Андрей Мельник (Ascold Flow) – Законы рода: Книги 5–8 (страница 6)
– Ваше Императорское Величество! Ярл Мирослав Краст по вашему ука-казанию прибыл, – проговорил я слегка дрожащим голосом, и моя слабость от переживаний за то, что я сбился с настроя для игры с Романовой, судя по её смешкам, была принята за раболепие.
– Проходите, дорогой гость! Не так много иностранцев в эти не самые добрые времена удостаиваются чести побывать в Кремле. Особенно не дипломаты. И уж тем более на встрече со мной. Ох, что-то вы весь испереживались… Вы не рады здесь находиться? Присаживайтесь!
– Благодарю, ваше величество! Я безумно рад, но… Всё это так неожиданно, что я…
– Чувствуете себя не в своей тарелке, да?
Её глаза с интересом изучали меня, и стоило мне сесть, а нашим взглядам на короткое мгновение встретиться, как я ощутил свербение в голове: словно магнитной бурей накрыло… Это она сейчас к моему мозгу подключилась и настроение считывает? Фи, как грубо. Опа, а вот это уже необычное ощущение…
Стоило пройти паре секунд, как я ощутил лёгкую тревожность, которая, впрочем, быстро исчезла, а вместо неё меня затопил интерес, любопытство и… Возбуждение?
Так-так-так. Чуял я, что эфир обладает интересными свойствами и адаптируется мало-помалу, но… Вот что это: я сейчас ощущаю то же, что и Романова, да? Сам-то я, надо признаться, всё ещё малость нервничаю. И мандраж только усиливается от понимания того, что я не до конца владею своими силами и могу проколоться в окружении как минимум пяти скрытых от моих глаз противников, чьи источники бурлили, как морские волны, разбивающиеся о скалы.
Неловкая тишина затянулась. Стефания пожирала меня глазами, а я пытался не сталкиваться с ней взглядом.
– Почему вы отводите глаза, ярл? Я вам не нравлюсь? Или, быть может, те слухи, что до меня дошли о вас, – правда, и вы действительно слегка диковатый и не знаете базовых правил этикета?
– Простите, от вас слишком сложно оторвать взгляд… Я боюсь, что, если стану пялиться, это будет выглядеть нагло с моей стороны, – прикинулся я овечкой перед волком.
– Не бойтесь, я не кусаюсь. И я люблю смелых. Вас так любопытно нарядили для этой встречи, и я ожидала увидеть от вас чуть больше нахальства…
– Я впервые встречаюсь с вами, ваше высочество, разве могу я вести себя столь…
– Можете. Посмотрите на меня. Давайте. Вы уже обедали? Мы с вами просто знакомимся. Ох, и я слышала, что вы желаете основать род в моих землях. Это правда?
– Безусловно, Ваше величество. И я делаю всё, что в моих силах, ради этого, – посмотрел я в её глаза, хоть это и было тяжело сделать из-за выпирающей из-под своеобразной одежды регента груди.
Корсет… Такие уже практически никто не носит даже среди аристократов.
– Разве всё? – приподняла она одну бровь. – Я думала, что не всё… Давайте поедим. И пока нас не отвлекли, расскажите мне, что именно вы предпринимали? Интересно сравнить ваше видение с моей разведкой.
– Ваше величество… Я не так давно в империи, но почти сразу вступил в ряды ликвидаторов и принял участие в зачистке нескольких изломов. Отражал нашествие на Горлик-четыре, бился и сражался, перекрасив своё кольцо в золотой цвет…
– Да, мне докладывали. Даже не верится, что с вашими силами вы смогли убивать Химер. Как вы это делали?
– Если говорить откровенно – а этого практически никто не знает, – хитростью. Я могу брать под контроль монстров, делать их фамильярами. Пока вокруг меня воевали, защищались, я брал под контроль самых сильных или смертоносных монстров и велел им затаиться, чтобы позже они напали из засады на Химер. Порой за бой я выпивал несколько зелий. Пару раз повезло стать тем, кто наносит финальный удар.
– Фамильяры? Да, слышала. Вы не обделены даром управления монстрами. И как это выглядит? Ментальный контроль?
– Нет, что вы… Это своего рода поводок, цепь, на которой сидит монстр, питающийся моей маной. Без неё он умрёт, вот и выполняет все мои указания. А если игнорирует, то я просто перекрываю ему поток энергии, и он слабеет, а затем и вовсе умирает.
– А удавалось брать под контроль Химер? – заинтересованно посмотрела на меня Стефания.
– Лишь единожды… Когда заблудился в Сибири и встретил барона Бортникова с его подопечными. Только благодаря этому и удалось убить тварь… Она была очень сильна. Мы едва не стали её ужином… – с дрожащим голосом поведал я и весь внутри преисполнился напускного ужаса.
– Ох, представляю, каково вам пришлось… Но вы справились, а удача любит сильных и смелых. Кстати, как вам великая княжна?
– Эм… Нормально, ваше величество…
– Можете говорить правду. Я ценю искренность, мой зеленоглазый ярл, – проговорила Стефания и, положив последний кусочек стейка в рот, отодвинула тарелку.
