Андрей Первухин – Бродяга 3 (страница 4)

Не только Саир, но и я учил, какие твари в магическом лесу обитают. Так вот, список далеко не весь, похоже, мы ушли настолько далеко, что сюда вообще не ступала нога человека. Уже мог дополнить список десятком новых чудовищ, некоторые были крайне опасны, да и сам провожатый, которому нужно знать всё про магический лес, признал, что тоже подобный не встречал. Один раз нападение случилось очень неожиданно, если бы не здоровяки, то без потерь не смогли бы обойтись.

Всё было как обычно, мы только что уничтожили пару травоядных существ, взяли с ни несколько кристаллов и продолжили путь по лесу. Никто даже не заподозрил то, что несколько небольших холмиков, это вовсе не земля, поросшая мхом, а чудовища. Опомнились, когда эти чудовища начали подниматься.

Одна из тварей была крупнее остальных, метров десять в высоту, прямоходящая. Шерсть у неё на самом деле была похожа на мох. Мощные ноги, больше похожие на трухлявые стволы деревьев, лапы с внушительными когтями. На верхних конечностях наросты, очень похожие на ветки. На голове два рога, красные светящиеся в сумерках глаза и пасть, полная здоровенных как кинжалы зубов. Я тут же нанёс мощный удар магией огня, подпалив это чудовище, оно сразу же рвануло ко мне, поняла, кто обидчик. В это время мои воины сцепились с другими, более мелкими, всего раза в два превосходили по росту бойцов.

Заклинания на это существо действовало скверно, вроде бы загорелось, но только разозлилось, так что мне пришлось откатываться в сторону, чтобы избежать удара ногой. Магия земли тоже нанесла вред, но не на такой урон рассчитывал, должен был голову этой тварине оторвать, а вырвал только изрядный кусок, оголив череп. Вместо красной крови у чудовища пошла зелёная. Хорошо, что сломать мощный ствол дерева не смогла, удалось спрятаться. Она была неповоротливая, не могла так же быстро носиться вокруг дерева, как и я. В результате. Пришлось раз десять её атаковать, пока наконец-то эта сволочь не упала обессиленная. Я же помчался на помощь своим воинам. Им изрядно досталось, четверо уже лежали на земле, живые или мёртвые, непонятно. Зато умудрились свалить и прикончить одного из своих противников, тут и я подоспел. Совместными усилиями убили более мелких магических существ.

Мои здоровяки выжили, но получили серьёзные ранения. Пришлось их спешно лечить, а после искать место для ночлега. Когда вскрыли черепа тварей, то обнаружили, что в мелких по четыре кристалла, а в крупной сразу восемнадцать, наш новый рекорд. До этого чудовища с таким количеством кристаллов не попадалось.

В общем, охота была результативной, и такие встречи у нас были несколько раз в день. Ума не приложу, как мы до сих пор не понесли потери, однако уже хотелось отправиться к людям, чтобы была возможность отдохнуть нормально, в безопасности. Даже ночью мы по несколько раз вставали и отбивали нападение. Тут же не только крупные магические животные водились, но и мелкие. Более шустрые, которые могли пробраться туда, где мы отдыхали.

Устали все, кроме моего питомца, вот кому было раздолье. По моему, ему вообще было наплевать, какое мясо кушать, да и сырую пищу он очень уважал, а варёное мясо не ел. Хорошо, что при встрече со стражем, моя животина не бросилась на опасного противника, пряталась за моею спиною, дрожала и вообще не привлекала к себе внимание. Хотя, в городе привлечёт, вымахала уже мне по пояса, и вид стал довольно грозный.

Вскоре нам попала плохо протоптанная людьми тропа, это случилось, когда река наконец-то повернула в сторону, дав нам возможность напрямую идти к обжитым местам. Если кто-то в погоню двинулся, то явно потеряли наш след, а если не потеряли, то им же хуже, встретятся со стражем.

***

Доргону было страшно. Когда он согласился сопровождать месяц группу дикарей под предводительством молодого парня, то не сильно встревожился. Заплатили ему достойно, сначала подумал, что просто кто-то из детей аристократов так развлечься решил и показать свою удаль. Он и не думал о том, что выход затянется на целый месяц. Встречались ему такие дворяне, считавшие, будто им море по колено, вся храбрость улетучивалась после первой же схватки с магическими существами. Как правило, выходы длились не больше недели, после чего дворянин предпочитал вернуться под крыло своих родителей.

