Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 4 (страница 11)

Глава 5

«БУ-УМ!»

Барабан гремел, орки орали, дамы… тоже. Камень и Кроваш стремительно сокращали дистанцию. Я невольно сжал кулаки. Они ведь и погибнуть могут, покалечиться…

Кроваш был выше и опытнее. Это было видно по тому, как он двигался. Камень же, напротив, выдавал не к месту хаотичные, агрессивные атаки, напирал там, где лучше было бы сделать шаг назад. Он размахивал мечом не экономя сил, сталкиваясь раз за разом с дубиной врага, который спокойно блокировал удары и сохранял выносливость.

— Как ты щит держишь, боже… — покачал я головой.

Он словно получил в руки второе оружие, а не идеальный инструмент для защиты. Попытался огреть врага кромкой.

Поначалу всё выглядело так, что доминировал Камень, но Кроваш не получил ни одного удара. Он был собран. Даже дыхание не сбил, тогда как мой боец потратил силы впустую.

И вот местный орк пошёл в контратаку. Его дубина обрушилась на щит Камня и отбросила молодого на шаг назад. Тот еле успел прикрыться и с трудом устоял на ногах, а потом рванул в сторону, уходя от очередной могучей атаки дубиной, и занёс свой меч для контратаки. Ну, хоть с реакцией у него полный порядок.

Кроваш легко уклонился, отступив на шаг в сторону.

Орки вокруг заревели, подбадривая своего бойца. Я видел, как Стрыг внимательно наблюдает за поединком, оценивая не только силу Камня, но и то, как я реагирую на происходящее. Демонстрировать волнение нежелательно. Так что я перестал хоть как-то комментировать ход битвы, стал с каменным лицом и скрестил руки на груди, словно исход боя был мне очевиден и не вызывал никаких сомнений.

Кроваш атаковал снова серией быстрых ударов дубиной. Камень блокировал щитом, но с каждым ударом его отбрасывало всё дальше назад. Опыт и масса брали своё.

Кроваш стал методично давить на Камня, в каждый удар вкладывал достаточно силы, чтобы соперник отступал минимум на полшага назад. Но мой боец не сдавался.

После очередного удара Камень вдруг ринулся вперёд и врезался в противника всем телом. Щит попал в подбородок орка, заскрипели зубы. Кроваш сплюнул кровь вместе с выбитым клыком и оттолкнул Камня, после чего влетел ногой в щит во время повторной атаки Камня.

Оба орка сцепились в клинче. Кроваш схватил за запястье Камня, не давая нанести удар мечом, а сам пытался достать дубиной до его затылка. Но и она, как и переданный Камню меч, оказалась бесполезна на такой дистанции. Они толкали друг друга, пытаясь свалить друг друга с ног.

Кроваш был тяжелее и пользовался этим преимуществом. Он начал одолевать противника, наклоняя того назад. Казалось, что они сейчас завалятся, но в последний момент Камень резко дёрнулся в сторону, используя инерцию противника против него самого. Кроваш споткнулся о ногу соперника и потерял равновесие.

Камень не упустил момент. Он ударил противника рукоятью меча в челюсть. Скорее случайно, чем специально, но удар вышел очень эффектным.

Раздался хруст, кровь брызнула изо рта. Ещё минус пара зубов… Орки вокруг загудели при виде крови.

Кроваш отшатнулся, но не упал. Он вытер кровь рукой, сплюнул зубы и усмехнулся. Произнёс что-то на орочьем, явно похвалив Камня, а следом атаковал с удвоенной яростью.

Дубина со свистом рассекла воздух. Камень попытался блокировать щитом, но дубина внезапно сменила траекторию и по дуге опустилась за пределы блокируемой зоны. Удар пришёлся по плечу Камня. Даже мне стало больно на секунду. Как бы там ничего не сломалось от такого удара…

Камень взвыл от боли, но не отступил. Рука с мечом повисла безжизненно, но вторая всё ещё сжимала щит. Он отбил очередную атаку, ногой отпихнул врага, швырнул в него щит и, сцепив от боли зубы, забрал из повреждённой руки меч. Он перехватил оружие поудобнее и бросился в атаку, игнорируя боль.

Теперь бой превратился в отчаянную схватку. Камень атаковал с безрассудной храбростью, нанося удар за ударом. Кроваш отбивал большинство, но некоторые проходили. Меч оставил длинную рану на груди старшего орка, потом порезал руку, потом бедро. Орк терял кровь, но непонятно было, что закончится раньше: решимость и выносливость Камня или удача Кроваша, который получал пока лишь незначительные порезы.

Опытный орк рычал от ярости, но усталость брала своё. Дубина была тяжелее меча, а выносливость у орков всё-таки не запредельная. Он тоже намахался, и вот результат: он перестал успевать за скоростью Камня. Но сдаваться ни один, ни второй не собирались.

Они сошлись снова. Дубина против меча. Удар, блок, контрудар, уворот. Тактика, стратегия… Всё это исчезло. Остались лишь характер и инстинкты.

Камень пропустил удар дубиной по голове, кровь полилась по лицу. Он был оглушён, и это мог бы быть идеальный момент, чтобы завершить битву, но Кроваш получил мечом по ноге и рухнул как подкошенный после шага на больную ногу.

