Андрей Мельник – Статус: Еще Искатель (страница 35)

Граф аккуратно протёр свой монокль платочком, водрузил обратно и произнёс так, будто это было ожидаемо:

— Значит, нужно немедленно провести инвентаризацию. Подобные подарки имеют свойство оказываться не совсем такими, какими кажутся на первый взгляд. А работники обожают забирать то, что лежит криво и не приколочено к полу. Иногда ценности эти стоят тысячи талантов…

Хотел возразить, мол, император решение принял, указ издал, никто не рискнёт, после того что случилось с прежним владельцем, обворовывать нас, но не стал. Граф прав: доверяй, но проверяй.

Мы вернулись в место, что какое-то время было нам домом. Управляющий был нам уже знаком: немолодой драконид с усталыми глазами и повадками кладовщика. Он встретил нас у ворот, тяжело вздыхая, провёл по территории и начал перечислять имущество по списку. Не привык он не перед драконидами спину гнуть…

На третьей странице списка Граф присвистнул. На пятой побледнел. На седьмой перестал записывать и просто слушал, периодически хватаясь за сердце.

Итэр Лапранс, видимо, решил перед нашим прошлым заселением спасти от «варваров» всё ценное. Эти ценности и легли в основу иска, дескать, мы разграбили и разворовали всё. Потом под шумок он вернул всё это со складов хранения, а потом ему дали пинка под зад и не позволили ничего вывезти.

Картины, скульптуры, гобелены, фарфоровая посуда, коллекционное оружие, драгоценности в шкатулках, библиотека в две с половиной сотни томов, винный погреб, забитый бутылками отборного вина — всё это по решению комиссии теперь принадлежит мне, потому что бывший владелец охренел и это не понравилось императору. Ну и я чуть-чуть поныл, не стоит забывать. А ведь я просто хотел, чтобы суд идиотский отменили и нас не кошмарили. А оно вот как вышло.

— Знаешь… — произнёс я, рассматривая мраморную статую какого-то героического драконида в полный рост, — я привык получать разные подарки. Но впервые мне подарили целый музей.

— Это не подарок, — быстро листал Граф инвентарный список. — Это целое состояние! Одни только картины на аукционе потянут на десятки тысяч талантов. И вина… Тут урожаи столетней давности. Коллекционеры за такие бутылки души продадут!

Именно в этот момент к вилле подъехал Дракс. Видимо, не нашёл нас в Драко Палацо, возвращаясь со своей миссии, и ему подсказали, куда мы направились.

Драконид спешился, зашёл, поздоровался со всеми нами, стоящими с отвисшими челюстями. Сам минут двадцать молча бродил по комнатам, иногда останавливаясь перед какой-нибудь картиной или статуей. Потом спустился в погреб, провёл там ещё десять минут и вернулся с бутылкой вина и видом знатока, обнаружившего клад.

— Значит так… — начал он, ставя бутылку на стол. — Полагаю, жить здесь постоянно вы не собираетесь.

— Мы улетаем через четыре дня, — подтвердил я.

— Тогда у меня предложение: продайте с аукциона всю эту роскошь. Мебель, картины, скульптуры, посуду, оружие, библиотеку… Всё, кроме стен и крыши. Я лично готов выкупить несколько картин, пару статуй и вино из погреба. По рыночной цене. А взамен обставьте виллу простой крепкой мебелью, которую не жалко будет заменить, если арендатор что-нибудь сломает.

— Арендатор? — поднял бровь Граф.

— Сдавайте её. В Аматире постоянный спрос на загородные резиденции для дипломатов, купцов и знатных путешественников. Прибыль пойдёт на содержание здания, зарплату персоналу и ремонт, а остаток — поровну между нами. Я готов взять на себя роль управляющего и доверенного лица. Вернее, найти такого драконида, которому можно доверить дело. Да чего уж… Он и за моей резиденцией следить будет. И людей ваших, которых мы с отцом приютили, тоже можно разместить здесь на постоянной основе. Им нужен дом. Здесь они будут в безопасности и при деле.

Я переглянулся с Графом. Тот поправил монокль и кивнул.

— Я и сам в этом направлении думал, только не знал, к кому обратиться… — произнёс мой соратник.

— В смысле, не знал? — возмутился Дракс.

— Да мы вас, ваша светлость, и так замучили уже, наверное…

— Ничего подобного! — громко воскликнул сын Дистура.

— Тогда мы согласны, — ответил я Драксу. — Действуй.

— Замечательно! Аукцион проведу через имперский торговый дом. Свою долю за выкупленные предметы отдам сразу. Верне, к вечеру. Ты уж извини, я такие деньги с собой не ношу. В банк надо будет забежать. Твою часть от аукциона передам при встрече, когда бы она ни состоялась.

— Значит, мне будет как минимум полезно ещё раз оказаться в Джангарии, когда ты станешь её правителем, — усмехнулся я.

Дракс засмеялся. Негромко, сдержанно, но от всей души. Мы пожали друг другу руки, и я подумал, что из всех союзов, заключённых мною в этом мире, этот был одним из самых удачных. Ни клятв, ни контрактов, ни ритуальных жертвоприношений. Просто два парня, которые выжили в аду и решили, что вместе им будет проще выживать и дальше.

