Андрей Нуждин – Извне (страница 18)
Еще пара примет только подтвердила странность происходящего. Ворон достал наладонник, ткнул иконку карты. Схема без остановки вращалась на экране, вызывая этим неприятные ощущения. Голова начинала кружиться, да и определить местонахождение было абсолютно невозможно.
Проводник по Мраколесью дал команду остановки. Пассажиры столпились возле толстого ствола причудливого дерева, сталкеры собрались вместе.
– Ребята, у вас ПДА не глючат? – вполголоса поинтересовался Александр.
– Как именно? – уточнил Нежить. Ворон молча показал экран.
Напарники извлекли свои коммуникаторы, спешно открыли карты. Изображение вращалось, такое его поведение сталкеры видели впервые.
– Как странно, – протянул здоровяк. – Это ведь не единственная плохая новость, да?
– От тебя ничего не скроешь. Очень похоже, что мы возвращаемся назад, к Сердцу.
– Куда?! – отчаянный голос Пса достиг слуха гражданских.
Пять пар глаз тут же уставились на «спасателей», встревоженные пассажиры испуганно ждали, что скажут сталкеры.
– Спокойно, опасности не наблюдаем, – поднял руку Ворон. – Отдыхайте пока.
На этот раз подопечные остались на ногах. Вадим прижал к себе девушку и гладил по волосам, нашептывал ей что-то, старался успокоить. Графоман переговаривался с Товарищем, только Агриппина оказалась в одиночестве. Это было последней каплей.
– По какому праву меня все игнорируют? – заголосила Злюка. – Я не позволю вам надо мной измываться!
– Тихо ты! Совсем память отшибло? Тебе несколько раз говорили – нельзя тут шуметь! – Нежить тетка допекла так, что он моментально забыл о своем недуге. Рассерженный взгляд гиганта метал молнии.
– Я не позволю говорить со мной в подобном тоне! – вполголоса, но не менее экспрессивно выпалила упрямая Злюка.
Позади раздались всхлипы, Агриппина удивленно смолкла. И без того напуганная Кнопка рыдала, зажимая рот ладонями. Кустурица прижимал ее к груди, смотрел так, что тетка должна была пасть замертво.
– Успокоились все, – произнес Александр. – Нашли время и место. Злюка, приди в себя, ты всех этих людей подвергаешь нешуточной опасности! Дождись возвращения в Петербург, а там твори, что душе твоей угодно.
Сталкер чуть не сказал «черной душе», но совладал с собой, не стал нарываться на новый взрыв эмоций.
Леха с дедом обступили молодежь, успокаивали Кнопку. Агриппине стало стыдно при виде трясущейся, зареванной девахи. Злюка села на корточки и обхватила голову руками.
– Дурдом, – в сердцах произнес Ворон, возвращаясь к разговору.
– Слушай, а ты мог ориентиры перепутать? Уходил же. Может, забыл чего? – с надеждой выдвинул версию Пес.
– Хочешь дальше идти, пока мы не упремся в Сердце? – ответил вопросом Александр.
– Просто странно. Следов наших не видно, шли прямо-прямо, а оказалось – идем в противоположном направлении, – начал оправдываться Егор.
– Значит, сделали крюк. Незаметно, по дуге, сошли с курса. Ведь так? – уточнил Нежить.
– Лучше бы ты оказался прав. Мне сейчас не стыдно было бы признаться, что я банально заблудился. Но…
– Понятно, – упавшим голосом проговорил Пес. – И что теперь? Куда нам идти?
– Не знаю, будет ли толк, если попытаться вновь пройти по этому маршруту.
– Ворон, попробуй еще раз. И теперь постарайся заметить, где мы отклонимся, – предложил Нежить.
Александр молчал, обдумывая слова напарника. Если ситуация повторится, чем все это поможет?
– Хорошо, идем. Надеюсь, кочетов не привлечет толпа людей, шастающих взад-вперед по их лесу, – кивнул проводник.
Напарники вернулись к подопечным. Ворон обвел взглядом напряженные лица гражданских, достал коммуникатор и включил экран. Карта все так же вращалась. Разочарованно вздохнув про себя, Александр показал ПДА спутникам.
– Через пару дней произойдет очередной выплеск аномальной энергии, электроника уже начала глючить. Времени у нас достаточно, но теперь придется идти без карты.
– А как без нее? – спросил Графоман. – Маршрут же не проложить.
– Теперь я сам поведу, без помощи электроники. Видите, как получилось? Сбились с пути. Понадеешься на навигатор, а он вот так свински тебя с дороги сбивает, – выкрутился Александр.
