Андрей Никонов – Шаг в сторону (страница 43)

- Что за дерьмо тут творится, - прошептала Тина, прижавшись к стене и наблюдая, как в темноте загораются две красные искры.

- Это я тебя должен спросить, - попытался сьязвить, осторожно отходя от двери. Красные огоньки придвинулись к порогу и остановились. Послышалось урчание, словно большую кошку кто-то гладил по усам.

Стоило мне сделать шаг назад, как в урчании появились недовольные нотки. По крайней мере мне так показалось. Вернулся обратно - тональность вернулась к довольному урчанию.

- Стой здесь, не шевелись, - Тина начала осторожно отходить. Казалось, урчащее существо совершенно не обращает на нее внимания, сосредоточившись только на мне.

- Эй, ты куда? - прохрипел я, не отводя взгляда от красных точек.

- Тихо. Не спугни это. Дойду до конца коридора, посмотрю, что там, и вернусь за тобой, - успокоила меня напарница, пятясь к развилке. - Ты главное не дергайся, видишь, оно спокойно, когда ты просто стоишь на месте.

Тина добралась-таки до пересечения проходов и скрылась в дальнем коридоре, частый скрип половиц, внезапно исчезнувший, подсказзал мне, что она не вернется.

Меж тем красные искры придвинулись почти вплотную к двери, оказавшись где-то на уровне моего живота. Урчание перешло на более низкие тона, я представил, что за порогом стоит кошка, и даже улыбнулся. Хоть пятна крови и указывали на очевидную опасность существа, убивать его совершенно не хотелось.

- Киса-киса, - позвал я, проверяя, не развеялись ли щиты, легко ли выходит из ножен Боуи и все ли патроны заряжены в стволы дерринджера.

Словно в ответ на мои заигрывания, на тьме дверного проема появилась выпуклость. Стой я прямо перед дверью, ни за что бы ее не заметил, но чуть сбоку она была отлично видна - небольшой такой выступ, с мандарин. Я был готов в любую секунду сорваться и убежать, но выпуклость то появлялась, то исчезала, урчание стало недовольным.

И каким-то жалостным.

Мне показалось, что кто-то или что-то пытается выбраться, но пелена мрака на проеме его не пускает. От этой мысли даже повеселел. Подошел поближе к двери, сел на корточки так, что мои глаза оказались прямо напротив красных огоньков, и осторожно приблизил ладонь к выступу.

Урчание затихло, за проемом кто-то жалобно мявкнул. Ого, ничего себе кошечка, кто же тебя запер, бедняжку. Я поднялся, оглядел дверной косяк. Ну да, по контуру шла оранжевая линия с нанесенными символами, такими же, как на лбу первого трупа. А прямо за ней, сантиметрах в пяти, толстой, с провод для смарта толщиной нитью шла синяя вязь.

За порогом опять мявкнули.

- Щас, киса, погоди, слегка не до тебя, - задумчиво произнес я, разглядывая меню модуля. Зарядка такта была нулевой, отлично. Будем ставить смертельный эксперимент.

На этот раз пришлось потрудиться, под действием света синяя нить истончалась, но потом отползала куда-то внутрь и возвращалась совершенно неповрежденная. С паутиной, помнится, было гораздо проще, те тоненькие ниточки слипались и уже не восстанавливались, тут же я минуты три провел над одним участком, но толком ничего не сделал, только в одном месте сплавил узор в бесформенную блямбу.

За порогом терпеливо ждали.

На самом деле, надо было чуть подумать, и решение пришло. Что-то держит внутри свет и вот это существо с красными глазами. Предположим, именно синие линии - они свободно проникают за полог и возвращаются. Тогда получается, что цепочка символов на энергокаркасе была нанесена, чтобы не дать пологу выйти наружу.

И я стал светить на синюю нить под углом, так, чтобы она уходила ближе к охранному контуру. Нить сопротивлялась, шла волнами, но стоило ей прикоснуться к оранжевой линии, и от участка синей вязи ничего не осталось. Дальше дело пошло гораздо быстрее, разорванный контур охотно сжимался, сьеживался, пока не превратился в шарик диаметром в сантиметр, висящий, словно капля, на верхней планке притолоки. Осталось его только подтолкнуть.

Синяя капля упала прямо на один из символов, начертанных на оранжевом барьере, и лопнула вместе с ним, заставив зажмуриться от яркой вспышки, меня отбросило назад.

Полог исчез. Потирая ушибленный затылок, я прижался спиной к стенке, чтобы в случае чего обороняться было легче, и взял проем на прицел.

За дверью сидел большой черный кот. Такой здоровый котяра, размером с дога, тер лапой ухо, потом облизывал ее, снова тер, не обращая на меня внимания, даже обидно стало.

- Киса, - позвал я. - Можешь выходить.

Словно поняв человеческую речь, кот поднялся, зевнул и не торопясь вышел из комнаты. Не обращая внимания на расставленные щиты, потерся о штанину, вильнул хвостом и лизнул языком пистолет.

