Андрей Нуждин – Во имя справедливости (страница 68)
Спасавшийся от возмездия несостоявшийся тиран выбежал на лестницу, в темноте пытаясь найти ступени. Позади вспыхнул свет, генерал обернулся, прикрыл лицо рукой и попятился прочь. Нога съехала с закончившейся площадки, тело потеряв опору, качнулось назад и рухнуло на лестницу.
Сергей Валерьевич ударился головой об ступеньку, покатился вниз и остался лежать с неестественно вывернутой шеей и с папкой в руках.
– Знаешь, Мина, все вышло так, как нужно, – проговорил Котэ. – Я не хотел, чтобы ты пачкала об него руки.
– Пошли отсюда. Устала я от убийств и смертей, – кивнула девушка.
Когда выпущенные неизвестными преступниками сотрудники выбрались из заточения и нашли пульт управления электропитанием, неизвестных захватчиков и след простыл.
Сычев не подвел: работавшие на базе точки выхода «фронтовики» воспользовались суматохой, вызванной обнаружением в гараже нескольких трупов, и вдобавок устроили небольшой пожар на складе. Это помогло вернувшейся парочке проникнуть в Зону вместе с какой-то дисциплинарной комиссией.
Фронтмэны тем временем выявили остатки людей погибшего генерала и умыкнули их с базы, чтобы затем передать командованию «Фронта» на Биотех. Дивнов занялся расследованием.
Котэ и Мина без приключений добрались до «Академика», где их ожидали друзья. Хирург узнал о похождениях музыкантов и с сожалением отпустил их вместе с отрядом в Дубогорск за филологами. Весельчак и Джокер обещали вернуться.
Кондуктор поначалу дулся на напарника из-за того, что Котэ без него отправился в опасную ходку за Периметр, хоть и понимал, что на этот раз помочь он ничем не мог. Добрый котище в конце концов сменил гнев на милость и вновь балагурил, привычно выполняя функции разведчика.
На первой же ночевке произошло событие, здорово скорректировавшее планы. Пока лагерь готовился ко сну, появился Лунный Свет.
– Здорово, сталкеры! Для начала хочу передать от Легенд и сказать от себя лично: благодаря вам Зона живет и приходит в себя. Спасибо, ребята! И привет вам от Малышки, просила прощения, что не появилась сама, Всплеск ее здорово потрепал.
Стиляга, до боли сжав плечо Хамелеона, глазел на живую легенду. Да что там, все глазели, за исключением четверки, спускавшейся в развалины лаборатории. Лунный Свет, ничуть не смутившись, обвел отряд хитрым взглядом.
– А что, друзья, не совместить ли нам приятное с приятным? Я провожу вас в Дубогорск самым безопасным путем, а затем все мы отправимся дальше, на Флору.
Весельчак вдруг побледнел. На негнущихся ногах он вышел вперед:
– Ты нашел «мозгоправ»? И теперь я могу наконец увидеть маму, не боясь, что она меня не вспомнит?
– Именно! Поверь, я представляю, как ты хотел бросить все и помчаться на базу ученых. И кто знает, как бы обернулось дело без твоей помощи! Но теперь пора вернуть тебе одного из самых близких людей.
– У меня никого нет, кроме нее, – произнес музыкант.
Легенда улыбнулся в ответ. Взбудораженный новостью лагерь в эту ночь долго не мог уснуть. Наутро отряд отправился в путь.
Маршрут, который выбрал Лунный Свет, оказался сплошным удовольствием. Аномалии куда-то попрятались, утащив с собой все попутные неприятности, чуткие детекторы всю дорогу молчали.
Город встретил спутников приветливой тишиной, ни один сектант не попался на пути к схрону Рогоза и Шведа. Кондуктор как заснул в рюкзаке, так и продрых до самой парадной.
Баюн почти поправился, филологи радостно встретили друзей и тут же начали собираться. Хозяева схрона решили присоединиться к компании, им хотелось увидеть Голубу своими глазами.
– Рогоз, огромное тебе спасибо за «коврижку», дружище! – Котэ вернул чудесный артефакт. – Береги ее, это одна из самых нужных в Зоне вещей! Надо бы и мне найти такую. Пойдем, по пути объясню, как она работает.
Пока шли на Флору, сталкер рассказал о бое с сектантами и о пережитом Всплеске. Швед с улыбкой хлопнул напарника по спине.
– Ну вот, теперь нам с тобой не нужно бросать ходку и мчаться сломя голову в ближайший схрон! Все, что нужно, лежит у тебя в контейнере! – засмеялся он. – Теперь бы еще научиться разговаривать с Кондуктором!
– Это невозможно, – улыбнулся Лунный Свет. – То есть слышать его вы можете, но отвечать – нет. Такое под силу лишь отмеченным Зоной. Мине, не по своей воле перенявшей возможности некоторых местных жителей, Стиляге и Хамелеону, оказавшимся здесь первыми сталкерами, Весельчаку, в котором тоже течет кровь Зоны. И Котэ.
– А я-то чем заслужил такое?
– Спроси что полегче. Зона выбирает только особенных, она души насквозь видит. Вот и тебя она разглядела и признала. Такой ответ устроит?
