Андрей Мельник – Статус: Уже не ученик (страница 35)

Регенерация не справлялась. Рука оставалась мёртвой. А гарлат не ждал. Он атаковал снова и снова. Когти и зубы мелькали перед глазами. Я едва успевал совершать выпады и крутиться, чтобы не получить смертельное ранение.

Периодически этот гад выпускал небольшое облако смертоносного тумана. Я же в ответ использовал свою магию, но гарлат словно ощущал её и вовремя отскакивал прочь.

Я создал «Ледяную тюрьму», целясь позади гарлата, и вместе с тем запустил «Морозную реку» во все стороны масштабной атакой. Гарлат отскочил в нужную мне сторону и нарвался на «Ледяную тюрьму». Лёд схватился за лапу и начал покрывать тело монстра сантиметр за сантиметром.

Гарлат рванулся, желая вырваться из ловушки. Я помчался наперерез с пылающим двуцветным пламенем мечом в руках.

Стальная шкура и легендарный меч столкнулись. Критический удар подействовал, и я рассёк необычайно прочную плоть монстра. А ещё тот вспыхнул факелом.

Накрыл его «Электрической сетью» и запустил «Огненную стрелу» в раскрытую пасть.

Голову Гарлата разнесло, и туша рухнула на землю. Его тело начало изливать кровь литрами. Лапы дёргались в конвульсиях. И он продолжал гореть… Но без видимого эффекта.

Над ним воспарили Светочи. Их было много — двадцать три штуки. И один из них светился особенно ярко.

Моя раненая рука начала приходить в себя: регенерация отвоёвывала у силы смерти сантиметр за сантиметром.

Я тяжело вздохнул, посмотрел на труп монстра, что оказался в разы сильнее всех прочих противников, и с почтением поклонился. Провёл рукой по чешуе, впитывая пламя и восстанавливая немного маны. Она оставалась всё такой же крепкой и плотной, прочной до ужаса. Видимо, это его собственная сила, а не Светочей. Хорошая добыча. Заберу-ка её в мой божественный пространственный тайничок.

«Ура! Этот последний!» — раздался радостный крик Алисы.

[СВЕТОЧ СОБРАН: БОЖЕСТВЕННОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ.]

Алиса поглотила энергию, как только начал появляться текст про Благословение Энтропии.

«Достаточно! У меня есть всё, что нужно! — торжественно объявила Лисонька. — Три божественных благословения! Этого хватит для перехода на пятый ранг! Но мне нужно время. Найди безопасное место, сядь и жди. Не влезай в битвы».

Я огляделся. Вокруг ни души. Отлично место. Можно и присесть на камень, восстановить чуток маны и… осознать, каким чудовищно сильным я стал.

Да, испытание закончится, и я вернусь к своим реальным возможностям, но эти воспоминания останутся со мной. Будут маяком в бесконечном море развития могущества и силы.

— Делай, что должна. Я прикрою тебя.

Медитация помогала сосредоточиться и даже немного расслабиться, несмотря на хаос вокруг. Я расширил Восприятие на максимум, отслеживая всех участников в радиусе пары километров.

Внутри моего сознания Алиса начала работу над трансформацией. Я чувствовал, как божественная энергия циркулирует и перестраивается её сущность. Это было настолько далёкое чувство, что осознание происходящего пришло ко мне только после того, как я распознал полные отчаяния крики из глубин моей души. А если точнее, из глубины Реликвария, что хранится в ней.

«ПОЧТИ! Я ПОЧТИ СМОГ! СИЛЫ ПОЧТИ ХВАТИЛО ДЛЯ СВОБОДЫ! СТОЛЬКО РАЗ Я БЫЛ БЛИЗОК, НО ВЫ ТОЖЕ СТАНОВИЛИСЬ СИЛЬНЕЕ! ЕЩЁ БЫ ПАРОЧКА ПРОКЛЯТИЙ, И… — Голос Чёрного Губителя, искажённый яростью и болью, вдруг превратился в паникующий визг: — ХВОСТАТАЯ, УБЕРИ ОТ МЕНЯ СВОИ ЛАПЫ! ЭТО МОЯ СИЛА! МОЁ ПРАВО! Я ЗАСЛУ!..»

Вопль оборвался резко, словно кто-то захлопнул дверь или активировал звукопоглощающий артефакт.

Алиса мысленно вздохнула:

'Этот гад действительно сильно укрепился, поглотив все наши проклятья. Почти вырвался из моих лап. Но я смогла обуздать его разум и запечатать его подсознание. Теперь он просто чистый дух без собственной воли и мыслей.

Честно, никогда я ещё таких ублюдков не очищала… Ты бы знал, сколько грязи он при жизни сделал! А после становления духом ещё больше начал пакостничать, понимая, что на него нет управы! Но это всё в прошлом. Теперь у него есть лишь одна цель — поглощать проклятия и хранить их внутри себя, пока не найдётся тот, кто заслуживает получить их. Теперь он часть Реликвария'.

Я удивился:

«То есть проклятья с этого поля боя не рассеются, как мои благословения?»

«Нет. Так же, как я запечатала часть божественной силы, полученной здесь для своей трансформации, дух запечатал другую часть — обычные проклятья. Когда найдём гада, которому надо испортить жизнь, но смерти он не заслуживает…» — заговорщицки произнесла Алиса.

