Андрей Останин – Венец Логоры 2. Чистильщик (страница 9)
– Буду иметь в виду. Поаккуратнее надо с просьбами. Уж больно ты безотказный!
Иван вдруг замер, по лбу себя ладошкой хлопнул. Звонко, но не больно. Для виду только и большей убедительности.
– Чуть не забыл! Если что, ты в столицу забеги по дороге. Не сочти за труд. Приют помнишь, куда девку чёрненькую с пацанёнком пристроили?
– Далась тебе эта чернявая! – с досадой проворчал Весёлый и рукой в сердцах взмахнул. – Говоришь, целый континент завоевать надо, а сам от юбки отойти не можешь!
– Могу, – отрезал Иван. – Отошёл же, как видишь. Но ты мне сказал как-то: начал спасать, так чего уж останавливаться?
– Чего-то я не припомню, – сморщил Весёлый простодушную физиономию.
– На горочке, где газ был отравленный, – напомнил Иван. – Да и неважно, главное – слова правильные. Короче, помоги девчонке, чем получится. Я на тебя крепко в этом деле надеюсь.
– Ну, а на кого тебе ещё надеяться? – удивился Весёлый. Не то, чтобы обиделся, но изобразил искусно: я твоя надёжа, Ванюша!
Да и то сказать…
Глава 3
Иван молча разглядывал орбитальную станцию Логоры. Огромная, величественная – уважение внушает нешуточное. Пусть и умерла триста лет назад, всё одно – столичная. Мёртвая, рукотворная глыба болтается на стационарной орбите – вот только пользоваться ею по назначению никому в голову уже не приходит. Грузовые скорлупки садятся прямо на планету, а крупным судам на Логоре и делать нечего. Пассажирские красавцы-лайнеры всесистемную помойку тоже презрительно облетают. От того и захирела роскошная, когда-то, столичная орбиталка, осталась болтаться над планетой чёрным, мёртвым булыжником. Актавийцы добросовестно ободрали всё оборудование, оставили уж вовсе никчёмное барахло. Сэлийцы высокомерно побрезговали что-то брать, возят теперь туристов поржать над былым имперским величием. Логорийцев же совершенно не волнуют несколько тысяч тонн металла, висящих над головами и хорошо видимых, хоть днём, хоть ночью. Не падают же. А упадут – вообще все волнения закончатся.
Иван скользнул взглядом по пустым причалам и докам, ажурным переходам, ступенькам жилых блоков, прозрачным, фасеточным куполам.
– Какую красоту загубили!
– Можно восстановить, – отозвался Серый. – Корпус не повреждён, это главное. Требуху электронную и коммуникации обратно запихать – заработает, как миленькая.
– Да я так, – отмахнулся Иван. – Для чего её запускать? Сейчас по крайней мере? Что там у нас с противником?
– Всё такой же противный, – Серый мгновенно соткал перед Иваном слабо мерцающую экран-карту. Справа, огромной, чёрной тенью, обозначился покатый бок планеты. Прямо по курсу болтается уже знакомая, мрачная глыба орбитальной станции, а справа выстраиваются в боевой порядок зловещие, багровые точки. Одна, вторая…
– Серый! – укоризненно протянул Иван. – Я по твоим обозначениям маровато понимаю. Растолкуй!
– Просто всё! – снисходительно буркнул тот. – Головным идёт крейсер – флагман эскадры. За ним две канонерки – поддержка огнём в бою. Но основное предназначение у них, всё-таки, удары по поверхности планеты.
– Огневая поддержка десанта?
– Именно так. А вот и сам десант: три транспорта по пятьсот бойцов на каждом. Всерьез на тебя сэлийцы изобиделись!
Иван хмыкнул, по этому поводу промолчал.
– А там, подальше, что за россыпь искристая?
– Тыловики, – презрительно процедил Серый. – Не обращай внимания. На них орудия не устанавливают.
– Сэлийцы тебя уже засекли?
Серый аж вздрогнул всем корпусом от негодования.
– Ты мне прямо в радары плюнул, командир! Меня, разведчика-диверсанта? Да я бы заржавел от стыда.
Иван усмехнулся, приосанился в кресле, попытался придать худому телу сановную важность. Слегка спасает ситуацию чёрная, имперская форма. А без неё…
– Давай-ка поболтаем с грозными вояками. Ишь, как слаженно выстраиваются, зависть берёт.
Серый едва сирену не включил от возмущения. Неприятный у него день сегодня выдался: дилетант взялся флотские дела обсуждать! И неважно, что командир.
– Ты просто имперский парад никогда не видел! Это стадо и на краю Системы появиться постеснялось бы!
– Так мы и так на краю, – беззлобно напомнил Иван.
– Ну вот и постеснялось бы!
– Им сейчас бы постесняться, – буркнул Иван уже без усмешки. Вроде, и одинаковое выражение лица, но как-то быстро ухмылка в оскал превратилась. Совсем не смешно. И карие глаза чем-то нехорошим налились, почернели. На парад они выстроились. Сейчас приму я у вас парад!
