Андрей Мельник – Элемент власти. Том II (страница 19)

К счастью, слимов здесь не было. Остановился на две минуты, поздоровался с бароном, пожал руку Кириллову и дал пять Дорнину, слегка кивнул уже не такому заносчивому Григорию.

— Анна на пути в город, её ведёт мой страж, охраняет. Ту часть слимов, что падали на севере, я упокоил, — тут же донёс я до своих наёмников и до бывшего владельца этого города обстановку.

— Мы будем за укреплениями, — тут же отреагировал Буров. — У нас хватает оружия и магических боеприпасов. Вернись за моей дочерью и…

— Нет. Там ещё люди. И они сражаются со слимами. А Аня в надёжных руках. Ваши все здесь? — разговаривал я, дожидаясь, пока меня нагонят мои элементали.

— Наши все здесь. Что им там делать? — нахмурился Павел и отдал короткие приказы своим людям.

Бойцы достали ящики с боеприпасами из грузовика, а часть из них отправилась на машине в северную часть города, дожидаться прибытия Ани.

Я тоже время даром не терял и первым своим помощникам дал задачу рассредоточиться по периметру центрального района города и охранять склады от возможных нападающих.

— Стой! — в последнюю секунду остановил меня барон. — Анечка, как она?

— Большая молодец. Только устала немного. День отдыха — и будет огурчиком.

Треть элементалей осталась прикрывать город, а остальные двинулись вместе со мной к разрыву.

Двинувшись прямо по шоссе и взяв крейсерскую скорость — такую, что даже элементали воздуха начали понемногу отставать от меня, — я бежал в сторону аномально тихого хвойного леса. Чувства подсказывали, что он просто кишит магическими тварями и мне надо поторапливаться.

Уже видно вспышки, взрывы, магические всполохи. Сорок два мага и неизвестное количество людей сражается. Уже сорок один…

— Надо ускориться.

Находясь под Единением, я выжимал из элементаля всё, что было, и вскоре оказался на краю поля битвы. Мои элементали остались далеко позади, а мой персональный дух из-за интенсивной гонки почти исчерпал себя. Я взялся за ближайшего чернильного гада и четвертовал его перекрёстным взмахом клинка. Два воздушных лезвия нарезали его, словно это была пироженка, а не опасный монстр.

Дух полностью истощился и Единение прервалось. Очень уж сильны были эти два удара. Даже попавшие под удар высоченные ели задрожали, застонали — тело слима не остановило мощные волны магического заклинания.

Я получил немного духовных сил и создал нового элементаля. Тоже воздушного. Мне нужна мобильность.

Вырезав тройку слимов и потратив большую часть запасов энергии, я отправил парочку помощников к небесам. Там, в холоде, на огромной высоте они объединятся, и я получу то, что станет погибелью для большинства слимов в этом лесу и его окрестностях.

Тишина — это не помеха для мага, способного затылком ощущать опасность. Но вот люди впереди не такие. Я едва успел оттолкнуть зазевавшегося мага огня, когда в него чуть не вцепился озверевший слим. В человеческой форме.

Вспышки от магических заклинаний и взрывы от маг-снарядов ни на секунду не переставали мелькать. Я, пожалуй, впервые за всё время в этом мире вошёл в боевой раж. Источником угрозы были и чёрные монстры, и случайные заклинания магов, и выстрелы солдат, и падающие деревья.

Я не задумывался о том, что они здесь забыли и почему они сюда явились. Это было… очевидно: нашивки на одёжке и знамя рода на технике говорили сами за себя. Бойцы Радова…

Я превратился в тень, используя и металл боевой машины, и упругий ствол дерева, чтобы отталкиваться от преград и сносить клинком монстров. Ледяным клинком холода… Одна атака, одно ранение — и лёд распространялся по телам гадов, словно зараза. Они замедлялись, деревенели и погибали. И люди погибали… Один за одним, окружённые со всех сторон.

Одного слима пропустили, он захватил тело бойца или мага, и всё… В следующий момент озверевший уже обнажает своё эволюционировавшее монструозное тело против бывших соратников.

В абсолютной тишине мы убивали друг друга… С одинаковой скоростью. Но каждая минута битвы сводила на нет угрозу чёрных тварей. И пяти минут не прошло с момента моего появления, как число элементалей выросло настолько, что они стали основной доминирующей силой на поле битвы.

Люди сгруппировались, укрылись, элементали стали в круг и живым щитом прикрыли их, взяв слимов на себя. Я перевёл дух, оглянулся и увидел накатывающую вдоль трассы армию.

Ну, хоть они и опоздали, но лишними тут не будут.

— Саня! Держись! Парни! Помогите оттащить его!

Голос пришёл немного со стороны от основной группы. Слимов там больше не было.

— Вперёд, на охоту! — отдал я приказ элементалям и пошёл на крик бойцов.

На одного из них упало дерево. Но он всё ещё был жив… Повезло, что ветки воткнулись в землю по бокам от Сашки. Не повезло, что ствол рухнул прямо на ноги…

Истошный крик оглушал, и я, ни секунды не сомневаясь, помог бойцам. Пусть мы и были противниками… Жизнь такая, что всё меняется.

