Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 6 (страница 28)

Неудивительно, что некоторые участники пусть и выступают не один раз в этом испытании, но даже так не всегда добиваются успехов. Слишком много переменных и независящих от твоего желания факторов. Да и событий всяких-разных сваливается на поселение…

Прошло несколько часов, пока я составлял великий план битвы за гоблинское счастье. Луна устроилась у моих ног и пыталась обглодать левый сапог, что выглядело бы мило, если бы он не был из пары моей единственной нормальной обувки. Я легонько отодвинул дракошу ногой, а она возмущённо пискнула и вцепилась в правый…

Моя помощница проснулась полчаса назад и сейчас завтракала, как и остальные командиры поселения.

— Миори, у нас новый рекорд численности населения. Удалось перекрыть потери… — произнёс я, закрывая карту и прикидывая, чем именно мы сегодня займёмся.

— Ага, семьсот двенадцать уже. И это без рабов. Они отдельной строкой идут, — ответила она.

Да, это солидно, но не то чтобы много. На строительство чуда придётся мобилизовать несколько тысяч работников. Вряд ли там будет обычная системная постройка, которая сама по себе работает. Но сейчас это не самая главная проблема…

Наше поселение быстро разрастается, и вместе с этим теряется эффективность старых указаний и появляются новые проблемы. Нужны реформы…

Я знаю каждого из командиров лично, помню привычки и слабости ближайших помощников, но из семи сотен жителей добрую половину я даже в лицо не знаю. Это не поселение. Это уже маленький город. И управлять им, как деревней с вождём у костра, больше нельзя.

— Сколько там рабов? — уточнил я. — Не добавилось?

— Добавилось, но мало. Сто пятьдесят пять сейчас. У них своё «счастье» имеется, и оно около сорока процентов.

— Чего так слабенько? — удивился я.

— Так ведь кормим их плохо. Вчера, насколько я знаю, только полноценный обед выдали. На завтрак и ужин они перебивались подножным кормом. Сегодня, если честно, ситуация ещё хуже. Запасы в амбарах сократились до минимума. Рог изобилия даёт свои сто килограмм, охотники приносят что-то, но темп добычи сократился из-за всех битв. Некому заниматься добычей пропитания. Более-менее стабильный рост только в хлевах с животными и загонах да на огородах и полях. Плюс муравьи Коржика… Но с ними хотя бы временно проблему решили за счёт переброски части трупов из-под стен Матрассийска. Они падаль едят с таким аппетитом, словно это деликатес. Жуткие создания…

— Ну, они из мёртвого подземелья… Неудивительно, — пожал я плечами и доел хлеб.

Продовольственный кризис подкрадывался давно, и я это видел. Мы откладывали его пришествие как могли, придумывали способы найти баланс между потреблением и добычей, но все способы рано или поздно теряют свою актуальность и эффективность.

Нужно разобраться корнем проблемы, а не с последствиями. Население растёт быстрее, чем наши возможности его прокормить. Земледелие только набирает обороты, поля уже засеяны, но до полноценных урожаев ещё далеко. Что-то мы, конечно, каждый день собираем, но, если мы хотим продолжать увеличивать площади засева, надо процентов восемьдесят из урожая выделять на это дело.

Загоны для животных мы также построили, причём довольно приличное количество, а вот самих животных у нас раз, два и обчёлся. По меркам гоблинов, конечно. Если не считать крулей, куропаток и прочей быстроразмножающейся мелочи… И змей тоже если не считать… То ситуация будет выглядеть далеко не так радостно, как хотелось бы.

Меньше пятидесяти единиц половозрелых особей, которых можно будет пустить на мясо при необходимости. Единственное, что в этом плане радует, — число детёнышей в два раза превосходит число взрослых. Буквально день-два, и они вырастут. Что печалит — им тоже надо есть. И далеко не всем требуется обычная свежая трава…

— Ну, давай решать вопрос. Собери всех командиров. А также старших мастеров вроде Стана, командиров охотников и прочих. Всех, у кого либо крайне важная миссия в поселении, либо есть в подчинении как минимум пятьдесят гоблинов. Ну, и ещё представителей гномов и ящеров пригласи.

— Всех сразу? — удивилась Миори.

— Всех. Пусть приходят сюда. Я пока найду кого-нибудь, кто переставит наши «лавочки».

Миори кивнула и ушла, а я словил ближайшую стайку гоблинов и дал им задание поважнее тренировки козявкометания. Они, конечно, куда-то по делам шли, но пять минут пусть на меня поработают.

