Андрей Мельник – Статус: В общем и целом – ученик (страница 11)
Орки… Они такие. Полагаются на силу и ярость. Возможно, этот будет действовать иначе, что меня удивит. Но это вряд ли… Ведь это будет шаг поперёк орочьей чести. В любом случае мне есть что противопоставить. Арсенал у меня внушительный.
Дверь в зал распахнулась внезапно и резко. Вбежал взволнованный драконид в снаряжении стражника. Тяжело дышал, чешуя блестела от пота.
— Внимание! Первый бой отменяется! Вернее, переносится. На когда — не знаем… — выкрикнул он, и зал мгновенно напрягся.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил сын Дистура.
— Какое-то покушение и убийство! Будьте, пожалуйста, в этой комнате!
— Пусть хоть пожрать принесут! — прокричал Моргат.
Стражник кивнул и исчез за дверью.
Дракс начал выяснять, что происходит. Переживал за отца или просто ему было любопытно — не знаю. Но вскоре до нас докатились слухи…
Было совершено покушение на жреца богини Тиллери. Жрец Ортан и двое его слуг убиты. Убийцы скрылись в толпе, их уже ищут.
Я спокойно сидел, переваривая информацию. Жрец богини Тиллери. Наверняка одна из тех божеств-драконов, что явились перед нами, желая сожрать Алису. И вот тот старик, что стоял в зале передо мной не так давно, предоставив тело в качестве аватара, внезапно погиб. Странно это… Убийство жреца — это не просто преступление… Это удар по самой богине, ослабление её влияния и силы в регионе.
«Интересно, — прокомментировала Алиса задумчиво. — Очень интересно. Кто-то решил действовать сейчас, во время турнира, когда внимание всех приковано к арене».
«Думаешь, это связано с чем-то большим?»
'Уверена. Жреца можно было бы тихонько прибить. Где-нибудь в храме ночью или дома. А его убили прямо на арене, стоило тому покинуть ложу правителя. Убийца так близко к его величеству… Это сильно ударит по репутации.
Сделать это публично, на турнире… Думаю, это послание. Демонстрация силы и безнаказанности'.
Прошло минут десять томительного ожидания. Участники перешёптывались между собой, строили теории, обсуждали случившееся. Стражники стояли у дверей неподвижно, не давая никому выйти.
Тут дверь открылась снова и вошёл организатор турнира — тот самый драконид, который нас инструктировал перед испытаниями.
— Участники, прошу сохранять спокойствие! Инцидент расследуется, виновные будут найдены и наказаны! Турнир продолжится, но с задержкой! Начало дуэлей откладывается на неопределённое время, до восстановления порядка!
Недовольный гул прокатился по залу. Задержка? Насколько? Час? Два? Весь день?
— Вам будут предоставлены еда и питьё! Прошу оставаться здесь и ждать дальнейших указаний! — добавил организатор и поспешно вышел, явно не желая отвечать на вопросы.
Вскоре слуги внесли столы с едой и кувшины с водой и вином. Накрыли импровизированный стол прямо в зале ожидания. Участники потянулись к еде: кто-то от голода, кто-то от нервов, кто-то просто хотел занять руки, чтобы не сидеть без дела.
Я тоже подошёл к столу, взял кусок жареного мяса и хлеб. Налил вина в деревянную кружку, сделал небольшой глоток. Вино оказалось крепким и терпким, с привкусом каких-то незнакомых специй. Ел медленно, без аппетита. Больше для поддержания сил, чем из желания.
Алиса появилась рядом, уставилась на мясо с неприкрытой жадностью. Но взять его было невозможно, не появившись перед остальными. А она у меня такая стесняшка…
«Да, я такая!» — фыркнула она и исчезла.
Время мучительно тянулось. Полчаса. Час. Полтора… Слухи и сплетни ходили по залу, передавались от одного участника к другому, обрастая подробностями.
— Слышал, убийц было трое. Замаскировались под служителей храма!
— Нет, их было пятеро! И они использовали магию иллюзий!
— Говорят, какая-то тайная организация замешана: то ли Лига, то ли Орден…
Я прислушивался к разговорам, пытаясь отделить факты от домыслов. Лига… Я знаю только одну Лигу, практикующую убийства своих врагов. И у меня с ней свои счёты…
Раз они появились здесь, значит, и о моём участии должны были узнать. Без понятия, встречусь ли я с ними вновь, но очень надеюсь, что эти ублюдки открутят голову Александру, когда узнают, что я выжил. Мечтаю, чтобы его посчитали лжецом. Хотя и понимаю, что вряд ли подобное случится. Он ушёл с ценными артефактами, включая жемчужину истины. Лига сможет проверить его слова.