На этот раз всё было не так, а беспокоиться провожатый начал во время первого боя. С магическими существами разобрались не дикари, а тот человек, который ему заплатил. Он оказался магом, а учитывая, что на нём не было герба, свободным магом, которого дворяне ещё не заставили дать клятву верности. Вот тут Доргон по-настоящему испугался. Смерти он не боялся, опасался жену и детей одних оставить. Понятно же, одарённый не просто так сам в магический лес направился, он явно был в бегах. Именно поэтому слуги его довезло до самого магического леса в фургоне, а Доргон думал, что это дворянская блажь такая. В общем, обеспокоился опытный охотник, жизнь его висела на волоске, даже если они выйдут, а это явно произойдёт не в той же крепости, то свидетелю просто перережут глотку. Не факт, что подобное произойдёт не в магическом лесу, тогда и улик не останется.

За ним особо никто не присматривал, да и зачем, только глупец один посмеет бродить по магическому лесу, первая же тварь на куски порвёт. В общем, они теперь были повязаны до самого выхода из магического леса, там можно попробовать сбежать. Ну а на обещанные деньги, а их ему должны были немало, всё же не один месяц бродили, плевать.

Вообще, охотник открыл много новых для себя тварей, но у него даже мысли не возникло вести сюда других охотников. Об этих местах нужно молчать, без мага ничего не получится. Все головы сложат. Ему лично удалось убедиться в том, что далеко не всех тварей можно с лёгкостью убить магией, у некоторых был хоть частичный, но иммунитет.

Если не брать в расчёт тот факт, что они попали в руки очень сильному магическому существу, ещё и разумному, то поход можно назвать лёгким. Просто ведёшь группу, почти никакого риска, все ожидали, пока одарённый сам справится с тварями, вырезали кристаллы и шли дальше, красота.

Беспокойство к Доргону вернулось тогда, когда их группа после многих дней пути всё же свернула в сторону границы Содружества. По крайней мере, так сам провожатый думал, в этих кроях он никогда не был. Теперь он не оставлял мыслей о побеге, выход закончился, а значит, маг просто мог дать приказ закрыть рты всем, кто может о нём кому-нибудь рассказать. Похоже, страх и суетливость проводника не осталась незамеченной. Когда деревья стали редеть, к нему подошёл Саир, он был кем-то вроде правой руки одарённого.

– Доргон, не надо бояться, – взбодрил он провожатого. – Я предлагал господину тебя убить после похода, он отказался. Заплатят тебе обещанную сумму, никто убивать не станет.

– Спасибо, – усмехнулся проводник. – Утешил.

– Ну мы же не звери, – оскалился воин. – Только прими совет, забудь о господине, обо всём что видел, если не хочешь, чтобы тебе глотку перерезали, понятно?

– Понятно, – хмуро ответил Доргон. – Я не из болтливых.

У него была всего одна возможность сбежать. Группа не стала выходить к пограничной крепости, сошли с тропы, нашли дорогу и вышли к одному из городков. Примерно через пять дней после пересечения границы. Не стал проводник сбегать, жадность не позволила, да и семья у него большая, всех кормить нужно, пришлось рискнуть. Его в город следом не повели, продовольствие в одной из деревенек уже купили, а после одарённый передал ему несколько драгоценных камней, за работу. Когда он собрался уходить, его ещё раз предупредили, чтобы держал язык за зубами.

Когда Доргон уже шагал по дороге, он ждал щелчок арбалета и стрелы, которая его пробьёт насквозь. Напрасно всё время себя накручивал, ничего подобного не произошло. Охотник на самом деле предпочёл вообще не вспоминать об этом выходе, да вот беда, есть в содружестве умельцы, которые даже камень смогут разговорить.

Глава 3

Доргон вернулся домой вечером, когда уже собрались ворота закрывать, успел проскочить. Он ещё в пути продал драгоценные камни, выручив за свои услуги проводника серьёзную сумму, раза в полтора больше, чем было обещано. Охотник был доволен ровно до того момента, пока к себе в семью не вернулся. Вроде бы в доме всё было хорошо, семейство уже укладывалось спать, поэтому пришлось долго стучаться. Сказать, что его не ожидали увидеть, это ничего не сказать. Среди охотников уже прошёл слух о том, что очередной проводник сгинул где-то в магическом лесу, в общем, его похоронили.

Жена долго плакала, да и дети тоже, женщинам тяжко жить на границе с магическим лесом, особенно тем, у кого мирные профессии. К сожалению, долго порадоваться возвращению в родной дом ему не суждено было.

– Кто-нибудь видел, что ты вернулся? – Уточнила жена.

– Стража на воротах, но я через восточные прошёл, там знакомых не было, а на улицах пусто было, – нахмурился Доргон. – Что случилось?

– Ищут тебя, важные господа несколько раз приходили, от управляющего городом было приказано немедленно сообщить, как только ты вернёшься, – зашептала супруга. – Бежать надо. – Слух прошёл, что ты какого-то мага сопровождал, преступника.