Андрей Мельник – Элемент власти. Том VI (страница 32)

— К слову о ней… Нет ли у неё близких или друзей среди других Отшельников, кто захотел бы прийти к ней на помощь?

— Если бы были — уже пришли бы… Хотя один юноша был влюблён в неё и пролез на территорию секты. Да только, по слухам, она же его и убила. Не контролирует себя, бедняжка… Служит этим ничтожествам… — покачал головой бог-отшельник.

— Быть может, есть те, кто просто согласятся объединиться и уничтожить эту секту, получив часть её наследия и часть её малых миров?

— Возможно… Но я не пойду общаться с этими старыми пердунами. Хочешь — иди сам пробуй уговорить их, — произнёс Луо и помахал рукой кому-то в доме. — Дорогая, у меня гость. Я скоро приду.

Мама Пала Дина, я так понимаю…

— Хорошо. Я поговорю. Вы только скажите, где их искать. Помогите мне хотя бы с этим.

— А рецепты сыров можешь достать?

— Я даже пастухов могу сделать тысячелетних, молчаливых и беспрекословно следующих вашей воле так же, как ваши руки, — негромко произнёс я и, судя по всему, попал прямо в сердечко этого старого трудоголика.

— Ну-ка поподробнее… Дар жизни?

— Не совсем… Я покажу.

Взмахом руки я создал простейшего элементаля ветра и отправил его к ближайшим облакам, дабы тот обрёл ясность формы и стал виден старику.

— Ну надо же… Элементали. Они же дохнут, как мухи… Энергию рассеешь — и всё, нет их.

— Не знаю, какие у вас тут хищники тупоголовые водятся… — припомнил я его же слова, — но со слимами Герры они сражаются очень бодро, а энергию восстанавливают из родной стихии, пронизанной магией.

— Это как? Разве подобное возможно? — удивился бог-отшельник.

— Пути магии многообразны… Мне пришлось многим пожертвовать, чтобы обрести эту силу. И я готов поделиться частичкой этой силы с вами, уважаемый Луо. Как и рецептами. Даже запишу видеоинструкцию от мастеров сыроваров, если только смогу спасти свой мир и вернуться в него с гордо поднятой головой, отразив угрозу вторжения.

Отшельник поджал губы, демонстрируя, насколько ему пришлось по душе моё предложение.

— Что такое видео, я не знаю, а вот от инструкции и рецептов не отказался бы, — признался он. — Ладно, давай так… С Геррой я тебе не помощник. А вот любого из этой гнусной четвёрки могу взять на себя. НО! Ты должен отыскать и уговорить ещё не меньше двух. Я скажу тебе имена и отмечу на карте места, где ты можешь встретить тех, кто достаточно силён, чтобы на территории секты хотя бы не проиграть её хозяевам. Нас будет пять. Их будет четыре. Но с ними будет Герра… Пусть и запертая, но это не помешает ей отправить в бой целые полчища слимов. А с ними уже могут быть проблемы. Так что мы должны быстро справиться с этой четвёркой…

— Мудрый хозяин этого великолепного дома, спасибо вам. Вы вселили в мою истерзанную душу надежду. Скажите, быть может, вы знаете, как освободить Герру? Уверен, если она окажется свободна, она сама порвёт всю эту четвёрку…

Отшельник Луо захлопал глазами и уставился на меня, как на какое-то чудо-юдо.

— Подожди… Луна тебе что, не рассказала?

— Не рассказала что? — захлопал глазами уже я.

— Как Герра оказалась в плену? И что освободить её можно лишь одним способом?..

— К сожалению, нет. Видимо, она оставила эту возможность специально для вас…

Старик тяжело вздохнул, поднялся и тихо произнёс:

— Я скоро вернусь… Эта история слишком длинная. А у меня вино уже закончилось…

Я остался один и выдохнул. Тяжело иметь дело с богами… Но даже они похожи на смертных. Имеют свои слабости и предпочтения. Видимо, слова Синху о том, что они вышли из смертных, обретя божественность, — правда. И с собой многие из них перенесли свои смертные привычки…

— Это произошло невероятно давно, когда у меня ещё фундамент не стоял, а среди Отшельников было всего-то пять имён. И Герра была среди них, — наливая в бокал вино, начал уважаемый Луо. — И тогда многие из тех, кто сейчас кичится своей сединой и зовёт себя Отшельником, даже божественность не нюхали.

На столик передо мной медленно опускались бутылка за бутылкой, а заботливая хозяйка — женщина преклонных лет, чью красоту, однако, даже возраст не смог скрыть — медленно и осторожно поставила перед нами поднос с разными вкусностями. Я поблагодарил её и вернулся к рассказу…

— Она всегда была сама по себе. Нелюдима, себе на уме. Любила бродить по миру и смотреть на людей и на других богов со стороны. Её было практически невозможно найти и увидеть. И так год за годом она путешествовала, отрешённая от мирских проблем. А потом в её жизни появился питомец…

Сам я его не видел, но говорят, что он мог принимать практически любую форму и очень любил подкрадываться к своей хозяйке и пытаться её испугать. Я не знаю, как и почему, но однажды он оказался на территории секты Тёмного Бога. Может, в прятки с Геррой играл, может, его привлекла тьма бездны, что была создана четвёркой этих рогатых богов-собратьев и служила основным порталом в малые миры, вот и пришёл туда.

