Андрей Мельник – Законы рода. Книги 1–4 (страница 43)

– Я поражён его выносливостью. Некоторые из моих ребят после всех этих тестов и битв уже на ногах еле стояли бы, – тихонько проговорил Сокол. – Клинок у мальчишки странный. Обычное оружие после столкновений с напитанным энергией мечом быстро разрушается: краснеет, темнеет, ломается. А они уже раз тридцать столкнулись, и ничего такого не вижу…

– Ярл говорил, что это родовой клинок, сделанный из материалов, добытых в изломе, – поддерживая легенду, ответил Морозов.

– Да, скорее всего. Хотя на ножнах и рукоятке я никаких символов не увидел.

– Да кто их, беглых ярлов, знает, – пожал плечами Михаил. – Но хочу сказать, что за пару дней мальчишка меня сильно удивил. Я, конечно, к приказу главы со скепсисом отнёсся, но всё ему рассказал, что мне велели. Немного обучил. Но чем больше с ним нахожусь, тем больше понимаю, что у него и своих знаний и навыков хватает.

– Тогда, может быть, ты знаешь, почему маг не использует для боя магию? Может, он и не маг никакой?

– Да нет, маг.

– Хм… Какой стихии?

– Яд.

– Оу… Тогда это имеет смысл. Крови не будет, а вред бойцы получат. Он так и своему будущему отряду навредит, и очков не получит. Надо бы поменять условия, а то парниша как-то в невыгодных условиях… – вслух размышлял Сокол.

– Не надо. И так неплохо справляется. Вон уже два очка, считай.

– И правда… Время уже. Стоп! – рявкнул лидер группы и велел вернуться Потешкину, который злобно и тяжело дышал, так и не сумев своими навыками фехтования и силой искры пробиться через глухую оборону и опасные контрвыпады мальчишки.

– Тридцать секунд отдыха! Бобёр, курва, хоть ты не опозорься! – с усмешкой выругавшись, чем всех вокруг неплохо развеселил, Сокол велел подчинённому готовиться и вновь повернулся к Морозову: – Так вы говорите, уважаемый, что вынуждены уехать и оставить здесь дорогого гостя? Не будет ли лучше вернуть его графу Золотарёву?

Сокол пытался понять, почему этого странного беглого ярла, что прилетел в Россию из Эквадора, пытается сплавить ему бывшая звезда ликвидаторов, в одиночку входившая по молодости в самые опасные изломы и без особого труда выходившая оттуда. Никто так и не узнал, как ему это удавалось и почему он прекратил это делать. Одни говорили, что нарвался на каких-то жёстких парней и едва не умер. Другие твердили, что просто продался древнему боярскому роду. Третьи – что нашёл любовь. Но слухи слухами, а реальность – она вот, перед глазами.

– Честно, не знаю. Я понимаю, почему меня вызвали, но не понимаю, почему никого на замену не прислали. Знаю только, что весь род и наёмники отозваны и куда-то собираются. Может, за него хотят одну из внучек выдать?.. И это своего рода тест? Не знаю, – пожал плечами Морозов, – не делится старик со мной своими планами. Только приказы отдаёт.

– Возможно… Глава-то у вас уже в возрасте. Там и не такие странные вещи могут чудить люди. Что же до сбора гвардии… Думается мне, это как-то связано с уничтожением Берестьевых? Да, гнилое дело… За километр слышно. Даже у нас слухи самые разные ходят. В официальную версию как-то не верится…

– Правды нам никто не расскажет. Но в целом тенденция не самая лучшая. Коренные старые боярские рода задвигают на второй план, а сильных и молодых аристо из пришлых продвигают в думу и отдают самые лакомые контракты, приближают к имперскому дворцу. Зашевелились, будем честны, не только Золотарёвы. Я слышал, что подобным образом отреагировали десятки родов.

– Да… Это своего рода ответ. Тихий, молчаливый ответ. Но местным родам из-за сбежавшей княжны и кого-то из столичного дворца явно не до этого сейчас. Волжские всю гвардию подняли, все союзные и близкие им рода. Острожские, Скуратовы, Новодворские… И мелких аристократов, и даже наёмников подрядили. В Горлике-третьем вообще, говорят, полноценный поисковый штаб развернули. Там вроде как видели какого-то мужика с двумя молодыми девчонками, – вёл беседу Сокол, не забывая смотреть на таймер. – Начали!

Новый соперник Бобёр имел чёрную и внушающую страх силу. Это была энергия невообразимо острая и тяжёлая. Она обладала великолепными свойствами защиты, но делала своего обладателя несколько неповоротливым, как сказал бы мастер Фаркс. К несчастью Максима, Бобёр, что обладал этой силой и во время тестового спарринга не ставил перед собой целью победить любой ценой, в этот раз был настроен серьёзно.

