После победы в том сражении адмирал вывел свой флот на ремонт и укомплектование – к сожалению, без потерь не обошлось, но они были намного меньше, чем если бы штурм проводился в лобовую. Остальные планеты-крепости Красных громили другие адмиралы Империи уже без него, и потери у них были значительно выше. В дальнейшем адмирал Суаш, получивший звание генерал-адмирала и солнечную систему в ставших имперскими территориях, ранее принадлежавших Красным, участвовал еще в нескольких более мелких по сравнению с предыдущей, войнах. А спустя пять лет решил оставить службу и вышел в отставку. Флот практически единогласно пожелал остаться в подчинении у своего бывшего командира, и потому Штаб завалило огромных количеством рапортов на увольнение. Никто не хотел переходить в подчинение командиров, которые, в отличие от адмирала, во всех боях имеют намного более высокий процент потерь как техники, так и личного состава. Пока начальство думало, как поступить со столь массовым оттоком ветеранов, что негативно скажется на боеспособности вооруженных сил в целом, несмотря на их количество, адмирал встретился со своими уже бывшими подчиненными. Затем в кратчайшие сроки – вероятно, помогли накопленные средства и связи – была создана частная военная компания, единственным владельцем и руководителем которой стал бывший генерал-адмирал, а ныне преторСуаш. ***
Едва только были готовы документы на создание военной организации, как часть имперского флота, ранее подчиненная адмиралу, а ныне распределенная по другим флотам и подразделениям, почти одновременно покинула места своего базирования и, не отвечая на вызовы диспетчеров и прочих командиров, ушла в неизвестном направлении. Впоследствии, правда, беглецов, объявленных дезертирами, нашли на одной из планет, и к ним, усиленные несколькими эскадрами боевых кораблей, ринулись толпы военных следователей для ареста и показательного вынесения приговора. Правда, очень скоро после прибытия на планету им стало не по себе, когда они увидели выстроившиеся в боевые порядки подразделения бойцов, покинувших места несения службы. Сразу же вспомнились личные дела стоящих против них ветеранов, конфликты, через которые те прошли, и то, на что они способны даже будучи невооруженными… и тут уж стало не просто не по себе, но и откровенно страшно… Но и отступить следователи, получившие приказ, не могли. Обстановка накалилась до предела и обострялась с каждой секундой. Спасло всех то, что никто с обеих сторон не решился первым начать бойню…
Вместе с бывшим генерал-адмиралом, срочно прибывшим на планету, прибыла целая армия адвокатов, юристов, правозащитников, притащивших с собой целые кипы документов. И все они с ходу накинулись на следователей, предъявляя официальные документы, согласно которым все «дезертиры» с сегодняшнего дня являются сотрудниками частной военной организации под названием «Стальной Легион», единственным владельцем которой является присутствующий здесь претор Суаш, следовательно, никакого преступления нет. Все заявления о приеме на службу подписаны ее владельцем, все необходимые записи и отметки сделаны, все документы на создание военной организации оформлены в надлежащем порядке.
После недолгих, но жарких споров адвокатам удалось доказать, что рапорта бывших военнослужащих были поданы согласно законам и правилам, а в них есть четкое определение, что на рассмотрение отводится определенное время, по истечению которого, если не дан ответ, прошение считается удовлетворенным. Исключением является введенное военное положение или же ведущиеся боевые действия, которые на данный момент отсутствуют. И, опять же согласно законам Империи, вчера вечером истек срок на рассмотрение поданных рапортов, следовательно, все собравшиеся здесь военнослужащие, не получив официального ответа, сегодня с утра уже не являются ими. Так что оставление ими места службы не является преступлением…
Следователи покинули планету ни с чем, понимая, что за невыполнение приказа некоторых из них ждет довольно суровое наказание. А Суаш отправился в столицу Империи, туда же отправилась и толпа юристов и адвокатов, которая, едва прибыв, бросилась штурмовать и осаждать всевозможные ведомства. После посещения новоявленным претором нескольких чинов, с которыми он был знаком по службе, да и стараниям правозащитников, практически все вопросы были решены, и проблем, по крайней мере, существенных, не было. Никто более не стоял на пути новообразованной военной организации, не мешал ей заниматься своими делами и, тем более, не пытался арестовать ее бойцов.
