Андрей Никонов – Вселенная Марка (страница 33)

Можно было бы провести церемонию посвящения в чрезвычайные граждане в пограничном мире, с фейерверками и круглыми глазами инспектора Лмейта, скромность и осторожность не позволили. Для ритуала сидения в каменном кресле я выбрал одну из систем, принадлежавших клану Ари. Военный договор иногда не мешает обновить, особенно если твой собственный клан растёт не только количественно, но и качественно. То, что система эта находилась совсем на другом краю Галактики, никакого значения не имело, сотню тысяч световых лет в одну сторону, потом – в другую, было пересечь гораздо проще, чем внутри звёздной системы от внутренних планет к внешнему кольцу астероидов переместиться.

Женщина средних лет в форменном халатике и сандалиях поклонилась, увидев мою карточку, и дальше мне пришлось все делать самому. Выстроить Уришей в очередь, подтвердить собственный статус, засунув карточку в каменный куб, заставить служительницу сесть в её собственное кресло, потом снова организовать очередь – каждый хотел пройти испытание в первых рядах, но не первым, хотя Ин-иту и тут был готов на амбразуру. Выдернуть из конца нестройной шеренги Айярти, и чуть ли не силком поместить в кресло напротив служительницы. Получить за неё карточку с одной полоской. Подождать, пока она радостно попрыгает и повизжит. И объяснить, что в отличие от воинских званий, тут все наоборот, и чем больше полосок, тем лучше.

Сначала пустил тех, кто послабее, шестеро обошлись одной полоской, ещё двадцати восьми достались две. Двум Усмиряющим ожидаемо обломились три, столько же – командиру зу Ин-иту.

После Уришей пришёл черед Кира, с ним кресло слегка зависло, и выдало карточку с тремя квадратиками.

- Все у меня не как у людей, - Громеш повертел прямоугольник в руках. – Почему не полоски?

- Значит, твой статус не подтверждён пока, или второй, или третий ранг, господин, - вспомнила о своих обязанностях служительница. От такого количества хеис она немного растерялась. – В течение года тебе нужно посетить пограничный мир и пройти лабиринт, там уже Десять оставшихся скажут, кто ты есть.

Менса, скромно дожидавшаяся своей очереди, неожиданно просидела в каменном кресле ещё дольше Громеша, и получила третий ранг. Что-то я в ней проглядел, а орденский компьютер увидел.

- Ну как прошло вручение быков? – Майя, не пожелавшая проходить непонятные ритуалы, пока, как она сказала, не найдёт своё место в этом мире, была настроена саркастически. – Эмпо, у этих ребят такое выражение лица, словно ты их коллективно изнасиловал. Смотри, вон Айярти, бедняжка, плачет почти. Пойду её успокою.

Моя бывшая заложница и вправду что-то расстроенная была, хотя, надо отдать должное Уришам, никто из них своим новоприобретённым статусом не кичился. Только зу Ин-иту был явно доволен, но у него причина понятно какая, командир всегда должен быть лучше подчинённых. Он – третьего ранга. Я так вообще молодец. Субординация.

Глава 16

Глава 16.

- Мы готовы.

Не знаю, как определить возраст мутанта внешне, вроде и морщин нет, и лысина прямо с рождения, но этот ящер был очень стар. Судя по внутреннему состоянию организма, не меньше трехсот лет точно. Именно он связывался с Дашей, когда нужно было подвезти очередную партию. Ну а поскольку теперь я был легко доступен, то и необходимость передаточного звена отпала, по пути к будущей чёрной дыре мы заглянули в систему, контролируемую исключительно мутантами.

Имя ящера из тридцати согласных и двух гласных звуков я произносил безошибочно, впрочем, на то я и хеис аис, чтобы относиться к другим обитателям галактики уважительно и со всем возможным вниманием, это всякая шушера вроде обычных исключительных граждан может вести себя высокомерно, а нам приходится марку держать. Даша выматывалась, принимая тринадцать мутантов, но это от того, что передавала мой кристалл, а держать стабильным чужую схему – задача непростая. У меня такой проблемы не было, так что старик-мутант поначалу притащил группу из ста неофитов. А когда я расправился, не без помощи кота, с ней за час, предложил провести групповой сеанс помасштабнее. Правда, из-за этого понадобилось на два дня задержаться, но иногда стоит потерпеть, чтобы решить проблему раз и навсегда.

Пашка временно влился в нашу боевую группировку, оставив боевую станцию в условленном месте вместе с Трис, и пообещав ей вернуться, как только эта церемония закончится. Один корабль – хорошо, а два – надёжнее, не знаю, как ту все повернётся, запасной вариант лишним не будет. Герой мутантов скромно стоял за моим левым плечом, грозно глядя вперёд, такое выражение лица у него бывало, когда Пашка задумывался о какой-нибудь незначительной фигне, и не хотел, чтобы ему мешали. А перед нами на ступенях, занимающих аж целый главный склад носителя, и спускающихся амфитеатром к трибуне, на которой я расположился, стояли ящеры. Десять тысяч мутантов.

