Андрей Мельник – Элемент власти. Том I (страница 42)
— Так медведь свою добычу рвёт… — трясясь от страха, произнёс особо впечатлительный трус, и чавканье тут же прекратилось.
Неестественная, гробовая тишина накрыла охотничий домик. Холодные капли пота пробежали у всех без исключения.
Бородач проглотил слюну и едва слышно произнёс людям за своей спиной:
— Я пойду первым… Прикройте меня…
Конечно же, его никто не прикрыл. Но и на огромной кухне не было никого. Лишь открытая дверь холодильника, разбросанная по столу еда, лежащие на полу сосиски да вывернутые шкафчики с крупами.
— Что за шуточки⁈ — осмелев, прошёл вперёд длинноносый и оглядел хаос, царящий на кухне. — Окно открыли, кого-то из своих бойцов запустили, он шороху навёл, чтобы мы испугались? Это и есть ваш план, как избежать проверки?
— Нет, что вы… И в мыслях не было. Я понятия не имею, кто и что здесь делал… — прошёлся по кухне бородач, наблюдая этот беспорядок.
Он подошёл к окну, с опаской выглянул в него, закрыл и развернулся.
— Давайте всё же…
Грохот и крики оставшегося в коридоре члена свиты проверяющего заставили сердца всех вновь биться как после гонки не на жизнь, а на смерть.
Все выскочили в коридор, выхватывая оружия, но увидели лишь усевшегося на пол кучерявого седого мужичка в очках, который, стуча зубами, показывал в сторону другого конца коридора.
— Что там? Эй, Пётр Олегович! Приём, Петя. Да очнись ты! Что там?
— Там… Там… Что-то мелькнуло. Словно призрак!
— Призраков не бывает. — Поднялся и взял в руки оружие длинноносый.
«Вообще-то, бывают…» — про себя отметил бородатый, что успел побывать на двух магических войнах и однажды наблюдал, как на передовую обрушивается дождь из призванных воющих душ.
Все выдвинулись дальше по коридору, но всё, что они заметили там, — это опрокинутый стул, кривой ковёр и разбросанные банки с тушёнкой.
— Так, обойдите дом. Мне это не нравится, — дал указание своим людям бородач, и все разбрелись. Сам он поднял одну из банок с пола и заметил, как она странно вскрыта не с той стороны. Словно кто-то продавил металлическое дно и вырвал пластину, после чего выковырял большую часть мяса и бросил её. Причём всё это он сделал очень и очень быстро.
— Что за чертовщина? — не мог он понять, что за зверь способен на такое. Он вышел из комнаты, смотря под ноги. Но если бы он поднял голову, то заметил бы дыры в деревянном потолке, словно кто-то вцепился в деревянный брус когтями и повис, ожидая, пока люди выйдут прочь из комнаты.
Странности на этом не закончились. Неуловимый, быстрый зверь проходился по всем комнатам. Он вскрывал банки с пивом стражи, хрустел чипсами из их личных запасов… А как добрался до склада с копчёностями, распотрошил упаковки с лапшой быстрого приготовления и надкусил все до единой булочки. Он даже из бардачка машины, на которой приехала проверка, стащил пачку семечек и пару вафелек.
Когда же все окончательно решили, что они сходят с ума, неуловимый мошенник исчез… Но вместе с ним исчез и холодильник. Как он это сделал? Зачем? Как он умудрился вытащить его из дома, не издав ни звука? Эти вопросы привели в ступор всех. И все очень жалели, что на доме не установлены камеры наблюдения.
В итоге проверяющие так и уехали, потратив целый день, но ничего не обнаружив. Лишь лёгкие нотки страха от неуловимого призрака, пожирающего всё съедобное в доме, оставили неизгладимый след в их душах.
Люди Висловацкого проводили их, и сами решили собираться от греха подальше. Единственное, что их останавливало, — обязательство перед странным магом, которого унесли спать на поляну в полукилометре от дома и ручья.
— Люмин… Они ушли.
Элементаль поднялся из ближайшей лужи и втянул в себя воду и свет со всего участка.
— Да… Всё хорошо. Вы молодцы…
— Это ты устроил всё это в доме?
— Нет… — покачал он головой и побрёл в сторону своего хозяина. — Господина нужно перенести в дом…
Трое людей взяли плащ-палатку, на которой было вполне удобно перетаскивать людей, словно на носилках, и отправились вдоль ручья.
— Твою же мать… — в полном шоке, разочарованно произнёс бородач, когда увидел на поляне свою цель, валяющуюся в окружении остатков продуктов и опустошённый холодильник.
