Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 4 (страница 45)

Мы спустились с холма, обогнули место охоты широкой дугой, приближаясь к тому одинокому пауку, который патрулировал границу территории по левую руку от меня, то появляясь на краю леса, то исчезая в его тени. Он был мелким по меркам своих сородичей, размером с крупную собаку. Явно молодая особь.

Я сфокусировался на нём, вызывая системное описание. Восьмой уровень. То что надо для испытания!

Мы подкрались на расстояние пятидесяти метров, укрылись за толстым стволом поваленного старого дерева в редколесье, что ещё не успело стать паучьим логовом. Цель копошилась в кустах, занятая своими делами и не подозревающая о нашем присутствии.

Восприятие не столь развито, как у меня. Я бы уже заметил наши шевеления. А значит, мы можем без проблем атаковать скрытно.

Я поднял арбалет, прицелился. И куда бить?

Голова небольшая, и хитин там наверняка самый толстый, как и у муравьёв. Брюхо? Слишком много лап закрывают обзор. Вероятность попасть в важный орган маленькая. Сочленения между грудью и брюхом выглядят перспективно. Там хитин, вероятно, тоньше: подвижность требует гибкости.

Я вдохнул, задержал дыхание. Ну, не подведи меня, легендарное оружие из волшебной коробки… Нажал на спуск.

Арбалет щёлкнул. Болт просвистел и вонзился в сочленение между частями тела монстра.

Паук дёрнулся, взвизгнул пронзительно, попытался развернуться. Миори выпустила стрелу и попала в один из глаз. Ойкнула, так как сама от себя не ожидала такой меткости.

Я потянул кошкодевочку обратно за ствол, а паук дёрнулся в нашу сторону. Явно понял, с какой стороны ему прилетело. Но спустя пару шагов забился в конвульсиях, зелёная жидкость брызнула из ран.

Через несколько секунд он затих.

[Вы убили «Молодого гигантского паука». Получено 300 единиц опыта.]

Триста. Система действительно считает их монстрами повышенной опасности. Отлично! Только чего пак так странно дёргался? А сейчас вообще пена изо рта идёт…

— Ты отравила стрелу? — глянул я на Миори.

— Ну да… — смущённо ответила девушка. — А что, не надо было?

— Да нет. Всё правильно. Как я вижу, яд той змеи неплохо действует. Болты тоже надо смазать, несмазанный болт приводит к печальным последствиям. Внимательно следим за округой, если за минуту сюда никто не придёт, то подходим, изучаем тело, забираем снаряды, отступаем и продолжаем вылавливать пауков, — обозначил я план действий.

Никто не пришёл на визг молодой особи, и я смело высунулся из-за укрытия. Огляделся и, пригибаясь, подошёл к трупу. Достал нож и принялся осматривать тело.

Хитин на спине был толстым и прочным, лапы защищены дополнительными уплотнениями на месте сгибов. Брюхо было мягче, места соединения лап и тела весьма тонкие, и лапу удалось отрезать без особых усилий. Глаза не имели защиты. Челюсти мощные, клыки длинные и острые. Ещё и капли, вероятно, яда блестели на кончиках. Вряд ли он окажется смертельным для пауков, но Миори, прокравшаяся следом, всё равно собрала его в глиняный сосуд. Сколько она их вязала вообще?..

— Сочленения, глаза, брюхо, — резюмировал я. — Вот слабые места. Запоминай.

Миори кивнула, её лицо было бледным, руки слегка дрожали. Неужели пауков боится?

Я вытащил болт и стрелу из паука. Повторно уже не использовать… Жаль.

Мы отошли от дохлого хищника. Скрылись в кустах и стали ждать. Через десять минут к месту гибели всё же прибежали два паука покрупнее. Они обнюхали тело, замерли и начали осматриваться. Мы не двигались. Затаились, дышали неслышно.

Пауки постояли ещё минуту, потом схватили тушу и поволокли вглубь леса. Видимо, утилизация павших у них нормальная практика…

Хорошо. Значит, они не поднимут тревогу из-за одной смерти. Можно продолжать охоту! Я смазал ядом болт, и Система выдала его описание:

Болт с неизвестным ядом.

Вот это подробности… Ну, что есть, то есть. Другого нам не дано.

Следующей жертвой стал паук покрупнее, уже девятого уровня. Он патрулировал условную «северную границу» — самое дальнее место на этом краю леса, где вообще появлялись пауки. Дальше я ни одиночек, ни групп не видел.

Я подстрелил его из арбалета в сочленение шеи, Миори добила стрелой в брюхо. Яд помог умертвить паука очень и очень быстро. Триста пятьдесят опыта мне, остальное Миори. Всё же разница в пробивной силе арбалета и лука решает. Как и качество оружия.

Третий паук был десятого уровня и оказался сильнее. Он почуял нас раньше, чем мы успели выстрелить, и бросился в атаку. Пришлось стрелять в спешке, Миори промазала, я попал ему в челюсть. Явно больно, но не смертельно. Сразу же отбросил арбалет и перешёл на ближний бой.

