Андрей Первухин – Чужак (страница 16)

Мысли о магах не выходили из моей головы, но я понятия не имел, как можно проверить слова главаря бандитов. Об этом заводил разговоры с детьми, но с их слов магов чуть ли не на руках носят, живут в постоянном достатке, везде им почёт и уважение. Было желание обратиться с этим вопросом к Тесаку, но почему-то опасался. А если я на самом деле маг, что тогда, меня заберут в столицу? Вроде бы ребята говорили, что там школа, где всех обучают, но эта информация тоже на уровне слухов, откуда им точно об этом знать. Может быть, магов совсем мало только из-за того, что новым просто перерезают глотку.

Даже если нет, как я могу бросить мальцов, уже к ним привык, привязался, меня подкупало их отношение друг к другу. Да, чужака могли убить, но даже заплесневелую лепёшку сами не съедят, несут всё до последней крохи и делят. В общем, решил пока пустить всё на самотёк, а дальше будет видно, нам бы сейчас зиму пережить. Кто же мог знать, что очень скоро моими поисками займутся все кому не лень.

Зима наступила быстро. Уже через три дня после того, как мы изрядно пополнили запасы, пошёл снег, который не собирался таять. Вроде бы вечером было тепло, а когда утром вышли на улицу, снега было уже по колено. С этого дня я запретил детям вообще куда-то ходить, чтобы не оставлять следов. Только в туалет, он у нас был снаружи в развалинах. Пусть стены разрушены, но рассмотреть следы за их пределами было невозможно. Потом ударили морозы, то и дело начиналась метель, насчёт следов беспокоиться перестал.

У нас в подвале было тепло и даже уютно. За дым не переживал, печь почему-то не дымила, он быстро рассеивался. Запах оставался, но после пожаров не разберёшься, откуда такой запах, вокруг нас всё равно никого не было. В общем, мы только ели и спали, как потом заставить этих бездельников работать, я понятия не имел.

Как мне сообщили, в такую погоду тоже можно заработать, нужно было чистить снег, нанять могут те же купцы. Тем не менее, решения своего не поменял, продолжали сидеть. Больше на лекарства потратишься, сначала добираясь до рынка, а потом ещё трудясь на морозе. К сожалению, обойтись без похода на рынок мне не удалось. Один из самых мелких всё же умудрился простыть, причём ему становилось всё хуже и хуже. Ребята расстроились, но к болезни отнеслись спокойно, в прошлую зиму умерло несколько детей, поэтому им, в отличие от меня, было не привыкать.

У меня в запасе имелось немного денег и я снова отправился к Тесаку. Кто бы мог подумать, что он сам чуть ли не мечтал о встрече со мной.

Глава 10

Вместе со мной к Тесаку отправился Корик. Сначала не хотел брать его с собой, но потом передумал. Вдвоём веселее, к тому же погода совсем не радовала, снова метель, следов не оставим, вряд ли нас кто-то увидит, нормальные люди сидят сейчас дома. Всё время корил себя за то, что не подумал о подобных проблемах раньше. Ведь понятное дело, если сильные морозы, то можно запросто заболеть, ведь на улицу всем приходилось выходить. Впрочем, меня тоже можно понять, если нечего есть, о каких лекарствах может идти речь. Это когда мы забили едой одну из комнат, тогда у меня появилось невероятное облегчение. Малышня начала понемногу отъедаться, пропали синяки под глазами. Из напуганных и вечно голодных хищных зверьков проявились нормальные дети, чаще слышался смех, что раньше случалось крайне редко. Теперь один заболел и надо его выручать, тем более он мог заразить остальных.

Мы никого не встретили до самого рынка, трущобы как будто вымерли, а возможно, многие до сих пор жили в палатках за городом и питались за счёт казны. Конечно, сомнительно, что власти проявили такую щедрость, но всякое бывает. Появились новые хибары, но их было немного, не удивлюсь, если люди вообще подались из города в поисках лучшей жизни, но кому и где они нужны. Беженцы могли вернуться в свои дома, если они у них остались, но ведь были и другие жители, которых явно больше, чем сейчас.

Постоялый двор, являющийся штабом местных бандитов, за прошедшее время никак не изменился. Разве что на крыше дымились все трубы, а на охране стояло всего три человека, одним из которых оказался Крот. Он или постоянно косячит, за что его выгоняют дежурить, или просто так совпадает. Сначала он меня не узнал, а вот когда понял, кто приближается, то его глаза распахнулись от удивления, чем сильно меня удивил. Потом он подбежал ко мне, именно подбежал, а не подошёл или хотя бы подождал, когда я сам подойду, и схватил за плечо, как будто я мог попытаться сбежать.

- Тесак тебя давно ждёт, - заявил он, – быстро пошли внутрь.

