Андрей Мельник – Законы рода. Книги 1–4 (страница 26)
Наставник подходил осторожно, и не зря. Жук дёрнулся было в его сторону, уже готовый плюнуть едкой дрянью, когда я мысленно приказал ему замереть.
– Это союзник и друг. Его не трогай. Понял?
Жук в ответ отправил сигнал. Что за телепатическая связь такая? Сигнал выглядел как просто синий кружок.
– О, подсчитай, сколько будет три икс в кубе плюс константа! – потребовал я от жука, и тот отправил мне красный кружок.
– Не понял, да?
И в этот раз жук отправил синий кружок.
– Михаил, он, выходит, разумный. «Да» и «нет» отвечать умеет. И убери уже клинки, он больше не будет тебя атаковать. Так ведь, жучара?
И снова синий кружок. Вот и замечательно! Мы из него ещё сторожевого жука выдрессируем!
Наконец устроились на ночлег. Наставник вызвался первым дежурить, чтобы понаблюдать за поведением жука. Я лёг отдыхать. Уснуть было крайне тяжело из-за эйфории от того, что ещё одна часть плана удалась, но я старался как мог…
Теперь я могу подыскать себе по-настоящему достойного спутника! Мыслями то и дело возвращался к мохнозадому хомяку. Хм-м… Фома что-то не появлялся сегодня. Может, проголодался и пошёл искать добычу? А может, он за нами проскочил в наш лагерь и уже добивает припасы, запивая водкой? Какой был бы ужас… Хомяк-алкаш – горе в семье.
С этой мыслью я уже практически отправился в страну сновидений, но почувствовал неладное и, вытянув руку, перехватил шишку, что летела мне прямо в лоб. Хех! Здесь Фома, здесь шкодник…
Рукой нащупал плитку шоколада и кинул её к дереву. Теперь я точно спокоен. Даже не сомневаюсь: он будет сторожить нас всю ночь, если попрошу. Ведь я для него – источник шоколадок, а значит, меня нужно беречь!
Екатерина Измайлова была вызвана на ковёр начальством. Она переживала, что о её экспериментах с приговорёнными к смертной казни кто-то прознал и доложил её наставнице. Тревога мучила юную выпускницу корпуса псиоников особого отдела Имперской тайной академии. И совсем скоро ей предстояло узнать причину такого пристального внимания к её персоне со стороны руководства.
Постучав в дверь герцогини Ажаровой и услышав от неё безэмоциональное «входите», девушка осторожно вошла:
– Ваша светлость, вызывали?
– Измайлова, ты? Что-то я от тебя хотела… – Занятая тысячами дел и документов наставница девушки на секунду задумалась. – Ты не знаешь, чего я тебя вызывала?
– Не могу знать, ваша светлость, – поклонилась девушка, продолжая сверлить глазами пол.
– Точно! Вспомнила! – хлопнула по столу вполне себе ещё молодая внешне женщина. – Вот ведь старость… Собирайся в командировку. Сходи к Екиму, пусть выдаст тебе всё, что нужно для работы в полях.
Она любила всюду приплетать свой возраст, и всё потому, что очень уж ей нравилось слышать похвалу о том, как она прекрасно выглядит после серии магическо-пластических операций, омолодивших её лет на сорок.
Реальный свой возраст герцогиня давным-давно скрыла под грифом «совершенно секретно», и с каждым годом число людей, что знали эту тайну, становилось всё меньше и меньше. Старые маги, главы родов, заслуженные пенсионеры императорской свиты и канцелярии уходили в мир иной. Но её это мало заботило.
Наследственность даровала ей долголетие, что не снилось даже императорской семье. И сейчас жуткая старая мегера переживала свою вторую молодость. Вдобавок она своевременно сдружилась с нынешней регентшей, глупой и наивной простушкой, как считала сама старая ведьма. И регентша эта сама была той ещё змеёй, благодаря чему герцогиня Ажарова и заняла свой пост главы особого отдела псионической безопасности Империума. Другими словами – советника и главы Дворца псионики. Хотя «дружба» – громко сказано. Просто две змеи заключили взаимовыгодный союз.
В её задачи входили допросы, магические пытки с вытягиванием из подозреваемого правды и истины, поиск врагов императорского рода, а с недавних пор и матери нынешнего шестилетнего императора.
– Кто моя цель, наставница?
– Берестьевы. Вернее, Берестьев. Последний из рода, если не считать побочных ветвей. Но они не идут в расчёт, так как на графство не претендуют. Да и по большей части там одни неучи, что по другим родам разбежались.
Ажарова Ульяна Владимировна на секунду задумалась, а не попытаться ли ей выкосить не таких уж и многочисленных членов побочных ветвей и носителей крови Берестьевых, что не стали частью основного рода.
Знал бы Георгий, предок недавно убитого главы рода владеющих силой эфира, какую злую шутку с ним сыграет его приказ своим родичам… Да, сам, своими руками, можно сказать, и привёл Берестьевых к вырождению. Ни один род не делал такой необъяснимой глупости, как этот архимаг древности.