Я встретил его выпад щитом, отбил удар повреждённых жвал, рывком сместился в сторону, вонзил меч в брюхо, прорезая хитин, и отошёл назад, уклоняясь от вываливающихся наружу внутренностей.

Паук завизжал. Попытался вырвать мой щит своими мощными челюстями, но получил по морде, а там и ядовитая стрела моей несравненной помощницы нашла свою цель.

[Вы убили «Гигантского паука». Получено 450 единиц опыта.]

Опыт очень хорошо накапливался, я чувствовал, как приближаюсь к заветному порогу. Ещё несколько десятков убийств, и десятый уровень будет моим! Болты бы только найти… Мои после выстрелов приходят в негодность.

Мы продолжали охоту. Изучали повадки пауков и убивали одиночек, тестируя разные тактики. Мы никуда не спешили.

Через пару часов где-то планировали отойти подальше и переночевать, а утром возобновить охоту. Яйцо я перед уходом ещё раз покормил, так что можем задержаться немного.

Думал сделать хотя бы деревянные болты без наконечника. Толку от них немного, но, если повезёт, и такие пробьют хитин. Всё же арбалет мощный.

Я обнаружил, что пауки плохо передвигаются на неровной местности, скользят на мокрых камнях, не умеют прыгать на большие расстояния. Их сила в численности и паутине. А вот поодиночке они вполне уязвимы и предсказуемы. При правильной тактике.

Из минусов: некоторые экземпляры чересчур много весят! Навалится такой, собьёт с ног — и всё, никакая Живучесть не спасёт.

Мы постепенно сокращали паучью стаю. Они не дёргались. Если находили трупы, то панику не поднимали и оттаскивали своих погибших собратьев в глубину леса.

Опыт рос, но болты в арбалете заканчивались. Осталось всего две штуки…

Миори помогала молча. Её движения были быстрыми и точными, но в глазах читалось беспокойство.

— Ещё два, и хватит, — сказал я ей. — Потом отходим, ищем ночлег в безопасном месте. Солнце уже садится за горизонт.

Она кивнула, но в её глазах я прочёл сомнение. Думает, я не смогу остановиться?

Я выманил очередного паука, кидая камешки, и мы с Миори расстреляли его в небольшой ложбине между оврагом и холмом. Болт пробил хитин, паук взвыл и рванул вперёд. Получил ещё две стрелы подряд от Миори и скатился вниз, так и не сумев добраться до своих обидчиков на вершине оврага.

[Вы убили «Гигантского паука-охотника». Получено 500 единиц опыта.]

Пятьсот… Я проверил свой опыт: около четырнадцати тысяч из двадцати пяти. Больше половины пути пройдено, но до цели ещё далеко.

Я уже был готов уходить, с довольной улыбкой осматривая очередной трофей, как чувство опасности взвыло. На меня кто-то пялится… Много глаз!

Мигом оглянулся, и сердце забилось как сумасшедшее.

— Вот дерьмо…

Я не заметил, как с другой стороны, из глубины леса на предсмертные вопли паука выбежала целая группа. Десяток особей разом, средних и крупных размеров. Они двигались быстро. И они были уже очень близко! Умирающая тварь отвлекла своим шумом, и я не успел среагировать, а кусты между нами и лесом прикрыли их блицкриг.

— Миори, беги! — крикнул я, выхватывая меч.

Первый паук прыгнул на Астокарай. Челюсти раскрылись, целясь в горло. Я едва успел перехватить гада щитом. Оттолкнул его и мечом отрубил лапу. Кетра отскочила, зашипела и выстрелила в упор самого шустрого паука. Но рядом были уже новые…

— Беги! — рявкнул я снова. — Я их задержу, иди другим путём! Возвращайся в поселение!

Она метнула в меня взгляд, полный ужаса и отчаяния, и всё же подчинилась. Она развернулась и побежала в сторону холма, где мы наблюдали за паучьей охотой. Я видел, как её фигура мелькнула между деревьями и скрылась в зарослях.

Хорошо. Она в безопасности. Теперь моя очередь сваливать отсюда. Героическая смерть не входит в мои планы! Рубанул и добил этого паука, с трудом удерживая вес его тела, чтобы не свалиться кубарем в овраг.

Стоило его туше упасть, как я развернулся, прыгнул в яму и с громким криком, привлекая к себе внимание, побежал в противоположную сторону от Миори, уводя пауков за собой. Они бросились в погоню. Их странный, похожий на ультразвук, писк разлился по лесу, как и стук их лап по земле и камням.

Я петлял между деревьями, перепрыгивал через поваленные стволы, прорывался через кусты и периодически оглядывался, чтобы не пропустить выстрел паутиной от паука-прядильщика.

— Шустрые какие… — оценил я их Скорость и Выносливость. — Всей толпой не отстают!

В очередной раз оглянулся через плечо. Разогнанный инстинктом выживания разум подсчитал число противников. Да и чего там считать… Изначально было десять, а теперь раза в два, а может, и в три больше!

Эти твари продолжали выбегать из леса, присоединяясь к охоте, а визг множества пауков сливался воедино, сильно раздражая.