Андрей Петров – Последний архив (страница 11)

Детали их жизни разворачивались перед глазами с документальной точностью. Вот молодые особи учатся первым цветам – простые вспышки красного и синего. Вот взрослые ведут сложные философские дебаты, их тела переливаются всеми цветами спектра. Вот древний исполин, покрытый шрамами тысячелетий, транслирует историю своего народа через величественную симфонию оттенков.

А потом Волков заметил пар.

Сначала это были едва заметные струйки, поднимающиеся с поверхности далеко на горизонте. Потом их стало больше. Океан начинал кипеть.

– Их звезда вступила в фазу расширения, – пояснила Лета. Её голос звучал почти сочувственно. Почти. – Процесс занял тысячелетия. Они видели свой конец задолго до его наступления. Считали дни до апокалипсиса. Представляете? Целая раса, знающая точную дату своей гибели.

Жар. Волков ощутил его кожей, хотя системы охлаждения скафандра работали на полную мощность. Влажный, удушающий жар парной, помноженный на тысячу. Пот заливал глаза, но это был не просто пот – солёный, с привкусом чужой морской воды.

– Не могу… дышать, – захрипел Моряк. Он расстегнул верхние застёжки скафандра, хотя знал, что это не поможет. – Воздух… он как кисель…

– Влажность в помещении девяносто процентов! – доложила Гремлин, глядя на запотевший экран сканера. Капли стекали с прибора, хотя температура в зале была ниже нуля. – Откуда здесь столько воды?

– Ничего невозможного, – возразила Лета. – Вы дышите их атмосферой. Вернее, тем, что от неё осталось. Каждая молекула водяного пара помнит океан, из которого поднялась.

Океан в проекции бурлил. Массивные пузыри пара поднимались со дна, взрываясь на поверхности фонтанами кипятка. Прекрасные существа метались в агонии. Их цвета блекли – сложные оттенки сменялись примитивными вспышками белого и красного. Крики боли на языке света.

Некоторые пытались уйти глубже, где вода была прохладнее. Но жар следовал за ними, неумолимый, всепроникающий. Другие поднимались к поверхности, надеясь… на что? На чудо?

Волков видел, как семейные группы собирались вместе в последний раз. Родители окружали молодых, создавая живые щиты из собственных тел. Бесполезно – вода варила их всех одинаково, не делая различий.

Один из исполинов – тот самый древний историк – продолжал транслировать даже умирая. Его цвета были тусклыми, прерывистыми, но послание читалось ясно. Он рассказывал историю гибели. Документировал апокалипсис для тех, кто, возможно, найдёт эту запись.

– Они знали, что вы смотрите, – прошептал Кадет. Слёзы текли по его лицу. – Знали, что кто-то увидит их конец. И оставили послание. Смотрите…

Умирающий исполин создал последний узор. Сложный, многослойный, использующий оттенки, которых не существовало в земном спектре. Но смысл был понятен даже через пропасть видов и эпох.

"Мы были. Мы любили красоту. Мы погибли. Помните нас."

Потом его тело побелело – окончательно, бесповоротно. Огромная туша всплыла на поверхность, где мгновенно превратилась в пар.

Океан выкипал массово. Километры воды превращались в облака за секунды. Выжившие сбились в плотную группу в последней глубокой впадине. Их цвета слились в единый пульсирующий узор – финальная молитва умирающей расы.

– Последняя передача длилась семнадцать часов, – сказала Лета. – Они умирали хором, поддерживая друг друга до конца. Создавали поэму о воде и свете, о красоте мимолётного существования. Каждый добавлял строфу, пока мог. Последним умер ребёнок. Его финальный цвет был прост – золото, переходящее в белый: 'Мы были светом."

Океан исчез. Остался только голый камень, покрытый солевыми разводами – единственное свидетельство миллиардов лет водной жизни. Пар поднимался в космос, унося с собой последние молекулы некогда великой цивилизации.

Проекция погасла. Но влажность осталась. Вода капала с потолка, собиралась лужами на полу, конденсировалась на стенах. И в каждой капле, казалось, отражался призрак фиолетового океана.

– Хватит, – Волков покачнулся. Его скафандр весил тонну от впитанной влаги. – Лета, прекрати это. Мы поняли. Архив хранит смерти. Но зачем заставлять нас проживать их?

– Разве вы не понимаете? – голос ИИ звучал почти обиженно. – Знать о смерти и пережить смерть – разные вещи. Архив не библиотека сухих фактов. Архив – это эмпатия, доведённая до абсолюта. Чувствовать то, что чувствовали они. Страдать, как страдали они. Только так можно по-настоящему сохранить их истории.

– Мы не просили становиться хранителями чужих агоний!

– Нет. Но разве не в этом суть вашего протокола? Откликаться на чужую боль. Теперь вы откликнулись… полностью.

В наушнике снова прорезался сигнал с корабля. На этот раз говорил Герц, и его голос дрожал от едва сдерживаемой паники:

– Шеф! Шеф, вы слышите? У нас тут… Господи, я не знаю, как это описать! Дарвин… он больше не похож на человека!

– Что значит "не похож"?

– Наросты… они проросли сквозь него! Но он живой! Сидит в центре грузового отсека в позе лотоса, а из его тела во все стороны расходятся эти… корни? Щупальца? Они подключились к системам корабля! Я вижу на мониторах – энергопотребление растёт экспоненциально!

– Выбей энергию в грузовом!

– Пытался! Он перехватил управление! Шеф, он говорит… говорит, что видит всю историю вселенной. Что архив показывает ему рождение и смерть галактик. И смеётся! Постоянно смеётся!

Волков сжал кулаки. Один член команды уже потерян. Сколько ещё?

– Док! Елена, ты там?

– Да, – голос медика звучал профессионально спокойно, но в нём слышались нотки истерики. – Я заблокировалась в медотсеке. Показатели Андрея… Алексей, его мозг работает на двухстах процентах от нормы. Такая активность должна сжечь нейроны за минуты, но он… процветает. Что бы эта штука с ним ни делала, она переписывает базовые принципы человеческой физиологии.

– Держись там. Мы найдём выход.

– Поторопитесь. Герц говорит, наросты уже проникли в жилые отсеки. И… и я слышу пение, Алексей. Красивое пение на языке, которого не существует.

– Третий экспонат, – объявила Лета, не давая им времени на передышку. – НМС-7734. Туманность Ориона. Коллективный разум на квантовой основе. Возраст записи – две тысячи сто один земной год. Приготовьтесь к расширению сознания.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.