Спустя всего пять атак юный глава рода отлетел к кромке леса. Все его мышцы и кости болели, и он уже подумывал активировать силу рода…

– Хех, не выдержал юный ярл. Интересно, чем ему поможет сила яда против столь опытного воителя? – с улыбкой прокомментировал интересное противостояние Сокол.

Воитель, что имел силу практически на пике Элитного Гвардейца и был безземельным бароном, высоко ценил индивидуальную силу. Историю ярла, что, как и он, оказался лишён своих родовых земель, Сокол тоже оценил и был готов взять мальца на поруки, даже если бы тот немного недотягивал. Но Краст превзошёл его ожидания. Он более чем дотягивал и с каждой битвой вызывал у воителя всё больший интерес.

Глава 21

Чем больше сражался, тем отчётливей видел свой предел. Выбранная тактика позволила мне, пусть и не без рисков, заполучить первые два очка, только вот столь долгие поединки выматывают. Особенно вторая битва заставила попотеть. Здесь больше не физическое напряжение сыграло свою роль, хотя удары были действительно опасными, и будь мой соперник хотя бы немного быстрее… Мне повезло ещё, что мечник Потешкин, прямо скажем, никакой. В нём чувствовалась выучка, его удары бесхитростны, прямы и отточены. Я бы сказал, что он военный, настолько однообразными были его атаки. Обычно так именно солдат и учат: десять или чуть больше шаблонных, но самых эффективных атак против разного рода мутантов. Вот офицерам дают уже куда больше времени и возможностей для оттачивания своего мастерства. Но да ладно… Это всё лишь мои предположения.

Третий противник был по-своему чудовищен. Плотный энергетический доспех, мощные, сокрушающие атаки… Меня спасало лишь то, что мы были с ним примерно на одном уровне скорости. Уворачиваться было тяжело, и те несколько ударов, что я принял, откинули меня далеко от центра того пустыря, где мы вели свой поединок. Если всё так и дальше продолжится, он выбьет из меня всю дурь, и со следующими противниками я уже не смогу ничего поделать… За те несчастные тридцать секунд после такой изнуряющей битвы толком и не восстановишься.

Выбора у меня нет. Если не хочу быть у них на побегушках, то нужно использовать свою силу для победы. Просто убегать целую минуту от этого воителя с тёмным покровом – не выход. Ведь здесь и сейчас я не только прохожу тест, но ещё и репутацию зарабатываю. А это тяжёлый процесс, который слишком легко разрушить необдуманными действиями.

По моим венам и магическим каналам потекла обращённая в силу Берестьевых мана. Эфир… Тело словно обновили, когда она завершила полный цикл. Боль ушла. Усталость – тоже. Безудержная мощь, что разрывала изнутри, требовала выхода, и подоспевший соперник стал тем спусковым крючком, что выпустил её из меня. Хоть бы не убить…

Стремительно бросился к воителю и сменил вектор атаки с груди на его меч. Два меча из иномирной стали столкнулись, и громкий звон разнёсся по округе. В этот раз я не отлетел, выстоял, а мой соперник отшатнулся вместе с клинком. Сейчас он открыт, и у меня отличная возможность для атаки, но… Это слишком опасно.

Я колебался, ведь не знал, насколько прочен его покров и насколько опасен мой меч. До этого я сражался лишь с монстрами, что имели свой аналог подобной защиты. С ними я не сдерживался, и мои разрушительные атаки прорезали их барьеры, словно раскалённый нож масло. Здесь же передо мной живой человек, который не сделал мне ничего плохого. И даже если буду сдерживаться… Я совсем не уверен, что он справится с подобной атакой.

Моя заминка позволила сопернику не просто восстановить стойку, но и начать новую атаку, в которую он, очевидно, вложил всю свою мощь. Я снова принял удар на блок, плавно отводя чужое оружие вниз.

Я видел дыры в его атаке и обороне. Я мог бы вновь атаковать его, практически не рискуя, но вновь сдержался.

«Дзынь!»

Очередной взмах его клинка и стремительный удар разнесли весть о нашей битве на всю округу.

– Не знал, что ты ещё и воитель! – принял Бобёр силу, что текла по моему телу и вливалась в меч, за силу воителя.

Да, она похожа, не спорю. Прямо как и магический щит магов похож на защитный покров воителя. И хоть прародитель этих двух энергий по сути один, они всё же разные. И мои возможности больше. Куда больше, чем у простого, пусть даже опытного воителя.

Очередной удар меча я не стал блокировать, просто увернулся в сторону и использовал силу врага против него самого. Он привык к мощным атакам и моим блокировкам, но сейчас ничто не остановило полёт его клинка, и он стал терять равновесие. Центр тяжести воителя начал смещаться. Я вмиг оказался рядом, стремительной подсечкой и лёгким подталкиванием повалил противника наземь.

Мужик вскочил как ошпаренный. Правда, будь это битва до смерти, любой бы успел атаковать его уже раз или два.

– Почему ты не атаковал? – куда более серьёзно, чем до этого, посмотрел на меня воитель.