Андрей Розальев – Темный охотник #10 (страница 34)

«Ты искал девятихвостую лисицу, а нашёл целую императрицу, — ответил я. — Я рад за тебя, дружище. По-настоящему рад».

«Но как же я… если ты позовёшь… как я приду?»

Рядом появилась Тёмная с загадочной улыбкой.

— Хм. Кажется, эта проблема скоро будет решена, — сказала она и многозначительно щёлкнула пальцами.

Воздух посреди поляны замерцал и затрещал. Все инстинктивно приготовились к бою — мечи в руки, магия наготове. Мерцание оформилось в обычный оранжевый разлом.

Из которого, как пробка из бутылки, вылетела Диля.

Гвардия белкусов мгновенно взяла её в плотное кольцо, выставив копья. Угрожающе защебетали, приказывая не двигаться.

«Свои! Это моя сестра!» — закричал Чип, подскакивая на месте и размахивая лапками.

Беллетриса махнула лапкой, и гвардия рассыпалась в стороны, освобождая пространство.

Диля подбежала к Чипу, они быстро обменялись щебетом, после чего она убежала обратно в разлом. Через мгновение из него степенно вышел Император Дмитрий Голицын в полном боевом доспехе.

— Папа⁈ — в один голос выдохнули Аня и Володя.

— Михаил сказал, что ему нужен разлом для эксперимента, — спокойно произнёс Голицын, снимая шлем. — Не мог же я остаться в стороне, когда от этого зависит возвращение моих детей.

Вот это да. Сам император лично в поход за детишками отправился. Хотя, если подумать, логично. Какой отец спокойно дома сидеть будет, когда его дети где-то в чужих мирах сражаются с неведомыми тварями?

Путь домой был открыт. Я применил уже отработанную схему — инферны выстроились «коробочками», я убрал их всех в криптор и шагнул в разлом.

ㅤ

Внутри меня ждал дед Михаил с командой артефакторов, имперские воины и егеря.

— Вернулся, внук, — сказал дед, окинув меня внимательным взглядом. — Вид у тебя… будто с того света.

— Почти, деда, — кивнул я, выгружая из криптора инферн.

Дед Михаил посмотрел на потрёпанные доспехи инферн, и лицо его потемнело.

— Что ж это за бойня была? — спросил он сдержанно. — С кем вы схлестнулись?

— Долгая история, — пожал я плечами. — Мне надо пару артефакторов для сортировки, там есть интересные трофеи на изучение. Костяные.

— Понял, — деловито кивнул патриарх, сразу переключившись в рабочий режим.

Взяв с собой нескольких артефакторов из рода, я вернулся в мир белкусов. Через Чипа попросил у Беллетрисы разрешения забрать часть костяных останков для изучения.

— Хозяйничайте, — великодушно согласилась она. — Всё равно они только место занимают.

— Ярик, твоя помощь нужна, — позвал я Стража. — Вон те ребята покажут, что собирать.

— Принял, друже, — гулко отозвался Страж, выступая вперёд. — А то я уже заскучал без дела. Надо размяться.

Пока я несколько раз курсировал тенями между полем боя и разломом, вынося трофеи, Император с помощью Тёмной вёл оживлённую беседу с Беллетрисой. Дипломатические контакты налаживал, видимо. Беллетриса очень воодушевлённо что-то щебетала, размахивая лапками.

«О чём говорите?» — поинтересовался я у Тёмной мимоходом.

«Торговые соглашения обсуждают, — хмыкнула богиня. — Она орехи предлагает, он — технологии. Взаимовыгодное сотрудничество, одним словом».

— Ну что, всё? — спросила Ариэль, когда я вернулся в последний раз, уже убрав Ярика в криптор.

— Всё, — согласился я, оглядываясь по сторонам.

Я убрал в криптор Ри, которая мирно дремала под деревом. Император и остальные ушли через портал своим ходом. У прохода остались только мы трое.