– Что-то я не видела, как ты по прибору идешь, – сварливо заметила Злюка.
– Кто сомневается – может не ходить. Только вряд ли мы станем возвращаться за оставшимися, – припугнул Ворон.
Желающих не нашлось. Проводник занял свое место и снова повел группу прежней дорогой. Только теперь Александр не торопился, шел медленно, постоянно сверялся с ориентирами.
Пока все получалось: приметные знаки находились на своих местах. Постепенно уверенность вернулась, осталось только беспокойство из-за странной тишины. Обычно рев мутантов нет-нет да и прокатывался по роще. Хотя бы издалека. А тут как вымерло Мраколесье.
Что изменилось, Ворон не смог понять. Лишь ощутил, как тревожно кольнуло внутри. Рука бесшумно поднялась, останавливая бредущих позади людей. Проводник стоял, озираясь по сторонам. Впереди, всего в нескольких шагах, виднелся изгиб, который минуту назад они уже миновали.
– Сохраняйте тишину, можно отдохнуть. Бродяги, идите сюда, – распорядился командир.
– Снова развернулись? – спросил Нежить.
– Да. Наверное. Видишь тропу? Мы только прошли мимо тех ветвей, но они снова оказались впереди.
– Похоже, ты прав. Пес! Эй, ты что там делаешь?
Егор стоял в паре шагов от напарников и не реагировал на зовущего его наставника.
Молодой сталкер зачарованно смотрел прямо перед собой. Зловещий голос нашептывал какие-то слова, вкрадчиво ползущие прямиком в мозг. Тяжелая ладонь легла на плечо, встряхнула Егора, больно ударила.
– Вы слышали это? – мрачно поинтересовался Пес, потирая ушиб.
– Нет, я ничего не слышу. А должен, ведь кочеты так тихо себя не ведут, – напряженно ответил Ворон. Нежить молча покачал головой.
– Мне кажется, кочеты спрятались, – высказался молодой.
– И от чего же? Феникса разве испугались. – Наставник хмурился, он никогда еще не видел бывшего стажера таким удрученным.
– В беду мы вляпались, вот что я вам скажу. Тогда, у Сердца, я слышал мерзкий шепот. Что-то вроде «вам не уйти». Безглазый мужик так сильно напугал, что про слова я забыл. А теперь снова этот голос. Прямо в мозгу, будто там слова копошатся. И щекочут так противно. – Глаза Пса опять начали стекленеть, пока Нежить не встряхнул друга.
– Надо уносить отсюда ноги, – нервно произнес Александр. – Иначе не поручусь, что мы доживем до вечера. Что-то погано на душе.
– Но как мы уйдем, если оно не пускает? – страх заставил Егора перейти на шепот.
– Есть идея. Придется идти кому-то одному, остальные будут наблюдать за добровольцем. Хотя бы увидим, как происходит сбой в направлении движения.
– Кого пошлем? Вряд ли кто-то из гражданских пойдет, и я их не виню, – сипло проговорил Пес.
– О подопечных речь не идет. Из нас троих лишь я хорошо знаю проклятую рощу. Так что пойду я, а вы внимательно наблюдайте, – ответил Александр.
– Нет, Ворон. В случае чего ты должен будешь увести отсюда людей и вот этого Пса. – Нежить направился прочь, не дожидаясь возражений.
– Но ты даже не знаешь, в каком направлении идти! – воскликнул Саша.
Нежить обернулся, лицо озарила улыбка:
– Ты же мне показывал. Вон туда.
Длинная рука указала в противоположную от изгиба сторону.
– Удачи, сталкер, – негромко сказал Ворон. Ему пришлось остановить Егора, норовившего увязаться за другом.
Темная фигура, неясно различимая в сумраке, медленно двигалась по тропе. Пес больно схватил Александра за руку, когда в полумраке, под сенью раскидистого дерева с толстенными сучьями, вдруг что-то сверкнуло.
Ворон и сам дернулся остановить гиганта, но тот протянул руку к сверкающим над его головой огонькам, показал напарникам большой палец и без остановки направился дальше. Он слышал, как вскрикнула Кнопка, привлекая внимание спутников. Казалось, вокруг уходящего силуэта порхают светлячки. Пассажиры зачарованно смотрели, как их становится все больше и огоньки вспыхивают все ярче.
Полыхнуло, «светлячки» взмыли в воздух, рассыпались там яркими струйками. Нежить обернулся, замахал руками, призывая к себе.
Пес схватил Александра за руку и с криком «Скорее!» потащил его по тропе.
– Не отставайте! Быстрей, за нами! Не бойтесь, все получилось! – во весь голос орал Егор, увлекая старшего группы за собой.