Андрей Расторгуев – Дети Велеса (страница 95)

Так в обнимку они и предстали перед Кощеем в том самом подвале, где хозяин замка хранил свои сокровища. Колдун сидел в неизвестно откуда появившемся тут кожаном кресле напротив постамента с рогом, заложив ногу на ногу, и курил трубку, развлекаясь тем, что пускал в потолок дымные кольца.

– Надо же! – воскликнул он при виде шагнувших в его сторону Стаса и мальчика. – С первого раза и не убили. Какой прогресс на Земле. А с вами кто, позвольте узнать?

– Ваш фанат и поклонник. Зовут Ильёй, прошу любить и жаловать. А это, Илья, тот самый Кощей Трипетович собственной персоной. Ну, чего столбом стоишь? Иди, вручай свой подарок.

Легонько подтолкнув мальчугана в спину, Пырёв отступил на шаг, испытывая жгучее желание растянуться прямо на полу. Ноги нестерпимо гудели, шея затекла и ныла, отдавая тупой тягучей болью в мышцах. Сколько он здесь простоял без движения? Да, прав был колдун – ощущения ещё те. Видя его плачевное состояние, Кощей пошевелил пальцами, создав позади Стаса точно такое же кресло, в котором сидел сам. Благодарно кивнув, землянин плюхнулся на мягкую кожу и с наслаждением вытянул затёкшие ноги.

– Ну-с, молодой человек, – обратился колдун к пареньку, – что там у вас за презент? Показывайте.

– Вот… – Илья, во все глаза разглядывавший Кощея, не смог вспомнить ни одной из приготовленных заранее к этой встрече приветственных речей, только протянул своему кумиру DVD-плеер и диск.

Приняв из его рук изрядно зашарканную плоскую коробку, Кощей внимательно осмотрел ее со всех сторон, поднял крышку, провел пальцами по кнопкам, после чего направил на Илью вопросительный взгляд.

– Что сие такое?

– Дивидишник, – всё так же односложно пояснил парень.

– Хм. Насколько я понимаю, это какой-то аппарат из вашего мира? Для чего?

– Ага, – обрадовано закивал Илья. – Кино смотреть.

Оставив надежду на получение вразумительного ответа, Кощей поднялся с кресла.

– Благодарю за подарок, юноша. С его функциями можем ознакомиться и позднее, а то ваш новый друг Станислав Петрович нуждается в полноценном отдыхе. Это здесь он простоял около часа не в самом удобном положении, а на Земле, как полагаю, зная его повадки, провёл не меньше двух суток активной, наполненной событиями жизни. Не следует мучить его ожиданием, когда мы с вами наговоримся. Пойдёмте наверх.

Подниматься по лестницам после битого часа стояния, даже не переминаясь с ноги на ногу, было довольно тяжко, и Стас всё время отставал, поминутно останавливаясь на отдых. К тому же он тащил на себе оружие и боеприпасы. Кощей, слава богу, не поторапливал, терпеливо дожидаясь, когда выбившийся из сил путешественник соизволит двинуться дальше. Илья в такие моменты тоже помалкивал. Уж мальчишка-то предостаточно запасся терпением в своё время. К тому же рядом с ним стоял сам Царь Кощей, античный герой и живое воплощение легенды. Разве вставишь слово поперёк заранее признанного авторитета.

Когда добрались, наконец, до гостиной, где ведуны с Аркашей о чём-то болтали, все трое подскочили к Пырёву, на ходу забрасывая вопросами. Устало махнув на Кощея с Ильёй – разговаривайте, мол, с ними, а от меня отстаньте, – Стас прошёл мимо товарищей к очередной лестнице и, воспользовавшись коротким замешательством гостей при виде незнакомого парня, поднялся в свою комнату. Сейчас у него было только одно желание: скинуть с себя всю амуницию вместе с одеждой и надолго засесть в ванну с горячей водой. Единственное, что позволил себе сделать перед тем, как раздеться, это проверил на месте ли Варяг. Тот спокойно лежал в ножнах именно там, где Пырёв его и оставил. Вот и хорошо, все дома.

Больше получаса он киснул в ванне, дважды поменяв остывшую воду, пока не почувствовал себя лучше. Тщательно смыв с тела земную пыль, копоть и капли чужой крови, насухо вытерся, одел всё чистое и только после этого спустился в гостиную, предварительно спрятав принесенное с собой оружие и боеприпасы в комнате. В гостиной было пусто. Аркаша обнаружился на балконе – сидел за столом с большой кружкой в руке, из которой прихлёбывал чай.

– Очухался, Петрович? – В его посудине, похоже, плескалась одна заварка, настолько темной была жидкость.

Если Башка пристрастился к чифирю, то запасы кощеева чая под угрозой уничтожения. Надо бы предупредить хозяина, не то ему скоро нечем станет баловать гостей, да и самому придётся довольствоваться одними воспоминаниями о хваленом земном напитке.

