Андрей Мельник – Статус: Еще Искатель (страница 2)
«Алиса», — позвал я мысленно, и она отозвалась сразу.
«Да. Я тоже чувствую ».
«И?»
«И … П ожалуй , стоит появиться» .
Дракончик повернул голову в другую сторону и произнёс.Точнее, не произнёс, а вложил прямо в голову, без звука, но с такой чёткостью, что звук был бы лишним:
«Алиса. Покажись» .
Рядом со мной материализовалась Лисонька. Уши чуть опущены. Не от страха, а от чего-то, похожего на уважение, смешанное с настороженностью.
— Здравствуйте, уважаемые, — произнесла Алиса.
Говорила своим приятным голосом, но без обычной игривости.
Тораэн и Вулкар стояли неподвижно. Я понял, что для них это тоже не рядовое событие: оба смотрели с тем выражением, которое появляется у существ, присутствующих на чём-то, что происходит редко, а то и впервые на их памяти.
— Много изменилось в жизни одного избранного и его божественного покровителя за этот год, верно? — с улыбкой произнёс дракончик, демонстрируя куда больше чувств, чем при нашей первой встрече с Системой.
В воздухе между нами что-то мягко переместилось. Неосязаемо, словно ветер…
Алиса и другие присутствующие проводили этот ветер взглядом, и я понял, что души обрели покой.
Я выдохнул. Даже не понял, когда успел задержать дыхание.
«Ты при нёс их честно», — произнесла Система уже напрямую в моей голове, и это не было похвалой в обычном смысле. Скорее констатацией факта.
Потом маленький дракончик повернул голову и посмотрел на меня немного иначе. В его взгляде появилось что-то, чего я не ожидал.
«Ты, наверное, хочешь знать, почему я не просила вернуть первый кристалл с душами раньше? »
Я на секунду завис, потому что это был вопрос, который у меня действительно иногда возникал. Тихо, где-то на периферии мыслей, когда не было других дел. Слишком удобное молчание от Системы по поводу артефакта, который, казалось бы, должен был её интересовать.
' Я думал об этом ' , — признал я.
«Кристалл был нужен мне в других руках. В т воих. Он находился на моей территории, в сфере действия моих протоколов, пока он был у вас с Алисой. А значит, он работал как маяк. Не в том смысле, что указывал путь , а в том смысле, что позволял мне в любой момент видеть происходящее вокруг него : к то получает силу через него , к ак используется эта сила и к то ты такой на самом деле» .
Алиса чуть шевельнула ухом, а я мысленно сделал пометку обсудить с ней этот момент позже и вслух.
' Значит, это была проверка ' , — констатировал я.
«Наблюдение, — поправила Система. — Разница принципиальная. Я не устраивала испытаний, я смотрела на то, что ты делаешь сам, без моего участия. Подозрения в причастности к демонизации тогда были серьёзными. Последствия, с которыми столкнулись те, кто соприкасался с демонической силой, бывали разными. Кристалл в твоих руках давал мне ответ на вопрос, который невозможно было получить иначе: способен ли человек, обретший силу двух разных природ, удержать собственную волю под контролем и противостоять жажде этой могучей силы?»
' Надеюсь, я справился '.
' Т ы ответил на этот вопрос в дуэли с Фиором, — произнесла Система. — Ты сделал выбор, который требовал отказаться от части силы ради другого. Я поддержала тебя тогда. И с тех пор ты не давал поводов усомниться в правильности этого решения'.
Алиса фыркнула:
' Это же мой герой, мой чемпион. Алекс не из тех, кто подводит ' .
«Ты и за себя - то не можешь дать гарантий, Алиса… — невозмутимо ответила Система. — Просто я ждала, пока он дойдёт до развилок, на которых получение силы было бы особенно соблазнительно».
' Рад, что не разочаровал вас… ' — неловко улыбнулся я.
«Думаешь , это конец испытаний? Ты прошёл лишь часть пути , и тот, что лежит впереди, не будет лёгким. У тебя есть желания. Большие желания. Семья, соратники, Земля, место в этом мире. И я вижу так же ясно, как шрам на твоей груди : т ы готов нести за них ответ и платить цену, которую они потребуют» .
Дракончик помолчал секунду.
«Но энергия, которая нужна, чтобы исполнить всё это, нигде не лежит просто так. Её придётся заработать. А значит , ты будешь воевать. И тебе нужны союзники. Кузнец, который придаст воле форму. Богиня, которая укрепит душу. Отряд, который возьмёт на себя хлопоты смертного мира. И цель, ради которой всё это имеет смысл» .
Я посмотрел на маленького дракончика, сидящего на плече верховного жреца с видом существа, которому тысячелетия дали нескончаемую мудрость. Легко забыть, с кем ты говоришь на самом деле, когда смотришь в его глаза.
' Хорошо, — кивнул я. — А какова моя цель? Что конкретно ты от меня хочешь?'
«А что ты можешь мне предложить?»
Я задумался. Без спешки, потому что вопрос того не требовал. Перебрал варианты, взвесил, отложил в сторону то, что звучит красиво, но ни к чему не обязывает.