- Не надорвёшься, эмпо? – Майя хитро прищурилась, похлопав по боку ящик с амулетами. Девушка выбила себе право не только присутствовать на церемонии, но ещё и в ней участвовать. Правда, кроме неё, никто особо на роль служки не претендовал, да и новоиспечённому псиону не мешала тренировка, так что я согласился.

Старый мутант неодобрительно на неё посмотрел, но ничего не сказал.

- Я – нет, остальное от него зависит, - кивнул на кота, который лениво вылизывался под восхищёнными взглядами мутантов.

В пробной партии из ста ящеров все прошло гладко, и я почти не устал. Но, оценив свои возможности, предел примерно представлял, это кажется, что просто вручить висюльку будущему настоятелю храма Тринадцатой – секундное дело. Частичку своей силы все равно придётся вложить, и так десять тысяч раз.

- Начнём, - мой голос разнёсся по всему помещению, дошёл до каждого изменённого уха, которые и так слышали гораздо лучше обычных человеческих. – Великий и ужасный эр-асу, прошу, твой выход.

Кот неторопливо поднялся, скептически, как мне показалось, на меня взглянул, и исчез. Чтобы, разделившись на сто точно таких же котиков, оказаться возле каждого из ящеров на первом ряду. Инструктаж они прошли, и точно знали, что делать. Никаких религиозных обмороков, воплей и преклонений, практически единым движением сотня дотронулась до лба каждый – своего кота, те тут же исчезли, появившись возле мутантов второго ряда, а первый потянулся ко мне.

Майя подавала мне камешек на шнурке, я надевал его на голову подошедшего ящера, держащего над подушечкой пальца божественную искру, дотрагивался до лба, и мутант тут же отходил, переходя в другую очередь – на посадку в транспортный бот. У обычного человека рука отвалилась бы после второй сотни, но я мужественно выдержал десятичасовой марафон, ни разу не сбившись. Десять тысяч кристаллов заняли свои места на груди десяти тысяч избранных, я получил почти десять тысяч благодарных взглядов и несколько десятков – недовольных, всегда найдутся те, кому и праздник не в праздник. Таких я бил в лоб особенно сильно, добавляя лишнюю схемку. Кого-то из благодарных настигнет божественный понос, кого-то – снизошедшая с небес головная боль. А тем, кому особо повезло, предстоит религиозное воздержание на месяц-два, среди мутантов-неофитов, кстати, женщин не было, исключительно особи мужского пола.

Даша, видя, что Майя уже еле на ногах держится, попыталась её сменить, но представительница Оранжевой ни в какую свой пост не оставляла, правда, когда последняя висюлька была передана владельцу, рухнула на пол и тут же уснула. А я ещё держался, даже с учётом воспитательных усилий мог сотню-другую посетителей по лбу похлопать.

- Мой народ этого никогда не забудет, - пообещал труднопроизносимый ящер. Всю церемонию он проспал, каждые два часа возле старейшины сменялся караул, последний его и разбудил. – Как договорились, две тысячи лучших бойцов перейдут под командованием чемпиона и заменят тот сброд, которым он командует.

И он небрежно махнул рукой в сторону Пашки. Тот свой авторитет сохранил, но мой теперь был куда выше. Одно дело махаться с мутантами, а другое – быть на прямой связи со священным котом, который после сотого ряда слился обратно в одно ленивое прожорливое чудовище, и исчез.

- А десять пятёрок самых лучших будут сопровождать тебя повсюду. В знак благодарности мы берём их содержание и замену на себя, - продолжил старый патриарх, - если захочешь нанять ещё, то расценки ты знаешь. Если, конечно, это будет нужно лично тебе, а не Тринадцатой.

Местные кланы брали элитных воинов исключительно в охрану, потому что – очень дорого, для рядовых операций можно было взять хоть миллион по бросовой цене, а вот те, кто всю жизнь посвятил войне, да ещё прошли через укрепляющие операции, специальную подготовку в экстремальных условиях, и главное – имели способность побеждать, таких было немного. Те, которые были у Пашки – считались лучшими. Теперь мне предложили тех, кто ещё лучше, и плюс вообще каких-то очень крутых – лично для меня.

Рынок - штука нерациональная, и спрос с предложением связан исключительно предпочтениями покупателя, или его привычками. Местным и в голову бы не пришло нанять кого-то из хеис для такой работы, как охрана. Все одарённые принадлежали одному из кланов, и в галактике ценились на вес золота, брать их в качестве обслуги никому бы и в голову не пришло – это на Земле каждый сотый был псионом, пусть даже не средней пробы, а тут в лучшем случае один из миллионов, и это только если людей считать.