Пырёв с наслаждением втянул ноздрями чистый, не испорченный промышленными выбросами воздух, смакуя многообразную гамму приятных ароматов, исходящих от раскинувшегося по сторонам леса, зелёного луга перед замком и тихо журчащей речки.

– М-м, какая благодать! – выдохнул он. – На Земле таких нетронутых островков природы уже, наверное, совсем не осталось.

– Что, действительно всё так хреново?

– Хуже некуда. Даже говорить не хочется.

– Можешь не рассказывать. Илья твой столько жути нагнал, что у меня всякое желание возвращаться отпало. Чего дальше-то делать будем, а, Петрович?

Стас хотел привычно пожать плечами, но в это время на балконе появился Кощей с подаренным DVD-плеером в подмышке. Усевшись за стол, молча налил себе чай и принялся хлебать, задумчиво хрустя печеньем. На присутствие землян никак не отреагировал, целиком уйдя в какие-то свои, одному ему ведомые размышления. Пырёв сел напротив, вопросительно посмотрел на Аркашу. Встретив такой же недоумевающий взгляд, попробовал обратить на себя внимание колдуна:

– Где Илья?

Запив чаем пережёванное печенье, Кощей поднял глаза и спокойно произнёс:

– Мальчик уснул. Никогда не видел, чтобы человек ел с такой жадностью как он. Смышлёный, кстати, парнишка. Дельные советы давал, когда я пытался оживить принесённое им Око.

– Какое Око? – хором спросили Аркаша со Стасом.

Колдун молча указал на плеер, лежавший рядом на столе.

– Неужели работает? – Хотя Пырёв и допускал мысль, что Кощею удастся справиться с земной техникой, до конца он в это не верил.

– Ещё как работает, – улыбнулся Кощей. – Не то, что яблочко на тарелочке или разглядывание через воду; совершенно другое качество изображения и звука. Презабавную историю он мне показал про то, каким меня теперь на Земле воображают. Эдакая смесь монстра, чародея и героя-одиночки. Хохотал до слёз.

Он посмеялся немного, вспоминая насколько ему было весело, но вдруг погрустнел. Снова о чём-то задумался, придвинул к себе плеер, поднял крышку и серьёзно проговорил:

– Вам, господа хорошие, я вот что хотел сказать… Наш мир неразрывно связан с Землёй, конкретно с Россией, множеством незримых нитей, протянувшихся друг к другу через Космос, через пустоту Вселенной. Посему всё, что происходит у нас, непременно отражается и на Земле. Обстановку там вы, Станислав Петрович, видели сами, а вы, Аркадий Сергеевич, знаете со слов мальчика. И я думаю, что там виной такого нравственного упадка являются те события, которые переживает сейчас мой мир. А творится здесь у нас вот что…

Кощей повернул к ним экран плеера. Какое-то время тот оставался тёмным, но вдруг засветился, появилось увеличенное изображение блюдца, по закругленным краям которого по часовой стрелке катилось спелое наливное яблоко. Столь немудрёный дизайн заставки невольно наводил на мысль о том, что колдун при соединении волшебных сил с техникой остался верен старым традициям. С каждым новым витком яблоко открывало вид на какую-то местность. По затемнённому небу и совершенно голым деревьям Стас определил, что сейчас там поздняя осень. Всю землю покрывала сплошная грязь, которая шевелилась, бугрясь волнами, и текла куда-то в сторону, легко преодолевая подъёмы и обрушиваясь вниз по склонам холмов. Нечто странное было в её целенаправленном движении. Стас пригляделся. Земля на экране стала приближаться, словно плеер читал мысли и выполнял желания зрителей, показывая именно тот ракурс, какой хотелось увидеть.

Это была не грязь…

Неисчислимые полчища нежити, среди которых мелькали и узнаваемые теперь шкуры волколаков, и костлявые, прикрытые лохмотьями спины упырей, и многие другие твари, не поддававшиеся пока идентификации, составляли этот могучий поток. Сколько же их? Десятки, сотни тысяч! Невозможно было понять и сосчитать хотя бы приблизительно. Что заставило такое количество нечистой силы разных видов и мастей объединиться в огромную армию и нестись куда-то вдаль, не разбирая дороги? Изображение, словно в ответ на невысказанный вопрос, тут же сместилось в направлении потока этого моря голов и тел, показав невдалеке освещаемый огнями незнакомый город, и ринулось туда, скачком приблизив крепостные стены. Город казался небольшим, но тем непонятнее было столь агрессивное поведение нечисти, будто взбесившейся, решившей сообща навсегда покончить с людьми именно в этом поселении, окончательно стерев его с лица земли. Вот передние ряды достигли стен и начали карабкаться наверх, используя свои когти, спины и плечи других тварей, а также растущую гору трупов. Люди не переставали посылать в штурмующих стрелы, сулицы и камни, но разве могли они остановить такое количество врагов. Очень скоро стены полностью скрылись под уродливыми телами, без труда преодолевшими сравнительно слабую защиту и в считанные минуты наводнившими городские улицы. Трагический финал этой схватки, больше похожей на жуткую бойню, был очевиден.