Андрей Никонов – ALT-КОТ. Часть 2 (страница 34)

Строения в промежуточной зоне стояли хаотично, но вот людские потоки были организованы. Сюда явно прибывали не только за тем, чтобы зайти ещё в один портал и отправиться в ещё один транспортный узел, тут для кого-то и пункт прибытия был.

На небольшой улочке мы зашли отведать местной еды, не знаю, почему, но видимо, обычаи у людей, где бы они не находились, в каком бы мире не жили, схожи. И процесс приготовления пищи у африканских племен и в элитном ресторане примерно одинаков, свежие продукты подвергают термической обработке. Это если не считать едой то, что называют молекулярной кухней. Центральные миры не были исключением, тут тоже варили, жарили и пекли. Но большая часть работников сферы питания никаким даром не обладала, или тщательно это скрывала. Точнее говоря, и тут одаренным тут был только один человек, который проводил нас на крышу.

Не церемонясь, я прямо спросил об этом у третьего советника.

Вопрос, видимо, был бестактным, советник морщился, глядя, как близнецы уминают уже четвертую порцию каких-то осьминогов, но ответил. Тем более что, похоже, секретом это не было.

На планетах жили не десять, а почти сорок миллиардов человек. Одаренных на каждой было едва ли по две- три сотни тысяч, и число это хоть и колебалось постепенно, но в качество не переходило. Да, поначалу здесь селились только хеис, которые плодили себе подобных, да еще поток эмигрантов увеличивал их численность. Потом поток превратился в тоненький ручеек, а через десяток тысяч лет и вовсе иссяк, население во внешних мирах мутировало, приспосабливаясь к изменяющимся условиям, людей с нетронутой генетикой почти не осталось. На самих планетах тоже евгеникой особо не заморачивались, так что людей с даром рождалось все меньше и меньше, срабатывало правило, о котором говорила Ашши – третий ребёнок, считай, шел в брак, как и последующие. Поначалу от них не пытались избавиться, как-никак, родственники, потом, когда таких стало много, было уже поздно.

Порталы, доставляющие людей в центральные миры из пограничного и обратно, пропускали только одаренных. Подпространственные двигатели в этих мирах не работали. Простые люди охотно пользовались благами цивилизации, уехать, кроме как на соседнюю планету, или в ещё одну такую же звёздную систему, не могли, из-за этого всего особых стимулов у населения к миграции не было. Так что на планете жили небольшая кучка одарённых и огромная куча тех, кто даром не обладал. Галактическая экспансия в итоге для отдельного индивидуума свелась к жизни на одной планете.

Как раз по этой причине старшего главы клана не было на месте, одарённые могли шастать из своих мирков в огромную вселенную, и этим постоянно пользовались. Гораздо интереснее вершить судьбы звёздных империй, чем разбираться в дрязгах запертых на планете обычных людей, которые считают тебя своим родственником и постоянно что-то требуют.

- Теперь ты понимаешь, почему мы заинтересованы в тебе, - подытожил советник, - местное население практически не работает, желания нет, и необходимости тоже, вот эти милые люди – приятное исключение. А остальные сидят в виртуальных мирах, в основном совершенно бесполезных, едят и пьют. Так что ты треть их потребностей своим чамби обеспечиваешь. Кстати, вот и он.

Местный халдей притащил каменный кувшинчик, где плескалось не больше половины литра моего экспортного напитка. Поставил дымчатые плошечки, разлил по чуть-чуть и низко кланяясь, убежал. Узнав цену, я присвистнул, накручивали в сотню раз.

Кирилл под строгим взглядом Даши пить отказался, а вот Ашши попробовала. Сначала скривилась, и уже готова была выплюнуть на стол, но потом вдруг замерла.

- Марк, это твое? – отобрав кувшинчик, она прикончила его в одиночку и заказала второй. – Дорогуша, только не говори, что ты сам это придумал. Нет? Украл? Уверена, что да. Впрочем, все равно отлично получилось. Вместо шиклу за обучение этих недотеп ты до конца жизни будешь обеспечивать меня этим напитком.

- Твоей жизни или моей? – уточнил я.

- Это мы еще обсудим, милый. Но постановка вопроса мне понравилась.

- Не соглашайся, Марк, ани очень много пьёт, - тихо, на ухо, но так, чтобы Ашши услышала, прошептал Ним.

За что получил стандартный подзатыльник.

Советник недовольно поморщился, по его представлениям, настоящие хеис не должны были себя так вести.

- Если вы закончили, - начал он. – То…

- Конечно, дорогуша, - Ашши вскочила, потянула советника за собой, - пойдем, проведаем твою младшую главу. Скажи, а настоящий глава семьи – он какой? А то я давно мечтаю о новом спутнике жизни.

Советник растерянно посмотрела на меня, я только руками развел, мол, а что тут поделаешь, сам ее боюсь. И поэтому надеюсь, что кто-нибудь ее себе заберёт. Вот хотя бы глава семьи хеис эсс Тиа. Или сам Канг, слишком он румяный и довольный.

