Андрей Минин – Маяк. Ученик (страница 38)
На стол легло мое изображение. Снизу, под фотографией, была цифра. Цена за мою голову.
— Что это?
— Розыскной лист, рассылаемый ведьмами для ведьм. Так что? Зачем им ваша смерть?
— Я не знаю, — ответил я неуверенно…
Бакалавр что проверял меня на ложь, пожал плечами. Он и сам сомневался, сказал я правду или нет.
Я не выдержал и спросил.
— К чему вообще все эти вопросы?
Зря я это спросил.
— Ты слишком много дерзишь, неофит. Не по рангу. И взгляд мне твой не нравится, — ответил мне тот бакалавр, который с каждым моим ответом все больше раздражался.
То, что случится дальше, было ожидаемо. Он щелкнул пальцами, и меня скрутила жуткая боль. Я упал на пол и закричал. В животе словно поселились змеи. Кишки внутри меня двигались. Больно.
Еще один Як Кость на мою голову! С-ука!
Они наверно и Рогеду заставили работать на себя таким способом. Твари.
Прекратилось все внезапно. Снова щелчок пальцами и мои кишки встали на место. Я пытался научиться дышать заново и выглядел сейчас как рыба, выброшенная на берег.
— Ты всего лишь неофит и ссыльный. Не забывай об этом, — выплюнул мне в лицо эти слова бакалавр, что показал мне свое превосходство. Его коллеге было на меня плевать. В глазах только скука.
Они встали и ушли, так ничего мне и не пояснив.
— Господин, — вбежали в помещение встревоженные, Люция, Ти и Сунак. Помогли мне подняться. Сунак дал мне выпить какое-то зелье и в голове прояснилось.
— Чего они хотели? — Спросила перенервничавшая, Люция.
— Не знаю. Кха, — кашлянул я, выплюнув в подставленную ладошку сгусток крови. Повторил. — Не знаю. Странные они.
Глава девятая
Один обычный (необычный) день
— Оттолкни, пожалуйста.
— Может я с вами?
Я характерно промолчал и мрачный и обиженный на меня, Ти-о-та, помог мне. Толкнул лодку, которую я недавно купил и вместе с ним просмолил, так как она была старой и протекала. Деньги приходилось экономить и все туже затягивать пояса.
Махнул ему на прощание рукой, пока Ти еще видит меня. Он держал над головой фонарь и помахал мне в ответ, а я начал отдаляться от берега.
Поздний вечер. Темно. Только мой маяк светится, словно звезда в небе, указывая путь морякам. Слабый туман над морем и шум волн. Если не знать где находишься, может показаться что это лучший край на земле.
Я взялся за весла, начав грести. Ближайший безымянный остров недалеко. Я хорошо вижу его. Как вижу и то, что я здесь не один. В стороне, от заросшего кустами берега отчалила еще одна лодка, двигаясь параллельно мне. В ней сидят несколько человек. Усмехнулся. Вот и первые проблемы. Наверно они думали, что в темноте их не разглядеть. Падальщики. Похоже, их хозяева забыли мой последний урок. Придется напомнить.
Просчитать мои дальнейшие действия после того как часть поставщиков сырья отказались работать с зельеварней — не сложно. Эта лодка, что шла тем же курсом что и я — «привет» от конкурентов. Это понятно. Но где «привет» от мадам Женевьевы? Он точно должен быть.
Что ж. Ладно. Охота на меня началась.
О! Все же я почувствовал еще один, очень, очень слабый запах. Лодки не вижу, но кто-то там есть. На воде. Точно есть. Странно… Это какая-то форма морока? Невидимости? Что-то слишком много охотников на мою голову собралось, хотя я этого и ожидал. А вот невидимость — это уже плохо. Маг, притом ученик или скорее даже бакалавр. Хотя есть вероятность, что используют артефакт.
Неприятно и опасно. На бакалавра, если это он — я не рассчитывал. Очень плохо. Надеюсь, что все же это артефакт.
И ведь я стараюсь ни с кем не враждовать. Решать проблемы мирно. Договариваться. Жить честно, но отчего-то врагов у меня меньше не становится. Злой рок, да.
Когда… Э-э-э. Точнее, если я вернусь из своей первой поездки за ресурсами на этот безымянный и забытый всеми остров, обязательно обращусь в нашу городскую больницу за консультацией. Главный врач должен разбираться в проклятиях. Обязательно. А еще стоит напомнить своим торговым «партнерам» и конкурентам, почему меня трогать не надо. Напомнить им, почему они присмирели, месяц, тому назад, перестав пытаться меня убить. Жаль что того урока оказалось мало и они снова взялись за старое. Не учатся на ошибках.
К сожалению, уверенность в том, что я выживу, у меня чутка пошатнулась. Слишком много преследователей. В уловку, которую я придумал, попадутся не все.
Может я зря все это затеял?
Вот и снова я почувствовал… кого-то, а глазами не вижу. Сожри мне второе ухо, что за невезение⁈ Тьфу! Умирать ой как не хочется, но и прятаться на маяке, если хочу сохранить свое предприятие — я больше не могу. Посмотрим еще, кто тут охотник, а кто дичь, твари!
