Андрей Первухин – Бродяга (страница 4)

Похоже, огромная хищная рыба долго караулила рыбака, он и сам мог заподозрить неладное. Тут рыбы много, а у него не клевало, значит, кто-то распугивал всю мирную рыбу. Ему повезло, что он стоял не у самого берега, но хищника это не остановило и, как только он отвлёкся и посмотрел на меня, то сразу же последовал рывок. Огромная туша, выскочив на берег, схватила отчаянно заоравшего паренька.

Признаюсь, при виде такого монстра я на мгновение опешил. Промедли ещё немного и трепыхающаяся рыба могла оказаться в воде и тогда спасти парня мне бы не удалось. Весом это чудовище было около тонны, не меньше, огромная пасть как у нашего ротана и мелкие зубы, что спасло моего друга от серьёзных травм, хотя мелких порезов он получил немало. Похоже, эта раба заглатывала свою добычу целиком, но слишком неуютно чувствовала себя на берегу, поэтому моего товарища она пока не поглотила, а ведь могла.

Я подскочил к этому монстру сбоку и ткнул ему ножом в глаз. Если раньше рыба целенаправленно пыталась соскользнуть в воду, то теперь забилась на берегу как карась, пойманный на удочку. Уклон тут небольшой и она не смогла сразу упасть в воду. Хорошо, что выплюнула моего друга, видно не понравился жилистый паренёк. Надо сказать, что Кай, так звали мальчишку, не бросился бежать, а тоже схватился за нож, который носил на поясе, свободные люди имели право иметь при себе оружие. Он смог повредить ему второй глаз, грозный хищник превратился в жертву.

– Назад! – Скомандовал я своему другу. – Не надо тыкать в неё ножом, упадёт в воду.

– Точно, – согласился парень. – Вот жуть какая.

Своими тычками мы не только заставляли рыбу активно дёргаться, но и сами рисковали попасть под удар хвоста, а такая рыбина могла запросто что-нибудь сломать. Когда мы отошли от хищника, он уже перестал биться, просто вяло подёргивался. Была надежда, что сдохнет на берегу. Она точно была съедобная, мне уже доводилось таких ловить. Но сейчас кажется, что те килограммовые и двухкилограммовые экземпляры были просто мальками, раз могут вымахать до таких размеров.

Шум на берегу не мог остаться незамеченным, сначала примчались дети, а потом подоспели взрослые, те, кто в этот момент находился в деревне. Моя мама тоже не осталась в стороне, прибежала и тут же стала перевязывать раны Каю. Они были несерьёзными, но всё равно кровоточили. Рыбу всё же смогли оттащить от воды, накинули на хвост верёвку и совместными усилиями вытащили на лужайку, где стали её разделывать, не пропадать же такому добру. Работы у меня резко прибавилось, требовалось сохранить улов, о крепком и долгом сне на какое-то время можно забыть. Благо, что большую часть мама планировала отвезти в город, самим слишком много, даже несмотря на то, что мы поделились со старостой, всё же это его сын был в качестве приманки. После этого случая рыбаков на берегу поубавилось, а те, кто оставался рыбачить, старались держаться подальше от воды.

Один раз я и сам чуть не попался. Увидел, как под водой в мою сторону кто-то плыл, подняв хорошо заметную волну, успел отскочить подальше. Теперь раздобыл длинную верёвку и стараюсь доставать морду, находясь подальше от края воды. Ловлю прекращать не собирался, на данный момент это хороший доход.

Сложившаяся ситуация мне сильно не нравилась. Дело даже не в том, что долг висит тяжким грузом, а не нравилось именно положение в обществе. Не выплатили бы мы долг, нас бы уже продали, а может, вообще казнили в назидание другим, ведь покупатель мог просто не найтись. Требовалось как-то повышать свой статус, но не конкретно в этой деревне, а вообще. Я часто обдумывал эту ситуацию, но выхода пока не находил. Можно попытаться стать купцом, у них имеются некоторые привилегии, но на это дело нужны немалые деньги. Это сейчас моя мама платит небольшой налог за торговлю как крестьянка, а если я хочу стать настоящим купцом, то нужно занести куда следует серьёзную сумму, тогда смогу получить соответствующие бумаги и стать уважаемым в определённых кругах человеком. И пусть встану всего на ступень выше простых свободных крестьян, но это уже хоть какое-то достижение.

Сейчас наше положение очень шаткое, со своими долгами мы практически находимся между свободными людьми и рабством, перспектива так себе.