Все обсуждали новости, рассуждали, зачем убивать одного из жрецов драконидов:
— Вряд ли это случайное покушение… Но зачем тогда всё это устроили?
— Какую цель преследуют убийцы? Даже не знаю…
Прошло ещё полчаса. Я так увлёкся обсуждениями, что не заметил, как обожрался… Прямо как Алиса всё подряд лопал. И за себя, и за неё.
И наконец дверь распахнулась. Вошёл тот же драконид-организатор, но на этот раз с более спокойным выражением лица.
— Участники! Убийцы настигнуты! Порядок восстановлен! Турнир продолжается! Готовьтесь, дуэли начнутся через пятнадцать минут!
Облегчённые вздохи и одобрительные возгласы прокатились по залу. Наконец-то! Ожидание было тяжелее самого боя.
— Убийцы захвачены? — спросил кто-то из участников.
Организатор поморщился, явно не желая отвечать, но всё же произнёс:
— Убийцы были загнаны в ловушку и… самоуничтожились. Активировали какое-то заклинание и взорвались вместе с частью здания. Личности установить не удалось.
Самоуничтожились. Профессионалы? Безумцы и фанатики? В любом случае следов не оставили, концы в воду. Классическая работа Лиги Теней, судя по тому, что я узнал о них за последнее время.
Участники начали расходиться от стола и готовиться к боям. Проверяли оружие последний раз, разминались. Кто-то молился своим богам.
Орк Моргат подошёл ко мне неожиданно, встал рядом, возвышаясь на добрую голову. Смотрел сверху вниз с ухмылкой.
— Ну что, людишка, готов умереть? — спросил он на первичном языке.
— Посмотрим, кто из нас умрёт сегодня, — ответил я спокойно.
Орк удивлённо приподнял брови:
— Даже не попросишь быть милостивым? Хорошо. Будет интереснее разрубить тебя пополам.
— Громкие слова. Но как всё будет на самом деле?
— Будет, как я сказал. Меня благословил сам Дир Завоеватель! И я его не подведу!
— Ох! Ну раз так, то это тем более большие слова для того, кто служит Диру. Сколько бы его шавок ни приходило к нам, всегда их разбивали и отрубали им головы. Буду рад продолжить столь славную традицию, — бросил я ему в ответ.
Орк напрягся, а затем ещё шире усмехнулся.
— Вот что я тебе скажу, человечишка… — Моргат наклонился ближе и понизил голос до угрожающего рыка. — Когда я пройду на основной турнир, покажу себя и завоюю имя, я вернусь в царство. Мне дадут командование легионом, тысячи воинов под моим началом. И знаешь, что я сделаю первым делом?
Я молчал, сжимая кулаки, предчувствуя, что сейчас услышу…
— Я поведу свой легион в земли людей. В ваш жалкий Домен. Разобью ваши деревушки, сожгу посевы, перебью мужчин, заберу женщин и детей в рабство. Покажу вам, глупым людишкам, что значит сила орков и где ваше место! Ваша раса не заслуживает права находиться с нами за одним столом, в одном помещении. Готовься принять свою судьбу.
Ярость постепенно закипала во мне, но я тушил её своим самообладанием. Сжал ладонь в кулак, выдохнул, разжал и улыбнулся.
— Большие планы. Жаль, что ты не доживёшь до их осуществления.
— Посмотрим, людишка. Посмотрим, кто из нас переживёт эту встречу, — усмехнулся и отошёл орк, явно довольный произведённым эффектом.
Я остался стоять, сжимая и разжимая кулаки, успокаивая бешено колотящееся сердце. Глубокий вдох, выдох. Спокойно. Соберись… Ярость — это оружие берсерков, не моё. Мне нужна холодная голова и точный расчёт.
«Вот скотина-собака какая! Ненавижу таких. Можешь его убивать медленно?»
«Посмотрим», — ответил я.
Дверь распахнулась, и организатор громко объявил:
— АЛЕКС ЛИСОГЛЯДОВ! МОРГАТ ДРОБИТЕЛЬ! Ваша очередь! Выходим на арену!
Я сделал шаг к двери, и живот свело резкой болью. Острой, неожиданной, заставившей остановиться и согнуться. Что за чёрт? Проклятье несварения? Орк смрадом изо рта надышал?
Боль прокатилась волной по кишечнику, желудок скрутило, во рту появился неприятный привкус. Холодный пот выступил на лбу, сердце забилось чаще от внезапной тревоги.
«Что происходит?» — встревожилась Алиса.
«Не знаю… Живот скрутило… — ответил я мысленно, пытаясь выпрямиться и сделать вид, что всё в порядке. — Наверное, что-то из еды не то было. Или слишком специфичное для моего желудка».
Конец ознакомительного фрагмента.
Продолжение читайте здесь