Я оглянулся на поле боя, над которым ещё поднимался дымок, и воспоминания об увиденных в хронопетле смертях нахлынули с новой силой.

Как Аня падает, пронзённая костяным клинком. Кровь на её губах.

Как Ариэль кричит, истекая кровью, её рука тянется ко мне, но не достаёт.

Как я сам умираю из раза в раз, не успев их спасти.

Снова и снова.

Я вздрогнул, сжав кулаки.

— Артём? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Аня, коснувшись моего наплечника.

Вместо ответа я шагнул вперёд и крепко, до треска брони, обнял их обеих. Нужно было убедиться, что они здесь, что они живы, что всё это — не очередная петля. Почувствовать их тепло сквозь холодную броню, услышать их дыхание, ощутить, как бьются их сердца.

Они замерли на мгновение, удивлённые, а потом ответили на объятие.

— Я вас больше никуда от себя не отпущу, — тихо сказал я им в волосы.

— А мы и не уйдём, — прошептала Ариэль, прижимаясь к моему плечу.

— Даже не надейся от нас избавиться, — фыркнула Аня, но голос у неё дрогнул.

И мы втроём шагнули в свет портала.

Глава 17

Добрым словом и пистолетом

Домой мы вернулись под утро. Точнее, в четыре утра по местному времени — в разных мирах время течёт по-своему, и пока мы резались с костяными тварями у белкусов, тут прошла целая ночь. Я едва добрёл до спальни, вышел из доспехов тенями и рухнул на кровать, вырубившись мёртвым сном.

Проснулся уже к обеду от запаха кофе. Ариэль принесла поднос прямо в спальню — заботливая моя инферна. Сама уже давно встала и выглядела свежей, как роза, хотя спала всего несколько часов.

— С возвращением, герой, — улыбнулась она, подавая мне кружку. — Как спалось?

— Как убитому, — проворчал я, делая первый глоток. — А где все остальные?

— Лекса в библиотеке медитирует над какой-то книгой. Аня ещё дрыхнет. А вот раненые ждут тебя в крипторе.

— Ага, — кивнул я. — Но они там в безопасности. В крипторе им ничего не грозит, — заметил я. — Время там не идёт, им хоть неделю можно висеть. Так что нам спешить некуда. Работа предстоит тяжёлая, лучше как следует выспаться.

— Именно, — согласилась Ариэль. — Кстати, девчонки весь вчерашний день только о приёме и говорили. Платья, наряды, украшения… Ты бы слышал, какие планы у них на завтра!

Ага, приём. Императорское награждение героев. Для меня — просто очередная обязаловка, а для девчонок — событие года.

ㅤ

К трём часам мы собрались в ротонде. Все выспавшиеся, собранные и готовые к тяжёлой работе. Лекса, закатав рукава и сосредоточенно нахмурившись. Нага с двумя другими инфернами-целительницами. Аня с капельницами и шприцами — наша единственная медсестра. Маг воды с заранее приготовленными канистрами с тёплой чистой водой, готовая к работе.

Воздух в ротонде казался плотнее, наэлектризованнее. Идеальные условия для тонкой работы.

— Ну что, приступим? — спросил я.

— У нас семнадцать тяжелораненых, — напомнила Лекса. — За день всех не осилим.

— Ничего страшного, — пожал я плечами. — Часть оставим на завтра.

Я достал из криптора первую раненую и подвесил её в воздухе телекинезом. Тара из пятого взвода — левая рука оторвана по плечо, грудная клетка разворочена костяным клинком.

Лекса мгновенно накинула на инферну своё благословение, удерживая душу в изуродованном теле.

— Держу, — сообщила она. — Душа стабильна.

Я мгновенно, тенями, снял с девушки остатки доспеха и одежды. Нага тут же коснулась лба раненой, погружая её в магическую кому.

— Готово, — доложила она. — Боли не почувствует.