Работы в мирной и безопасной Империи, как оказалось, было предостаточно. Так как почти все сотрудники Стального Легиона еще совсем недавно были военнослужащими и являлись ветеранами многих войн, то и с родом деятельности не возникло вопросов. Основной специализацией организации стало наемничество – основной законный способ заработать бывшим ветеранам. Предложения об услугах охраны оказались весьма актуальными: различные экспедиции, грузовые караваны, добывающие и перерабатывающие комплексы часто привлекали внимание пиратов и просто преступников, решивших быстро разбогатеть при помощи грабежа, и им требовалась неплохая охрана для обеспечения безопасности людей и грузов. Ближайшие системы редко могли предоставить несколько военных кораблей для сопровождения, а наемники, требовавшие весьма немалые суммы оплаты, по многим параметрам, в том числе и в умениях, уступали пиратам.
С десяток отбитых нападений пиратов на комплексы, несколько стычек с ними, переросших в сражения, в которых те потерпели поражение, сделали авторитет Стальному Легиону, и заказы на их услуги стали стремительно расти. Многие дельцы принялись отказываться от услуг прочих наемников и обращаться к профессионалам – благо, что оснащение и техника, на которые были потрачены колоссальные суммы, позволяли выполнять практически любые задачи. Некоторые из клиентов, прибывшие из соседних цивилизаций, сетовали на отсутствие баз Легиона в их галактиках, а путь сюда занимал довольно немало времени и порой грозил различными опасностями. В связи с этим было решено открыть представительства в их родных цивилизациях – несмотря на ожидающие трудности, открытие подобных филиалов обещало окупить себя очень быстро. Через короткий промежуток времени эти представительства были буквально завалены обращениями и контрактами, и потребовалось расширить количество боевых кораблей, а также создать базы, расположенные в тех же галактиках, что и представительства.
Разрешения на их создание были получены довольно быстро: клиентами Стального Легиона являлись владельцы различных рудников и добывающих или перерабатывающих комплексов, владельцы компаний по добыче различных ресурсов, владельцы компаний, осуществлявших перевозки различных грузов, порой очень ценных. И все они нуждались в защите от всевозможных посягательств на их собственность. Различные компании, оказывающие подобные услуги, понесли невероятные убытки, когда от них стали отворачиваться в пользу нового игрока на рынке – многим из них пришлось либо закрыться, либо переместиться в другие галактики, докуда пока что еще не дотянулся Стальной Легион. Разумеется, что подобное не могло не вызвать недовольства и возмущений, но открыто выступать против имеющей уже огромные флот и численность, не решился никто…
Но, по сути, отбив сферу у постоянных его игроков, новая организация, тем не менее, оставила огромное поле деятельности для того, кого она потеснила с рынка. Легионеры, как прозвали бойцов Стального Легиона, жили и действовали по собственному Уставу, который был понятен далеко не всем. Например, одним из его пунктов было то, что организация не выступает в роли наемников для участия в каком-либо, пусть даже мелком, планетарного масштаба, вооруженном конфликте, ни на чьей стороне, независимо от предложенной за это суммы. Тем самым фактически уступая это право другим организациям наемников, которые не гнушались подобными предложениями. Также могли, без объяснения причин, отказаться от весьма выгодного контракта или предложения…
Или тот пункт, по которому любой, совершивший убийство легионера – за исключением, разумеется, вооруженных столкновений и случаев, когда виновным являлся сам легионер, должен понести наказание за свои действия вне зависимости от занимаемого статуса или положения. Как правило, таким наказанием служила смерть виновного…
Или создание каких-то непонятных практически ни для кого, Кодекса Чести и Книги Позора. В первую записывались для увековечивания имена тех, кто совершил какой-либо выдающийся подвиг, например, ценой собственной жизни спасая остальных. Большинство имен были вписаны посмертно… Соответственно, во вторую вписывались имена тех, кто своими действиями опозорил себя и Организацию, совершив такие преступления, как дезертирство или предательство – они, хоть и были крайне редки, но все же случались…
В общем, поведение бойцов Стального Легиона было чуждо и непонятно для многих – они жили по каким-то своим, выдуманным ими же, понятиям чести и совести, неуместные в современном мире. Каждый старался заработать как можно больше денег, независимо от самого способа их заработка, и на этом фоне организация Суаша выделялась среди всех прочих…