Герра появилась в их землях внезапно. Она была встревожена, искала своего питомца. Думаю, она опасалась, что он попадёт в другой мир и тогда искать его ей придётся очень долго. Или что ему кто-нибудь там, на Перекрёстке и в малых мирах, навредит. Всё, что произошло после этого, я, как и все остальные, знаем из рассказа Луны. Она была свидетелем. Использовала магию и наблюдала через свою небесную сестру в безоблачную ночь за коварством и предательством своих соседей. Они привели её к питомцу, сказали, что он прячется во тьме. Она спустилась и — больше уже не вышла.

Слабые поодиночке, но сильные все вместе, эта четвёрка использовала свои божественные души как кандалы и заперла тело Герры в клубящейся тьме бездны. Тело стало печатью для её души, а душа — темницей для божественности. Несколько сотен лет им понадобилось, чтобы мистическими божественными заклинаниями сломить её волю, запереть её сознание в чертогах разума и получить над ней абсолютный контроль. Но стоит ей покинуть бездну, как сразу же спадут сдерживающие печати.

Уважаемые Луо выпил вина, съел кусочек сыра и тяжело вздохнул:

— Сама она никогда не выберется оттуда… И в нашем мире нет бога, что сумеет силой вытащить её из бездны. И не уверен, что такие найдутся даже на Перекрёстке… Единственный шанс справиться — убить тех, кто сковал её тело и душу. Они и есть те цепи, что сдерживают её.

Отшельник снова отпил вина, съел в этот раз два кусочка сыра и продолжил:

— Если ты хочешь освободить её и уничтожить секту, нужно прибить проклятую четвёрку. Придётся рискнуть собственной жизнью ради победы. И действовать нужно быстро. Чем дольше мы будем вести бой, тем больше чаши весом будут склоняться на их сторону.

— Если вы свяжете всех четверых боем и развяжете мне руки… Я убью их. Быстро. И навсегда.

— Если нас будет пятеро, наши шансы будут примерно пятьдесят на пятьдесят. Я уважаю Луну и желаю счастья своему сыну, но я не стану рисковать своей жизнью и счастьем, которое, наконец, нашёл.

— Просто скажите, где мне найти тех, кто способен сдавить их шеи и обломать рога, а я найду способ договориться.

— Отшельники Дао не те, с кем можно договориться, давя на жалость или суля богатства. Будь осторожен, подбирай слова. У многих из нас прескверный характер. Они могут сами атаковать тебя, если сочтут твои слова оскорблением, — предупредил меня Луо и вытащил из пространственного артефакта карту, на обратной стороне которой имелся список имён и короткие заметки о каждом.

— Спасибо за предостережение. Уверен, мы вскоре встретимся, и я принесу добрые вести.

— Лучше бы ты принёс мне рецепт…

Если он так на сыр реагирует, что же будет, когда я познакомлю его с гуассанами…

Глава 17

Хочется спать… С каждым днём всё настойчивее это желание. И с каждым часом оно всё сильнее давит на меня. Впрочем, сейчас, разделив и запечатав собственную душу, я могу хоть как-то сопротивляться этой особенности моего тела, поигрывая с божественностью. И всё же лучше мне подолгу не задерживаться…

Карта получена, вино выпито, история услышана, цель ясна и понятна. Среди девяти отшельников Дао, что были достаточно сильными для противостояния божкам рогатой секты на их территории, я должен был найти хотя бы двух. Кажется, что задача не такая уж и сложная. Кажется…

Число богов, что живут в этом мире, меня поразило. Но оно и не мудрено: мир действительно огромный. В разы больше моего нынешнего. Тот континент, по которому я сейчас бегал, был один в несколько раз больше всех континентов мира Семи Империй. А кроме него, существовали и другие…

Просить помощи у богов, что прикрывают собственные секты, было бесполезно. Если они достаточно сильны, чтобы справляться одни, то вряд ли они покинут свою обитель, чтобы сразиться с далёкой и не угрожающей им секте Тёмного Бога. А если их двое, трое или даже четверо, то сила каждого, скорее всего, не слишком велика.

По признаниям Отшельника Луо, среди многочисленных обладателей божественной энергии лишь те, кто сосредоточился на своей жизни и отрешился от мира смертных, могли позволить себе накопить достаточно сил для обретения могущества. Управление смертными — слишком дорогое удовольствие, куда энергии уходит ужасно много, а пользы от этого почти никакого.

Луна — одна из тех, кто является исключением из правил. Достаточно долго живёт, весьма сильна и могущественна и — что немаловажно — находится рядом с нашей целью. Если она покинет свои земли, то успеет вернуться, вздумай кто-либо из слабых соседей прийти к ней домой и устроить беспорядок.