Андрей Мельник – Статус: Клинок Системы (страница 38)

Тирхан выдержал короткую паузу. Я перевёл всё, что он успел сказать. Болдур слушал не моргая.

— Взамен, — продолжил Тирхан, — Домен признаёт первенство императора Эйрахона как сюзерена. Это символическое подчинение. Вы получите своего наместника из числа достойных драконидов, что будут разумно управлять вашими территориями и развивать их. Все решения о войне и мире, богах и развитии городов будут на нём. А реализация приказов — на вас, Архонтах.

Я закончил перевод, ощущая странное чувство неудовлетворённости внутри. Предложение было неплохим, но лишало нас свободы. И при таком раскладе дракониды в случае чего легко могут часть наших земель отдать оркам…

— Это полная имперская протекция в обмен на подчинение, — подытожил Тирхан и откинулся в кресле. — Условия очень мягкие, по меркам империи. Многие народы платят за подобную защиту значительно дороже.

Я перевёл последнюю фразу и замолчал. В переговорной стояла тишина. Болдур не шевелился. Отец сидел рядом и тоже молчал, понимая, что слово сейчас за Архонтом.

Болдур смотрел на Тирхана. Долго. Без тени гнева или раздражения. Просто смотрел. А потом произнёс всего одно слово:

— Нет.

Глава 17

Столь категоричного ответа даже я не ожидал, что уж говорить о Тирхане. Естественно, он замер.

Дипломат с многолетним стажем, привыкший здраво оценивать возможности и желания противоположной стороны, всегда умел подбирать слова и проходиться по грани доступного, а потому он практически всегда слышал уверенное «да» или задумчивые «возможно», «нужно подумать». Уверен, минимум, на что он рассчитывал, — это «нам требуется неделя на консультации с советом». Но в этот раз его добычей стал категорический отказ…

Он перевёл взгляд на меня, словно я сейчас должен немедленно объяснить, что Архонт оговорился и имел в виду что-то другое. Какое-нибудь длинное драконидское «нет, это слишком хорошо для нас, давайте мы вам ещё сверху гарем из наложниц для императора подарим».

Я выдержал его взгляд спокойно, не пытаясь ни оправдывать Болдура, ни смягчать сказанное. Архонт высказался прямо, и моя задача в переводе — донести смысл.

Дипломат вновь обернулся к Болдуру, во взгляде уже читалось вежливое требование пояснений. Он не привык, чтобы собеседники бросались односложными отказами без объяснений.

Болдур, конечно же, не стал совсем уж оскорблять дипломата. Он выдержал достаточно долгую паузу и затем принялся давать пояснение. Он чуть подался вперёд, опёрся локтями о столешницу и заговорил спокойно:

— К сожалению, ваше предложение, несмотря на всю его заманчивость, имеет один ключевой момент, что не позволит мне согласиться. Я понимаю, что вы летели сюда много дней, везли свиту, готовили слова, и я уважаю ваш труд достаточно, чтобы не пытаться водить вас за нос и прямо сказать всё как есть, чтобы не тратить зря ваше время.

Я переводил быстро, стараясь сохранить интонацию. Тирхан кивнул и чуть наклонил голову набок. Судя по взгляду, шок был подавлен, и дипломат вернулся в рабочий режим.

— Я не единоличный правитель Домена, — продолжал Болдур. — В вашем мире, насколько я понимаю, это редкость, но у нас Архонты держат власть совместно. Я — Хранитель Севера, Другие Архонты властвуют другими регионами. И каждый является самоличным правителем. Мы объединены советом и совместно принимаем решения касательно нашего общего будущего. Здесь и сейчас я голос Домена, а не его хозяин. Любое решение подобного масштаба обсуждается всеми и принимается всеми. И ещё до вашего прибытия мы провели такое обсуждение.

Болдур, выдерживая паузу, театрально вздохнул, словно ему самому тяжело далось принятие этого решения…

— Советом было решено следующее: на любые формы взаимовыгодного сотрудничества с Дракорией мы с радостью готовы пойти. За исключением одной… Мы не передадим власть над судьбой нашего народа в чужие руки. Ни в чьи. Ни в драконидские, ни в эльфийские, ни в орочьи. По этому пункту у Архонтов нет разногласий и не будет. Судьба людей должна остаться в наших руках.

Я перевёл, не добавляя никаких смягчающих слов, ведь Тирхан и сам прекрасно понимал слова Болдура. Просто продолжал придерживаться своего статуса и превосходства. Болдур же тем временем продолжал:

— Ваше предложение при всей его щедрости упирается именно в это. Наместник, что решает вопросы войны и мира, богов и развития городов, — это и есть передача власти божественной, духовной, военной, экономической и культурной. Вы можете назвать это символическим подчинением, или мягким союзом, или покровительственной рукой, но суть не меняется. Воля Домена будет принадлежать тому, кто не знает, что заботит и беспокоит людей. В конечном итоге это приведёт к бунтам, смертям, разладу между нашими народами и проблемам. А мы здесь как раз для того, чтобы проблемы искоренять, а не создавать.