Пока лавочки из столовой перекатывались на новое место, я присел на настоящую скамейку и задумался. Жители, рабы, животные, плотоядная кавалерия… Расход еды, который уже невозможно покрывать текущими ресурсами, привёл нас к тому моменту, когда кто-то вынужден голодать. Сегодня это рабы. Завтра — домашние животные и муравьи, послезавтра — основное население…

Вместе с голодом придёт несчастье, а следом и падение темпов исследований. Забуксуем собственное развитие. Когда население было триста, всё решалось просто: охотники добывали мясо, собиратели приносили разные вкусности природы, рог давал свои сто килограмм разного рода продуктов. Щавель дополнял рацион. При нынешних семи сотнях без учёта рабов и живности в загонах эта формула перестала работать. Мне нужна сельскохозяйственная революция. И нужна она вчера…

Через пятнадцать минут площадка перед домом вождя напоминала всемирный сход. Я оглядел всё это разнорасовое великолепие и невольно улыбнулся. Может, у гоблинов и есть врождённый расизм, но мой авторитет его подавил, а высокий, как для местных, Интеллект позволил избавить племя от предрассудков.

— Итак, всем добрейшего дня. С сегодня наша жизнь начнёт течь по новому руслу: сменятся приоритеты развития. Война временно отходит на второй план. Перед нами появился новый враг. Опасный, жестокий, суровый и не знающий пощады… — начал я свою речь, и с каждым словом собравшиеся становились всё серьёзнее и серьёзнее.

— Ему не страшны ни меч…

— Ого! — удивился Спартак.

— Ни молот…

— Хм… — нахмурился Орочи.

— Ни стрелы его не возьмут.

— Даже ядовитые? — уточнил Эйнштейн.

— Даже ядовитые, — подтвердил я. — И даже магия против него по большей части бесполезна…

— Кто это враг? Где он? Может, его задушить можно? — с надеждой спросил Болт, поднимая руку с верёвкой.

— Нельзя, — покачал я головой, и гоблины испуганно начали перешёптываться и вздыхать, уже представляя себе ужасного монстра.

— Это всадник апокалипсиса. Вестник самой смерти… — с каждым моим словом, пусть даже непонятным, гоблины вздрагивали, испуганно постанывали и даже кусали кулаки и ногти. Порой даже своих соседей.

— И имя ему… ГОЛОД!

Стоило закончить вступление, как некоторые гоблины начали терять сознание, включая кушающего за троих здоровяка Ма. Но его ударом по ноге быстро привела в чувство Морковка.

— Миори, с тебя доклад и оценка текущего состояния и перспектив, если мы ничего не изменим, — дал я слово своей обворожительной помощнице.

— Кхм, так… Поднимите тех, кто упал, для начала. Так… Все слушают? Отлично. На сегодняшний день запасы амбаров способны обеспечить лишь одно полноценное питание в день. Остальная еда будет приготовлена из того, что добыто. Если ничего не принесём, есть будет нечего уже этим вечером. Да и завтра тоже. — Кетра обвела взглядом присутствующих. — Той еды, что мы сможем получить к утру, едва ли хватит на завтрак. Нас много. И завтра будет ещё больше.

Повисла тишина. Гоблины переглянулись. Даже Карамелька перестала строить мне глазки.

— Мы прикинули варианты, и я решил сразиться с этим врагом, — продолжил я, не давая панике укорениться. — Бить будем чётко в цель, искоренять как текущие проблемы, так и первопричину — недостаточно развитое земледелие и скотоводство. Задача номер один достаётся тебе, Шрам. Формируй из новичков и старичков охотничьи отряды и отправляй во все стороны. Нужно не только добыть пропитание, но и изловить как можно больше травоядных животных, найти подходящие для охоты места. Уходите не как обычно, налегке, а забираете с собой котелки и готовите прямо на месте из того, что нашли под ногами. Сейчас активно лезут грибы, ягоды и орехи. Ищите, добывайте, ловите. Возвращается отряд с хотя бы наполовину наполненными мясом корзинами.

Группы от двадцати гоблинов. Каждому отряду минимум по одному разведчику Тали. По возвращении доклад о местах, найденных растениях и прочих местах с изобилием еды, — объяснил я задачу Шраму.

Моя логика была максимально простой. Гоблины способны питаться подножным кормом, и это наше преимущество. Каждый гоблин, который ест вне поселения, сокращает расход нашего общего продовольствия. На их счастье это не влияет.

— Понял, вождь. — Шрам быстро поднялся. — Когда выходить?

— Формируй группы сразу после совещания. Бери всех, кого можешь. В основном боевой костяк. Может, заодно уровни сумеете получить.

Шрам кивнул и перешёл назад, утягивая за собой Спартака, чтобы обсудить состав охотничьих отрядов. Я очень надеюсь, что, помимо еды, они ещё и интересности всякие найдут и встретят кого-нибудь, кто принесёт нам пользу. Нужно знать, где находятся другие поселения, которые мы сможем захватить.

— Второе. Атари, сколько у тебя проросших семян?

— Так… Четыре раза по сто… Все в разной стадии. — Знахарка была умной, но её прошлое необразованной орчихи из первобытного племени давало о себе знать. Ничего, скоро счёт выучим, и всем станет проще оперировать большими числами. — К посадкеиз них будут готовы около ста. Из высаженных приживается примерно половина.