И я все это почувствовал - и прикосновение к ноге, и шершавый язык, задевший запястье, хотя вот доски пола, дверной проем - все это просвечивало сквозь тело кота. Осмелел до такой степени, что погладил его по голове, по туманным вибрисам, вызвав очередной приступ урчания. Кот еще раз обтер мою ногу, посмотрел прямо в глаза своими красными угольками и растворился в воздухе.

Вот уж точно говорят - дуракам везет. И какого я вообще полез эту кису спасать?

Для поднятия самооценки залез в меню - предположения подтвердились. Такт зарядился на тысячные доли процента, эквивалент трем-четырем прямым попаданиям, или терморегуляции в течение десяти минут, негусто. А вот время до возврата уменьшилось почти на два дня по сравнению с расчетным.

Пустил светляка в комнату, сам заходить не стал - в дальнем углу валялся труп с разорванным горлом. Не такая уж безобидная киса мне руку облизала. Каждый раз, когда что-то делаю на эмоциях, потом вздыхаю, обзываю себя идиотом, думаю, что в который раз повезло и обещаю в следующий раз уж точно думать только головой, только логика и факты. Сколько так уже было, пора, пора взрослеть. Принимать взвешенные решения.

Вот как сейчас, когда я стою на развилке - в прямом смысле. Слева от меня лестница вниз, мимо уже кажущихся такими безобидными трупов, справа - лестница наверх, вслед за нанимательницей. Слева - местное транспортное средство, которое можно прихватизировать, толкнуть через знакомого оценщика и стать богаче на две-три сотни золотых, недолгая дорога до дома и теплое женское тело в кровати. Справа - никем не гарантированная сотня и непонятный риск ради лживой твари, бросившей меня здесь на сьедение непонятному зверю, маскировавшемуся под кота, бессонная ночь и стресс. Выбор очевиден. Я вздохнул и выбрал.

22.

- Все выше, и выше, и выше, - напевал я, поднимаясь по скрипучей лестнице. Звук собственного голоса, безжалостно перевирающего мотив и темп, успокаивал. Тем более что и не пел я особо, так, скорее бубнил себе под нос.

Насколько я помнил маршрут, мне предстояло подняться на третий этаж главного здания, перейти в складскую часть, там спуститься на второй уровень, добраться до надземного перехода в углу, перейти в другое помещение и там снова подняться на третий этаж. Ничего сложного, вспоминался Семен Фарада, бегающий вот так же по коридорам НИИЧАВО.

До лестницы вверх я добрался без приключений, что там идти, несколько десятков метров, вдоль ряда дверей, проверять которые на возможность открывания-закрывания совсем не хотелось. Кровавых следов не наблюдалось, я делал несколько шагов, останавливался и прислушивался. Половицы ведь не только подо мной скрипят, но и под возможными противниками, так что подобраться ко мне будет сложно. И вообще, лучше дружить, чем воевать, для крепкой дружбы у меня есть набор смертоносных (нулевого уровня) заклинаний, пистолет и нож Боуи.

Сразу на лестничной площадке небольшая дверь вела в складское помещение, оказавшееся огромным однообьемником в десяток метров высотой, уставленном штабелями с бочками, свертками, тюками и упакованными в ткань предметами непонятного назначения, но правильной прямоугольной формы. Все свободное от штабелей и грузовых механизмов пространство на уровне третьего этажа было пронизано висящими в воздухе переходами, пересекающимися друг с другом в одной плоскости. Что интересно, перила для этих переходов предусмотрены не были, не то чтобы я страдал акрофобией в тяжелой форме, но идти на высоте семи метров по дорожке шириной не больше метра было не очень приятно. Заклинание левитации мне доступно не было, увы, и вообще есть ли такое, неизвестно. Падать не хотелось.

В длину склад был под сотню метров, и шириной раза в два меньше, на моем пути до противоположной стенки предстояло пересечь три перпендикуляра, большая часть которых была скрыта за штабелями, что там на них находилось, я не видел, и это немного нервировало. Вот что стоило сделать переход по контуру, с одной хотя бы опорной стенкой, так ведь нет, по краям стояли стеллажи, и до них от висящей в воздухе дорожки было метра три.

Тихо, шаг за шагом, я преодолевал воздушную тропу, постоянно оглядываясь и сканируя пространство под собой. Тусклое освещение бодрости не прибавляло, любая тень заставляла замирать и приглядываться, что же там такое - просто игра воображения или кто-то, ожидающий именно меня.

Последний шаг к стене, в которой была дверь в надземный переход, я сделал со вздохом облегчения. Развернулся, прижался спиной, постоял, оглядывая пройденное пространство, прислушиваясь к звукам ночного помещения. Кое-где поскрипывал материал, какие-то капли ритмично падали, за минуту, которую я дал себе на отдых, чужого вмешательства в тишину обнаружить не удалось. Оставалось надеяться, что моя нанимательница уже прошла этот путь, не сорвалась вниз, и вообще вошла в эту дверь на склад, только сейчас я подумал, что с ее любопытством станется проверить остальные двери, и может быть, я бегу впереди рыжего паровоза.