Тирхан медленно кивнул. Я видел, что аргумент он понял. Не принял, но понял.

— Есть и ещё кое-что… — Болдур чуть посуровел. — Вы только что закончили переговоры с орками. Не знаю, какие у вас с ними договорённости, но в этом мире всегда хватало врагов для цивилизованных рас. Боюсь даже предположить, что станет с миром на этой и окрестных землях, в том числе и на тех, что вы считаете находящимися в своей зоне влияния, если вдруг ваш наместник решит утихомирить орков передачей части наших земель им. Это ведь тоже вопросы войны и мира, городов, управления и религии. Для вас это гарантия мира, а для нас эта земля — кровь и кости предков. Ни один человек не пойдёт на такое добровольно.

Тирхан некоторое время молчал. Не дёргал хвостом, не напрягал чешую, дышал спокойно, слегка прищурив глаза.

Болдур откинулся в кресле, сложил руки на столе.

— Именно поэтому мы и говорим «нет». Но, само собой, это не конец нашей встречи. Я не привык прогонять гостей с пустыми руками. Если я отвергаю одно предложение, я обязан положить на стол другое. Иначе это не переговоры, а орочий цирк.

Архонт чуть повернул голову ко мне. Я понял жест и заговорил уже от себя на драконидском, чтобы Тирхан слышал не перевод, а более соответствующие языку драконидов слова и предложение выслушать новое предложение.

— Тирхан Огнехвост, Домен и я лично просим тебя выслушать встречное предложение людей. Болдур и другие Архонты совета — достаточно мудрые существа, и они точно учитывали интересы вашей империи и наше нежелание терять столь призрачную, едва появившуюся в наших руках самостоятельность.

— Ну, излагайте, послушаем… — коротко кивнул Тирхан и откинулся на спинку роскошного, обшитого золотом и бахромой массивного стула. — Я не тороплюсь улетать.

Болдур сложил руки домиком перед собой, на что обратил свой взор драконид, сочтя этот жест… Ну, как минимум интересным.

— Домен предлагает Дракории следующее… — заговорил Болдур. — Признание независимости Домена великой империей Дракория в статусе суверенного государства. Заключение унии между Дракорией и Доменом, где старшим партнёром унии становится Дракория, а младшим — Домен. Мы понимаем, что не равны с Дракорией по силе и масштабу, и готовы прислушиваться к словам старшего брата в рамках нашей унии, постепенно изменяя собственные законы под стандарт Дракории и внося предложения о реформах в государстве старшего брата на рассмотрение императором либо назначенной им комиссией. Нападение на одного из членов унии равно нападению на обоих членов унии. Военное сотрудничество безусловно. Также Дракория возьмётся за финансирование производства новых видов вооружения на территории Домена. В то же время мы будем заниматься разработкой новых видов вооружения и предоставлять их Дракории на возмездной основе с целью укрепления союзной армии и защиты общей границы…

Болдур говорил долго, а я переводил его слова. Какие-то моменты описывались общими фразами, и было понятно: это будущее поле для манёвров, — какие-то звучали весьма конкретно и сразу демонстрировали различные уступки, права, свободы и обязательства обеих сторон.

Выходил действительно интересный политический финт, при котором Домен оставался свободным, но при этом входил в зону влияния Дракории и выглядел, в общем-то, вассалом. Но без наместника. Вместо него появится общий драконидско-человеческий парламент унии или что-то подобное, и он будет решать вопросы нашего взаимодействия. Я просто монотонно переводил все эти слова и предложения, пока Тирхан задумчиво смотрел куда-то вперёд.

— Оборонный союз, объединение экономик и культуры… — тихо произнёс драконид, переводя длинную речь Болдура к короткому итогу. — Особое оружие, о котором вы говорили, — это винтовки? — уточнил он.

— И не только. Мы показали лишь самые массовые образцы, но далеко не самые лучшие. Мы ограничены в ресурсах, и нужны серьёзные переработки и доработки имеющихся образцов, — подтвердил Болдур. — Без этого массового производства не будет.

— Сколько единиц этого оружия вы можете производить? — поинтересовался он.

— Достаточно, чтобы обломать зубы оркам и их наёмникам, — уверенно заявил Болдур, скрыв конкретику.

Понимаю его: это главный козырь и возможность людей, но всё, что мы получаем сейчас, приносится с Земли время от времени. Без гарантий… И скоро Землю ждёт масштабный кризис, после которого поставки могут и вовсе прекратиться. Драконидам знать об этом нежелательно. Как и о том, насколько сложен технический процесс создания подобного оружия.