Чем ближе отряд подходил к Флоре, тем больше нервничал Весельчак. Легенда что-то рассказывал ему, музыкант согласно кивал головой.
Обитель ученых выросла перед спутниками, Лунный Свет вошел внутрь и вскоре вернулся с уже знакомой женщиной. Каштановые волосы кое-где тронула седина, но мать Весельчака это совсем не состарило. Как только ее лицо озарил желтый свет «мозгоправа», Анна Елисеевна охнула и села на ступени каменного крыльца.
– Привет, мама, – дрогнувшим голосом произнес Весельчак, окончательно робея. – Я нашел тебя… вот, смотри, у меня твой комбинезон!
Музыкант смутился еще больше, вытер глаза и быстро заговорил:
– Это Джокер, мой друг! Представляешь, он нашел тело своего отца, Трубадура, и оказалось, что…
Анна Елисеевна подняла голову и прижала ладони к щекам, Легенда помог ей подняться. Женщина, плача, обняла сына и вдруг привлекла к себе и Джокера.
– «Не распалася семья», – процитировал классику Лунный Свет. – Знаете, это не наше дело, но вам я скажу: А. Е. Голуба и Трубадур были близки.
Глядя на непонимающие лица, он продолжил:
– Анна работала в лаборатории, где ставили эксперименты над людьми, там эти двое и сошлись. Она помогла Трубадуру сбежать.
– Почему же Трубадур не взял ее с собой? – спросила Мина.
– Анна отказалась. А когда ушла сама, Всплеск «похоронил» ее. По ошибке и возлюбленный, и сын не стали искать Голубу. Жаль, что так получилось.
– Я на секунду решил, что и второй музыкант появился от Трубадура, – признался Слепыш.
– Мне понятна твоя логика, но все проще: Анна Елисеевна пыталась защитить сына, опасаясь, что генерал решит добраться до него, когда лаборантка исчезнет. Так возник Весельчак. Со своими умениями, но с такой же, как и у Трубадура, побочной вспыльчивостью. Хотя ты прав, в какой-то мере музыканты теперь близки к сводным братьям.
– Это Зона, – выдохнул Боцман.
– Именно. Что ж, давайте не будем им мешать. – Легенда отвел спутников в сторону.
«Дедушку Весельчака звали Елисей Голуба?» – раздался сдавленный от сдерживаемого смеха голос Кондуктора.
– А ведь ты прав! Я сам до этого не додумался! Ладно, смех смехом, но осталось еще одно дело, очень важное. Котэ, Мина, подойдите поближе.
Парочка недоуменно переглянулась, но послушалась. Легенда перестал улыбаться, в его глазах появилась необычная серьезность.
– У меня для вас двоих плохие новости. Уничтожив угрозу, вы избавили Зону от гибели, но подставили под удар себя: военные не закроют это дело, пока не доберутся до убийц генерала. Доказательств его вины достаточно, но вас в покое не оставят.
Котэ и Мина кивнули, не понимая, к чему клонит Лунный Свет.
– Я предлагаю вам убежище, где никто не сможет найти и схватить ни одного из вас! Станьте Хранителями новой Зоны.
Позади все охнули от удивления.
– Поверьте, нет лучшего выхода, и он… единственный. Кто, кроме вас, сможет занять это место? Вы оба не мыслите жизни за Периметром, у вас есть силы оберегать Зону и сталкеров от любых врагов и любых бед. Став ее Хранителями, вы обретете гораздо больше! То, что не подвластно нам, Легендам! Помнишь, Котэ, о чем ты мечтал? Жить спокойно и честно, искать хабар, помогать людям…
– Помню. Но о чем мечтает Мина?
– Это еще проще. Мина мечтает…
– Молчи! Заткнись, слышишь? – Девушка вдруг покраснела.
– Прости, я все же скажу. Мина мечтает быть рядом с тобой.
Котэ медленно повернулся к подруге. Та не сразу подняла глаза, просто кивнула без слов. В протянутую руку сталкера легла ее узкая ладошка.
«А как же я?» – раздался в головах влюбленных тихий голос.
– А ты будешь их везде сопровождать, маленький храбрец, – мягко ответил Легенда. – Куда же этим двоим без тебя? И куда тебе без них?
– Я не знаю, что сказать, – признался Котэ. – В голове полнейший бардак… Кому мы должны будем подчиняться? Тебе, остальным Легендам?
– В том-то и дело, что никому. Все решения принимать вам самим. Хранители – своеобразная живая совесть этого мира.
– Велика ответственность, – признал сталкер.
– Добавлю еще, что Хранителям не страшны радиация, аномалии, смерть и даже Всплеск.
– Ну, не знаю… – начал Котэ, но его перебила Мина:
– Я согласна.
Сталкер удивленно глянул на девушку.
– Решайся! Нам троим нет пути за Периметр, да мы и сами не хотим уходить! Какая разница, кем быть дальше? Мы навсегда останемся сталкерами, пусть и чуть иными, чем остальные. А теперь еще и Хранителями. Неужели ты боишься? – хитро прищурилась Мина. – Что до обещанного бессмертия… в него я не верю, ничто не вечно, зато у нас впереди еще много времени, чтобы провести его вместе и прожить отпущенное, помогая хорошим людям! Во имя настоящей справедливости.