Андрей Орлов – Бастард Императора. Том 29. (страница 13)
А закончив смеяться, она произнесла:
— Тебе повезло, что это не услышал мой брат. Иначе вы все умирали бы очень долго… Впрочем, — Эйр вскинула меч над головой с кривой усмешкой, — ты можешь рискнуть сказать ему это в лицо, — и девушка нанесла удар.
С её клинка сорвалась гигантская золотая волна. Однако старик и остальные без какого-либо труда разлетелись в разные стороны, уходя из сектора поражения. Волна пронеслась сквозь их прежнее построение и ушла вдаль, рассекая безоблачное небо.
— И это всё? — усмехнулся старик. — Признаться, ожидал от тебя чего-то большего.
Эйр же, лишь улыбаясь, медленно закрывала глаза. Она чувствовала, как энергия из её тела практически полностью уходит в ноль и организм, выжатый досуха, перестаёт слушаться. А затем девушка начала падать.
При этом, закрывая глаза, она всё ещё ясно видела, как позади врагов, там, где только что прошла её золотая волна, открывается жёлтый портал.
Враги, которые уже собирались рвануть вслед за ней, вдруг резко замерли, словно что-то ощутили.
Они все вместе оглянулись назад, повернув головы, и уставились на появившееся золотое свечение, внимательно вглядываясь и готовя техники. Вот только от портала не исходило больше ничего. Спустя же пару мгновений сияние начало сжиматься и закрываться. А когда они вновь посмотрели в сторону падающей девушки — её уже не было. Ни внизу, ни где-либо в видимой зоне.
Шаря по всей округе, все подняли взгляд выше, вынужденно задирая головы. Там, высоко в небе, напротив солнца, в ореоле его света, висели две фигуры. Мужская и женская, чьи одежды едва заметно развевались на ветру. Их силуэты казались почти чёрными на фоне сияния. Одна из этих фигур, мужская, держала на руках третью — безвольно обмякшее тело, которое они только что пытались убить.
Все враги, сами того не осознавая, подались назад и сглотнули ком в горле, потому что на них смотрели две пары глаз с едва заметным ободком жёлтого света в глазах. Такие же, как были и у девушки в красной броне. И эти взгляды… Не сулили им ничего хорошего…
В этот момент второй образ, девушки, резко махнул рукой в сторону. От неё, крутясь дугой, в их сторону понеслась обледенелая катана, что мгновенно разрубила троих высших. Сам же образ мгновенно оказался перед стариком в маске птицы, хватая его за горло.
Последнее, что увидел старик, прежде чем его шея хрустнула — это то, как все остальные его союзники превращаются в ледяные статуи, а также невероятно красивое, но холодное лицо взрослой девушки, с высоким хвостом золотых волос, за которую он сам готов был бы продать весь свой Род и даже страну…
— Эйр!.. Эйр! — кричала в микрофон Анастасия, пытаясь докричаться до девушки. Её руки дрожали, она вжимала пальцы в гарнитуру. На карте перед ней только что погас её трекер.
— Чёрт… Нет, нет, нет… — немного запаниковала молодая императрица, чувствуя, как сердце ухнуло куда-то в пятки.
Опасаясь, что это просто проблема с наушником, девушка переключила связь на громкую, надеясь хоть так услышать Эйр.
— Внимание! — продолжала Анастасия уже громче. — Переведите на тот участок как можно больше сил! Мы должны…
В этот момент, красное пятно, где была Эйр, просто растворилось, исчезнув. Все ошарашенно смотрели на это, непонимания, как такое возможно.
А в следующую секунду из переведённого на общий динамик устройства раздался голос, от которого девушка ощутила, как у неё по всему телу от узнавания прошлись мурашки, а сердце застучало чаще.
— Не нужно подкрепления.
В этом голосе одновременно были спокойствие и уверенность, которую она давно не слышала, но узнала мгновенно.
— Ни о чём не беспокойся, принцесса, — продолжил голос. — Мы вернулись. Просто укажи основные проблемные линии фронта, и мы закончим эту войну.
Анастасия, до конца не веря, что слышит этот голос, чуть пошатнулась и упала в кресло, смотря перед собой.
Он здесь…
Глава 8
Свой среди чужих?
— Что происходит⁈ — закричал один из китайских генералов, вскакивая с места и вцепляясь пальцами в край стола, смотря на картину боя перед собой.
В зале командования на огромных экранах была развёрнута карта фронтов. По ней ползали огни сражений, менялись линии, вспыхивали отметки потерь. И там, на одном из нескольких ключевых направлений, для их войск дела шли в данный момент совсем не так, как предполагалось. Всё рушилось. Впрочем… С каждым разом отметки потерь становились всё больше.
Все они действовали строго по разработанному особому плану. Именно этот план, тщательно составленный и многократно проверенный, был передан им с чёткими указаниями, где и в какие моменты у врага будут возникать бреши. Эти бреши были рассчитаны за счёт длительного изучения родов Российской империи, их привычек, манеры вести войну и слабых мест.
