Андрей Мельник – Элемент власти. Том IV (страница 44)
Сотни скелетов, пожелтевших от времени, и длинный, вытесанный в скале коридор. Ни одного духа… А значит, все здесь погибли без сожалений. Любопытно…
Я сделал шаг вперёд и замер, наблюдая удивительную картину. Кости начали превращаться в пыль и песок, падая на землю. Догадка осенила меня, и она заставила удивиться ещё больше.
— Никогда бы не подумал, что встречусь с добровольно похоронившими себя заживо стражами, которые своими жизнями укрепили магические печати на стене…
Я попал в чью-то гробницу. И этот кто-то был невероятно крут при жизни. А значит… нужно быть внимательным и осторожным. Как бы не пробудить лихо, что станет угрозой для всего города…
— Эй, есть кто живой или неживой? — произнёс я, проходя через длинный коридор.
Вскоре попал в нечто напоминающее комнату. Вокруг кувшины, посуда, золото, фрески, проржавевшее металлическое оружие и — стол… Шахматный стол. И странный чудик за ним.
— Неужели кто-то решил похитить мои сокровища после стольких лет?..
— Прикольная у тебя шапочка… Может, партейку сыграем? — присел я по другую сторону доски на каменный стул, что выдержал испытание временем.
— Что? Ты меня видишь? — захлопал дух своими глазами.
— Ага. Ты за белых или за чёрных?
— За белых… И что не так с моей триумфальной треуголкой завоевателя?
— Да забавная она. Впервые такую вижу. Шахматы двигать уже научился или будешь говорить, куда их переставлять?
Дух напротив меня молча хлопал глазами.
— Эй, алло, дядя! Проснись. Всё равно целую вечность я тебе тут не дам сидеть.
— Дядя? Да ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь?..
— Понятия не имею. Но с радостью выслушаю твою историю, пока буду тебе шах и мат ставить.
— Пха-ха-ха! Наивный мальчишка! Победить меня — всё равно что сорвать звезду с неба!
Хах, люблю самоуверенных правителей прошлого. А ещё обожаю доказывать им, насколько они заблуждаются…
— Тогда твой ход, старый чудак в треуголке, — улыбнулся я, готовясь к битве.
Глава 23
— Да быть того не может! Немыслимо! Невозможно! Это нечестно! — качался, держась за голову, мой оппонент.
— Ну да, ну да. Все вы так говорите, — улыбнулся я, расставляя шахматы обратно на доску.
— Реванш! Немедленно! — потребовал от меня один из самых именитых призраков древней Авы.
— Не здесь. И не сейчас. Я и так кучу времени потратил. Скоро рассвет, а мне ещё толпу духов обречённых спасать. Так что, если хочешь ещё партейку, будь любезен оторвать свою царскую призрачную задницу от камня и прийти в мой… Хм… Дворца у меня ещё нет. Но будет. В мой город приходи, в общем, уважаемый Леорик Семнадцатый.
Человек, чью гробницу я нашёл, был не просто каким-то там очередным правителем! Нет, это был сам сын императора Авалона, один из немногих, кто пережили великий раскол и начало войны Тысячелистника.
Его отец был тем, кто создал трактат, предсказывающий скорый приход захватчиков и слимов. А Леорик был тем, кто начал восстанавливать этот город, после того как война сместилась на другие части континента. А потом он передал великую Аву, столицу Авалона, своим детям и отправился на войну. Бесконечную войну, что не закончилась до сих пор…
Прошли десятилетия, и Леорик вернулся в Аву, будучи практически лишённым физических сил. Его одолевала неизлечимая болезнь, и он решил, что уйдёт по-своему. Эта гробница, скрытая практически у парадного входа в катакомбы города, расположенная под одним из величайших храмов древности, должна была стать хранилищем знаний и историй о прошлом: о великой войне, о предательстве, о жизни и смерти. А его наследники должны были в час нужды открыть её, используя тайные знания. Но им не повезло…
Их род был прерван. Храм — разрушен. А много лет спустя ядовитый магический туман поглотил центральные земли архаритов. Люди ушли под землю, в том числе в эти самые катакомбы. А о Леорике забыли…
Вместе с ним в последний путь отправились и его воины. Старые, верные, обречённые на скорую смерть. Они использовали своим магические познания и жизни для укрепления и сокрытия гробницы Леорика Семнадцатого от недругов.
Прошло множество лет. Люди вернулись на поверхность, и война продолжилась. У прекрасной Авы появились новые владельцы, и наступил новый рассвет. А старик, не сумевший смириться с тем, что умирает, не исполнив данную отцу клятву, остался сидеть здесь…
— Так что за клятву ты там дал? — поинтересовался я у замершего от возмущения правителя древности.
Да, мы о многом успели поболтать, пока играли. Он немного узнал обо мне и моих целях, моём прошлом и настоящем. Я ему рассказал о новых реалиях этого мира. Что самое важное — именно когда Леорик услышал, что его род, скорее всего, либо прерван, либо растворился в других людях, он допустил роковую ошибку, позволившую мне победить в этой партии.
