Андрей Мельник – Элемент власти. Том IV (страница 18)

Я прикрыл глаза, ожидая, что вот-вот моё уставшее тело окунётся на мгновение в боль и всё закончится. Но этого не случилось… Я открыл глаза и обнаружил себя в другом месте… В древнем Храме, усыпанном благовониями…

— В нём цвели белые лилии? — тихо спросил я.

— Откуда вы знаете? О-о-о-о! Так вы тоже там были…

— Бывал… Что дальше?

— Я встретился взглядом с монахом. Настоятелем этого храма. И спросил, где я и как здесь очутился. И как я выжил. Он в ответ спросил, действительно ли я выжил… Я поднял свои ладони и понял, что они просвечиваются и я… не отбрасываю тени.

— Ты стал духом?

— Не совсем… Настоятель не был многословным. Лишь сказал, что давно следил за мной и такими, как я, что он был впечатлён моим поступком и решил… Что я достоин нового шанса. Я сразу же подумал об элементалях и прямо спросил его об этом. Взамен он лишь рассмеялся и пожелал мне удачи. Моё сознание растворилось, и следующее, что я увидел… Боже, эти воспоминания всё ещё ясны, словно произошли минуту назад… В общем, меня рожали.

— Что? Рожали?

— Да! В прямом смысле. Я переродился в этом теле, с этим магически ничтожным вместилищем. Новое тело, новая жизнь, новая судьба, но… старая память.

— Вот почему у тебя сразу два истинных имени… Понимаю. Это было на континенте Шести или?

— Север Мариканы. Небольшое, я бы даже сказал, крохотное, но весьма богатое королевство Портис. Я не был нищим или ещё кем-то таким. Хорошая, богатая семья, приближённая к правителю. Но мне даже пятнадцати лет не было, когда имперские легионы захватили весь регион…

Многие сопротивлялись, в том числе и король Портиса. Его казнили… Прямо на главной площади города. — Старик покачал головой и продолжил: — Я считался гением, надеждой своей семьи. Они были… не идеальны, но они были семьёй, что дала мне всё, что только могла.

Джордано тяжело вздохнул и продолжил:

— Я знал, что такое сила и власть. Знал слишком хорошо, что мы не победим, даже если объединим весь север. А он не был един… И близко не был. В основном мы убивали друг друга, и на поля с тысячами мертвецов уже приходили новые хозяева. Я поклялся, что не потеряю свою новую семью и сделаю всё, чтобы защитить её. Но мой магический талант был ничтожен в сравнении с прошлой жизнью. Я не мог в одиночку остановить угрозу. Я не Дан. И даже не близко к такому уровню… возможностей и ответственности.

Старик сделал паузу и тяжело вздохнул вновь. А я уже знал, что он расскажет мне дальше…

— Ты сам пошёл к захватчикам и, проявив себя, пообещал им абсолютный контроль в регионе и свою лояльность. А взамен попросил гарантии безопасности для тебя и твоей семьи, — сказал я за него.

— Этот мир тоже гнилой… Но он ещё бесконечно далёк от того ада, из которого пришли мы. Я надеялся, что у меня появится шанс всё исправить, но… Шли годы. И я понимал всё больше и больше, что это невозможно. Не с теми технологиями, что появляются в империях. В итоге я просто минимизировал ущерб, сосредоточился на своей семье и стал незаменимым, чтобы потеря меня для императора была такой же болезненной, как потеря руки или ноги. И у меня это получилось. Отчасти…

— Твой скепсис мне не нравится. Но я понимаю, почему ты так решил. Действительно, в то время, в тех условиях, возможно, иного выбора и не было. Я не стану тебя осуждать или критиковать. Меня там не было. Но я есть здесь и сейчас. И я не потерял своей силы… Ну, если не считать накопленные за долгие столетия сферы и армию вечных воинов. Теперь я делаю их заново в этом мире. И я собираюсь его немного изменить в лучшую сторону. Мне нужны сподвижники, союзники и талантливые архитекторы. Я собираюсь построить новый дом.

— Мой господин, с тех пор как вы стали править нами, не было ни дня, чтобы я усомнился в вашей способности творить чудеса. Но вас ожидает крайне сложный и тяжёлый путь… Я помогу всем, чем только смогу, но… Надо быть реалистом.

— Всё верно. Многое я уже сделал, но предстоит нам ещё больше… — Теперь уж вздохнул я и продолжил: — Ты рассказал мне свою историю, а теперь послушай мою… Ты намного лучше меня разбираешься в местных тонкостях, и я буду ждать от тебя мудрого совета в том, как мы будем строить дом для тебя, твоей новой семьи, меня, моих спутников и… людей, которые придут из нашего мира спустя время. Может, через год, может, два — я не знаю. Но они обязательно придут. Старик обещал… И пусть у меня к нему много вопросов, но я верю его словам. До сих пор он не обманул моих ожиданий.