Вскоре начался сезон дождей, и жизнь как будто замерла. Деревенские почти не выходили на улицу, да и куда идти, если поливает с утра до вечера. Мы тоже сидели дома, что мне сильно не нравилось. Река разлилась, тем не менее, даже в такую непогоду удавалось поймать минимум пару рыбин, к столу всегда была свежая. В землянке приходилось постоянно топить печь, благо она имелась. Земля промокала и было постоянно сыро, так и заболеть недолго. Хорошо, что за прошедшее время нагуляли жирок и уже выглядели более прилично, чем раньше. Скопили немного денег и даже умудрились выплатить долг на несколько месяцев вперёд, появилась некоторая свобода. Если так пойдёт и дальше, то года за три сможем полностью погасить задолженность.

Подождав, пока погода немного наладится, снова направился к кузнецу. Очень мне хотелось получить в свои руки арбалет. Конечно, у отца имелся лук, да только он или сгинул в лесу, или кто-то прибрал его к своим жадным рукам, но стрелять из лука я если и умел, то очень плохо. Как мне сообщила Катарина, отец не брал меня с собой в лес из-за опасностей и из-за того, что плохо пользуюсь луком. Но зато неплохо хожу по чащобам, не как слон в посудной лавке.

Моему визиту кузнец даже обрадовался, тоже устал бездельничать. Арбалет в этом мире был известен, поэтому он согласился мне его сделать, весь необходимый материал у него был. Правда, на этот раз придётся заплатить, хоть и немного, но всё же. У Катарины имелись кое-какие сбережения, после долгих споров она согласилась выделить мне небольшую сумму. Ей не нравилась моя идея отправиться на охоту, тем более в такую погоду, но делать нечего, придётся рисковать. К тому же в последнее время мы практически питаемся одной рыбой, коптить сейчас нечего, а ехать в такую погоду в город глупо.

Понемногу в моей голове всплывала новая информация, лес я знал. Пусть и не весь, но вблизи деревни точно, как и знал расценки за разных убитых животных. Если получится охотиться, то отдать долг можно будет гораздо быстрее. В лесу хоть и опасно, но и на реке как выяснилось, тоже, тем более рыбы сейчас стало в разы меньше, скорее всего, ушла на глубину, а нам же нужно как-то жить.

Арбалет мне был нужен не для охоты, а для самозащиты от дикого зверья. Вышел он на славу, бил сильно, была возможность отбиться, а если залезу на дерево, то даже с дерева получится стрелять. Я хотел поставить петли на зайцев, которых в округе водилось в изрядном количестве, птиц тоже хватало. Отец таким тоже промышлял и меня этому делу обучил. Жаль, что снега нет, но может, и так получится что-то сделать, попытка не пытка, да и свободного времени у меня пока много.

Уходить далеко в лес не собирался, планировал побродить вдоль полей, где имелись заячьи тропы, помнил наставления отца. После дождя, ещё и без снега, найти тропы оказалось не так уж просто, но я справился и поставил ловушки. Правда, я никак не ожидал, что мой первый выход на охоту обернётся такими проблемами.

Снова начался дождь, из-за чего я пошёл не по полю, а вдоль леса, чтобы была возможность прятаться от непогоды под деревьями. И ведь до дома оставалось совсем немного, минут двадцать ходьбы спешным шагом, как в лесу сначала раздался громкий свист, лес в этой части был не сильно густым, а потом топот копыт. Явно верхом на лошадях скачут не простые смертные, ещё и охоту ведут. Скорее всего, к нашему барону снова нагрянули гости, вот теперь развлекает этих дармоедов охотой. Захотелось мне быстренько куда-нибудь спрятаться, но не успел, из леса выскочил здоровенный лось, в боку которого засело пару стрел.

Всё бы ничего, я даже не собирался в него стрелять, но эта здоровенная животина отчего-то решила, что это я виноват во всех его бедах и попёр прямо на меня. Лучше бы остановился и барона затоптал вместе с его гостями. Времени на раздумья совсем не было, я вскинул арбалет, а он у меня был уже заряженным, так как в лесу было неуютно, и выстрелил. Попал удачно, прямо в глаз, лось пробежал по инерции несколько шагов, а потом рухнул на землю. Тут появились преследователи, и их лица были очень недовольными. Вот ведь как бывает, не хотел встречаться с местными аристократами, а по воле случая пришлось, причём сразу с целой толпой.

Глава 3

– И как это понимать? – Тон барона не предвещал ничего хорошего, а на лицах его гостей в равной степени смешались презрение, удивление и возмущение. Разве что несколько человек смотрели на меня с нескрываемой жалостью, как будто меня сейчас просто так на виселицу поволокут.

– Где твой поклон!? – Выкрикнула какая-то женщина. – Господин барон, ваша чернь ведёт себя слишком высокомерно, подобное до добра не доводит.

– Прошу прощения, – испытывая отвращение к самому себе, поклонился я. – Не могу понять, чем вызвал гнев господ?

– Ты убил нашу добычу, – сообщил барон. – Как посмел на подобное решиться!?

– Виноват, но этот лось сам на меня выскочил, и если бы я его не застрелил, он бы меня затоптал. Больше подобного не повторится.