Кровь текла по телам обоих бойцов, смешиваясь с потом и грязью. Кроваш посмотрел на трясущего головой Камня и по-звериному зарычал, ощущая угрозу.

Мой же боец проявил удивительную стойкость. Осмысленным взглядом посмотрел на своего врага. Его глаза горели. Он был готов продолжать бой. Но его противник лежал.

Он жестом велел ему подняться. Кроваш попытался, но не смог этого сделать с первого раза. Лишь со второго, да и то, стоя на одной ноге, а вторую приподнял и осторожно поставил на пятку.

Они оба кивнули друг другу, и начался последний раунд их интенсивной битвы. Кроваш взял дубину двумя руками и замахнулся. Камень разбежался, резко затормозил перед опускающейся дубиной и снова рванул вперёд на потерявшего позицию орка. Противник вновь был на земле, дубина прижата телом Камня, клинок у шеи Кроваша.

Повисла тишина. Даже барабан перестал бить. Все смотрели на двух окровавленных орков в центре круга.

Стрыг встал. Произнёс что-то громко на орочьем.

— Победитель — Камень из племени избранного! — перевёл Орочи тихо. — Кроваш дрался достойно, но проиграл. Оба воина заслужили уважение!

Орки взревели. Но это не был враждебный рёв. Это было признание храбрости обоих бойцов. Они стучали дубинами по земле, выражая одобрение.

Мы подошли к Камню и Кровашу. У моего бойца здоровье пожелтело, а вот у его противника стало насыщенным оранжевым по оттенку. Он терял кровь — нужно было позаботиться о ранах. Пришла пора проявить себя.

— Миори, обработай рану Кроваша, перевяжи бинтами. Орочи, проследи, чтобы он не дёргался.

— Сделаю, — синхронно ответили они.

Посмотрел на Камня… Плечо выглядит неважно: рука висит плетью, и маленькая попытка пошевелить ей вызвала у Камня боль и злобную рожу. Рентгена у нас нет, потому понять: вывих это или что-то серьёзнее, — я не могу. Зато я вижу, что до шестого уровня ему осталось чуть больше ста двадцати единиц опыта.

— Травма не смертельная, но как боец ты сейчас в разы слабее. Единственное зелье здоровья тратить не будем, оставим на критический случай. Тебе нужно убить пару зверей, и ты получишь шестой уровень. Сейчас я зафиксирую твою руку бинтами, чтобы она не двигалась и не причиняла тебе боль. Вернёмся в поселение и добьёшь уровень на умертвиях, исцелишься. Понял?

— Хорошо, вождь…

— Отлично сражался. Обязательно постараюсь захватить тебе зеленокожую красотку.

Орочи тем временем объяснял вождю, что они делают. Что за пасты мажут на промытую рану и зачем перебинтовывают. Для орков подобная забота была «откровением». Может, они и вдохновение получили.

Стрыг отошёл в сторону и вернулся, держа в руках большой кубок из рога. Внутри плескалась густая красная жидкость. Он протянул кубок Камню, произнося торжественные слова.

— Кровь зверя — награда победителю, — перевёл Орочи. — Традиция местная. Символизирует силу и храбрость воина.

Камень принял кубок целой, дрожащей рукой и сделал глоток. Потом ещё один. Орки вокруг одобрительно загудели.

Стрыг посмотрел на меня и кивнул с уважением. Произнёс короткую фразу.

— Он говорит, твой воин дрался храбро, — перевёл Орочи. — Ты достоин называться вождём. Он приглашает тебя разделить с ним трапезу и обсудить дела.

Я выпрямился и кивнул в ответ.

— Скажи ему, что я с радостью приму его гостеприимство.

Через час мы сидели у большого костра в центре лагеря. Стрыг занимал почётное место на толстой шкуре медведя. Я сидел справа от него, Орочи рядом со мной в качестве переводчика. Миори и Тали устроились чуть поодаль. Камень шкурой прикрыл повязку на руке, чтобы не показывать свою слабость перед женщинами и другими воинами. Кроваш отлёживался в палатке, ослабев из-за кровопотери.

Вокруг костра расположились старейшины и лучшие воины озёрного племени. От них исходила настороженность, и только. Никакой враждебности. Мы доказали своё право быть здесь.

Орчихи принесли еду. Большие деревянные миски с жареным мясом и печёными корнеплодами. Основа рациона орков была очевидна: мясо, мясо, мясо. Чтобы прокормить такую толпу, надо постоянно охотиться. И охотиться на что-то крупное… Или многочисленное.

Я задал вождю вопрос об этом, и тот ответил мне, что они носятся за пасущимися стадами. Что ж, предположил я верно.

Ели мы всё это руками. О гигиене орки не знали: руки ни один не помыл. Только мои сходили к озеру. Я тоже прогулялся к озеру, привёл себя в порядок, заодно оценил место стоянки орков.

Воды много, довольно чистая. И озеро глубокое. Рыба тоже есть, но мелководья рядом с поселением я не заметил. Рыбалка для орков тоже что-то непонятное.