Андрей Мельник – Элемент власти. Том I (страница 18)

— А что тогда для тебя проблема? — поинтересовался он и, опираясь на спинку соседнего кресла, поднялся.

— Не утопить в крови ваш мир, пытаясь выгрызть себе клочок земли, где до меня никому не будет дела. Я ищу более элегантный метод, нежели террор.

— Так… Погоди… Ты хочешь стать аристократом? Потомственным, со всеми правами? Это нонсенс, ты чужак! Для этого потребуется разрешение даже не князя, а императора!

— Ну вот. А ты говорил, что это невозможно. Мозги у тебя работают, это хорошо. Давай так: с меня армия и боевая мощь, что прикроет твои земли и даст шанс на возрождение баронства, с тебя — организовать мне титул.

Барон Буров от моих слов набрал полную грудь воздуха, желая что-то мне высказать, но его сковал приступ кровавого кашля, и он сел на место.

— Эх, ты ещё молодой, мало что понимаешь. Императора разрешение получить… Я его сам один раз в жизни видел… Он так бесконечно далёк от нас всех, что приблизиться к нему — само по себе достижение. Так ведь ещё и попробуй объяснить ему и его советникам, почему надо так поступить и почему это важно для империи… Нужны деньги, сила, поддержка аристократии, а они все враждебно относятся к таким, как ты. Да даже если я за тебя свою дочку выдам — это не поможет решить проблему!

— Дочку? Почему не поможет? Брачные связи одни из крепчайших… Даже в моём мире.

— Во-первых, потому что она становится наследницей всех земель моих в случае моей гибели. С кучей долгов. Любому из моих соседей будет достаточно надавить из-за долгов, взять её в жёны, и он автоматически получит право на баронство. Во-вторых, она красивая и талантливая. Сильная и достойная партия даже для князя. Он уже даже свататься пытался, но удалось отстоять её независимость до окончания академии. В-третьих, брак между представителем рода и безродным, вроде тебя, должен признать не я, а кто-то с более высоким титулом. Граф, князь, герцог, великий князь, император… А зачем им это? Сам подумай?

— То есть ты не собираешься помогать мне в обмен на то, что я зачищу твоё баронство и защищу его? — схватился я за переносицу, понимая, что моё «хочу» не совпадает с баронским «могу».

— Я бы и рад, но ты представляешь, через что мы должны пройти, чтобы всё удалось? А я тебя первый раз в жизни вижу…

— Барон… На секундочку… — вмешался Григорий и что-то начал шептать ему на ухо.

Этот гад в прошлую нашу встречу так обо мне отзывался, что я даже не сомневаюсь: он думает о какой-то гадости в отношении меня…

— Много? — поинтересовался барон, и его вновь скрутил болезненный приступ.

— Я бы сказал сколько, но мне образование с воспитанием не позволяют.

— Но это всё равно не решает проблему…

— А мы в любом случае в глубокой заднице. Нас любой отряд наёмников прибьёт. За долгами придут ещё до того, как вы из больницы выйдете. Да и самое главное, судя по всему, князь вас уже списал. Вы ему выгоднее мертвецом, нежели подданным. Помните приказ?

— Стоять любой ценой, ждать подкрепления, оно в пути… — вздохнул барон. — Только подкрепления не было. Они активировали стену, и всё подкрепление засело на границах баронства, отбивая редкие нападения тварей.

— Если мы отправимся к нему, я гарантирую, что вы и месяца не проживёте. Тем более после потери магических сил.

— Магию надо восстановить как-то, долги вернуть, тварей убить, людей собрать и воздать этой твари по заслугам…

— Я уверен, что он уже направил свои искренние соболезнования вашей дочери и приглашает её в свой дворец для помощи и утешения. Пара месяцев — и он организует свадьбу. Но если он вдруг узнает, что вы живы… Ждите ночных гостей. Нас сделали крайними, — уверенно заявил Георгий.

— Согласен с ним. У нас два пути: самим уйти в дальние земли наёмничеством промышлять да землю за долги соседям отписать, либо авантюра… — высказался Дмитрий.

— Если уйти, то дочь я свою уже никогда не увижу… Хрен им всем, а не мои земли! Да и после такой подставы не мою дочь он в жёны возьмёт, а… — Глаза барона сверкнули от ярости и злобы. — Сгною старого пердуна.

— Могу помочь, если вдруг надумаете войну, — напомнил я о себе.

Говоря об авантюре, они явно имеют в виду именно меня. Даже интересно, что решит Буров. Если он решит сдаться и пытаться договориться со всеми остальными аристократами, играя в их игры и пытаясь сопротивляться князю Радову, то будет выброшен на обочину дороги и потеряет действительно всё. Даже дочь и, возможно, свою жизнь. Если же он решит продолжать бороться и пойдёт на авантюру…

— Как, говоришь, тебя зовут, парень?

— Сергей Багров.

