Андрей Первухин – Граф (страница 19)

Хорошо, что теперь мне не нужно разрешения просить, чтобы в богатый район заезжать, граф всё-таки, а они имеют право посещать любые районы в столице без соответствующего разрешения, естественно, кроме императорского дворца и магической школы. Пожалуй, в тот же дворец имеет право просто так приехать без приглашения только сам император. Со школой немного проще, да и там нужно специальное разрешение или приглашение, которое у меня было.

Конечно, просто так приехать к графу я не мог, нужно было сначала отправить к нему людей и известить о визите, а он уже должен будет решить, когда сможет меня принять. Если откажется, то придётся мне слегка шугануть его вассалов, пошлю к ним послов и объявлю войну, если он в курсе о шалостях своих людей, то прекрасно поймёт к чему всё идёт. Нет, на мои земли никто не посягал, как и не запрещал моим купцам скупать продовольствие у моих же крестьян, но неуважение, даже пренебрежение было высказано этими баронами, а без ответа такое оставлять нельзя.

Граф Бахрам, так звали моего возможного врага, согласился встретиться уже на следующий день, причину моего визита я ему не называл, да он и сам, как мне кажется, догадывался, а может и нет, кто его знает. Встретили меня довольно-таки хорошо, даже пирушку в честь приезда такого знатного гостя устроили, отношение было как к графу, а не простолюдину. Это давало надежду на то, что получится договориться миром и не придётся проливать кровь. Мне и так войн в своей жизни хватает, не хотелось бы, едва окончив одну войну, сразу же начинать другую.

— И так, господин граф, что Вас привело в мой дом? — Поинтересовался аристократ, когда все формальности были соблюдены. Кстати, мы тут были не одни, присутствовала его семья и вассалы, видно у него так было принято, мол, у меня от своих людей секретов нет.

— Дело в том, — осторожно начал я, — что Ваши люди напали на моих купцов. Нет, они никого не убили, просто избили, но оставлять это без ответа я не могу.

Похоже, мои слова сильно удивили Бахрама, видно он и правда не был в курсе произошедшего. Мужчина сразу же подобрался, понимая, что это весомый повод к войне.

— А Вы уверены, что это были мои люди? — Спросил он. — У меня с Вами нет никаких претензий друг к другу, а значит, не было причин как-то притеснять Ваших людей.

— Я в этом уверен, — ответил я, после чего назвал имена трёх наглецов.

— Да, это мои бароны, — нахмурился граф. — Я с ними разберусь, скажу, что мне такое их поведение очень не нравится, у Вас что-то ещё ко мне есть?

— Конечно, они должны выплатить моим купцам штраф за нанесённую обиду.

— А не слишком Вы многого хотите, граф? — Сурово сдвинул брови мой собеседник. — Всё же они никого не убивали, а просто избили, да и не грабили Ваших купцов, просто так выместили на них свою досаду. Я тоже поручил им скупать у крестьян продовольствие, вот они немного опоздали, тем более мои вассалы, как я понял, были на своей земле.

— Да, на своих землях, только дело в том, что моим купцам, да и другим людям никто не запрещал посещать Ваши земли, сделки там проводились вполне законные, никто никого не обманывал, к тому же покупали зерно у свободных людей, а не у рабов. Тут, как ни посмотри, Ваши бароны виноваты, не было у них права нападать на моих людей. Да дело даже не в этом, тут Вы правы, по сути, просто подрались люди, с кем не бывает, тем более увечий серьёзных никому не нанесли. Всё дело в том, что мои купцы ещё до мордобоя сообщили, что служат мне и получили ответ от Ваших вассалов в такой форме, мол, нам наплевать, что вы служите графу Стэну. Только вот мне такое к себе отношение сильно не нравится, это оскорбление и серьёзный повод к войне, и несмотря на то, что его императорское величество настойчиво советовало нам аристократам пока воздержаться от междоусобиц, но тут я в своём праве. Больше Вам скажу, если бы они были не под Вашей рукой, то я уже шёл бы со своей дружиной к их замкам, чтобы захватить их. Но, к сожалению, это Ваши люди, а значит, Вам самому придётся заступаться за своих людей и объявлять мне войну.

— Тут Вы правы, — подтвердил мои слова Бахрам. — Нападение на своих людей я без ответа просто не смогу оставить, иначе какой из меня сюзерен.

— Именно, — кивнул я. — А как Вы правильно заметили, нам делить нечего, значит, Вашим людям, которые мелят языком неизвестно что придётся извиниться перед купцами и заплатить штраф.

— Почему перед купцами? — Удивился граф. — Они же Вас оскорбили, а не их, да к тому же Ваши люди всё же простолюдины, а побили их бароны.

— Поэтому они пойдут извиняться именно перед торгашами, а не передо мной, рылом не вышли, пусть немного перед простолюдинами поунижаются, в следующий раз будут умнее. И ещё одно, Вашим нарушителям с этого дня строго-настрого будет запрещено находиться в моих землях, это уже будет мой ответ на неуважение, причём и в тех землях, которые находятся около столицы и в тех, которые мне недавно император отдал в самом графстве.

