Андрей Мельник – Статус: В целом – ученик (страница 32)
Нам втроём предстоит всего лишь захватить неприступную крепость барона Вяшта, построившего целое состояние на азартных играх, кровавых сделках, ростовщичестве и всём том, что порицается в нормальном мире. Но у него есть деньги, есть крепость и есть одни из самых жадных и безбашенных наёмников в регионе, готовых на любой приказ и подлость ради пары талантов. И, что обиднее всего, уничтожать крепость нельзя. Она стоит на единственном удобном горном перевале, ведущем на ту сторону Коршуновых гор. И без особого труда сдерживает любые попытки гоблинов пройти и поживиться у нас чем-нибудь. Так что она и её гарнизон очень даже нужны. Но упрямство, хотя скорее жадность, некоторых правителей столь высока, что у Телемаха нет выбора, кроме как отправить кого-то достаточно безумного, вроде меня, на переговоры.
Телемах попал прямо в цель, когда написал это. Пообщаться о дьяволах и демонах с моей проблемкой, — слишком заманчивое предложение. Кто знает, может, я найду в крепости барона возможность избавиться от демонической метки и вернуть расположение Системы?
— Ну, что теперь? Такую сделку полагается отметить! — достал бутылку Соломон.
— Разве что немного. Нам ещё из «Мемории» последние их таланты вытрясти надобно до обеда.
— О! Ну это даже звучит как тост! Чтоб им пусто было, дельцам жадным! — вытащил на стол три серебряные рюмки Соломон.
Глава 14
Мы чокнулись, опрокинули рюмки. Крепкая настойка обожгла горло, но оставила приятное послевкусие. Соломон разлил ещё по одной, мы выпили молча.
Что ж, сделка завершена. Клан «Виверны» теперь наша ответственность. Осталось выслать заново уведомления о приёме в клан бойцам через нашего нового знакомого — сурового Гаррета, который по совместительству ещё и глава этого клана.
Мы немного посидели, пожелали друг другу всего хорошего, пожали руки и попрощались. Бывшему владельцу нужно дать время на сборы. А нам пора к «Мемории».
Ещё недавно я всерьёз думал, что нас с ними не ждёт ничего хорошего, и мы будем кровными врагами, но… Жизнь жить — не сказки сочинять. Всё может быстро измениться, особенно когда друг с другом встречаются разумные люди. Не так страшен чёрт, как его амбиции. Вот и с «Меморией» то же самое вышло.
На улице активно общались с новыми бойцами два наших представителя: Александр и Мэд. Один — номинальный глава зарегистрированного отряда авантюристов, а теперь ещё и номинальный смотрящий за «Вивернами». Второй — глава союзного клана.
Они стояли рядом с ареной и обсуждали имеющиеся у кланов обязанности перед городом и графики патрулей. Договорились сходить к людям Архонта для пересмотра маршрутов. В общем, занимались своими обязанностями.
Вообще, Телемах это здорово придумал: на все более-менее сильные кланы и отряды, владеющие землёй, повесил обязанность по обеспечению безопасности. И с них же спрашивает, если что-то случается. Ушлый тип, но это мне даже нравится. Правитель и должен быть таким, должен использовать каждую возможность на благо города.
Я махнул Александру рукой, показывая, что мы уезжаем. Он кивнул в ответ, мол, давайте без меня. Мэд — то же самое. Ну и хорошо. Всё равно там дел на две рюмки.
Остальные вместе со мной сели в повозку, и варги рванули вперёд. Через двадцать минут перед нами уже открывались временные ворота местного замка «Мемории». Настоящие ещё не смастерили…
Мы прошли через внутренний двор и поднялись по широкой лестнице в главное здание. Повсюду пахло новизной: свежее дерево, смола, каменная пыль от полируемых каменщиками кусков мрамора… Всё-таки, как я и думал, замок будет нести не только функциональное значение. Это всё ещё резиденция клана и их показатель статуса в регионе. Так что снаружи — бойницы, стены, рвы и башни; а внутри — мрамор, позолота и богатое убранство.
Маркус Вальтер был слегка занят разносом подчинённых, и наше появление вселило в них надежду на то, что их наконец-то перестанут чихвостить. И они оказались правы.
— Пшли вон, убогие! Чтобы я вас сегодня больше не видел… А то всеку так, что ни один лекарь не поможет! Отто, отправь их в самый дальний и глухой патруль и убедись, что в их фляжках вода, а не вино или что покрепче! — вынес Маркус приговор.
Мы зашли, и он кивнул в знак приветствия. Тяжело вздохнул, попросил минуту. Отдышался, покрутил в руках местный антистресс — чётки, что были по совместительству артефактом, глушащим все звуки в помещении.
Маркус улыбнулся нам и стал совершенно другим человеком.
— Алекс, Граф… — подошёл он и протянул руку: — Рад вас видеть. И, судя по всему, вас можно поздравить с приобретением.
Остальные соратники не горели желанием торчать на переговорах. Их куда больше интересовал замок и что видно с его стен, когда другие смотрят на нашу укреплённую усадьбу. Всё же наши стены были частью их заслуги, и оборона предполагалась совместная в случае вторжения.
