Андрей Мельник – Законы рода. Книги 1–4 (страница 72)

Глава 10

Десять монстров явно были кем-то из стайных животных прежде. И я этому безмерно рад сразу по двум причинам. Во-первых, большая часть моих противников за последнее время – жуки и другие насекомые. Разные мутации, разная степень изменений и силы… И мне часто было непонятно, чего ждать от них. Днём ещё хоть как-то можно различить противника, заметить особенности движений и предсказать ход битвы, а ночью – мрак, хоть глаз выколи. Сражения зачастую проходили едва ли не вслепую. Без артефактных часов, что показывали местоположение тварей, я бы, может, и не выжил. Одна точная атака в голову, и всё, вот он, трупик. И пусть они сбивались порой в большие группы, сражались всегда без какой-либо тактики. Просто каждый был сам за себя, из-за чего битвы становились хаотичными.

Стайные же твари сохраняли за собой повадки, что имелись у них изначально. И такие, настоящие стаи были, с одной стороны, опаснее, а с другой – предсказуемее своих коллег-мутантов. Второй огромный плюс лично для меня – они не носились исключительно вокруг породившего их излома, а стремились уйти подальше и найти местечко поприятнее, с насыщенной кормовой базой. Нет ведь для них проблемы с маной, что изменила их тела. Это аномальная сибирская зона. Здесь она буквально везде, благодаря чему монстры легко преодолевают десятки, сотни и даже тысячи километров.

Встретил я незваных гостей на входе в деревню. Шестеро встали напротив меня, а четверо решили обойти и зайти со спины.

– Жужжа, тыл прикрывай.

– Ж-ж-ж-ж, – защёлкал хитиновыми пластинами жук, моментально превращаясь в боевитого танка на лапках.

Щит – в левой, копьё – в правой. Это группа Простов. Защиты особой нет, просто немного крупнее, зубастее, злее и, возможно, быстрее обычных представителей. Посмотрим.

Я в очередной раз насытил своё тело эфиром и тоже стал быстрее, сильнее, живучее. Каждая клеточка радостно вибрировала. Действовал не изо всех сил, а старался аккуратно и дозировано выпускать из источника свою силу, чтобы не светиться лампочкой посреди улицы. Ну и перегружать каналы не хотелось. Правда, то, что я старался, вовсе не значит, что я смог…

Зеленца пробилась из зажатого кулака, когда первая тварь прыгнула на меня. Это было читаемо. Если не поддаваться страху, справиться с подобной атакой проще простого.

Резко сместился в сторону, чтобы оказаться поближе к широкому старому дубу, растущему в одном из дворов с уже давно сгнившим и заваленным забором. Самой твари пытался попасть в шею, но получился удар по хребту. Копьё силой я не напитывал, так что и урона никакого не нанёс. Лишь разозлил тварь, что взревела как бешеная.

Позади раздался выстрел, и стремительно бегущие в мою сторону твари дёрнулись в стороны. А одна из них и вовсе свалилась с ног и чуть проскользила по земле. Хм… Видимо, пуля шкуру не пробила… А значит, она у них весьма прочная и ценная!

– Чего сразу не позвал?

Бортников вынырнул из тени и, насытив клинок энергией воителя, насквозь проткнул одну из шавок. Я же принял одну из тварей на щит, вторую – на копьё, а третья попыталась просочиться между ними. Недолго думая, толкнул зубастую морду копьём с тварью, что билась в конвульсиях от порции эфира, и, отпустив оружие, чуть отстранился. Свободная рука насытилась эфиром, и я пробил лезущему ко мне мутанту голову. О, прямо как последняя тренировка с мастером Фарксом. Правда, тогда из прочного мешка посыпался песок, а сейчас во все стороны прыснули мозги…

– Да успокойся ты!..

И вонзил позеленевший палец в глазницу последней твари, что пыталась выдрать у меня из руки щит. Три – ноль в мою пользу!

Та-ак. Жужжа героически рубится сразу с двумя тварями и, судя по визгу одной, получившей в харю ядовитый плевок, побеждает. А Павел бьётся с последней пятёркой. Уже, правда, двойкой…

Пока вытащил копьё да осмотрелся, никого уже не осталось.

– Ну вы и шустрые… – произнёс я, глядя на жука и Архимага, глаза которого были полны огня.

Ой-ой. Ща рванёт!..

– А ты… Ты… Я слов не нахожу! Что за глупое геройство?! Зачем один пошёл?

– Так я же, – кивнул на Жужжу, – не один был… Ну и это Просты… Я с такими уже сражался. Вас Елизавета разбудить побежала, так чего переживать? Я просто выбрал место для битвы подальше от девушек. Вы вон как быстро тут оказались. Я даже первую кровь не успел пролить.

– Балда ты… Краст, – словно выплюнул он и, развернувшись, отправился обратно к домику. – Кончай баловаться и возвращайся. Нам ещё не хватало тварей привлечь из-за шума битвы… Так, кто стрелял?

Следующей под раздачу попала княжна, что в такой-то темноте метко попала и отвлекла на мгновение тварей. И это она ещё сонная была… Блин, а вдруг промахнулась бы?! Я так-то на линии огня практически стоял. Ух… Всё внутри похолодело вмиг от подобной перспективы.

