Андрей Первухин – Бродяга. Том 5 (страница 31)

Всего один раз нам пришлось остановиться, когда мы подошли к одному крупному городу, принадлежащему королю. Гарнизон тут был слабый, из-за чего было не совсем понятно, отчего управляющий не открыл ворота, а заявил, что не собирается присягать самозванцу, как и все присутствующие в городе дворяне. Возможно, король приказал ему приложить все усилия и задержать нашу армию хотя бы на какое-то время.

Задержал всего на сутки. Мы тут же снесли городскую стену, попутно перебив часть защитников, у них даже не оказалось магов, ни одного. После в пролом хлынули наши бойцы, город был захвачен моментально. Всех уцелевших дворян посадили под арест, а управляющий повешен на площади. Хорошо, что таких идиотов больше не встретилось, до столицы дошли без проблем за рекордно короткое время.

Король не пожелал давать бой у стен своей столицы, увёл армию внутрь города и приготовился к осаде. К сожалению, взять в плотную осаду такой крупный город у нас не было никакой возможности, просто не хватит людей. Впрочем, нам этого и не нужно, будем брать штурмом. Хорошо, что мне и моим людям не пришлось поучаствовать в штурме, меня к себе вызвал герцог Хит, ну или почти новый король, если старого всё же удастся свергнуть.

— Тобиас, посмотри, — герцог стоял около разложенной на столе большой карте окрестных земель. — Тебе нужно выдвинуться вот сюда, по этой дороге король со своей семьёй может сбежать. Если это случится, ты должен их остановить.

— Если он будет сбегать с оставшимися магами, то у меня не получится с ними справиться, — с сомнением в голосе сказал я. — У него в основном остались слабые, но толпой задавят и меня, и Гагиела.

— Без боя он столицу точно не сдаст, — заверил меня герцог, — так что если с ним будут маги, то не больше двух, а простая охрана не будет вам помехой. Сегодня же выступай, только чтобы тебя не было видно со стен.

— Понял, — кивнул я.

Так даже лучше, не станут мои ребята гибнуть на городских улицах. Само собой, Гагиел пошёл со мной, у него вообще было странное положение, никому не подчинялся, просто всегда мне помогал, а герцог даже ни разу не пытался что-то ему приказывать.

Засаду устроили недалеко от города, прошли всего половину дневного перехода. Место удобное, два невысоких поросших лесом холма по обе стороны от дороги. Лошадей увели в лес, чтобы не шумели, а сами стали ждать. Как бы ни были сильны наши маги, сходу уничтожить мощные стены у них не получится, потом ещё два кольца обороны, поэтому мы приготовились к долгому и томительному ожиданию.

Как выяснилось, герцог тянуть не стал, скорее всего, маги начали рушить укрепления с первого же дня. До нас звуки боя не доносились, но мы должны победить, по нашим сведениям на помощь королю никто не пришёл. Будет забавно, если герцогу дадут пинка и мы окажемся в глубоком тылу врага. Пока ждали, удалось изготовить несколько артефактов, которые мы с Гагиелом установили на дороге. Семью короля убивать не станем, передам их герцогу, пусть сам с ними разбирается. Конечно, попахивает чистоплюйством, нельзя оставлять за спиной сильных врагов, но ничего не поделаешь, такой у меня характер. Взрослых людей убивал много, но детской крови на моих руках нет, а у короля и малые детишки имеются.

Крупный отряд появился на утро восьмого дня. Учитывая тот факт, что на каретах короля имелись гербы, сопровождали именно его, кого ещё могли сопровождать королевские гвардейцы. Насчитали больше двух сотен человек, пять карет и несколько фургонов. Похоже, выдвинулись ночью и ехали без остановки, побег короля не останется долго незамеченным, а значит, опасались погони.

— Ну что, попытаемся договориться? — Спросил у меня Гагиел. — Или сразу атакуем?

— Пять карет, магов не должно быть много, а бойцов в случае чего мы выбьем из арбалетов, — вздохнул я. — Надеюсь, получится договориться.

Передовой разъезд нас не заметил, люди были уставшими, как и лошади, едва не валились с ног, поэтому неудивительно, что они проехали мимо. Когда весь отряд зашёл в засаду, поперёк дороги упало заранее подпиленное дерево, позади отряда случилось точно такое же несчастье. Воины тут же заорали и окружили кареты, озираясь по сторонам, у всех в руках уже было оружие. Я поставил щит, вышел на дорогу и с невозмутимым видом направился в сторону карет.

Лучники среди этих вояк имелись, но глупостей они делать не стали. Перед тем как я вышел на дорогу, мои бойцы вышли из своих укрытий, в руках у каждого был арбалет. Некоторые гвардейцы меня узнали, вон как рожи скривились. Немудрено, чтобы один человек сначала стал бароном, а потом почти сразу графом, подобного ещё не бывало, а они выскочек не любили.