«Осторожнее с этим. Сама помнишь, насколько тяжёлыми могут быть последствия. Граф, как никто другой, знает это. Но как метод воздействия и устрашения сгодится. Мы ведь можем проклятье и обратно забрать, да?»

«Ты такой же, как и я! Да. Благодаря этому раунду у нас больше сотни проклятий! Как думаешь, насколько ослабнет Фиор, если его первосвященник получит пару десятков чёрных меток в своё самодовольное…» — Алиса внезапно замолчала.

«Хлебало?»

«М? А, да… Отвлеклась… Всё, я дальше работать. Пятый ранг сам себя не заслужит».

«Помощь нужна?»

«У меня достаточно сил для самостоятельного подъёма, но больше бонусов и возможностей мы получим если ты всё же используешь оставшееся очко усиления способности. Хотя я бы и без него справилась, но так бонусы будут слаще. Всё же после получения особенности „Демоноборец“, мне удалось сократить энергетические траты на планируемые трансформации».

Я кивнул:

«Хорошо. И знаешь, Алиса, я горжусь тобой. Ну и собой капельку. Мы оба заслужили хороший отдых, когда этот раунд закончится».

«Согласна. Но сперва надо закончить дела. Тебе осталось дождаться конца раунда и не влипнуть в неприятности, как ты любишь…».

Мы замолчали, а я с лёгкой горечью усмехнулся. Попадать в приключения — это я умею. Ладно, пора усилить нашу взаимосвязь.

Алиса погрузилась в работу над своим рангом, а я застыл, медитируя и наблюдая за полем боя через расширенное Восприятие. Была у меня идейка походить, ещё пособирать проклятий, но Алиса права: не стоит совсем уж наглеть и бесить своей жадностью Систему. Я и так хапанул намного больше, чем она планировала отдать. И наверняка она попросит что-то взамен рано или поздно. Посмотрим… В общем, сохраняем спокойствие. Сначала закончим с турниром, а там видно будет.

Я глянул в список раунда. Тринадцать участников из пятидесяти ещё оставались в живых. Все они пытались определить, кто пройдёт в десятку победителей — вернее, уже в девятку, хех, — а кто окажется за бортом финального раунда.

Дракс и отряд сражались с гарлатами, пополняя запасы Светочей отстающих из числа бойцов Южного Предела. Скарн помогал раненому эльфу, с которым я как-то перебросился парой слов. Гремлин с механической рукой убегал от двух драконидов. Судя по скорости перемещения, шансов у них не было. Гремлин, к слову, был на девятом месте из десяти.

Остальные участники метались между кратерами, собирая последние Светочи с павших монстров и избранных.

Ко мне никто не приближался. Моя репутация после резни фиорцев работала лучше любого барьера.

Я закрыл глаза и полностью погрузился в размышления о силе, которую ощущал последние два часа.

Одним лёгким взмахом меча разрубить существо крупнее и крепче слона. Ударом ноги по земле вызвать локальное землетрясение. «Ледяная тюрьма», способная запечатать в себе кита. «Огненные стрелы», разрывающие гарлатов размером с дом. И мой меч под усиленным «Пламенем Гефеста», превращающий всё и всех в прах.

Моё Восприятие было настолько обострено, что даже с закрытыми глазами я чувствовал каждого участника на поле боя, каждого гарлата и каждую вспышку магии.

Дистуру Омаразу повезло невероятно. Он с бойцами пришёл мне на помощь в критический момент, и благодаря этому больше половины тех, кто принял участие в турнире от Южного Предела, закрепились в первой десятке. Потрясающее достижение для любого региона.

Станет ещё лучше, если я или Дракс победим в самом турнире. Но это завтра…

А сейчас мне нужно запечатать внутри себя воспоминания о силе, с которой я наверняка мог бы стереть в порошок всю чёртову Лигу Теней разом. Потом заслуженный триумф перед жителями Дракории и отдых, который мы с Алисой заслужили.

Вскоре вспыхнуло системное уведомление перед глазами:

[ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ БИТВА БУДЕТ ОКОНЧЕНА! ПОТОРОПИТЕСЬ!]

Я открыл глаза и медленно поднялся на ноги. Тело гудело от усталости, но благословения всё ещё действовали.

Система, надеюсь, тебе понравилось это шоу, как и императору Дракории. Я сделал всё, чтобы о людях и нашем Домене говорили либо с восторгом, либо полушёпотом, боясь сказать лишнего.

Глава 14

Системное уведомление вспыхнуло перед глазами ярче предыдущих.

[ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.

ПОДСЧЁТ СВЕТОЧЕЙ НАЧАЛСЯ.

ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЧЕРЕЗ 30 СЕКУНД.]

Я осмотрелся, глянул итоговый счёт и понял, что большая часть прошедших в финальный раунд мне хорошо известна. И это прекрасно.

Тело всё ещё гудело от накопленной силы. Многие благословения ещё действовали, но скоро они исчезнут, развеются, словно утренний туман.

Алиса продолжала работу над своей трансформацией в глубине моей души. Я чувствовал, как божественная энергия циркулирует. Процесс шёл медленно, но верно.

Обратный отсчёт начался. Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…

Я в последний раз оглядел поле боя. Кратеры от метеоритов покрывали землю, насколько хватало глаз. Трупы гарлатов валялись повсюду. Некоторые медленно превращались в пепел.