ними мальцу оставаться опаснее, так что неизбежный риск того стоил.

И не успели пройти полные сутки с момента отбытия паренька, как из леса вылезли чернюки. Те же самые или другие – не важно. Для Яра демоны все были на одну рожу, а юбки, что у тех, с которыми тогда говорил Рюк, что у этих, сегодняшних, цветом не различались. Мелкие сошки, посланники – прибыли передать волю занджи, что уже, с их слов, подходил к месту встречи.

Отсутствие паренька-переводчика, на удивление, чернюков не смутило. Людям велели отправляться на восток вдоль леса. Мол, оттуда движется отряд вождя демонов – выходите навстречу. Естественно, что Анике, что Дамарану предложение не понравилось, но так как они сами ранее согласились провести переговоры в указанном врагом месте, пришлось подчиниться.