– Ж-ж-ж-ж, – посмотрел на меня вопросительно жук.

– Всё нормально… Давай-ка проверим их. Вдруг они и впрямь…

Ох! Зелёный! Да ладно?! Последний монстр? Неужели я наконец-то выполнил эту миссию?! Так… Если я всё правильно понял, тварь надо куда-то подальше от любопытных глаз отнести, а затем и самому уединиться, чтобы получить награду.

Подумать только! У меня будет пять очков! Это, конечно, всего лишь пять процентов от суперприза, но я уже знаю, на что их потратить. Совершенное, удивительное, неподражаемое прикрытие! Алиби, способное прикрыть меня и не дать никому докопаться до сути меня и моей силы, где бы только ни попытались найти доказательства моей принадлежности к роду Берестьевых.

А еще ограничитель, который позволит уменьшить силу моих заклинаний и, соответственно, экономить энергию для более продолжительных битв, а также, что немаловажно для меня, никого не прикончить в бою. Явно ж без дуэлей и разборок в подворотнях с мутным контингентом не обойдётся…

Сон у всех как рукой сняло, что меня слегка расстраивало. Так уж вышло, что решили выдвигаться прямо с первыми лучами солнца, и последние три часа, раз уж никто не спит, решили посвятить финальной подготовке к забегу. Лёгкий завтрак, поход за водой с двумя последними бутылками и флягой, сбор трофеев, что лежали то тут, то там в домах. Правда, это всё были мои трофеи, так как девушкам они оказались совершенно ни к чему, а «дядя Паша» брал лишь то, что могло пригодиться непосредственно в дороге. Лекарственные растения, зёрна монстров…

– Я за водой схожу. В этот раз, надеюсь, удачно справлюсь.

– Да уж, Мирослав, постарайся не потерять последние… Нам долгий переход предстоит, – вставила свои пять копеек Даша.

– Ну, хочешь, сама сходи. Ты же сильный маг. От монстров в случае чего отобьёшься, да? – ответил я, протягивая ей пластиковую бутылку, и наткнулся на такой взгляд, полный негодования, что решил убрать бутылку подальше. Ещё ж согласится ведь… Ну её. Да и мне по делам отойти надо…

– Ребята, не ссорьтесь. – Елизавета схватила нас под локотки и захлопала глазками. – Давайте, обнимитесь и попросите друг у друга прощения…

Тц, вот ведь сваха нашлась…

– Времени нет ни ссориться, ни обижаться, ни мириться, – хмыкнул я и добавил: – Рюкзачок и Жужжу оставлю у вас. Посторожите, пожалуйста.

И спешно удалился.

Догадываясь, сколько мне оставят завтрака, испугался, что такими темпами в спичку превращусь, поэтому прихватил банку консервированного овощного рагу. Не мясо, конечно, но для завтрака сойдёт.

Вода в месте недавней битвы уже была довольно-таки чистой, словно здесь никогда и не сидел злобный монстр. Воспоминания накатили. Н-да… Сколь бы суперсильным и опытным ты ни был, от ошибки никто не застрахован.

Сразу же активировал часики. Они показали, что всё хорошо, а в реке появилась рыба, причём довольно много. Одна так вообще рядом с берегом была. Решил попытать удачу и ткнул копьём в воду.

Промазал, но задел! Азарт охотника отвлёк меня от основной миссии на минуту: я застыл, наблюдая, как стремительно уплывает вдаль подранок. Эх… Преследовать его вдоль берега и ждать, пока он сдохнет, – бесполезная трата времени.

Набрал воду, сел на бережок и стал баловаться с часами, пока не ощутил, как…

Раз – и я падаю на холодную и влажную землю. Два – и перед глазами всё расплывается. Три – и картинка снова чёткая. Осмотрелся: лежу на диванчике. Причём та же комната, что и в прошлый раз. Не теряя времени, выскочил в коридор и сам, без подсказок голосового помощника или же наблюдателя, пошёл вдоль светящихся линий. Быстро добрался до развилки, сориентировался и повернул туда, где стоит «кофемашина».

– Простите, ещё нечего вам сдавать…

Прошёл мимо приёмника в комнату для переговоров. Повернул вновь и оказался у терминала с наградами. Рядом с ним прямо на моих глазах начал формироваться силуэт девушки.

– Джуди! Прекрасна, как и всегда! Хм, у тебя новая форма? – сразу же завязал с ней разговор, и девушка с довольной улыбкой выпятила вперёд грудь.

– Рада, что ты обратил внимание! Сегодня у меня праздник, и поэтому я в парадной форме. А тут ещё и ты с подарками!

– Да, старался. Немного не везло в последнее время, но всё же удача повернулась ко мне передом в последней битве.

– Видела. И да, тебе явно надо поработать над маскировкой. Боюсь, в столице, где много аристократов, знакомых с силой твоего отца и брата, смогут уловить параллель. Поэтому меня крайне радует тот факт, что ты не тратишь свои столь ценные очки наград на моментальные усиления, богатство и так далее.