— Зелье в рот вливай.

Не бросивший товарища боец дрожащими руками словил зелье.

Тщетны были его попытки вытащить друга. Поднять столь тяжёлую сосну в одиночку нереально. Простому человеку…

Я стал рядом с ними, взялся за ствол и поднял над головой, после чего аккуратно перетащил вперёд, следя за тем, чтобы ветки не добили калеку и его верного соратника.

Остальные бойцы этого отряда уже были тут и помогли оттащить бедолагу. Сразу принялись помогать ему. Да и остальным.

— Половину потеряли… — откинувшись на ствол живой сосны, я смотрел за всеми ними: за действиями магов, за приказами командира…

Мужик волевым усилием проигнорировал моё существование и занялся бойцами. Долгие десять минут они оказывали первую помощь раненым, переносили тела погибших. И только после отчёта офицеров человек с большими звёздами на погонах посмотрел на меня очень любопытным взглядом. Противоречие, неуверенность, сожаление…

Он словно извинился этим взглядом и — отдал приказ. Солдаты и маги не сомневались в словах своего командира…

— Странно выглядит ваша благодарность, — словно и не заметил я направленное на меня оружие и всполохи магических заклинаний.

— Прости. У меня приказ.

— Ну да… Радов будет очень рад увидеть меня в кандалах. Всего-то спасаю его баронство, его солдат, пощадил кучу его магов и его самого не прикончил за неуважительное и оскорбительное отношение. Может, вам поменять князя, а?

— Не шути так… И прошу, не сопротивляйся. О твоей помощи я доложу. И гарантирую: пока ты будешь под нашим конвоем, никто и пальцем тебя не тронет.

— Это, наверное, благородно? Не знаю… А с остальными что делать будешь? Ну там… с бароном, брошенным на произвол судьбы твоим господином?

— Обвинённый в измене барон Буров и его дочь должны быть доставлены к князю… — честно сказал офицер.

— Тебя как зовут?

— Полковник Алексей Крягин, командир особой штурмовой группы «Трёхглавая гидра».

— Ладно, давай начистоту, полковник, — я зевнул и недовольно нахмурился. — Ты и твои люди окружены. Начнётся бой — я всех убью…

Сон подкрался незаметно… Прямо как мои элементали, что, наконец, добежали и начали выстраиваться в боевой порядок за моей спиной, пугая и без того вымотанных, полуживых бойцов полковника.

— Тебе что сказали? — продолжил я. — Доставить меня князю?

— По возможности… живым, — кивнул он.

— Ну, наши цели в этом вопросе совпадают. Давай так. Вы мои силы видели, на штурм остатков героической гвардии Бурова сил у вас недостаточно. Моих бойцов там осталось в резерве достаточно. Я сдаюсь вам, вы везёте меня, обеспечив еду, воду и комфорт по пути. Буровых не трогаете, если жизнь бойцов дорога. Согласен?

— Мне надо связаться с князем, — моментально отреагировал, желая потянуть время, Крягин.

Мне это в минус: силы элементалей тают…

— Нет. Решение принимаешь ты, а не идиот, даже примерно не представляющий, что здесь произошло, и неспособный принять адекватное решение. Звонок ему для твоих бойцов будет означать смерть. Да и не предлагаю я, как ты мог подумать, а ставлю ультиматум. Ты — моё такси до князя. Он хочет меня видеть, он меня увидит. С тобой либо без тебя — неважно. Меня бесит, что он постоянно суёт свой мелкородный нос не в свои дела. Поговорим с ним, как положено в таких случаях у приличных аристократов. На принятие решения у тебя минута. И чтобы ты не питал иллюзий о возможной победе… — Я щёлкнул пальцами и влил чуток энергии земли в свой щит, показывая его всем желающим.

И специально для демонстрации я его слегка раздул… Метров так на десять в диаметре. Приятно было видеть отвисшие челюсти магов… Это значит, что мы, скорее всего, договоримся. И я, не плутая по лесам, спокойно доберусь до своей цели. А заодно высплюсь.

Лепота…

Глава 8

Ощущая всепоглощающее забвение сна, я спешил. Торопился успеть сделать всё, что задумано. Проблема была в том, что число людей, к которым я очень хотел попасть в гости и провести задушевные беседы, было весьма большим, и находились они в разных местах.

Маг дикарей отправился в плен — в дополнение к остальным членам трудовых резервов, которые должны были своими руками строить дома, расчищать улицы и устанавливать заграждения по периметру безопасной зоны. Барон открыл своей рукой доступ в подземное хранилище, полное припасов, на случай тяжёлой зимы и вражеской осады. Находилось оно неподалёку от укреплённых холмов, но всё равно требовало строительства защитных заграждений. Голодать люди не будут, да и кое-какие ценные и дорогие вещи можно будет убрать наконец-то с незанятых зданиями площадей. В общем, работы предстояло много, но стражников не хватало, а из пленников были так себе строители: сплошь аристократы, убийцы, военные, специалисты, маги. Не привыкли они честным трудом заниматься…