Маг внезапно приподнялся при их появлении и спустя секунду исчез. Раздалось журчание воды, и все его услышали, хотя и были очень далеко от него. А спустя минуту маг так же быстро вернулся, с довольной улыбкой повернулся на бочок и обнял холодильник.
— Моя прелесть… — прошептал он, наглаживая дверцу.
Проснулся я полный сил и энергии! Бодрый, заряженный, счастливый! И с полным желудком! Словно на пиру побывал, а не три дня спал. Ещё и уложили меня в барские покои, на удобную кровать…
Я потянулся, зевнул, вскочил и начал разминаться, прогоняя остатки сна. Хорошего сна. Мне снились приключения по стране деликатесов. И я там вволю наелся!
— Здорова, бойцы! Как прошла проверка? — выскочил я во двор, наблюдая кислые мины немногочисленной стражи.
— Успешно… — скривившись, ответил мне бородач.
— А где остальные? — говорил я, разминая шею и суставы рук и ног, прыгая и скача.
Нужно было разогнать кровь по телу и быть готовым к новому марафону труда, сражений и изучения своих потенциальных противников и союзников.
— Уехали. От греха подальше. Сегодня обещали вернуться. Вот ждём их…
— Понятно. Ну, это отлично! Что, кто со мной на зарядку?
— Так время — три часа дня.
— И когда это мешало хорошей зарядке? Давайте… А чего вы кислые такие, словно случилось чего?
— Спасибо, господин маг. Мы пас… — тяжело вздохнул мужик, уплетая пустые макароны без ничего.
— Странная диета у тебя… Ты так ни энергии не получишь, ни силы для свершений. Ладно, вы как хотите, а я на пробежку. Пожрать бы ещё чего-нибудь. Угостите?
— ДА ОН ИЗДЕВАЕТСЯ! Я ЕМУ СЕЙЧАС ВТАЩУ! — подорвался один из бойцов, роняя стул, на котором сидел, но тут же был остановлен двумя товарищами.
— Не понял? Кому ты там сейчас втащишь?
— Простите, господин маг. Он сейчас втащит всё, что у нас осталось, и мы сделаем для вас достойный обед и ужин, — прописав крикуну в брюхо, ответил бородач.
— В смысле всё, что у вас осталось? Вас без еды оставили?
— Вроде того…
— Ну и бессовестные эти проверяющие! Ладно бы взятки деньгами брали или ещё чем. Но объесть охрану, обделить лесничих… Уму непостижимо! Ладно, я сейчас всё организую!
Я выбежал на улицу и стремительно помчался между вековыми деревьями, пробираясь во всё более и более глубокую чащу.
Рядом я чувствовал движение Люмина и свернул к ручью, чтобы поприветствовать и его.
— Привет, здоровяк. Как всё прошло?
— Нормально, господин. Вас никто не заметил.
— Давай поохотимся. Парни без еды сидят. Голодные, грустные. Зайца или кабанчика какого-нибудь поймать надо. Хоть пусть суп сварят, а то в пустых макаронах ковыряются. Для мужика это не еда!
— Как прикажете, господин…
— Тогда давай так. Тебе это тоже хорошая тренировка будет. Охотимся полчаса и встречаемся на этом самом месте. Кто молодец, тот молодец. Договорились?
— Благодарю за доверие! — Расплылся и исчез в ручье Люмин, отправляясь на свою охоту. И я побежал на свою.
Самое сложное — найти добычу. Это не магические монстры, и почувствовать их сложно. А я ещё и шумел по дороге… Но всё равно опыт — это опыт. Пусть и местные животные лишь отчасти кажутся мне знакомыми, но я без особых проблем их узнаю и понимаю. Словно бы я энциклопедию по животному миру изучить успел. Странно это как-то… Я ведь только бегло пробежался по списку животных, населяющих этот регион.
В мою голову внезапно пришла догадка, почему это может происходить и как так вышло, что я понимаю без особых проблем языки местных. И даже различаю, когда кто-то говорит с акцентом. Я словно родился и вырос в этом мире!
Но радость момента и ослепляющую разум лампочку осознания потушило фырканье зла воплоти. Здорового, широкогрудого и рогатого.
— Ничего себе… Лесная корова! Или как там тебя?
— Фыр! — рогатый космач насупился, смотря на меня.
Вроде бы это не хищник… Но что-то он не спешит удирать, как уверяли меня записки «о мире животных».
— Как же тебя называют-то… Слоняра? Бобяра? А! Вспомнил! ЛОСЯРА!
Протяжно загудев, зверь бросился вперёд, пытаясь поднять меня на рога. Будь это лосиха, защищающая детей, я бы понял. Но это мужик. Самец! И он явно решил меня выпихнуть за пределы этого леса. Ну, мне же проще. Может, он во мне конкурента на его лосиное царство увидел и решил сразиться?