— Ваше величество! Неужели!.. Неужели не вы один попали в храм⁈

— Я прошёл весь путь с остатками нашего народа. Людьми, что верили в тебя. В меня. В наше предназначение… Верили искренне и дошли до этого Храма. Я был первым, кого отправили. Остальные придут позже.

— Кто? Кто выжил? Сколько их? Миллион?

Я с горькой улыбкой покачал головой.

— Сто тысяч?

И снова я дал ему понять, что он не прав…

— Десять тысяч? Хотя бы десять тысяч есть?

— Чуть больше пяти тысяч…

— Кошмар… Это крах… Вся наша история… Все знания… Всё погибло!.. — схватился за голову Джордано.

— А вот тут, мой дорогой дядюшка, ты не прав. Если старик позволит ещё и артефакты перенести, то мы самое ценное и сокровенное принесём с собой. Ну а если нет… Память народа всё ещё жива, пока жив народ. Мы восстанем из пепла, словно фениксы. Кстати, я уже успел создать королевство, и мне очень нужен советник по развитию и планированию. Раз уж ты тут такой ерундой решил активно заниматься, лучше делать это с пользой. Что мне нужно сделать для того, чтобы ты оказался свободен?

— Даже так⁈ — взбодрился старик, но тут же серьёзно заговорил: — С моей свободой есть проблема… Боюсь, император просто уничтожит весь мой род, если я предам его. Он даже над другими проектами не даёт мне заниматься в свободное время. Спасает лишь то, что он часто уходит в запой на месяц, и тогда у меня хоть немного руки развязываются. Сейчас ещё и вторжение слимов в активной фазе. Разведке и генералам просто не до меня! — закончил он с довольной улыбкой.

— Джордано, ты, самое главное, помни: я могу сотворить практически любое чудо, если буду знать, что конкретно от меня надо. Придумаем решение для любой проблемы. Хочешь, давай тайно эвакуируем твою семью? Много их?

— Да уж почти две сотни человек стало за время правления. И не поймут они… Те, кто там на месте остался и правит, считают это своим долгом, своей привилегией…

— Вошли во вкус, да?

— Да… Многим из них по нашим старым законам даже тюрьма не светит. Но я сам создал этот гадюшник. Ради их же спасения… Я стал не просто плохим человеком, мой повелитель, — обречённо взглянул на меня Джордано. — Я стал основоположником зла! И это так просто не стереть из памяти миллионов человек, что пострадали от рук семьи Ливио… А сам я дал магическую клятву спасти своих родных и свою семью, сделать всё, чтобы они были в безопасности. Самой своей душой поклялся, повелитель.

— Ты думай. И придумай, как мы сможем безопасно встретиться в следующий раз. Я не верю, что есть неразрешимые задачки. В конце концов, я иномирец, который получил от императора право создать своё королевство. А прошло всего около месяца с момента моего пришествия в этот мир.

Когда я сказал это, глаза Ливио превратились в маленькие блюдца.

— В общем, заканчивай с нытьём и ищи варианты. Вы же ведь смогли однажды придумать, как сделать из меня Дана, как добиться пробуждения той силы, что и не снилась никому из великих магов погибающего мира.

— Сделаю, повелитель!

Он аж воспылал…

— Сергей. Сергей Багров. Слушать эти твои лобызания — отвратно. Я тебе это ещё в том мире говорил.

— Постараюсь. Привычка… Часто приходится со всяким сбродом властным общаться…

— Выберешься из этого гадюшника и закончится эта пытка. Слушай, к слову, а в этом мире есть пространственные артефакты? А то бесит, что вечно под рукой ничего нет и приходится шастать, как беспризорнику по улицам.

— Есть… Но только император и члены его семьи владеют такими артефактами. Местные не очень продвинулись в их создании. Нашли только один метод. И для него нужны иномирцы и их жизненная и магические эссенции… Я могу разузнать, если моему повелителю нужен такой артефакт, самый простой способ его получения, — произнёс старик. — И ещё… Моё тело слишком слабо… Возраст… Мне бы подлечиться…

— Согласен. Было бы неплохо. Выглядишь очень жалко. Я как раз планировал заняться магическими практиками после того, как вопрос войны и мира будет решён и город начнёт строить дома для семей, детские площадки, садики, школы и библиотеки.

— Вы сможете возродить магические практики нашего мира?

— Магия везде одинакова. Просто мне нужны помощники и время. Окажешься в моём Бурове и займёшься городом — сильно поможешь мне. Это позволит мне заняться поиском других подходящих помощников…

Я мысленно вспомнил Ариану, которая теоретически может достичь нужного мне уровня, чтобы помочь создать альтернативу бесчеловечным убийствам иномирцев. Но её одной точно будет мало. Другие дриады тоже могут оказаться подходящими, но надо сперва обеспечить их безопасность, а потом уж только с ними поговорить.

Мы разговаривали практически до самого рассвета. Я спрашивал об этом мире, о других странниках, о старике из Храма. Мы рассуждали о том, кто он такой, и как он вообще всё это сумел провернуть, как вытащил душу моего дяди из пекла…