Сопротивляться не стал, за тем я и пришёл, Корик последовал следом за мной, никто не стал его останавливать. Вся банда сидела в общем зале и при виде нас гул тут же прекратился. Кстати, я думал, что они пьянствуют, когда у них свободное время, но ошибся. Здесь также хватало детей, наверное, сыновья и дочери бойцов Тесака, также имелись женщины, явно не из обслуживающего персонала. Меня такое внимание бойцов Тесака немного удивило, ведь все в курсе, что он дал нам много продуктов или уже успели похоронить, но из их шёпота я так ничего и не понял. Меня не стали держать в зале, а сразу же повели к начальству, Тесак даже встал со своего места и радостно потёр руки после того, как увидел, кого к нему привели.

- А я тебя искал, - заявил Тесак и радостно улыбнулся. – И не только я, а ещё городская стража. Все трущобы обошли, но ты со своими сопляками как сквозь землю провалился. А мне советовали просто подождать, не послушал умных людей.

Меня такое внимание к своей персоне насторожило, а благожелательность хозяина этого места больше пугала, чем радовала. Сразу же подумал про украшения, которые мы продали, неужели объявился хозяин и решил со мной потолковать, как они попали в мои руки.

- Чем же я заслужил такое повышенное внимание? – Уточнил я.

- Пожрать чего-нибудь принесите, - вместо ответа приказал Тесак Кроту, а после посмотрел на нас. – Вы же хотите есть?

Мы с Кориком переглянулись и расхохотались. Сейчас мы не голодали, но ели досыта один раз в день, иногда два, когда Лера расщедрится. Тем не менее, подобный вопрос голодранцам из трущоб на самом деле вызывал смех. Тесак тоже на минуту вышел.

- Что происходит? – Спросил у меня Корик. – Чего это он такой добрый?

- Самому хочется знать, - вздохнул я. – Может, хозяева тех украшений объявились? Другой причины я предположить не могу.

- Надо бежать, - заявил мальчишка, но Тесак быстро вернулся, не дадут нам отсюда убежать.

- Ты иди в общий зал, тебя там накормят, - приказал Тесак Корику, пока одна из женщин сноровисто расставляла на столе чашки. Мальчик посмотрел на меня и молча вышел.

- Я по делу пришёл, - сказал я. – У меня один мальчишка заболел, где можно лекарства приобрести? Только чтобы на самом деле лекарство было, а не какая-нибудь дрянь.

К моему удивлению, Тесак тут же послал за местным травником, видно он лечил бандитов и их семьи. Пришёл травник, выслушал симптомы и дал пузырёк с какой-то жидкостью, пахнущую травами.

- Считай, что это от меня подарок, - сказал Тесак. – Платить не надо.

- Щедро, - кивнул я. – Так кто меня искал и зачем?

- Давай ешь, а за едой и поговорим, - скомандовал он, но видя, что я не притронулся к еде, поморщился. – Дам я вам с собой немного жратвы, не бойся.

- Так кто искал-то? – Спросил я и принялся за еду, удивив Тесака, потому что взял вилку. По всей видимости, подобного он от меня не ожидал. Мясо тут едят руками, наверное, впервые увидел, чтобы кто-то ел его вилкой.

- Помнишь, когда ты помогал мне идти от стены? – Спросил он.

- Помню, - кивнул я. – Вы меня из-за этого искали? Хотите ещё продуктов дать? Я согласен.

- Не умничай, - Тесак был очень серьёзным, улыбка у него пропала. – Теперь я задам тебе вопрос и советую не врать. Ты на самом деле после атаки шамана не потерял сознание? Есть свидетели, которые утверждают, что ты сразу поднялся и пытался привести меня в чувство, это правда? Не стоит врать, сейчас придёт человек и всё равно это выяснит, мне просто самому не терпится.

- Правда, - кивнул я, – меня сильно удивило, когда окружающие меня люди одновременно попадали.

- А что ты почувствовал? – Спросил Тесак и подался вперёд.

- Ничего, вообще ничего. Разве только тяжесть, но это скорее от того, что вы меня за собой потянули.

- Твою ж мать! – Выкрикнул он и ударил кулаком по столу, а на его лице появилась довольная улыбка. – Повезло тебе, да и мне тоже.

- Можете пояснить свои слова? – Попросил я. – Кто меня искал и кто сейчас должен прийти?

- Искали тебя все кому не лень, - сообщил он мне. – Я же тебе рассказывал, что за магами постоянно идёт охота. Не надо так на меня смотреть, охотникам нужны не ваши головы, просто тем, кто обнаружит мага, казна очень щедро платит, империи нужны маги. Похоже, твоя нищенская жизнь сегодня заканчивается, если это не ошибка, конечно.

- Кто за мной сейчас придёт? – Повторил я вопрос.

- Скорее всего, сотник, мой старый друг, который видел, что ты не потерял сознание. И ещё один человек, самый настоящий маг, если его можно так назвать, - хохотнул он.

- И что мне теперь грозит?

- Да ничего, хорошая и безбедная жизнь тебе грозит, мне даже завидно. Скорее всего, поедешь в столицу, сначала всех туда отправляют, чтобы проверить потенциал.