' Хочешь , я уничтожу альянс Фиора и Лиги Теней ?' — произнёс я наконец.
«Зачем?»
Вот это был вопрос, которого я не ожидал… Точнее, ожидал другого: или согласия, или уточнений, или торга. Но не «зачем».
' Ну… — начал я осторожно. — Они хотят пробудить тех, кто сидит в тюрьме. Тех, кто восстал против тебя и однажды чуть не уничтожил этот мир. Последствия той войны до сих пор терзают миры смертных. Это достаточно веская причина, мне кажется'.
Дракончик смотрел на меня. Долго. В его взгляде не было осуждения. В нём было что-то похожее на терпеливое ожидание того момента, когда собеседник сам дойдёт до нужной мысли.
«А почему ты решил, что я должна им мешать?»
Я открыл рот и закрыл его обратно, потому что в голове что-то скрипнуло в том месте, где я был уверен в очевидности своих аргументов.
«Мир не так прост, как тебе кажется, юный клинок, — произнесла Система, и в этом обращении было что-то новое, что я заметил и отложил. — Не стоит ломать голову над тем, что пока выходит за рамки доступных объяснений. Мы сделаем это позже, но я вижу и ценю твою Волю. Мы обязательно найдём ей достойное применение. Я принимаю её: она соответствует моим протоколам. И закончим на этом».
' Постой, — произнёс я. — Это всё, что ты мне скажешь?'
«Нет, — ответила Система. — Вечно вы, живущие лишь миг,торопитесь… Приди к хранителю священной рощи. Он поможет и ответит на вопросы так, что даже ты поймёшь Великий Замысел. А сейчас…»
Маленький дракончик перевёл взгляд на Алису. И в его голосе — в том, что заменяло голос, — появилась интонация, которую я бы назвал мягкой прямолинейностью.
«По воле драконов, что охраняют мир и покой этих земель, давай исправим некоторые проблемы, что появились в тебе из-за твоей аномальной активности. И из-за благословений единственной и неповторимой Дхайе. Или тебе привычнее называться Лихом, Девятихвостым Ли с ом?»
Алиса на это отреагировала спокойной, хотя я ожидал возмущений. Она помолчала недолго, но заметно и выпрямилась.
' Дхайе умерла, когда я переродилась, — произнесла она ровно. — Лихо уснуло и не проснётся, пока не потребуется. А меня зовут Алиса. И я добьюсь своего. Вот увидишь'.
«Не сомневаюсь, — ответила Система без малейшей иронии. — Однажды. Если раньше тебя не сожрут демоны при выбранном тобой пути. Или кто-нибудь поужаснее. Впрочем, времени у тебя достаточно. Тысячи и миллионы лет на исполнение своей мечты».
Алиса сделала шаг ко мне и взяла меня за руку. Не потому, что ей нужна была поддержка, а я знаю: когда ей нужна поддержка, это выглядит иначе. Сейчас же был жест, которым она говорила что-то важное, не произнося слов. Потом всё-таки сказала:
' Мы справимся. Мне и одной жизни хватит ' .
Дракончик смотрел на неё, и в его взгляде — в глубине глаз, которую обычным способом не измерить, — мелькнуло что-то, что я бы назвал надеждой, если бы не был уверен, что существа подобного масштаба давно переросли такие простые чувства. Или, может, он захотел нам показать это чувство?
«Я и сама на это надеюсь, дорогая моя» , — произнесла Система.
И Система тихо исчезла. Маленький дракончик на плече Тораэна зевнул, моргнул, свернулся в клубочек и закрыл глаза. Превратился в обычного сонного питомца, которому надоело слушать взрослые разговоры.
Воздух снова стал просто воздухом.
Я стоял и глядел на фреску, которую до этого не успел рассмотреть. Семь драконов, каждый из которых тянул к центру стены что-то своё, складывая из этого нечто большее, чем каждый из них нёс по отдельности.
Мир… Они несут части, из которых формируетсядом для таких, как я. Хм… Так на Землю похоже…
Пока я выдыхал и рассматривал фреску, три вещи произошли почти одновременно…
Тораэн поднял посох и повернулся ко мне. В его движении чувствовалась сдержанная решимость того, кто долго ждал этого момента и теперь намерен выполнить свою часть работы без лишней суеты. Вулкар тоже поднял руку. Два потока силы направились ко мне одновременно. Не враждебно, но и не так, чтобы у меня был выбор.
Я почувствовал, как контроль над телом начинает ускользать. Не болезненно, не резко. Просто что-то, что обычно принадлежит мне как данность, перестало быть моим. Я перестал ощущать пол и понял, что парю в сантиметрах тридцати над мозаикой. Алиса крепче сжала мою руку — или мне так показалось, — и я поднял голову.
Потолок Храма был расписан фреской. Огромной, занимавшей всё пространство свода от края до края. Семь драконов на ней летели над континентом, который с первого взгляда казался чужим: другие очертания берегов, другие горные хребты, другие реки. Но что-то в пропорциях, в расположении равнин и низин, в форме границ было смутно знакомым. Дракория…