Старик был реальным монстром. Предугадывал все мои ходы и попытки загнать его в ловушку. Я уж думал, что партия закончится вничью, но повезло. Слова порой могут ранить сильнее пули…
Леорик сильно расстроился, осознав, что его наследники больше не правят Авой. И тот факт, что нынешнее поколение правителей почитает заветы древних, оставленные им и его современниками, и продолжает праведную войну, не особо привёл старика в чувство.
— Клятву покончить с мятежниками… Уничтожить тех, кто с радостью нырнул в войну Тысячелистника и затопил Авалон и соседние земли кровью. Я так и не смог этого сделать… Я договорился с сыном, что он или его дети придут к моей могиле, когда победа наконец-то окажется в наших руках…
— Ну, я даже не знаю, что тебе сказать на этот счёт… Войну эту вы не проиграли, и это уже достижение. Кстати, если всё будет продолжаться так, как есть, то недолго вам осталось. Только слимы и сдерживают империю от уничтожения архаритов.
— Архариты? Кто это? И при чём тут сказочные слимы, описанные в трактате отца? — удивился дух.
— Ох… Это будет долгая история… А времени совсем уж не осталось. Давай так договоримся: я тебе это расскажу позднее и в другом месте. Сейчас быстренько соберу артефакты, они как минимум в музей могут пойти. И побегу дальше. А ты просто за мной, если хочешь, иди.
— Очень смешно, царствующий собрат, расхищающий чужие гробницы. Как будто я могу выйти из этого места! — ударил он ладонями по столу, но даже пыль в этом месте не поднялась от его призрачных рук. Он и так на эту партию пустил почти всю силу души, что у него только скопилась за многие века.
— Так… а что тебя останавливает? Ты привязан к этому месту, потому что ты ждал своих потомков. Ждать их больше бессмысленно, поводок, привязавший тебя к этой пыльной комнатушке, порван. Иди куда хочешь.
Осознание накрыло старика, и он даже стал немного прозрачнее…
— Так, стоп! Отмена! Не надо мне тут в великом потоке времён растворяться. Думаешь, проиграл и твоя битва окончена? Хрена с два! Поднимай свою тощую задницу. Новый враг у ворот! И этот враг опаснее имперцев! Он настолько могущественный, что архариты и имперцы только вместе смогут дать достойный отпор!
Я собираюсь прекратить эту бессмысленную, бесконечную войну. И мне нужны помощники вроде тебя. Решай здесь и сейчас: хочешь ли ты реванша в этой жизни? есть ли у тебя желание доказать, что архариты круче имперцев? хочешь ли сделать так, чтобы последние пророческие слова твоего отца не оказались брошенными в пустоту и забыты? Если хочешь, тогда стисни зубы и не смей ныть и скулить! Твоя партия ещё не окончена!
— Да что я могу? Я никчёмный призрак, которого ты почему-то видишь!
— Ты человек, достойный своего отца и своего народа. Я помогу тебе обрести былую силу и могущество. А ты помоги мне спасти два народа. Мой и свой.
Архариты — наследники старых традиций и написанных твоими предками заветов. Они в очень тяжёлом положении. Кто, если не такой, как ты, должен вырваться из оков смерти и вновь воссиять на полях сражений? Собирай свои вещички, Леорик Семнадцатый. Тебя ждёт перерождение и становление Леориком Первым!
— Ты… Ты некромант?
— Лучше! Я Дан! Элементалист, познавший путь Духа! Скоро ты поймёшь, насколько удивительный шанс тебе выпал…
Старик скептически посмотрел на меня, но всё же сказал:
— Звезда с тобой! Ладно…
И вот мы убрались за пределы гробницы, оставив на память потомкам Леорика Семнадцатого лишь расписанные потолки и стены, да битые кувшины. Человек, что был первым освободителем и восстановителем Авы, с удивлением смотрел на мир, что изменился за эти годы. Не веря своим глазам, Леорик пытался прикоснуться к моим элементалям и с трудом поднял с пола свою призрачную челюсть, когда я начал заниматься массовым спасением заблудших душ.
Как я и предполагал, это место было едва ли не проклятым. Сюда сбрасывали ещё живые, но уже обречённые тела своих жертв грабители и убийцы из нескольких банд, существовавших на улицах Авы десятилетиями. Многие не смогли смириться с такой смертью — и вот итог: сотни душ, жаждущих отмщения.
Кто-то хотел найти своих родных и близких, кто-то — убедиться, что этой банды больше не будет существовать и их обидчики будут наказаны… Я пообещал убедиться, что мафия будет наказана, если те банды, что повинны в смертях, ещё существуют.
Некоторые хотели, чтобы я передал их близким послание… К сожалению, как бы я ни хотел это сделать, это было нереально. Самый «молодой» дух попал сюда тридцать три года назад. Вот и поди найди его родных спустя столько времени. Это ж целая орава помощников нужна!