— Хорошо, — вздохнул граф, — Вы правы, мои люди должны принести извинения. Только не подумайте, что я боюсь с Вами воевать, нет, но начинать вражду из-за такой мелочи просто дурость несусветная. Всё, у Вас больше нет ко мне никаких претензий?

— Это всё, больше никаких претензий, — подтвердил я.

— Ну и славно, значит, и дальше останемся добрыми соседями, а мои люди, сейчас же пошлю к ним гонцов, они, к сожалению, в отъезде, но по возвращению обязательно покаются в своих делах, это я Вам обещаю.

Возвращался я домой довольным, всё же думал, что граф упрётся и не станет заставлять своих людей извиняться, но нет, умный дядька. Он прекрасно понимал, что даже несмотря на то, что вся моя армия находится в графстве, проблемы своему соседу я устроить смогу, о пушках ходили легенды. Да даже если бы и их не было, деньги у меня есть. Конечно, они должны были направиться на другие нужды, но ничего, нанял бы наёмников и повёл бы их на владения соседа. К тому же в случае разбирательства у императора власть оказалась бы на моей стороне, всё же меня оскорбили, а в этом мире с этим строго. Простые бароны сейчас просто никто против меня, как я против герцога, поэтому и должны держать язык за зубами, а не молоть неизвестно что. Сейчас им граф вставит фитиль за то, что его так подставили, да ещё и своими неразумными речами чуть до войны не довели.

Больше меня в столице ничего не держало, жаль, что с мушкетами пока ещё не разобрались, не знали власти, нужны ли им такие штуки. Впрочем, несмотря на это со мной в графство отправятся несколько десятков человек дружины из канцелярии и кто-то из людей, разбирающихся в оружии, им я должен буду отдать первую партию мушкетов на испытания. Сейчас грамотные люди будут кумекать, как можно использовать такое необычное оружие.

До дома добирались как всегда долго, но никаких проблем не возникло, нападений не было, разбойников в империи стало гораздо меньше, понемногу страна отходила от недавних потрясений. Вот в моём графстве не было всё так благостно, воины сбились с ног, отлавливая разбойников, которые расплодились за время моего отсутствия, видно прибыли из тех районов, в которых сейчас голод. Вот шакалы, ведь могут же осесть в других местах и жить мирно, но нет, надо заняться грабежом, наверное, считают, что так гораздо лучше и легче, чем в полях работать.

Разумеется, с бандами никто не церемонился, развешивали вдоль дорог, я даже сам поразился, сколько на моей земле виселиц появилось, пришлось приказывать дружинникам, чтобы снимали трупы и закапывали их. Конечно, меры необходимые, да и другим наука, но мне не хотелось, чтобы моя земля превратилась в морг.

Хорошо, что мои дружинники не позволяли создавать крупных банд, едва только приходила новость об очередном нападении на небольшой караван или крестьян, как солдаты тут же выдвигались на поиск банды, которую гоняли по лесам, пока не поймают. Ничего, теперь и я с гархами к этому процессу подключусь, без меня хищники не желали никого слушать кроме Греты. А девушка не могла оставить ребёнка и сама бегать по лесам, не женское это дело с разбойниками воевать.

Жизнь в графстве понемногу налаживалась, хотя на территории бывших свободных баронств проблем хватало. Туда шли обозы с продовольствием, кое-где даже смогли засеять поля, но в целом картина была скверная. Люди голодали, часть уходили разбойничать, так что мне пришлось усилить свою границу, потому что всякая шваль с той территории просто валом пёрла. Конечно, всех бандитов вычислить не получалось, потому что многие шли по имперскому тракту, а потом растворялись в моих лесах, но вот тех, которые пытались прорваться на территорию моего графства лесами, отлавливали исправно. Порядочные люди не станут пробираться скрытно, для этого есть дороги.

Сначала таких граждан просто вырезали, а потом стали ставить на тяжёлые работы, в конце-то концов, стройка у меня ещё шла, значит и рабочие руки лишними не будут. Конечно, трудиться им приходилось под охраной, но зато работали хорошо, потому что бездельники тут же оказывались в петле. Да и вообще, они должны быть благодарны уже за то, что их сразу не убили.

Урожай у меня обещал быть хорошим, что не могло не радовать, всё же прокорм такого большого числа людей сильно бил по казне, а тут и продавать получится. Дело в том, что ко мне уже несколько десятков аристократов со свободных баронств обратились, хотели купить припасы после уборки урожая. Отказываться я не стал, только сначала свои склады все заполню, а потом можно и продажей заняться, почему нет. Вскоре мои мушкеты всё же решили взять на вооружение, поступил заказ сразу на пятьдесят тысяч единиц. Я был уверен в том, что такую армию сразу снабжать мушкетами не будут, сначала солдат нужно обучить, скорее всего, просто хотят сделать запас на будущее.