— Добрейший денёчек, Маркус, — пожал я его руку. — Ваше предложение ещё в силе?
— Безусловно! Чай, кофе, капучино земной или что-то покрепче?
— Пока можно и кофе выпить. — Я посмотрел на Графа и нашёл в его взгляде согласие. — А уж как закончим, можно будет что-то более изысканное вытащить из ваших глубоких карманов, уважаемый.
— Ох, после того как я с вами заимел дела, мои карманы стали не глубокими, а дырявыми! Очень надеюсь, что караван заработает достаточно средств… А иначе я увязну в этой долговой яме из-за строительства.
— Неужели руководство не помогает? — удивился я.
— Помогает! Ещё как. Но какое строительство без форс-мажоров? А сколько проверяющих мне предстоит пройти — вы не представляете. И все эти ушлые товарищи прекрасно знают, где и как можно сэкономить и немного наполнить свои карманы. Так что стандартные пути для меня закрыты. Приходится рассчитывать только на оригинальные и рискованные методы заработка, — не упустил возможности пожаловаться Маркус на то, как мы его обдираем и мешаем ему спокойно жить.
Хм, я более чем уверен: если бы не мы, он бы жаловался точно так же, параллельно набивая уже собственные карманы сэкономленными то тут, то там талантами.
— Я в этом плане вас прекрасно понимаю. Но до сих пор не понял, почему вы не пользуетесь возможностью сэкономить, а быть может, и озолотиться при помощи гномов. Не наших: у них работы хватает. А вот в соседнем подгорном королевстве, что в двух днях пути обоза от Крево, много мастеров, которые могут качественно отремонтировать или создать хорошие артефакты и инструменты. Благодаря нашим торговым связям и вашему знакомству они не откажут вам. И с вашей широкой сетью вы можете брать заказы со стороны, получая комиссию посредника… — усевшись в кресле, принялся рассуждать мой друг и наставник.
— Ох, Граф… Я это прекрасно понимаю. Но не поверите: у меня до этого просто руки не доходят! Нет подходящего кандидата, которому я мог бы доверить это задание!
— Ну почему же не поверю? Очень даже поверю… — вздохнул Граф. — У меня таких идей для заработка — павоз и две тележки, но придумать и организовать — это разное, — кивнул в ответ наш предприимчивый казначей.
— То-то и оно! — тихо произнёс Маркус, побарабанил пальцами по столу, поднялся и вышел в коридор.
Стражник за дверью получил приказ и постучал в соседнюю дверь, передавая просьбу о кофе и лёгких закусках прислуге, нанятой кланом нашего соседа. Девушка была молодая, симпатичная. И словно… я её уже где-то видел. Наверное, кто-то из местных, потому лицо и показалось знакомым. Крево хоть и мощный город с укреплениями, но не сказал бы, что огромный. В Замахане будет в пару раз больше жителей.
Мы ещё немного посидели, поболтали о всяком. Обсудили стратегии обороны и красоту укреплений Ратибора, дожидаясь кофе. Нам принесли чашки и всякие вкусняшки на серебряном подносе, но стоило закрыться двери, а прислуге исчезнуть, как перед нами на стол лёг договор.
Я посмотрел на полупустую чашку Маркуса и документы. Он же на всякий случай перепроверил, как работает артефакт-глушилка. Он позвал стража. Несколько раз. Но дверь так и не открылась.
— Договор найма готов. Суть простая, никаких подводных камней. Вы, Алекс, наш наёмник, представляете «Меморию» на клановом турнире Домена. Начало турнира через десять дней. Срок проведения турнира — сутки. Это будет одно, в крайнем случае два испытания. Вы никак не ограничены.
Кроме вас, будет ещё сорок девять представителей нашего клана. Все кланы — это максимум пятьдесят человек. Можете действовать вместе с ними или отдельно. Главное — привести «Меморию» к победе.
Кроме нас, там будет ещё девять кланов. Суть испытания остаётся неизвестной, но это обязательно будет какого-то рода сражение или коллективное испытание. Локация определится Системой. В прошлом году это была оборона города от вторжения армии демонопоклонников…
На столе появилась сахарница, и, пока Маркус делился сведениями, из неё с поразительной скоростью исчезал сладкий песок… Капец. Интересно, он уже заработал себе «Сахарный диабет»?
— Любопытно… Награды Система определяет в зависимости от личного вклада? — уточнил Граф.
— По-разному. Бывает, что выдаёт индивидуальные задания. Бывает, что подсчитывается число убитых. Всё зависит от испытания. Помню, нас шесть лет назад отправили на штурм одинокого бастиона огров. Цель — вылить зелье на огромный магический кристалл в центре бастиона. Первое место тому клану, чей представитель вылил его. Остальные места тем, кто обеспечил победу и уничтожил максимум противников, дольше других удерживал от врага захваченные ключевые точки — ворота. Она считала вклад каждого бойца по отдельности и суммировала эти значения.