Экран мигнул, картинка помутнела, сменилась молочным туманом. Видимо Серый взламывал канал сэлийской военной связи. Аж пять секунд провозился. Перед Иваном возникло холёное лицо прирождённого военного: волевой подбородок, массивный нос, пронзительный, леденящий взгляд голубых глаз, ёжик седых волос. Голубой мундир золотым шитьём полыхнул – глаза разболелись. Военный недоуменно покрутил головой, рявкнул недовольно.
– Оператор, в чём дело? Откуда изображение? Кто на связи?
– Я князь Иван, правитель Логоры.
Иван проговорил это спокойно, на военного уставился, скривив губы и подперев щёку кулаком.
– Кто?! – изумился тот, едва не подавился собственным смехом. Забыл даже спросить, как незваный гость на закрытом канале связи объявился.
– Правитель? Смотритель, в лучшем случае! Помойки!
– А хоть бы и так, – покладисто кивнул Иван, но глаза словно ледком затянуло. – Я не гордый. Однако, не стоило на мою помойку, без моего позволения, соваться. Вы что за птицы такие, золочёные? Павлины? Или другие – которых на помойку тянет?
– Не хватало ещё офицеру сэлийского флота представляться кому попало!
Враз посерьёзнел раззолоченный. Похоже, действительно, не имеет такой привычки.
– Сейчас наши транспорты высадят десант, сопротивляться очень не советую. Любой очаг сопротивления будет уничтожен огнём с орбиты. И зачищен нашими бойцами. Так что, как увидишь сэлийских военных, смотритель, поднимай руки в ту же секунду. У нас смертная казнь редко практикуется, к сожалению, так что, поживёшь ещё. На пожизненном.
Иван движением пальца перед лицом отключил звук.
– Он что думает, я с ним с планеты разговариваю?
– Конечно! – подтвердил Серый. – Он же нас не видит. У него и в мыслях нет, что мы рядом можем быть.
– Индюк высокомерный! – усмехнулся Иван и вернул звук в исходное состояние.
– Никогда больше я руки поднимать не буду! – отчеканил тихо, но убедительно. – Скорее, вы все рук лишитесь…
Помолчал пару мгновений, комок в горле с трудом куда-то внутрь затолкал. Зря воспоминания-то разворошили, ох зря! Попытался вежливым быть, хотя клокочет уже злоба под рёбрами, наружу нетерпеливо толкается. Одного взгляда на эту гниду лощёную хватило.
– С этого момента, – сообщил официально, – наша беседа записывается и параллельно транслируется на всю Систему. Десять раз подумайте, перед тем как что-то сказать. Тем более – сделать.
– Да ты… – вспыхнул офицер, вскочил резво и секунду, вместо лица, блестели золотом на экране пуговицы мундира. Оператор на флагманском корабле поспешно поправил настройку, разгневанный сэлиец теперь поместился в экран целиком. А рядом и свита обнаружилась: такая же холёная, важная, мундирным сиянием освещённая.
– Взорвал два торговых корыта и всемогущим себя почувствовал?! Да я… Вот… Внимание, к бою!
– Постойте, адмирал, – невзрачный, щуплый мужчина в неброском, светло-сером костюме, протиснулся вперёд. Ничего впечатляющего в его облике не нашлось, совершенно бесцветная личность, однако Иван непроизвольно напрягся. Интуиция, натасканная на Логоре почище охотничьего кобеля, почуяла действительного врага. Настоящего. Взгляд незнакомца: острый, быстрый, точный – неприятно уколол. Непрост дядечка. Сер, да непрост. Вот и адмирал, хоть и насупился недовольно, однако заткнулся и слегка на экране сдвинулся. А это, для обычного человека, равнозначно глубокому поклону с расшаркиванием.
– Я представляю правительство Сэли…неофициально, – тусклый мужчина говорил мягким, спокойным голосом, руки смиренно сложил на едва заметном, округлом брюшке, голову к правому плечу склонил. Похоже, старался острый взгляд замазать и впечатление от него стереть. Вот и глазки, того ради, скромно в пол уставил. Так себе попытка. Не поверил никто.
– Произошло чудовищное недоразумение. И я очень надеюсь, что нам удастся прямо сейчас всё исправить. Иван, вы же астариец. Вы на Логоре такой же чужак, что и мы. От имени моего правительства я предлагаю вам сделку – взаимовыгодную.
Адмирал негодующе запыхтел, покраснел породистым лицом, да и глазками тоже побагровел изрядно. Однако промолчал.
– Наши люди пытались найти вас на Логоре… Пропали без вести всем отрядом. Не встречали случайно?
– Это те, что на межпланетной трассе мой корабль захватить пытались? Это ваши люди?
Иван сделал вид, что уточняет детали. Даже сарказмом не плеснул.
– Те, что на корабле без опознавательных знаков летали? Грабители?
– Всё было совсем не так! – бледный представитель вытянул перед собой руки, ладошками от обвинений загородился. – Вы неправильно истолковали наши намерения.
– Это вы меня сейчас неправильно поняли, – усмехнулся Иван. – Не видел я никогда таких людей. Читал только в детстве. Пиратами, кажется, их называли? Во времена стародавние?
– Ну, какая разница, как их называли? – смиренно вздохнул собеседник. – Коли вы их не видели никогда. А вот моё правительство интересует груз, который вы не захотели оставить на нашей планете. Ведь предлагали же вам, по закону.