Андрей Мельник – Законы рода. Книги 1–4 (страница 130)
– Какой накал… Браво. Ты прямо как древний воин, проходящий обряд посвящения в охотники. Только вот я вижу, что ты уже практически выдохся. Да, монстров покрошил немало. Но это всё был жалкий мусор. Ничем не примечательное пушечное мясо!.. Посмотрим же, как в своём состоянии ты справишься с настоящими зверьми, искажёнными безумной силой, что стала частью их сущности. Ну, и небольшой бонус тебе от меня лично за всё то, что я услышал… Приказ Канцлера! Благословение хищника, Игнорирование боли!
Яркий свет разлетелся во все стороны от ублюдка и стянулся к стоящим за его спиной Химерам.
– Приказ Канцлера! Благословение джунглей, Иммунитет к ядам! Приказ Канцлера! Благословение Небес, Защитный покров дождя! Надеюсь, теперь ты понял, идиот, что твои минуты сочтены!
– Приказ Ярла! – показал средние пальцы двумя руками. – Пошёл в задницу!
Глава 16
Когда вариантов больше нет, когда тебя разрывает изнутри на части от бурных потоков маны, когда ты уже попросту не ощущаешь магические каналы, когда мышцы всего тела дрожат и ноют, кажется, что терять уже нечего – можно, в общем-то, рискнуть. Ведь как там любят говорить?.. Хуже уже не будет?
И действительно… Хуже только смерть. А в смерти все равны. И там плевать, как ты уйдёшь. Красиво или нет. Легендой или одиноким воином, о чьих достижениях никто и никогда не узнает…
Могу с уверенностью сказать лишь одно: если я, стоя близ практически бесконечного источника маны, не смогу победить одну зарвавшуюся шваль и трёх сраных мутантов, то о каком величии рода, о каких достижениях и спасении нашей чести Берестьевых вообще может идти речь?!
В моих жилах течёт кровь, которой позавидуют даже императоры! Наши родовые техники из тех, что заставляют врагов трепетать от ужаса. Я – хранитель этих знаний. Я – владелец этой силы. Я тот, кому суждено было родиться искалеченным магом. Но моя слабость в итоге обернулась силой. Моё тело превратилось в то, о чём мечтают все, от начинающих воителей и до величайших магов современности.
– Хотите меня прикончить? Удачи. Костью поперёк горла встану! Подходите, безвольные зверушки! А ты подожди своей очереди, циркач, приручитель сраный. Твой ошейник я тебе в глотку запихаю! – заявил я, собираясь с мыслями и готовясь использовать один из последних козырей, что у меня остались.
Из-под твари вытащил щит и вернул его на своё законное место. Копьё тоже очутилось в правой руке, пока скалящийся ушлёпок тратил ману, даруя усиления Химерам для противостояния моей магии. Только вряд ли они помогут, хах.
– Фома, меч мой принеси, как только начнётся битва, – прошептал я, и тихое «пи» раздалось за моей спиной.
– Вперёд, – похлопал природник одного из монстров по лапе, лишь на миг появившись передо мной и вновь отошёл назад, пропуская трёх монстров, светящихся от наложенных усилений и дополнительных слоёв защиты.
Подобно бурной реке, эфир устремился в копьё, что засветилось фонарём в этом отвратительном месте и развеяло мрак подземелья.
– Гра-а-а-а! – заревели монстры один за другим и понеслись на меня.
Отвёл ногу назад, замахнулся и высвободил наружу силу эфира. Копьё превратилось в горящий факел. Бросок, и пылающая комета вонзилась в тело твари с одной-единственной целью – пожрать её жизнь!
От резкого опустошения мои ноги подкосились, но я удержался. Изливающийся из желудка поток маны и впитываемый лёгкими насыщенный энергией воздух подземелья дали прийти в себя. Онемевшие магические каналы жадно продолжали втягивать на переделе своих возможностей разлитую вокруг ману и стягивали её к источнику, что работал как ядерный реактор, превращая эту ману в определяющий жизнь и смерть эфир.
– Только одна… Их шкуры настолько прочные?!
Брошенное копьё содержало в себе силы больше, чем я вкладываю в его энергетический аналог. Намного больше… И раньше силы простого эфирного копья хватало, чтобы пронзить насквозь таких вот тварей. Сука… Всё-таки эти усиления и дополнительные щиты не бесполезны. Ну, никто не говорил, что будет легко…
– Прикончите его уже! – явно занервничав, приказал Канцлер, в шоке смотрящий на падающую замертво первую Химеру с пробитой грудью.
Рядом брякнул меч. Я тут же подхватил его и начал насыщать до предела. Щит подвергся тем же изменениям. И моё тело тоже. Маны не хватает… Придётся буквально каждую капельку силы направлять в себя и свои артефакты, чтобы достичь желаемого эффекта. Придётся использовать всё, что есть…
«Ур-р-р-р-р».
Голод… Пустота… Слабость… Они накинулись на меня разом. Трясущимися руками я подхватил первый же из мешочков. Развязав его, вытянул пяток зёрен и закинул их в рот. Твою ж!.. Это же мешок с коллекционными зёрнами из могущественных тварей!