Однако сейчас, глядя на картину боя, генерал не понимал, что же в итоге происходит.
Все эти бреши, которые им указали, не просто схлопнулись. Они не просто исчезли. И только сейчас, вглядываясь в карту, мужчина постепенно осознавал страшную правду: это были не бреши!
Это была стальная ловушка. Захват, тщательно выстроенный ими же, но изначально… Изначально для них и приготовленный.
Мужчина нахмурился. Он отчаянно пытался понять, что стало причиной проблемы, где именно они допустили роковую ошибку. В голове одна за другой всплывали детали, обрывки разговоров, схемы, доклады.
Вдруг в его памяти всплыло последнее собрание с императором и его семьёй. Тот день, когда они утверждали этот самый план. И в этот момент в его сознании отчётливо прозвучал голос бывшего принца Российской империи, Леонида, который тогда с холодной уверенностью объяснял им каждый шаг, каждый «просчитанный» разрыв в обороне врага.
— Ублюдок!!! — прорычал китайский главнокомандующий, ударяя ладонью по столу. — Это всё он! — чуть ли не зарычал мужчина, ощущая, как в нём закипает ярость, смешанная с поздним пониманием.
Когда-то ранее принц Российской империи, а ныне муж китайской принцессы, Леонид стоял в просторной, светло-красной комнате императорского дворца. Высокие стены, украшенные резьбой и золотистыми узорами, мягкий ковёр, шёлковые занавеси на окнах — всё было роскошью и мощью китайской династии.
Парень слегка склонился над детской люлькой алого цвета, стоявшей в центре комнаты. В этой резной колыбели, украшенной символами, лежал одетый во всё белое маленький ребёнок. Он весело улюлюкал, тянул ручки вверх, к отцу, будто пытаясь ухватить его, и время от времени смешно морщил нос.
Леонид, глядя на него, был словно пуст. Его взгляд, обычно спокойный, теперь был затуманен, а в памяти всплывали картины недавнего собрания — всё то, что привело их к нынешнему дню.
Перед его внутренним взором возник огромный зал — тронный зал Китайской империи, залитый тёплым светом, с высокими колоннами, резными драконами по стенам и тяжёлым троном на возвышении. В этом зале, перед гигантской развёрнутой на полу картой, тогда собрались все генералы, император, его жена и он сам.
— Леонид, — заговорил император, сидящий на троне. — В прошлый раз, признаться, я не доверился тебе. Мне казалось странным, что перебежчик может указать правильные цели… — он сделал акцент на последнем слове, пристально глядя на парня. — Но я умею признавать свою вину. Поэтому говорю прямо, что тогда я был неправ, не доверившись тебе. И, возможно, сейчас мы бы уже захватили Российскую империю.
— Не стоит, император, — спокойно качнул головой Леонид. — Я понимаю, из чего было рождено ваше недоверие, — парень чуть отвёл взгляд, словно вспоминая собственное прошлое. — Всё же это действительно странно — доверять вот так неясно кому, — продолжил он, снова покачав головой, уже скорее себе, чем остальным. — Но, уверяю вас, меня с моей империей больше ничего не связывает. Я разорвал с ней любые узы. И всё, чего я сейчас хочу, — это только отомстить своим когда-то брату и сёстрам.
В его голосе была сталь.
— Понимаю тебя, — задумчиво кивнул китайский император, чуть прищурившись. — Что ж, если ты можешь предоставить нам план сейчас — прошу.
Он указал рукой на громадную карту, растянутую по полу, на которой красными и чёрными линиями были отмечены фронты, города, укрепления.
Леонид, который всё это время тщательно, до мелочей, отслеживал все детали сражений, шагнул к гигантскому полотну и начал медленно ходить по нему, указывая в тех или иных местах на маленькие фигурки, передвигая пешки, поясняя стратегии, указывая «бреши» и направления ударов.
Все внимательно слушали парня. За два с лишним года, что он прожил в империи, он успел заслужить если не любовь, то как минимум доверие. Его предложения уже не раз приносили победу или позволяли избежать потерь.
К тому же никому не хотелось затягивать эту войну, которую, казалось, они могли выиграть очень быстро. Но вместо быстрой победы она растянулась, как старый шёлк, трескающийся по швам, и начала пожирать ресурсы.
Когда парень закончил, император, поднявшись с трона, кивнул и произнёс:
— Спасибо, сын.
На это парень едва заметно улыбнулся и склонился перед ним, демонстрируя уважение.
Впрочем, никто не увидел, как в тот же миг его губы на секунду поджались, а глаза наполнились яростью, глубокой и давней.
Сейчас же, вынырнув из воспоминаний под радостное улюлюканье своего сына, Леонид чуть мягче улыбнулся уже по-настоящему, протянул руку и аккуратно погладил малыша по голове, по мягким волосам, тихо произнося: