Андрей Мельник – Повелитель гоблинов (страница 51)

Я подбежал к новому врагу и быстро отметелил его, радуясь, как ребёнок, тому, что скелет уродлив и ужасен, но лично для меня не опасен. Проблема лишь в количестве этих мертвецов. Нельзя дать им зажать нас в угол.

С новыми знаниями я и побежал обратно к поселению. Видимо, эта проверка на прочность будет испытывать в первую очередь нашу выносливость и смелость.

— СЛУШАЙТЕ ВСЕ! — крикнул я гоблинам. — Копья не работают! Ножи не работают! Нужно ЛОМАТЬ кости! Дубинами! Топорами! Камнями! Бейте по рукам, ногам, голове! Не подставляйтесь под удары меча. Они грязные, ржавые, ломкие, но тяжёлые. Получите травму, а быть может, и смертельную рану! Валите их на землю, вырывайте мечи, крушите черепа чем-то тяжёлым! Всем понятно?

Гоблины закивали и закричали:

— ДА, ВОЖДЬ!

И тут из леса вышли ещё трое. Немного с другого направления, но всё ещё примерно по тому же пути, что и первая парочка. Нужно всё-таки встречать их до поселения, чтобы было куда отступить, где перегруппироваться и отдохнуть. Да и звуки битвы будут привлекать других скелетов. Так что пока есть возможность, надо сражаться снаружи. Заодно это даст время, чтобы ещё больше укрепить поселение.

Скелеты приходили по одному, иногда парами. Медленно, но неотвратимо. После того как первая пятёрка обратилась опытом в моей копилке и костной мукой на земле, я взял себе пару помощников. Новых врагов, что шевелили костями в сторону поселения, я встретил с Миори и Спартаком.

Гоблин дрожал при виде зажжённых магией глаз. Но после первой же победы его страх сменился боевым азартом.

Один враг был со ржавым мечом. Другой тащил трухлявый щит и гнилое копьё. Я показал мастер-класс по убийству нежити на мечнике, а щитоносца оставил парочке помощников. Кости были действительно старыми и довольно легко ломались, чем я успешно пользовался.

Их удары тоже были довольно опасны, но мне хватало мозгов не подставляться. Выждал момент, скелет взмахнул оружием, промахнулся, развернулся полубоком, пытаясь восстановить равновесие. Вот, пожалуйста, — открыт для ударов.

Спартак попытался ударить дубиной, но его остановил щит. Миори повезло больше. Она с яростным криком влепила камень точно в колено скелету. Хруст был такой, что и французам в их булочных не снился.

Астокарай вошла в раж и своей дубиной зарядила раз двадцать подряд по упавшему скелету. Часть ударов он принял на щит, но неукротимую ярость женщины-кошки ему было не выдержать. И вот на земле две кучки костной муки, что появились по воле не то Системы, не то магии.

— Ловко, — похвалил я. — Но ты потратила слишком много сил.

— Да… Я слегка перенервничала… — ответила Миори, восстанавливая дыхание.

Из-за дерева показался новый противник. Я не сразу заметил, что у него третий уровень. К счастью, Спартак — мой элитный повторюха — провёл трюк с уворотом и ударом дубиной под коленку повалил врага.

Я наступил на меч, прижимая костлявую руку к земле, и кивнул гоблину, чтобы он добил врага. Переломав кучу костей, Спартак, тяжело дыша, обрадовался, когда вместо скелета на земле осталась лишь кучка костной муки.

Перед глазами появлялись всё новые и новые уведомления. Я получал опыт. Миори и Спартак тоже. Всё вроде под контролем, но нельзя ослаблять бдительность.

Кошкодевочка то обстреливала врагов камнями, то избивала их дубиной. Всё зависело от её настроения и запаса сил.

Привлекаемые звуком битвы скелеты сворачивали к нам и постоянно появлялись то по одному, то по двое. Мы сражались, разбивали их, забирали трофеи. В редкие перерывы возвращались в поселение, скидывали железяки на склад, проверяли баррикады. Первый страх гоблинов отступил. Они издалека следили за тем, как ловко Спартак справляется со скелетами, и тоже стали рваться в бой.

Я не эксперт во владении щитом, но общее представление имею. Потому всё-таки решил его взять из отобранных у скелетов. Силы с ним закончатся быстрее, но я точно не подставлюсь под случайный порез ржавым мечом, от которого легко можно подхватить заражение крови. Да и гоблины, наблюдая, поучатся.

Мы вернулись на позиции. С нами к месту схватки выдвинулись наш гигант-защитник Ма и Шрам. Нужно дать ему поднять очередной уровень.

Первым противником, с которым мне пригодился щит, оказался топорщик. Атаковал он на редкость прямолинейно. Ударил сверху — я подставил щит.

Мощь удара оказалась довольно большой, а прочность моей защиты — никакой. Дерево было трухлявым, так что мой оборонительный инструмент разваливался на куски, словно щит — одноразовый артефакт. Лучше уклоняться, а не соревноваться с ними в стойкости.

Я ударил дубиной, снося череп с шейных позвонков. Это скелета не убило, но дезориентировало. Он стал махать топором во все стороны, крутиться на месте. Повернулся спиной — и я огрел его по хребту, отправляя на землю, и добил двумя ударами.

Мне понравился его топор… Не каменное орудие, а значит, продержится дольше. Дубина опять ушла в резерв. А оказавшееся бесполезным копьё я вообще прислонил к дереву.

Нам навстречу гремели костями всё новые и новые гады. Наши руки затекали от бесконечных ударов. Дыхание сбивалось. Солёный пот заливал глаза.

А скелеты не уставали. Не чувствовали боли. Не знали страха. Им вообще было плевать на всё. Они просто шли в сторону нашего поселения, притягиваемые невидимым магнитом. И я ничего не мог с этим сделать. Зевс — мстительная баба. Нужно закрывать само подземелье…

Гоблины тоже сражались. С каждым поверженным врагом они всё меньше дрожали при виде светящихся глазниц, но очень быстро уставали. Тогда мы разбились на смены, еле шевелившему конечностями Спартаку требовался отдых.

Миори держалась лучше. Кошкодевочка берегла силы и устраивала себе короткие перерывы между атаками. Ма тоже выглядел бодрячком. С его габаритами и силой было не так легко уклоняться, но вот убивать скелетов было проще, чем остальным. Он работал в паре со Спартаком, а Миори со Шрамом. Спартака вскоре сменил Болт, и они продолжили.

Один блокирует, уворачивается и сбивает неустойчивого скелета с ног. Ма обрушивает на него свою тяжёлую дубину. Два-три удара, и вместо врага у нас под ногами лишь горстка костной муки.

Когда Миори выдохлась, я вызвал Джазмена. Шрам выбыл следующим, его сменил Фонарщик. Кроме этой четвёрки, к нам подошла ещё тройка охотников из бывших дикарей, отправленная Шрамом учиться убивать скелетов.

— Молодцы! — подбадривал я их, раз за разом беря на себя нового скелета. — Давите их!

После двадцатого я перестал считать. Рубил, ломал, крушил. Работал механически, словно на конвейере.

Я устал. Гоблины тоже. Они всё чаще менялись, добавлялись новые пары и тройки, готовые сражаться за поселение. Но и скелетов шло всё больше. Появились первые ранения. К счастью, не смертельные. Я постоянно отвлекался от боя, следя за остальными.

— Нет, так дело не пойдёт. Нужно включать мозги…

Вдруг скелеты будут идти бесконечно?

— Шрам, Миори — вы за главных. Спартак! Ты прикрываешь поселение. Не дай бог, скелеты обойдут нас и нападут на раненых и женщин…

— Понял! — ответил Спартак и побежал обратно к поселению.

— А вы куда, вождь? — с беспокойством спросила кошкодевочка.

— Нужно сделать ловушку. Дать всем нам передышку. Есть одна идея. Посмотрим…

Я побежал прочь от места битвы… В сторону руин и навстречу скелетам. Они радостно стучали зубами при виде меня и меняли направление, устремляясь за мной следом. К счастью, я был всё ещё быстрее. Надеюсь, выносливости хватит на забег с толпой фанатов на хвосте.

Собрав за собой скелетов двадцать, я развернулся и двинулся в сторону вчерашней находки — выхода песчаника. Того самого места, где застряли два сбежавших дурня, что теперь отлёживались в лазарете. Испуганные и бесполезные.

В одной из моих любимых игр существовала тактика паровоза, когда быстрый дагер собирал много агрессивных врагов и они бежали за ним вытянутой линией. В конечной точке их собирали в кучу и убивали массовыми атаками, или же они набрасывались на ничего не подозревающих нейтралов, когда ведущий использовал навык «притвориться мёртвым».

Уже готовый выплюнуть лёгкие, я увидел знакомые места. Остановился и посмотрел на скелетов.

Прут, как паровозы. Убегать от них, похоже, бесполезно. Просто умру от усталости. А в моих планах этого нет.

Что же касается ловушки… Я нашёл вчерашнюю верёвку, привязал одним концом к дереву и стал на краю ямы чуть в стороне, наблюдая за стучащей челюстями гвардией мертвецов. Они не заставили себя ждать. Некоторые отстали, другие были передовиками.

Я дождался, когда они окажутся на расстоянии вытянутого клинка, и спрыгнул в яму, скользя по земле. Они сделали то же самое.

Сразу пробежал по дну и, вцепившись руками и ногами в неолитическую верёвку, принялся карабкаться наверх. Выбрался и посмотрел вниз. Большая часть скелетов толкалась, мешая друг другу.

Ещё трое добегали. Как дураки смотрели на меня, не обращая ни на что внимания, и в итоге сваливались в яму, прямо на головы своих мёртвых соратников. Фух. Можно было и не рисковать. Но кто знал, что они так тупо свалялся в яму?

Вытащил верёвку, посмотрел за тем, как скелетоны на дне пытаются выбраться. Ходят буквально по костям друг друга, но, не желая спокойно стоять, то и дело скидывают своих же вниз. Иногда, впрочем, удавалось забраться на головы и плечи других скелетов, но им всё равно не хватало минимум метра, чтобы достать до зыбкого, сыпучего края ямы.