Вернувшись в Аматир из пригорода, мы первым делом решили вопрос с людьми. Граф собрал их на шестом этаже, коротко объяснил им ситуацию и предложил переехать на виллу. Формально Дракс всё ещё их начальник, но, по факту, собственность наша. Работа будет достойная, зарплата — соответствующая.

Реакция была единодушной: все семеро согласились без колебаний. Конечно, вариант вернуться в Домен им был интересен, но многие высказывали мысль о том, что шанс так закрепиться в столице столь огромного и могучего государства выпадает не каждый день. Так что, даже имей я возможность найти лишнее место на борту и взять их с собой, далеко не все из них согласились бы. В любом случае для них это прекрасная возможность подзаработать денег и затем, в менее лихие времена, решить, как распоряжаться своей жизнью. Захотят — вернутся с одним из торговых караванов в Домен. Желающих найти переводчика среди местных богачей, как только появятся новые торговые маршруты, будет предостаточно.

Олю собирала Маша. С девочки наконец-то исчезло последнее напоминание о неволе: болезненная худоба была побеждена Васиными кашами и Алисиной щедростью.

Девочка крутилась вокруг и болтала без умолку. Она успела подружиться со всеми варгами и феями. И даже Брячедум, не склонный к сентиментальности, вырезал ей из деревяшки маленькую фигурку гнома с молотом.

— Я буду скучать, — тихо сообщила Оля, глядя на Машу снизу вверх.

— И мы, малышка. — Маша присела перед ней на корточки. — Но ты не одна. И когда-нибудь, если будешь хорошо кушать, мы обязательно встретимся вновь. Да и перед отъездом я ещё загляну обязательно. Договорились?

— Договорились! — радостно улыбнулась девочка.

Алиса материализовалась в дверях. Стояла, скрестив руки, и демонстративно смотрела в потолок, всем своим видом показывая, что прощание её совершенно не трогает.

— Тётя Алиса! — Оля рванула к ней. Хвост Алисы рефлекторно дёрнулся и спрятался за спину. Девочка обняла богиню за ноги. — Я буду вести себя хорошо!

— Ещё бы ты плохо себя вела, — пробурчала Алиса, и её ладонь на мгновение легла девочке на макушку. — А теперь иди, у тебя новый дом. Там будет много интересного. Особенно большие кладовые, куда ты сможешь… Что сделать?

— Сложить много вкусных гусиков и уточек!

— Умничка! — погладила Алиса её по голове.

Оля отлепилась, взяла сумку с вещами и побежала к ждавшей у дверей женщине. Алиса проводила её взглядом, поймала мой насмешливый взгляд и мгновенно ощетинилась:

— Ни слова!

— Я молчу.

— Ты думаешь. А мне слышно, что ты думаешь!

— Тогда ты знаешь, что я думаю о том, какая из тебя прекрасная крёстная мать. Ты очень хорошо вжилась в роль!

— Да ну вас! — фыркнула она и исчезла, оставляя после себя лёгкий аромат запечённой курочки.

Два дня спустя, продолжая пребывать в приятных заботах, за день до вылета мы решили напоследок собраться и пожарить шашлыки. Почему бы и нет, раз у нас есть мегадача.

Дракс пришёл с бутылкой вина из погреба виллы, заявив, что это аванс за его услуги управляющего. Маша мариновала мясо, Вася искал пропавший мешок с углями, Граф записывал рецепт кетчунеза. Вскоре Ратмир и его парни принялись нанизывать мясо на шампуры и с армейской внушительностью стругать салаты прямо-таки в промышленных масштабах.

Пришли на шашлыки все. Даже Зиркс. И он прикупил по случаю вступления в отряд целую корзину пирожных.

Когда мясо уже весело шкворчало на огне, я обвёл взглядом всех собравшихся и поднял кружку.

— Мы в Дракории давно и скоро улетаем. Это были славные приключения, и они многому нас научили, многое нам дали. Давайте каждый из нас расскажет, кто чего добился за эту поездку. Не для отчёта и не для протокола. Просто хочу знать, как у моих кабанов дела. И чтобы вы сами оценили пользу, которую принесла лично вам эта поездка, прежде чем мы отправимся в новое приключение. Кто начнёт?

Валькирия откусила кусок мяса, запила его из кружки и громко поставила её на стол.

— Мне это принесло деньги. Плата за дипломатическую миссию, тысяча двести талантов за позирование в гильдии скульпторов. Плюс подарок от заказчика… Легендарноеколье амазонки. Тридцать процентов к Силе и столько же к Харизме. Неплохая безделушка, конечно. А ещё я новую особенность получила, хоть и через тренировки. Простенькая, но приятная. Но в целом… — Она помрачнела и отложила пустой шампур. — Всё это ерунда. Прогресс слабый, и я это знаю. Я была зрителем на турнире, а не участником. Воевать не с кем, убивать некого. Топчусь на месте, пока другие двигаются вперёд. Разочарована, если честно.