Во-первых, в главной ветви рода могли оставаться и получать помощь в развитии лишь те, кто унаследовал силу Берестьевых. В результате не только женщины рода покидали с приданым семью, но и мужчины, что не имели этой магии. Они становились членами вассальных кланов, но то было в давние времена. С тех пор ситуация несколько изменилась…
Во-вторых, чего герцогиня уж точно не знала, был ещё один их приказ, или, как нынче модно говорить у молодёжи, которую Ажарова любила охмурять во время своих «охотничьих ночных прогулок», фетиш рода Берестьевых: в отличие от большинства родов, их главы никогда не имели больше одной жены. Конечно, бывали и наложницы, но именно жена была почему-то всегда одна. И совпадение это или нет, но за несколько поколений лишь жёны глав Берестьевых родили наследников с их опасной и жуткой силой, от которой не было толком никакого спасения.
«Ну, хотя бы источник у них был мелкий, как у третьесортных родов», – подумала Ажарова и выбросила из головы свои мысли и воспоминания.
– Наставница, мне допросить его и вытянуть все воспоминания и знания, верно? – произнесла молодая девушка, сохраняя невероятно учтивое выражение лица.
– Да. По какой-то причине к нему до сих пор не перешло кольцо главы рода. Каждая семья имеет свои тайны, и эта – не исключение. Вытяни всё что только сможешь из этого юнца. И когда он станет главой рода, не стесняйся и привей ему любовь к дочери покойного Грачевского, – выдала задание старая мегера и вновь задумалась.
– Будем объединять рода?
– Из-за смерти этого неумехи уже и не знаю… Но любовь привей, чтобы потом меньше забот было. Решим после того, как Владимир Берестьев станет главой рода. Всё, ступай.
Екатерина покинула коварную и крайне опасную женщину, и Дворец псиоников снова наполнился тишиной. Их подвалы были изолированы звукопоглощающими артефактами, а потому никто не слышал воплей и криков тех, с кем работали имперские мозгоправы.
Глава 12
– Ну что же… Наконец-то добрались! – даже как-то обрадовался Михаил, высовывая ногу из туши неведомой твари, что походила на желейно-зефирного монстра.
Этих здоровенных мутантов тут много. Они медленные, но крайне опасные из-за своего тела, которому попросту плевать на физические атаки. Этакие мутированные улитки или слизни. Очень неприятные создания. Ещё и шипят, как гадюки. Бр-р…
Будь я без магии и энергии воителя, прикончить их было бы той ещё проблемой. Скорее всего, мы бы отступили. Простому человеку таких тварей победить можно только так. Не рисковать ведь жизнью в бессмысленных поисках мозга с грецкий орех в теле размером с крупную овцу… К тому же покрыты они весьма едкой жидкостью, прикосновение к которой, по словам Михаила, выйдет боком. В общем, хреновые противники, если рядом нет крана с бетонными плитами, которыми их можно раздавить целиком. Но мы справились! Наставник по старинке мучился: окутав руки и клинки энергией воителя, делал из монстров сашими, разрубая их на тонкие ломтики в поисках мозга. Ну а от моих атак, наполненных разрушительной силой рода, они сильно дымились, активно ползали туда-сюда и разделялись на части, откидывая от себя поражённые участки тела, отчего постепенно уменьшались в размерах. Так я и прижигал тварей, пока на свет не появлялись их мозги. А там уже и палкой обычной лупануть можно было.
К сожалению, никаких зёрнышек с этих слаборазвитых, но неприятных слизней мы не получили. Ну и ладно. Самое главное, мы добрались до излома, который и был нашей целью. До него рукой подать – сто метров.
– Вот и Краснолесский излом. Добро пожаловать, ликвидатор. Помнишь наши договорённости? – сурово уставился на меня Михаил.
– Конечно. Мы на экскурсии: в излом заходим всего на две минуты, чтобы ознакомиться не на словах, а вживую. Никуда нос не суём, тварей не ищем. Лишь защищаемся, если нас найдут и атакуют. В случае большой стычки сразу же уходим. С собой ничего не берём, ничего не поднимаем, чтобы нас было сложнее отследить тварям по магическому следу или запаху. Ах да, отчёт об увиденном и числе тварей внутри излома, если удастся получше изучить, сдаём в Горлике в администрации. Вроде бы всё… – ответил я и оглядел покрасневшую листву, оранжевые сухие иголки хвойных деревьев и выгоревшую в области вокруг излома траву и кусты. Неприятненькое место…
– Да. Почти. Ещё одна просьба – уже лично от меня. Ты без магического щита, без покрова воителя, но энергии в тебе хоть вёдрами таскай. Не провоцируй тварей своими атаками. Ты вообще пока не ограничиваешь силу, атакуя всем что есть. Это опасно, так как очень заметно. Это всё равно что зайти в излом и крикнуть: «Эй, смотрите все, здесь очень вкусный человек!» Так что без крайней нужды в бой вообще не вступай. Дай мне разобраться с тварями. Сделаю тихо и быстро. Ну, ты знаешь, – попросил меня наставник, и я кивнул без лишних вопросов.