Она положила руки на стол и уместила на них свою грудь, пододвигаясь ко мне и гипнотизируя взглядом.
– Дурочка она, Ваше величество. Чего попёрлась в эту Сибирь? Ради чего? Ещё и подругу подставила, такую же дуру…
– А Бортников?
– Ваше величество, он настоящий профессионал, специалист своего дела, обеспечивший этим двум девицам выживание в условиях, когда большинство людей просто-напросто погибло бы! Но… слабохарактерный он, раз не сумел отговорить Великую княжну Елизавету Романову от подобной глупости.
– Да… Да, глупа, юна и миловидна. И они выжили отчасти благодаря тебе. Ты знаешь, Миргорд, я очень удивилась, когда читала о тебе. Ты… Необычайно везучий! И довольно талантливый. Выжил в таких обстоятельствах, достиг больших успехов и познакомился с моей глупой родственницей, что избегает меня столько времени… А я не люблю, когда мои слова игнорируют. Мне кажется, я могу помочь тебе получить то, что ты так желаешь. А взамен… Ты поможешь мне. Я вижу, что ты довольно отчаянный парень и готов на многое. Ты ведь готов на многое, да?
– Я готов Химерам…
Чуть было не сказал, что именно я готов им рвать, но вовремя спохватился.
– …Самих Химер рвать, ваше величество. Едва ли не голыми руками!
– Ну… Химер есть кому убивать и без тебя. К тому же тебя ожидает учёба и – возможность поработать на благо империи, за что империя и я лично будем тебе очень… – она протянула руку и взяла меня за ладонь. – Очень благодарны… Хочешь узнать, что от тебя требуется?
– Безусловно, Ваше величество! – замер я от этого касания, как и положено юным мальчишкам, рядом с которыми своими чарами искушения пользуются опытные женщины. А Стефания была очень опытной, хоть на вид ей и двадцати пяти я бы не дал…
Выглядела она воистину шикарной женщиной. От одного её голоса и взгляда бросало в дрожь. Хотелось тут же пасть в её объятия и погрузиться в негу и ласку. Теперь понятно, почему её взял очередной женой прежний император.
– Тогда… – она наклонилась ещё ближе, едва не опрокидывая еду на столе, и, взяв салфетку, вытерла мне губы от остатков пищи. – Идём со мной…
Словно змея, гипнотизирующая кролика, она пыталась манипулировать мной. И у неё это хорошо получалось! Сердце забилось чаще, от смеси возбуждения и предвкушения возможности поквитаться с ней. Она так близко и совсем не испытывает тревоги – мне хватит одного прикосновения и небольшого количества эфира, чтобы убить эту змеюку! Жаль, что это не выход и он мне ничего не даст…
Вместе с тем медовая ловушка, в которую она меня загоняет… Она сама вполне может в неё попасть, ибо к этой стерве я по определению никаких чувств испытывать не могу. Не способен. И то, что она принимает за моё сексуальное возбуждение, – не больше чем радость от столь удачно складывающихся обстоятельств.
Интересно: если я сейчас ей овладею и ей понравится, если она подсядет на меня, как на наркотик, насколько больно ей будет потом осознать, что я лишь использовал её, чтобы в конечном итоге превратить её жизнь в блёклую тень и лишить всего, чем она дорожит? И пусть меня передёргивает от мысли, что я с ней могу оказаться в одной постели, жизнь слишком сложна, а месть слишком затягивает.
Вот ведь, никак не решусь, что делать и как вести себя, если мы окажемся на одних перинах. Гордость и разум соперничают друг с другом, а она принимает это за мою природную скромность. Довериться судьбе? Оставить всё на волю случая? Откажу ей, пошлю её – и мой путь станет намного длиннее и сложнее. Если не прервётся. Кто знает, что в мозгах этой стервы. Впрочем, в самом крайнем случае я всегда могу просто… Убить. И эти тайные стражи не успеют даже пикнуть, когда жгучий эфир прожжёт её чёрное сердце.
При малолетнем императоре функции регента может исполнять и Высший Совет Империи, так что она не незаменима. Но есть нюанс: в Высший Совет захотят попасть все, а мест всего пять, согласно закону империи о временном правительстве. Рода поубивают друг друга ради права нахождения в нём. И это будет плохо. Сейчас, по крайней мере. Ситуация может поменяться не раз и не два в будущем. В общем, пока продолжу ожидать и жить рядом с этоим суккубом, надеясь на удачу и судьбу…
Она тянула меня за руку к элегантным диванчикам с шёлковым покрытием. Настоящее произведение искусства, на которые она меня толкнула, затем присела рядом и нежно коснулась пальцами моего подбородка.
– Точно готов на всё ради своего рода?
– На всё.
– А будешь меня слушаться и исполнять все мои приказы?
– Абсолютно, Ваше величество!
– Хорошо… Хороший настрой! – она провела рукой по моему плечу и оценила, словно невзначай, крепость мышц. – Тебе этот костюм маловат, мне кажется… Сними камзол.