Глава 17

17.

Личная резиденция младшей главы клана Тиа расположилась на северном полюсе. На планетах в этом месте находился остров. У всех – одинаковый, пятно среди океана размером с треть Австралии. Если бы я был топом в этой корпорации, подыскал себе место потеплее, но вот аборигены почему-то больше любили холод. Хотя для одарённых температура не так важна, как хорошая компания.

Выход из портала находился на километровой глубине, разумная предосторожность, на случай, если кто-то захочет захватить сразу всю верхушку, но глупая, если учесть, что захватчики тоже могут телепортироваться. Я – мог, и вот чувствую, на километр при необходимости переместился бы.

Но вели мы себя хорошо, вместе с третьим советником прошли к очередному порталу – наверх, и уже почти над уровнем моря, в огромном зале со стеклянными стенами, частично скрытыми под водой, наш Сусанин попросил нас немного подождать. Судя по мимолётным взглядам, которые он бросал на активный защитный контур, оставлял он нас с тяжёлым сердцем.

- Ну и порядки здесь. - Ашши достала откуда-то кувшинчик чамби, выпила залпом. - Ох, хороша, зараза! Знаешь, если с нами так будут обращаться, я сильно расстроюсь. На месте старой кошёлки, которая тебя сюда позвала, я бы этого опасалась. Ним, что думаешь?

- Адаптивная защита третьего класса, пять ступеней. На второй будет отскок, потом появятся динамические волновые щиты, когда пройдёшь четвертую ступень, контратака, думаю, у них что-то вроде направленных волновых дезинтеграторов, иначе не стояла бы эта штука в воде, видишь, вон там. Пытаются волны гасить, но эта конструкция у нас уже полторы тысячи лет не применяется, для владельца она более опасна, чем для нападающего. На пятой ступени ловушки, поглотители энергии и ещё схемы сброса наложены, обновляются регулярно. И наверняка выше что-то есть.

Когда и как он это увидел, я даже не представлял. Ну да, какая-то радужная оболочка присутствует, и только.

- Я всегда говорила, что ты и твой приятель Анур не тем занимаетесь. Вдвоём давно бы уже все царства под себя подмяли, а вместо этого шастаете непонятно где. Кем ты был в последнее время, когда я к отцу отправилась, разведчиком у Понс?

- У её сына.

- Отличная карьера, - Ашши сплюнула, по случайности – прямо на Кирилла. – А вы чего вылупились? Будете дурака валять, тоже ничего не добьётесь. Ну ничего, когда выберемся в наш мир, я вас обратно Уришу не отдам, себе оставлю. Сделаю из вас настоящих ассу-аридес.

По лицам близнецов было видно, что они, мягко говоря, не в восторге. Напуганы перспективой до усрачки. И это вернуло ани хорошее настроение.

- Ты бы за сколько управился? – снова обратилась она к Ниму.

Тот прикинул что-то в уме, сморщился.

- Нет, не возьмусь. Минут двадцать, а то и больше, а потом отлавливай этих местных псионов по всей галактике, убежать они точно успеют. Да и зачем, гравитационный ми-деструктор на корабле пустотного класса, две минуты, и от этого острова ничего не останется. Ты слышала про новую разработку, которая звезду сжимает до кварков?

- Это то, что один уникум в какой-то реальности придумал, а мы не смогли украсть три года назад? Уже доделали?

- Да, и мы недавно даже испытали прототип, правда, на малом объекте. Я бы, кстати, на твоём месте выкупил корпорацию у Громешей-Арке.

- У кого? У Понс?

- Вот у его брата Павла Громеша, - и Ним ткнул в меня пальцем. – У Марка, знаешь ли, не только планета, точнее говоря - четыре, есть, но и богатые родственники. Не такие богатые, как ты или он, но и не бедствуют.

Вот нет чтобы за меня порадоваться, Ашши, наоборот, надулась, и не разговаривала с нами до самой стыковки. А я в первый раз действительно задумался, сколько же может сейчас стоить моя звёздная система. По всему выходило, что слишком много.

Старая кошёлка на вид выглядела лет на двадцать пять – высокая стройная девушка с практически выбеленными волосами, в черных обтягивающих длинные ноги штанах, белом пиджаке на голое тело и белых же сандалиях. Очень стильно и даже немного возбуждающе. Когда я вошёл в помещение на самом верхнем этаже, она стояла и смотрела вверх, в стеклянный потолок, распущенные волосы доставали до пояса.

Ашши и все-все-все остались внизу, наверх их не пустили. Думаю, от мыслей ани о возможности нападения на это здание, до самого нападения, остался крохотный шажочек. Правда, кроме неё никто не возражал, близнецы спустились на уровень ниже и разинув рот смотрели на океанские глубины, где плавали монстры из фильмов ужасов, Ним тоже нашёл себе занятие – начал разглядывать украшавшие центральную колонну орнаменты из символов изначального языка. Он даже пальцем по ним водил, разочарованно кривился, причмокивал, качал головой, в общем, вёл себя отвратительно. Но очень натурально.