Из живота раздалось неистовое шипение, и мне показалось, что я сейчас превращусь в огнедышащего дракона.
Кх… Больно… Чертовски больно! Перед глазами всё плывёт. Эта сила… Она меня выворачивает наизнанку. Надо направить её по… По правильному пути. И чем скорее, тем лучше.
«Бум».
Меня снесло монструозной лапой в сторону, ударив по подставленному в последний миг щиту. Врезался в стену. Мягкая…
– Пи!
– Да, спасибо. Буду внимательнее… – ответил я Фоме и, кряхтя, поднялся на ноги.
Фух, спасибо за столь отрезвляющий удар. У меня будто второе дыхание открылось. Ох, башка кружится…
Две Химеры приближались и уже были в каких-то десяти метрах от меня. Глаза одной из тварей начали сиять, и она, остановившись, начала что-то активно магичить. Вторая же продолжала нестись на меня.
– Да пошли вы…
Плюнув на всё, я разом высвободил всё, что успел накопить в источнике за эти мгновения, и превратился в горящего, словно факел, человека. Боль исчезла. Усталость и страх развеялись. Лишь раздирающая изнутри сила, что лилась по моим венам и вырывалась наружу обжигающим эфирным пламенем осталась со мной.
Недолго думая, рванул в сторону и во мгновение ока оказался рядом с приблизившейся ко мне тварью. Взмахом клинка я рассёк всю защиту монстра, что наложил его сраный благословитель. Даже полоснул плоть, но… Какая же всё-таки прочная и толстая шкура у этой твари. Даже до внутренних органов и костей не достал. Зато я быстр!
Сжигая оставшуюся ману, я взлетел вверх по лапе твари к её шее, вбил меч в горло и с невероятным усилием вырвал клинок, рассекая глотку. Я на миг замер, и мне в грудь прилетел магический удар. Настоящий огненный луч, подобный моему эфирному, врезался в кольчугу и вбил меня в стену. Он жёг и плавил защиту, продираясь сквозь эфирное пламя, горящее на мне.
С большим трудом я прикрылся щитом и ощутил, как впустую уходят последние секунды моей пылающей формы человека-факела. Не было названия у этой техники. Да и не техника это. Так, подделка…
Щит раскалился и засиял белым светом от температуры и нагрузки, но трескаться и не думал.
Атака внезапно ушла в сторону. Я рухнул вниз, сделал перекат и подскочил, оглядываясь в попытке понять, что происходит.
Кен стрелял из пистолета, донимая монстра, словно надоедливая мошка. Рядом лежал расколотый камень. Видимо, Фома его на голову твари скинул.
Пока у меня были ещё силы, я помчался вперёд. Надо уничтожить Химеру! Добежал до монструозной лапы и устремил в неё пылающий клинок, чтобы эфир проник в тело и начал пожирать монстра изнутри. Только вот…
Клинок потух, стоило ему вонзиться в плоть монстра. Щит перестал сиять. Я ощутил удушающую слабость, подобную которой ещё никогда не испытывал, и тут же рухнул на холодный камень, наблюдая, как исчезает вместе с моей последней атакой защитный покров монстра. Я попытался вобрать в источник хотя бы капельку маны, чтобы закончить начатое, но нет. Похоже, я перегрузил источник настолько, что из-за риска травмы, а то и уничтожения, он решил сам себя запечатать. Теперь мана в него попасть не может…
У меня не было сил даже материться. Я так и лежал у ног твари, что откинула в сторону «мошку» Кена и пыталась теперь достать скачущего вокруг Фому, что швырял в неё из-под потолка камни.
«Скр. Скр-р-р-р».
Мана от зёрен разрывает меня изнутри…
«Скр…»
Ещё и какие-то слуховые галлюцинации начались…
– Добей уже эту шваль у тебя под ногами!
«Скр».
Кольцо Ликвидатора так давит… Палец под ним болит, словно его отрезали… Не могу даже голову повернуть и посмотреть на свою руку. Может, и впрямь его там уже нет…
«Скр».
– Рва-а-а-а-а-а!
Даже Фому позвать не могу… Эвакуация отменяется.
Огромная лапа поднялась надо мной, и дикий взгляд уставился на моё распластанное тело.
– Пи!
Фома попытался оттащить меня, но, видимо, и у него батарейки сели, а источник энергии в моём лице временно вышел из строя. И сейчас его окончательно доломают…
«Скр».
«Скр».
«Скр».
Да кто там скребётся?.. Смерть, что ли?..
Лапа опустилась вниз, прихлопнув меня, словно какую-то муху… Фома только и успел, что подтащить щит и прикрыть себя и мою голову.
Почему мне не больно? Я уже помер, и сейчас мой дух наблюдает за всем происходящим? Нет… Тело, вон, вдавливается в камень, что стал хрупким и мягким после воздействия на него эфира в самых разных проявлениях.
Что-то мягкое прижимается к щеке… Фома? Почему я вообще ощущаю эту мягкость? Чувствительность же исчезла… Если жив, то, наверное, это галлюцинации. Если уже погиб, то без понятия…
Тепло и пушистость продолжали упираться мне в щёку, и в какой-то момент я чихнул. Видимо, всё-таки жив…