— Буров Павел Андреевич, — протянул он мне руку, а я пожал её в ответ. — Мне надо прийти в себя. Отдохнуть, восстановиться. Если ты хочешь помочь мне в расчёте на мою помощь в ответ, докажи свои способности на деле. Я о тебе почти ничего не знаю, как и о твоих силах, но мои соратники о тебе хорошо отзываются. Нас ждёт очень тяжёлый и долгий путь. Но в конечном итоге всё будет зависеть от твоих возможностей.

— Дядя, меньше слов, больше конкретики, — подтолкнул я его, видя, как он бледнеет на глазах. Очевидно, ему надо как можно скорее в больничку, а не трындеть со мной тут.

Хах, забавно посмотреть будет на их реакцию, когда они узнают мой настоящий возраст. Но вряд ли это когда-нибудь произойдёт. Может, со временем они догадаются, что я так-то не особо старею, в отличие от них.

— Видел те чёрные сгустки, что остаются после гибели слимов?

— Конечно.

— Собери их как можно больше. Дмитрий соберёт конвой и приедет к тебе… Это должно помочь расплатиться с большей частью долгов.

— Они такие ценные?

— Можно сказать и так. Есть места, где они не ценнее мешка с землёй, а вот в тех краях, где давно не было вторжений слимов и запасы закончились, алхимикам приходится покупать их из-за границы. У меня есть выход на торговую гильдию… Попробуем снять самую высокую прибыль, пока есть такая возможность…

— Ну, это не проблема. Буду ждать в Буром. И передай свой план вместе с Дмитрием, чтобы я знал, к чему готовиться. Ладно?

— Да, мне многое надо обдумать… А заодно по старым связям отца пройтись. Может, кто-то захочет проявить благородство… Посмотрим.

— Судьба твоего баронства и твоей дочери в твоих руках. Долго не задерживайся. Судя по всему, Радов с радостью тебя прикончит. Как и меня хотел прикончить…

— Хрен ему, дураку старому, — оскалился Буров.

Я вышел из автобуса и помахал им вслед, а сам вернулся в город. Даже не заблудился в этот раз. Наверное, только из-за того, что город был виден невооружённым глазом, ха-ха…

— Так, что у вас тут?.. — Я добрался до места встречи с моей миниармией. — Гадов шайка есть целая? Молодцы!

Меня совсем ничего не было, а они уже успели приуныть и потерять часть своих сил…

— Засранцев мерзких и липких добиваем, в линию строимся, отчитываемся!

Слимов на самом деле было не так уж и много. Большая часть погибла во время битвы, и сейчас либо появлялись из окрестностей одиночки, либо находился кто-то в запертых или разрушенных домах.

— Скр!

— Шурх!

— Вжух!

— Дз-з-з-з!

— Скр!

Один за одним элементали выстраивались в линию и отчитывались передо мной, а я прикидывал, сколько сил у меня осталось и на что их вообще хватит.

— Так, понятно. Двадцать два элементаля здесь, двое на охоте.

Я мог бы сделать ещё десяточку полноценных элементалей, но битвы по сути больше никакой нет. Мне нужны помощники, а не армия…

— Пораскинем мозгами… — сел я на лавочку рядом с площадью и прикрыл глаза.

Потенциальные охотники за моей шкурой могут сюда заявиться, но я их ещё на подходе почувствую. А немагам тут делать нечего: высок риск погибнуть.

Город небольшой, стратегически неплохо расположен. Если привести его в порядок, построить нормальные укрепления, против тварей и случайных людей удастся без проблем защищаться. Но строить — это не ломать. Мне нужны постоянные, вечные элементали. А для этого надо найти место силы… Барону нужна эта чёрная материя, остающаяся после смерти слимов. Говорит, продать сможет и рассчитаться с долгами. Хм-м…

Вообще-то, уважаемый барон, твои долги меня мало интересуют, а добыча эта — моя. Я тебе, конечно, отдам её и даже помогу со сбором, погрузкой и охраной, но лучше бы тебе принести готовое решение моей проблемы. А иначе торга не будет.

Я занялся делом. Три десятка элек воздуха. Таких, чтобы в любую щель залезли. Цель простая — найти всё ценное, найти всех тварей, найти полезные припасы, а особенно книги, зарядные устройства, генератор какой-нибудь и прочие штучки, что могут помочь мне скоротать время. Ну и поесть ещё я бы не отказался.

Вторая задача — создание земляных элементалей. Часть из камня, часть из обычной земли. Нужно таскать, разгребать, хоронить погибших на кладбище, разбирать завалы, убирать мусор. Надо всё расчистить и подготовить для строительства. Когда я восстановлю хотя бы немного сил, придёт время заняться стройкой домов и укреплений. Ну и заодно эти элементали помогут погрузить компоненты в караван Бурова, когда тот явится…

— О! — увидел я магазин красок, частично разрушенный, как и всё вокруг.

За пару минут натаскал банок, открыл их и обратился к своим магическим силам, направляя их к своей находке. Спустя минуту краски уже парили в воздухе, перемешиваясь и превращаясь в робкого лакокрасочного элементаля, не обладающего ни собственной волей, ни силой. Взмахнул рукой и отправил духовную энергию в краску, заставляя её ожить и летать рядом со мной.