До песчаного пляжа исхоженного десятком ног каторжников рубящих здесь лес плыть было недалеко, но только дурак стал бы причаливать в этом месте. В удобной бухточке, словно созданной для того чтобы устроить здесь засаду. О, нет.
Я налег на весла, так как преследователи были все ближе и начал оплывать вокруг острова. Искал другое место, где можно пристать. Я был предельно сосредоточен и не только из-за них. Хватает и других опасностей.
Свист на грани слышимости, всплеск воды и я резко выкидываю вперед руку, ловя прямо перед лицом плотоядную рыбину, выпрыгнувшую из-под зеркала темной воды. Тварь рвется у меня в ладони. Пытается вывернуться и щелкает зубами, пуча глаза.
Ну и мерзкая же рожа у этой рыбы. Тьфу. Ударил ее головой о деревянный борт, разбивая ее, и бросил на дно лодки. Это тоже ценный трофей.
Хорошо, что я на мелководье и настоящие морские чудовища сюда не заплывают. И хорошо, что у меня реакция лучше, чем у обычного человека. Тот вряд ли успел бы поймать рыбу до того как она вцепится ему в лицо, начав выгрызать мясо. Рыбаки на острове постоянно рискуют, но у них и лодки нормальные. С высокими бортами. А капитаны рыбацких судов — сами маги.
Мне пришлось отпустить весла, когда я ловил эту гадину. Лодка остановилась, и только течение несло ее вперед и преследователи стали быстро меня нагонять. А еще они поняли, что я о них знаю, да и от единственного цивилизованного острова на многие морские мили вокруг мы были уже далеко, так что эти ребята стали мне кричать.
— Эй! — Голос над водой разносился далеко. — Неофит! Левший⁈ Слышишь меня? Мы хотим поговорить! Эй! Остановись, парень!
Я криво улыбнулся. Ну, да.
Они были уже достаточно близко, чтобы я мог рассмотреть их и понять, как они видят в темноте, ведь я подозревал, что они обычные люди. Глупые наемники, нанятые моими прямыми конкурентами на рынке зельеварения.
Оказалось, они все в очках-артефактах. Такие носят проводники на железных дорогах, но эти с виду проще.
— Левший! СТОЙ!
Я только покачал головой, и вновь взяв в руки весла, попытался оторваться от них. К сожалению, у меня две руки и два весла, а их пятеро, но меня спасало то, что лодка у них больше, а весел только две пары, да и вес больше, так что скорость хода у нас была одинаковой, и я мог удерживать дистанцию между нами достаточно долго.
— Будем стрелять?
Говорю же — мы близко, а вода хорошо разносит звуки. Я отлично слышал, о чем они переговариваются между собой.
— Подожди. Отойдем от Красных вод еще на милю и можно. Доставай пока ружья. Не хочу бегать за ним по этому острову, рискуя подохнуть.
— А патроны?
— Используем обычные. Это всего лишь неофит.
Я заволновался. Все же в мои планы не входило, что в меня будут стрелять, пока я покачиваюсь на волнах. Прикинув, где я нахожусь относительно острова и, вспомнив карту, которую мне от руки нарисовал один из членов артели, что бывает здесь в составе группы на промысле, я начал искать место, где можно пристать и как только увидел подходящее, резко свернул к берегу. Мои преследователи, не сразу сообразили, что происходит и я смог отдалиться от них на лишние десять метров, выиграв немного времени.
У самого берега я выпрыгнул из лодки прямо в воду, провалившись по колено в мягкую, илистую почву. Взобрался на крутой берег, привязал лодку к кривому дереву, растущему у самой кромки воды, оглянулся, схватил рюкзак и побежал в лес.
Прозвучал первый выстрел. Я машинально пригнулся.
Позади, кричали.
— Уходит, с-ука! За ним, идиоты! Не дайте ему уйти! Быстрее, дебилы!
Я бежал и злорадно улыбался. Не успели.
Не знаю, как хорошо они видят в темноте через свои очки, но я видел все вокруг словно сейчас день и спокойно перепрыгивал коряги, попадающиеся под ноги. Перед этой поездкой за так необходимыми нам растительными ингредиентами для зельеварни я провел ряд ритуалов и сейчас был готов как никогда. Лишь бы этого оказалось достаточно, чтобы выжить.
Преследователи не смотря ни на что, не отставали, изредка стреляя в меня. Пока все мимо.
Этот остров был обильно покрыт зеленью. Деревья, кусты, так что мне легко удавалось бежать и не подставлять им спину (я, конечно, был в бронежилете), прячась за деревья, а чтобы они не слишком наглели — я начал стрелять в ответ, заставляя их быть осторожнее.
И все равно, бежать было сложно. В ботинках противно хлюпала морская вода. Духота. На губах — соль. Ветра как назло не было, и я ко всему насквозь пропотел. Пот заливал глаза. Стекал по лбу на нос и затекал по подбородку за шиворот.
Мы бежали уже почти полчаса. Наверно они думали, что я бегу вперед, не разбирая дороги, но план у меня был. Ориентир я проскочил еще пять минут назад, так что уже скоро. Прямо во время бега я снял с плеч рюкзак, достал флягу и, морщась от запаха, облил себя омерзительной жидкостью пахнущей тухлой рыбой и мочой. Пустую флягу я брезгливо выкинул.