— Как ты посмел перекрыть дорогу гвардии? — Зло спросил сотник. — Немедленно уберите дерево с дороги!

— Ты на самом деле считаешь, что после твоей команды я метнусь кабанчиком и начну убирать с дороги дерево? — Даже немного удивился я. — Нет? Вот и молодец. А теперь все спешились и сложили оружие на землю.

Само собой, мою команду не выполнили, гвардейцы грозно хмурились, косились то на своего командира, то на арбалетчиков.

— Информация для тех, кто в каретах! — Я повысил голос. — Если начнётся бой и мои люди пострадают, то за каждого моего убитого воина я убью одного из тех, кто находится в карете и мне плевать на знатность этих особ, мне мои воины гораздо дороже!

Дверца третьей кареты открылась и оттуда вышел бывший правитель Мирталиского королевства. Его макушку не украшала корона, но он ко мне не шёл, а шествовал. Хоть на голове и нет короны, но аура от неё осталась, ещё не сбили. Монарх быстро успел оценить, что кроме меня здесь нет других дворян.

— Предатель, — с презрением в голосе сказал он, подойдя ко мне почти вплотную. — Я достал тебя из грязи…

— Ты своё участие в моей судьбе слишком-то не переоценивай, — не стал я его дослушивать. И так понятно, что он сейчас скажет, мол, вытащил из грязи, а ты, собака неверная, мне нож в спину, — я дал тебе гораздо больше, чем ты мне. Всё это неважно, не стоило тебе настраивать против меня дворян и отдавать приказ убивать мою жену и ребёнка. Не надо так краснеть, помрёшь раньше времени, лучше прикажи своей охране сложить оружие или все тут полягут, все до единого.

— Пропусти нас, я смогу щедро заплатить и обойдёмся без кровопролития.

— Нет, — отрезал я. — Чем ты будешь мне платить? Ведь вот это всё, — я указал на кареты и фургоны, — мои трофеи, даже оружие и доспехи твоих воинов.

— Да как ты смеешь⁉ — С бессильной злобой выкрикнул командир гвардии.

— Заткнись, — сухо оборвал я его, а после снова посмотрел на короля. — Что ты решишь, поступишь разумно или будем воевать?

— Бросайте оружие, — монарх даже как-то ссутулился, из него как будто выдернули стержень, совсем скис. — Чего теперь-то?

— Где королевские регалии? — Спросил я.

— Всё в моей карете, — ответил монарх. Он перестал строить из себя гордого и невозмутимого правителя.

Мне известно, что королевскими регалиями у нас являлась корона, скипетр, толстенная золотая цепь и кольцо. Я не собирался присваивать всё это себе, просто новый король получит их из моих рук, вот будет забавно.

Только взять я ничего не успел, видно остальные путешественники посчитали недостойным сидеть, пока монарх с кем-то разговаривает и тоже вышли. Как я и думал, всего три мага, один из них маг разума, даже не боевик, а двое остальных мне и Гагиелу совсем не соперники, вся королевская семья во главе с королевой и ещё какие-то знатные особы. А когда я увидел, кто вышел из последней кареты, злая усмешка наползла на моё лицо сама собой.

— Герцог Олдрич! — Обрадованно воскликнул я. — Ты даже представить себе не можешь, как я рад тебя видеть! Всегда вот так мечтал с тобой встретиться, собака ты бесхвостая!

Глава 19

— А я вам говорил, ваше величество, что этот человек опасен, — заявил Олдрич. — Вот, пожалуйста, этот предатель лично пришёл сюда, чтобы захватить вашу семью, жалкое ничтожество. Давай, пёс, веди нас к своему хозяину.

— Мне приказано захватить только короля и его семью, — улыбнулся я, — а насчёт тебя никакого разговора не было.

— И что, неужели отпустишь? — Ухмыльнулся он.

— Конечно, нет, — покачал я головой. — Ты должен ответить мне за смерть моей семьи.

— Кровь за кровь, — оскалился герцог. — Ты убил моего родича, а я твоих. Жаль, что до тебя не смогли добраться, но ничего, ещё доберутся. Многие дворяне считают, что тебе нельзя жить, больно у тебя аппетит разыгрался. Рано или поздно захочешь надеть корону на свою головёнку.

Этот осёл даже не попытался скрыть, что стоит за убийством моей семьи. Похоже, считал, что сможет договориться и жить себе припеваючи при новом правителе, но это оказалось ошибкой. Воздушная петля обхватила его горло и подняла вверх. Можно было убить его более жестоким способом, но незачем это делать, я не получу от этого удовольствия и не верну семью. Герцог бешено задёргался, болтая ногами в воздухе, остальные дворяне уставились на меня как на зло в человеческом обличии. Говорю же, высшую знать вот так не убивают, разве только во время боя. Как мне кажется, им намного большая провинность сходила с рук, а тут новоиспечённый граф запросто убивает аристократа, родича короля. Вскоре шея герцога хрустнула, и он мешком упал в пыль.